这时我们小铺的房东，潘可夫正走出院子，他还是那么衣冠楚楚。上身短西服，系着红领带脚上一双胶皮鞋，胸前垂站一条银链，真有点儿像马的缰绳儿。他见了米贡气不打一处来地叫着：“你这个老魔鬼。你敢再钻进我的菜园，看我不打断你的腿。”

“不能来点儿新鲜的吗？老这一套。”米贡脸不变色心不跳地答复着，然后又无可奈何地说道：“我看你不打人就没法活。”

潘可夫气得破口大骂，米贡不紧不慢又加了句：“你不能说我老呀。我才四十六……”“可是去年圣诞节你就五十三啦。”

巴里诺夫发现新大陆似的尖叫道，“你自己说的你五十三了，现在怎么又说谎？”

下面出场的是一个神情严肃、络肋胡子的苏斯罗夫和渔民伊佐尔特。至此，小铺已经聚集了十几个人。洛马斯低头吸着烟听农民聊天，农民们有的坐小铺台阶上，有的坐小铺门口的长凳上。

这个季节气候仍然肝些变化无常，但此时呈现出的村中小景已是十分迷人了。那曾经被严冬冻结了的天空，解冻了，几片飘动的云彩在大地上的溪水和水洼间招招摇摇，形成变幻的云影，忽而明媚照人，忽而温柔可人，使人心情极为舒畅。

透过小铺门口我看着街上流动的风景：打扮得花枝招展的姑娘们，惹人眼目地穿过这里奔向伏尔加河河岸，她们跨过水洼时撩起裙裾角儿，露出她们笨拙的靴子；小孩们扛着长长的鱼竿煞有介事的去河边垂钓，也打这里跑过去了；一群老实巴交的农民走过这儿时，往店铺瞅瞅，毫无声息地摘一下头上的小帽子或大帽子。

米贡和库尔什金平心静气地分析着一个不大容易解答的问题：商人和地主哪个心更狠？他们二人各执所见，库尔什金说是商人，米贡说是地主，两个人越争越火儿，米贡宏亮的声音盖过了库尔什金不太利索的讲话。

“有一回，芬格洛夫他爸抓住了拿破仑的胡子，芬格洛夫闻讯而到揪起两个的后脖领子，打算把他们分开，谁知猛一用力两人脑们儿碰脑门儿，完事大吉，两人全归天。”

“我相信你碰这么一下，也准玩儿完。”库尔什金赞同地说，接着又坚持自己的观点：“还有一点，商人可比地主胃口大多了……”仪表不凡的苏斯罗夫坐在台阶上抱怨说：“米哈依·安东罗夫。老百姓根本没法活了。以前给地主老爷们做活儿，事情排得满满的，根本没有闲工夫……”“我看你最好送上一份请愿书，要求复辟农奴制得了。”伊佐尔特抢白道。面对这一切，洛马斯只是沉默着，他看了一眼伊佐尔特，然后在栏杆上磕了磕烟灰。

我一直在等待那个时机，我认为洛马斯到时候会发言的，所以就专注地听着农民闲谈。可我觉得洛马斯在故意放弃讲话的机会，他仿佛无动于衷的样子，坐在那儿望着天空变幻的云彩和地上被风吹皱的水洼。

这时伏尔加河上的轮船发出震耳欲聋的吼声，河边飘来姑娘们尖得的歌声，由手风琴伴奏。一个醉汉东倒西歪地沿街而行，他又打呼噜又打隔，手脚忙乱地总往水洼地走。村民们的争论渐渐地平息了，大家都有些郁郁寡欢，我的情绪也随之低沉。云彩愈积愈厚，风雨来临的前兆，农村生活的沉闷让我不禁留恋起都市生活来了，我想念城市里永不休止的噪动、杂乱无章的声音，街上川流不息的人群以及工人们的健谈和他们活泼的天性。

晚上吃茶时，我把自己的疑问说出来，并问他打算什么时候和农民们交流思想？

“交流什么””

“嗯？要是我和他们在大街上讲这些事，准会再被流放到亚库梯……”他认真听了我的想法后对我说。

洛马斯装好烟斗，又把自己围绕在烟雾中了，他开始分析农民的处境及心态：“宵民胆小怕事，他们谁都怕，怕自个儿，怕邻里，最怕外地人。”

“农奴制废除还不到三十年，凡是四十岁以上的农民一降生就是奴隶身份，他们铭记着奴隶生活，但对自由却一无所知。

“现在你简略地对他说，自由就是按自个儿的心思活着，可是他们会说，地方官老爷时时刻刻在干预我们的生活，我们怎么能按自个儿的心愿生活呢？”

“沙皇把他们从地主手中解脱出来，自然他们的唯一主人就是沙皇。自由是什么东西。沙皇会颁布圣旨解释的。老百姓们信仰沙皇，他们打心眼儿地认为沙皇是全国土地和财富的占有者。”

“他们甚至认为沙皇既然可以把他们从地主那儿解放出来，就可以从商人手中夺回商店和轮船。”

“他们骨子里是拥戴沙皇的，他们否定所有地方长官，唯独肯定沙皇。他们幻想有一天沙皇降一道旨：和取所需。想拿什么拿什么，想要什么要什么。”

“为了这一天的到来，他们惶惶不可终日，忐忑不安地生活着，恐怕误了这个大喜的日子。他们还有一种顾虑：狼多肉少，怎么拿呀？”

“话说回来，还有那些如狼似虎的地方官老爷呢，他们痛恨农民，连沙皇也不例外地痛恨。”

“可是没有地方长官也不成，因为到时候人们抢红了眼，大打出手的。”

窗外已是春雨正浓，透过窗子望见满街的雨水和灰蒙蒙的水汽，我的心如天气般抑郁，洛马斯继续他自言自语式的谈话：“我们要做的就是唤醒老百姓，用知识驱赶他们的愚昧，让他们认识到必顺从沙皇手中夺取政权，告诉他们选举长官应该从民众中产生，这长官包括：县警察局长、……省长和沙皇……”“这太漫长了。得用一百年。”

“难道您计划革命在圣神降灵节前成功吗？”他很严肃地说。

晚上他不积压去什么地方了，大概十一点左右我听到一声枪响，枪声很近。我急忙冲出大门，正看见洛马斯向店铺走来。他坦坦然然，不着急不着慌地躲着街上的水洼走着。

“您怎么出来了？我打了一枪……”

“打谁呀？”

“有些人提着棍子来打我，我警告他们，他们不听。我只好冲天鸣枪，吓唬他们的，我不伤人……”他在门廊下脱了外衣，拧了拧湿漉漉的大胡子，喘起气来匹马似的。

“我这双破鞋子穿出洞来了。该换一双人。您会不会擦手枪？帮忙给擦擦，要不就生犭了……”我真佩服他那种神态自若、坚定沉着的风格。他走进卧室一边梳理胡顺一边警告我说：“您去村里可得小心点儿。尤其是节日或星期天，晚上更危险，他们肯定也打您。”