吴振庆问:“手拉着手？我不信！”
徐克白了他一眼：“那男的，是市红代会的一个头儿。二中高一的。你们还记得那一次红卫兵誓师大会，有个小子带头喊‘踏平伦敦，解放巴黎，占领纽约，光复莫斯科’么？就是那小子。我一眼就认出了他！张萌也看见了我，把头扬得老高，装没看见。”
吴振庆说:“这不可能。这根本不可能！张萌她心里对每一个戴红卫兵袖标的人都恨死了——我知道这一点！”
《年轮第二章》5(5)
徐克说:“我也没非逼着你相信不可啊！”
王小嵩沉思着:“我看，也没什么不可能的。”
吴振庆烦了，说:“咱们说她干什么？说点儿别的。”
徐克说:“是你先提起她的么。”
吴振庆说:“我……我不愿遭她恨。她家被抄那一天，我也围着看来着。她发现了我……其实我不是幸灾乐祸地去看热闹，是想偷偷找个机会，安慰安慰她。”
徐克说:“那你还总对她那么凶！”
“我也不明白自己是怎么回事，好像不那样对待她，就不知该怎么对待她似的。也许，我对她只能那样吧。”
徐克问:“什么叫只能那样啊！”
“那我对她还能哪样？”
“也可以像小嵩对待郝梅那样嘛！”
吴振庆叹了口气：“她小时候，我妈要是也看过她就好了。”
徐克欠身，研究吴振庆的脸。
“看我干什么？”
“得，我全明白了。”
“连我自己都不明白，你能明白什么？”
王小嵩说:“这些天，我总想唱歌。”
徐克说:“男愁唱，女愁哭。”
吴振庆说:“唱郝梅总爱唱的那首歌吧！”
王小嵩问:“那首苏联的‘三套车’？”
“别唱。‘老修’的歌有什么好听的！”徐克说。
吴振庆说:“唱！”
王小嵩来了个调和：“我用口哨吹吧！”
于是他吹起了《三套车》。
于是吴振庆和徐克也随着哼了起来。
吴振庆眼角渐渐淌出了眼泪。
几个月后，他们都不得不报名下乡了。包括郝梅。连在学校里掌握了一阵子“政权”的韩德宝，也没能侥幸例外。
快走了，三个好朋友和郝梅、韩德宝，分上下两排坐在江堤的台阶上，望着在月光下悠悠流去的松花江水。
徐克忽然站起，欲脱背心。
吴振庆问:“你干什么？”
“两天后就北大荒干活了，再痛痛快快游一次！”
吴振庆严厉制止说:“就你那两下子狗刨，逞什么能？沉底了我都看不清你在哪沉底的，救不了你。坐下！”
徐克倒也听话，乖乖坐下了。
韩德宝说:“早知道都一样对待，我还满腔热忱地掌什么权啊！”
一对情侣的身影从他们面前经过。
他们的头一致转动，随望着……
徐克看着吴振庆问:“是张萌吧？”
韩德宝说:“像她的背影。”
郝梅试探地喊:“张萌！”
苗条的身影站住，扭头朝他们望来——两个身影分开了。
徐克忙说:“挽着她的，就是‘红代会’那个头儿。”
两个身影又往前走去，重新互挽着。
徐克说:“我看她明明是认出了我们。”
韩德宝说:“他们倒他妈的怪有情调的！”
郝梅站起跑下了台阶。
王小嵩叫：“郝梅！”
郝梅追上了两个身影，拦在他们面前。
张萌抬头:“郝梅？”然后对她的伴侣说，“我小学同学，你在前面等我。”
他打量了郝梅一眼，只好独自往前走。
郝梅问:“我叫你，你没听出我的声音？”
“听出了。”
“听出了，却不愿理我？”
“不愿理他们几个。”
“他们怎么了？却愿和那家伙像一对恋人似的？”
张萌说:“不是像。”
郝梅惊道:“你！……在全区的批斗大会上，他用皮带抽过我父亲，也抽过你父亲！”
“但也正是他，打算进行说服工作，早日‘解放’我父亲，并且争取早日将我父亲结合进‘革委会’。”
郝梅说:“可我父亲因为不愿昧着良心揭发你父亲，和我母亲双双被发配到农场改造去了！”
“我父亲过去重用过你父亲，你父亲现在为我父亲受点委屈，你有什么可气愤的？”
《年轮第二章》5(6)
