时值深秋，存扣妈桂香回来了一趟，正好为存扣准备一下冬衣。本来她是想在外面买一件现成的滑雪衫什么的，但她觉得那种衣裳好看却不抵寒，外表光鲜时髦，里头不过是薄薄的一层睛纶棉，还是自家做的棉衣实在。“千层单不抵一层棉”。她打开大柜，从底层翻出一件棉袄来，红堂堂的。那是她出嫁时的嫁衣，二十几年了，绸缎面子还是那么簇新鲜亮，好像没穿过似的。其实这件棉袄存扣妈也就结婚时穿过一阵子，以后生了孩子，她就觉得艳了，从此压在了衣柜底，每年在夏天曝衣裳时拿出来晒上一回，棉花晒得蓬松松的，抓在手里好熨贴。存扣妈对着这件棉衣独自垂了会儿泪。她是个坚强的女人，从来不在人前表现软弱，求助同情，更别说流眼泪了。其实丈夫死后她不知在黑夜里偷哭过多少回，那时她才三十大几岁，凭她的人品完全可以再跟个人，可是她怕委屈了两个孩子。凭祖上传下来的关亡活儿走南闯北苦撑着这个家，虽然也能弄些钱，但装神弄鬼担惊受怕的日子并不好过。现在大的已经了手了，媳妇要人品有人品，要活计有活计，还跟她生了一个大孙子，眼下就剩存扣了。死鬼在时最喜欢这小的，说存扣长大了一定比他哥出息，现在看来还真是不错。校长教师遇到了都说这小子好，好好上能考上大学的。她就更把他当事了，吃的穿的从不跟这孩子吝惜，倘把他盘成个人，对死鬼他爸也可以交待了，自己在庄上也可以扬眉吐气。这不，现在就有好几个人家托人要做亲哩，小姑娘都花骨朵似的，好看又讨喜，可她一户都没答应——孩子还小，怕以后变化多；何况孩子一懂事有个未婚妻来来往往的，也容易花心，那读书还能读好吗？不行。前两天在大会堂那儿遇见梁支书的婆娘春莲子，说她家闺女庆芸和存扣一个班呢，两个小人要好着呢，庆芸经常带好东西给存扣吃呢……言下之意说庆芸和存扣蛮般配的。当时存扣妈脸上堆着笑敷衍着她，毕竟是支书娘子，在外面做生意还要支书出证明的，不能拂人家脸面，可转身一走，心里便“呸！”，还说她闺女拿东西给我娃吃哩，我娃不希罕，我娃又不是吃不起，那些东西哪样不是人家送的，吃人家白食，吃在嘴里都不香。凭她家闺女是个瘸子（小儿麻痹症所致），也想跟我存扣结亲，没门！存扣妈心里拿定主意了，无论如何把存扣盘出来，将来有本事吃公家饭了，就跟这小儿子过，也养个大孙子，跟他带，那几多风光！存扣妈想到这儿揩掉眼泪，竟独自笑了。

存扣妈要用这件嫁衣为存扣改件小棉袄，里面可是几斤好棉花呀。本想上供销社扯件新面子，一看自己的绸缎面子还是簇新的，弃了怪可惜的，心想就用它吧，虽又花又红的，外面罩上件黄涤卡中山装谁能看到里面，穿上一年两年，孩子大了再另买一件。主意一定，她就拿起剪子、画粉在大桌上“哗哗”改起来，只两个时辰，一件厚实实的小棉袄就改出来了。

小棉袄改出来后没几天，几阵大风一起，天气就陡冷起来。存扣穿上妈改的小棉袄，身上暖和和的上学校，黄涤卡的外衣上系一根鲜艳的红领巾，精精神神的，好一个英俊少年。他还小，还不具备加入共青团的资格，虽然他看到高年级的学生把团徽别在左边衣袋盖上面金光亮灿的，羡慕得眼珠子都要弹出来了，可是没有用。他也不想戴红领巾的，都中学生了，还和小学生一样吗！可张教师说，你还是一个少先队员，少先队员能不戴红领巾吗，更何况系条干净鲜亮的红领巾多好看啊。存扣是个听话的孩子，张老师的话当然更要听啦，所以到现在他仍然每天系着红领巾，这在中学里实在已不多见。老师们都认为这小家伙真是讨喜可爱，好多学生也乐意跟他搭讪，总之是喜欢。

然而，就是这件小棉袄，让存扣狠狠地出了一次大丑。

5．

这天语文老师要存扣自习课时把一些古文作业抄到黑板上给大家做，存扣搬张条凳就抄起来，不意粉笔一滑掉下来，忙下来去拾。就存扣屁股一撅一探身的功夫，保连发现了存扣罩衣里面的秘密。这家伙现在已长成半个大人了，加上经常在他爸理发店里混，荤七素八听得多，好多方面早已开窍了。他喜欢班上好几个女生，可是人家女孩子从来没正眼瞧他，他心中愤愤不平：我保连牛高马大，班上哪个男生不憷我几分，更何况我学习成绩也不错啊，凭什么只理他而不睬我，我一定要逮机会治治他，让他出出丑！这会儿不意瞅到了存扣的花棉袄，他觉得机会终于到了，他本想立时就喳喳呼呼地喊起来，叫大家看存扣里面的棉袄，可他却立刻强压住怦怦的心跳。他要像狼一样冷静下来，要把这活儿做到最出彩，达到最佳效果，淋漓尽致地出一口恶气。

