“也许是弄错……”

话还没来得及说完就被几个野蛮的声音截住了：“什么弄错了？”

“快。把他们扔到火里烧死。”

“这群魔鬼。……”

“他们暗地里组织什么合作社。”

“这群小偷。”

“住口。”洛马斯被他们的叫骂声激怒了“你们听着。浴池你们已经看过了，什么也没有，你们还有什么话说？我的货就剩这点儿，其余全都烧了，我总不至于烧我自己的财产吧？”

“他保了火险。”

这句话如火上浇油，十几暴怒的声音又理直气壮地咆哮了：“傻站着干什么呀？”

“我们已经受够了……”

我的体力有砦不支，眼发昏，腿发颤，红色的烟雾把他们龇牙咧嘴的凶狠像映衬的更加狰狞，我真想冲地去把他们痛打一顿。

患昧的人群将我们团团围住，他们跳着脚的怒喊：“看呵。他们拿着棍子呢。”

“什么？棍子？”

“看来，他们真的要来拨我的胡子了。马克西美奇。跟着我您也要倒霉了，千万要沉着、机智……”“大家看呀。这小子带着斧子呢。”

我救火时砍木桩用的斧子，忘了从腰间取下了。

“看上去他们有点胆主了，如果他产冲上来……拮万别动用斧了。”洛马斯叮嘱我。

这时一个矮小的跛脚农民，丑陋地跑来跑去，一面叫啸着：用砖头从远处砸他们。我带头。”

他捡起一块砖头冲我的肚子砸来，我还没迎击呢，库尔什金早就像只老鹰似地扑向他，他产扭着一起滚下了山沟。

库尔什金后面又冲过来潘可夫、铁匠等十几号人来助战，我们的力量一下子壮大了。

库兹冥识相地正经起来说：

“米哈依·安东罗夫。我佩服你的胆识，不过你应该明白：大火把村民们吓快疯了……”“我们离开这儿。马克西美奇。去河边的小饭馆。”洛马斯果断地说着，随手取下烟斗往裤袋里用力一塞，拄着差点儿成武器的棍子，精疲力尽地向山外走去。

库冥讨好似地和他并肩而行，嘴里不知嘟嚷着什么。吸听洛马斯不屑一顾地说：“滚吧。蠢货。”

回头来看看我们的杂货铺：一片灰烬，目不忍睹。一堆闪产分亮的木炭还没有熄灭。炉子没有烧坏的烟囱还在履行职责冒着一股股青烟，烧黑的门柱子头顶冒着火星的木炭帽，一袭黑衣，像是英武的卫士。

“可惜呀。我的书。”霍霍尔耿耿于怀的还是他的书。

灾难过后，孩子们依然很快活，到处是他闪忙碌的小身影，他们的游戏是把炭或铁桶拖到街上水坑里，听着声音。

大人们则阴着脸，拾掇物什，计算灾祸损失，家庭主妇们又在叫骂了，只是为了争夺一两块已经烧焦的木炭。

苹果园没有受到火灾的祸及，只是叶子被火烤成了黄色，鲜红的苹果更加在目了。

我们到河边洗了澡，地饭馆坐下，静静地吃茶。

“不管怎么说，苹果合作社我们是组织成功了。”洛马斯说。

这时，潘可夫心事重重地走进来，他今天特别的和善。

“老兄。你看我们该怎么办？”霍霍尔问他。

潘可夫无可奈何地说：

“我的这栋房子的确上过保险的。”

大家都被他的话惊呆了，彼此相觑好像不认识对方似的。