郝梅说:“可耻！”
台阶上，王小嵩欲站起来。
吴振庆抓住了他的膀子:“你别去！咱们男生不要介入她们两个女生之间的事！”
张萌说:“我可耻？可是我将继续留在城市。你们光荣，可是你们将在广阔天地里炼一颗红心，滚一身泥巴，磨两手老茧……而且——永远……”
郝梅气得说不出话。
张萌又说:“恕不奉陪！”双手拎了一下裙裾，作了一下“屈膝礼”，扬长而去。
郝梅气得流泪了……
台阶上，徐克猛地站了起来，大喊:“张萌！你勾搭的那小子是我干儿子！”
张萌的伴侣摔开张萌的手臂一往无前地朝徐克们大步走来。
吴振庆站了起来，从容踏下台阶。
徐克、韩德宝、王小嵩都随后踏下台阶。
对方不由得站住了。
吴振庆他们却还在往台阶下走。
张萌见势不妙，跑过来将她的伴侣拽走了。
王小嵩家。三个好朋友加上郝梅各自背着行李捆，拎着网兜、提包什么的，在和大人们告别。王小嵩的母亲、吴振庆的父亲、徐克的父亲，在一起送他们。
郝梅望着王小嵩的母亲说:“大婶，麻烦您想办法，告诉我爸爸妈妈。”
母亲说:“我会的。你放心去吧！……”又对王小嵩说，“要好好照顾小梅，啊？”
王小嵩依恋地看着母亲，默默点头。
吴振庆的母亲说:“你们一定要求分在一块儿，千万别分开，互相也好有个照应。”
吴振庆的父亲对吴振庆说:“你给我听着，你最大，你他妈的最有主意，你就是他们大哥。他们哪一个出了差错，或者不学好，你别打算再回来见我！”
吴振庆说:“爸，我一定记住你的话！”
徐克对父亲说:“爸，你……给我妈……在我新盖那小屋里盘个火炕吧！她都多少年没见阳光了。”
徐克像孩子似的呜呜哭了。
徐克父亲也落泪了，情不自禁地搂抱住儿子。
吴振庆说:“爸，你有空儿，帮我徐叔，给他们家那小屋再抹一层墙泥，要不冬天会冷的。”
“这还用你嘱咐嘛！”
家长们久久地目送着儿女们——当父亲的当母亲的，全都流下了眼泪……
经过在火车站几乎像是诀别的告别场面后，火车缓缓开动了。车轮一动，车厢里突然响起一个女同学失控的哭声——哭得那般绝望，那般失落。
韩德宝站起朝哭声传来处看了看，坐下后说:“是张萌……”
吴振庆等面面相觑——看来她究竟没有留下来。
火车、汽车、马车……最后是靠着一双双在草甸子中吃力行走的脚，他们终于来到了北大荒。
《年轮第三章》1(1)
一片齐腰高的荒蒿野草——它的纵深处传来拖拉机被陷住时发出的闷吼。隐约可见拖拉机的烟筒顶端，喷吐出时浓时淡的烟缕。一面旗帜在更远处飘扬，仿佛没有旗杆，旗杆被荒蒿草遮蔽了。
拖拉机的闷吼声变得畅快了——它终于摆脱了淤陷。
荒蒿野草向两旁倾倒，如被巨蟒的身躯轧过。
一台泥头泥脸的拖拉机突然出现在蒿草地域的边际，履带糊满泥巴，绞着花草。
一位着旧军装的中年男人拨开蒿草——他是连长。他衣上溅了不少泥浆点子，挽着裤腿儿。看不出他脚上穿的究竟是一双什么鞋，因为那已经是一双泥鞋。
展现在他眼前的是一望无际的开阔地——这里那里，野花烂漫。
连长朝后一招手，大声而且充满乐观地喊:“都来吧！到连队啦！”
蒿草分拨开处——吴振庆、徐克、王小嵩、韩德宝、郝梅、张萌等一批知识青年依次出现。他们一个个泥猴儿似的不成个孩子样儿。
他们面面相觑——这就是“连队”吗？怎么仍然是茫茫的野草，不见一所房子，我们究竟住在哪儿呢？他们最后都将目光投在连长身上。
吴振庆鼓起勇气说:“连长，连队……在哪儿？”
连长却已蹲在地上，从拖拉机上抠下了一大块泥巴用手攥着，赞叹地自言自语：“嘿，太肥啦！能攥出两手油来！”
开拖拉机的老战士跳出驾驶室，问连长：“这一大片都归咱们连啦？”
“不归咱们也得行啊！”