他从衣兜里掏出捏胡须的铁夹，猫着腰，蹑手蹑脚地从走道里摸到存扣身后，以极快的手法悄悄掀起存扣罩衣的后摆，用夹子固定了起来。存扣正一门心思地抄黑板，哪里察觉到身后的事情，等到他里面那红艳鲜亮花团簇拥的绸缎棉袄亮了出来，全班同学哄然大笑的时候，他才懵懵懂懂回转个头来，莫名其妙地瞪着大家。大伙儿越发笑得欢了，保连在座位上夸张地蹦着，一面斜眼留意同学的反应。他真是满意极了，他心花怒放，他张着大嘴傻笑，眼泪都笑出来了。

存扣见大家都冲着自己笑，忙盯自己身上看，身子扭来扭去的，最后用手在后面一摸，终于明白了是什么回事，当即脸就白了，“哇”一声哭起来，跳下板凳就冲出门去。

存扣一路哭着跑到张老师的宿舍。张老师正改着本子，看见存扣哭着进来吓了一跳，忙站起来拉着存扣的手问发生了什么事。待存扣抽抽噎噎地大致说个明白，她往瓷盆里倒上热水，挤了把毛巾为存扣细细地揩着脸，看着存扣乖乖地仰着个小脸，她的心里不由涌起一股柔情。这是一种姐弟般的感情，还掺杂着些许天生的母爱抑或别的什么，事实上她此时想起了扬州的弟弟，弟弟的年纪正和存扣相仿，从小对她十分依赖和依恋，每次回城他都兴奋得什么似的，整天黏着姐姐，到哪儿都跟着；姐姐要走了他就哭，替姐姐拎着网袋送到轮船码头，直到轮船开远了还孤单单地立在那儿。想到这里她不由把存扣的小脑袋紧搂在自己怀里，而存扣也乖巧地环着她的腰，她的眼泪就出来了。她抚着存扣的头发，想这个单亲的孩子，母亲一年到头不在家，确实是太可怜、太渴望爱抚了。她拉着存扣的手就往教室里走去，她有些激动。

教室里喧哗着。门开了，所有的声音戛然而止。张老师静静地站在那，出奇平静的目光定格在保连身上，直看得他不由自主低下了头。存扣贴老师站着，手还不愿松开，小脸仰着，竟有些骄傲的样子。几个女生开始吿状了，愤愤然数落着保连的不是。保连听着想狡辩几句，可一触到张老师那格外冷静的目光，他又懦弱地垂下了眼皮，头越埋越低，最后竟突然悲从中来，趴在桌上放声大哭起来，越哭越伤心，鼻涕口水都流上桌子了，仿佛心中蓄着多少酸楚似的。旁边的同学用手去扒他也没有用，他本来已发育成个半大小伙了，声音粗嘎着，在教室里嗡嗡着，听得同学们忽然一齐大笑起来……

6．

这次风波后存扣对张老师的感情更是上了一层，在他眼里，她已不仅是老师，还是他的庇护人，是他的亲人，是……姐姐了。他是个懂得知恩回报的孩子，他更加认真地学习，他知道老师顶喜欢学习好的人了。他几乎天天早上第一个到班上，因为生活委员还没来开门呢，他就爬窗子进去，以致张老师专门给他另配了一把钥匙。他把英语单词和句型对话背得滚瓜烂熟，不仅如此，他还能模仿出老师朗读时的声调，惟妙惟肖。他还没变声，上课时用英语回答老师问题或老师叫他读课文时，只听见教室里鲜凌凌活泼泼地滚动着一串串清脆的童声，经常听得老师喜形于色，甚至忍俊不禁。女生们对他佩服得五体投地，经常捧个书本来请他纠正读音。听着听着，有的就拿眼睛在他脸上定着，目光便有些迷离起来。

存扣喜欢钓鱼，他哥哥专门为他做了根好鱼杆，不是芦竹的，芦竹拖大鱼容易断，而是在街上的竹行里挑的根上好的江西竹子，又细又长，竹梢怎么弯也不会断，提钩拿鱼时一弯一弹就上来了，舒服极了。他的钓线也不是普通的尼龙线，是托人从县城里带的，极细极韧，庄上的孩子都叫它“金光玻璃线”，极是羡慕。他钓到的鱼哥嫂都不吃，跟他腌起来，煮饭时在饭锅里炖上一条，佐饭香得很呢。天一开春，星期天存扣就开钓了，有一次他在牯牛湾后面的杨家大坟那儿钓，一口气竟甩上了七八条大昂嗤鱼，落在地上“昂咝昂咝”直叫唤，拚命地凶，又生得溜滑，逮得不好便被它的尖刺给戳了。他兴高兴烈地拎回家，马上打来河水用铜盆养着，还在里面放上两根水草。第二天蒙蒙亮他就起来，用根细草绳把鱼穿了，悄悄拎着上学校，把鱼挂在张老师的门搭子上。

张老师早上起来倒痰盂，门一开蓦地看见门搭上挂着一串像蛇一样颜色的东西，吓得尖叫起来，差点把半痰盂尿撒了。叫声引来了煮早饭的食堂师傅德坤叔，他一见便笑着说：“好东西呢，准是哪个好学生孝敬您的，你看尾子一撩一撩地，还没死呢。中午我替你弄锅汤去，透鲜！”

上早读课时，张老师上教室，存扣心怦怦跳，他怕老师说他，同学们知道了会说他“马屁精”的。可老师没说，存扣抬头偷看老师时，正碰上她深情地注视自己，小脸立马涨得通红，忙低下头混在全班同学中咿咿呀呀读起英语来。他知道老师欢喜的，他心里在偷着乐。