大伙儿惊呆了。一时间教室里鸦雀无声，静得连根针掉在地上都能听得见。大家的心都揪紧了，谁都知道得这种病的后果。几个女生终于忍不住抽泣起来。徐老师说：“大家也别太着急，秀平同学的病好在发现得早，会治好的……我本不想告诉大家，但迟早都会知道，想想还是告诉你们的好……”

不知为什么，今天早上存扣起床后心烦意乱，眼皮跳得厉害。当他看到徐老师从外面沉着个脸进来，一颗心就没来由地狂跳起来。当老师说出那句话时，他觉得头皮都奓起来了，人要往起蹦，脑中顿时一片空白！以后老师说的话他一句也没听见，只是张着嘴目瞪口呆地坐在那儿，像尊泥菩萨。直到徐老师走过来把手搭在他肩膀上，他茫然地拨过头看老师的脸。老师的嘴在翕动着，不知在说些什么。他懵懵懂懂地站起来，脚一蹭一蹭地往外走。徐老师在后面叫他，他浑然听不见，到外面走了几步，竟蓦然像疯了似地向操场外面奔去。

存扣是往操场围墙外的大汪塘那边奔的，这地方全是杂树，塘中的芦柴长得丈把高，很隐蔽，也很安静，是存扣经常来读书的地方。以后秀平也陪他来过几次，有两块包着报纸的红砖还好好的在墙根下，那是他们用来垫屁股（坐）的。存扣走到那儿，腿一软就坐在地上，两条腿摊着，眼泪哗哗地流。

同学们找到存扣时都吓了一跳：他的头蓬糟糟的，满脸泪痕，头仰搁在围墙上，两眼空洞地盯着天空，一动不动，像痴了似的。

星期六那天傍晚，月红正在院子里剥豆，看见存扣梦游似地从门外进来了，忙站起来去接他手里的咸菜瓶儿。还有小半瓶没吃掉，瓶口没扭紧，咸菜汤泼泼洒洒的，弄得裤脚上都是。存扣望望月红，叫了一声“嫂”，就低头在她肩上“呜呜”哭开了。月红忙扶着他的臂，连连说：“别哭，存扣，别哭，弟！”又大声朝西屋喊：“存根！存根！”存根从西屋出来，存扣又叫着“哥”朝存根哭，越哭越大声。存根把他扶进屋，他一拧身钻进房里，趴在床上被窝上哭。

月红和存根跟进来站着，等存扣抽抽噎噎小了声时劝他：“我们都知道了。想不到，真是想不到。过年时在这里跳雀儿似的，咋就得了这种病呢。你别急，她人小抗得住，发现得还算早，会看好的。就是费钱，听说在化疗，一个疗程要几百上千，她妈把替她攒的嫁妆钱都带走了。亏得有个姐姐，她姐夫把厂子里的钱都拿出来用了，说钱再不够就各庄化缘，非得把秀平治好。”存扣哽咽着问：“我家化多少啊？”月红没吱声。存扣狠着声音说：“兄弟你放心，万一真化缘了，哥哥起码出一千，权当哥嫂先为你们订亲用的。”月红说：“那是，她家里人来了我们肯定是要把钱的。虽说这孩子还没和咱家存扣有啥正式仪式，可我心里早把她当自家人了。”说着也伤心起来，用手擤鼻子。存根说：“就是妈在家里也不会反对的，说不定还……”

3．

从得知秀平的病情真相的那一刻起，存扣的精神情绪发生了失控和紊乱，学习生活完全陷入了混乱。上课时他机械地端坐着，漠然地盯着黑板和老师，似听非听的，有时候甚至就是充耳不闻。作业开始潦草和敷衍，开始出现不会做，却不肯问人，瞎做一气。课间要么坐在位置上一动不动，要么一个人在外面独自地走或站着，孤孤零零的，让人动怜。但他脸上却有一种冷漠的拒人千里之外的神气，因此同学们都不敢上来跟他搭讪。就是老师跟他讲话他也是面无表情。他只沉浸在自己的情绪世界里，对外界的任何反应都无动于衷了。他有时候一天几次走出校门，长久地伫立在大河边上，望着辽阔的河面发呆。秀平就是从这里上船的呀，好像就发生在昨天。穿着红春秋衫走的。流着眼泪走的。走得那么远还站在船头上向他挥手的。大河还是那条大河，船只依旧西去东来。挂桨船“橐橐橐橐”，无遮无拦地响着尖锐的马达。漆成淡黄和乳白的客轮，船头总是昂得很高，犁铧似地劈波斩浪，威风凛凛，“呜——”的一声汽笛，顺风能响六七里远。长长的运输船队绵延里把路，一条，一条，一条……没完没了。存扣举头西望，望酸了脖梗，望酸了眼睛——多么希望能望到一条船，船上有个火苗样的红点儿，渐行渐近，越来越大，那是载着秀平归来的一条船啊……

“秀平会不会回不来……”恐怖的念头越来越频繁地出现在他的头脑里。每当想到这个，他就浑身颤抖，泪不能抑！他不敢相信会有这种可能，但这种可能确确实实是存在的呀！

……

这天，存扣又一次站在河边上发呆时，蔡国栋悄悄地来到了他身后，默默地把手搭在他肩上，唤一声：“存扣。”

存扣见是蔡国栋，满脸凝重、关切地看着他，鼻翼一动，大滴的泪水滚涌出来，嗄着声喊：“国栋……”

两个人的手就紧紧抓住了，久久不肯松开。国栋眼里也是泪花闪闪，努力地抑制着。