一些老战士、老职工也分拨开蒿草出现了——扛着知识青年们的行李箱，拎着他们的网兜手提包之类。
一名老职工刚要把他扛着的柳条箱放在地上，立刻遭到一知青的抗议：“哎，你别把我的柳条箱放地上哪！这又是水又是泥的，能放吗！”
分明的，那老职工想抢白一句什么，但却忍住了没说，只好将柳条箱扛在肩上。
替知青扛着东西拎着东西的老战士、老职工和一个个心灰意冷的知识青年，都望着连长。
连长说:“大家先扛会儿！谁叫你们是老战士老职工呐，这点儿义务还是应尽的嘛！”
他走向拖拉机，从驾驶室取出两把镰刀，给了开拖拉机的老战士一把，紧接着一弯腰，刷刷，割倒了一大片草。
韩德宝、徐克等几名知青悄悄怂恿吴振庆：“你倒是问问啊！”
吴振庆说:“我不是问过了么！他不回答，我有什么办法？”
徐克说:“刚才他没听见，你再问一句怕什么？”
吴振庆说:“我也不能老做出头鸟哇！你没听说过枪打出头鸟这句话么？”
开拖拉机的老战士也割倒了一大片草，他将两片草集中在一起。
连长对知青们说:“东西都放在草上！”
徐克想问:“连长……”
连长回头看他:“嗯？”
他指着吴振庆说:“刚才他问你……咱们连队在哪儿啊？”
连长说:“肯定就在这儿！找找，没错儿！”
他说完继续割草。
徐克百思不得其解地嘟哝：“找找？”
老战士老职工们窃笑。
郝梅忽然有所发现，她用手一指：“在哪儿——”
知青们的目光一齐顺着她手指处望去——泥土中钉入一块牌子，上写“十三连在此！”
……
连长吩咐老战士老职工们：“都先忍着点儿烟瘾吧！天黑前，抓紧时间支起帐篷，垒好炉灶，把晚饭吃到肚子里边去！”
于是他们极其顺从地扔了烟，开始从大爬犁上往下卸东西……
王小嵩轻声然而很清楚地说:“他骗了我们！”
连长回头:“嗯？谁说的？”用目光在知青中寻找说话之人。
郝梅向王小嵩使眼色，希望他缄默。
吴振庆挺身而出：“我说的！”
连长说：“又是你。你叫吴振庆，对吧？”
《年轮第三章》1(2)
“对。没有过第二个名字！”
知青对峙地瞪着连长。
卸东西的老战士老职工们默默关注着事态。
连长说:“这你可得好好给我说清楚。我怎么骗了你们？我也不能平白无故地承担骗子的罪名啊！”
王小嵩说:“动员我们来的时候，可没讲这儿连住的地方都没有！讲的是砖瓦房、沙石路，完全机械化，上工下工，卡车接送……”
一名老战士教导他:“谁这么骗你们的，你们将来找谁算账去。可不许跟连长胡闹！从今天起，你们就都是兵团战士啦！是战士，就得懂点儿战士的规矩。”
另一名老战士揶揄地说:“一句骗你们的话不讲，你们就能唱着歌儿来了。”
“都一边儿去！没你们的事儿！”连长说，回头又对知青们说:“我也觉得，你们如果都是听信了那样的话才来的，当然等于是上当受骗啦！不过，我可没到城里去动员你们是不是？咱们一路上，我总是不断地对你们说，要充分做好应付艰苦的思想准备是不是？”
韩德宝凑到了连长眼前，用商量的口气说：“连长，那……我不在这个连队了行不行？不是有三十几个连队吗？再把我分到别的连队吧……您不是从骑兵部队转业来的吗？我爸也当过骑兵。兴许你们还是战友呢，我爸叫……”
吴振庆厉声呵斥：“韩德宝！”
连长说:“嚯，刚来就跟我套交情，现在要求调到别的连队去可晚了。我实话告诉你们，这儿离最近的连队，有四十里，不，四十公里。”
知青们又一阵面面相觑。
王小嵩说:“够啦！你还好意思告诉我们这一点，反正你们都是一伙的，尽管你没亲口骗我们。”
郝梅跺了下脚：“小嵩！”
她走过去，将王小嵩拉到一边。
连长笑了笑:“他这么一说，我还真有点儿不好意思。因为他起码说了一个事实，不但我和那个对你们讲假话不讲真话的人是一伙，而且，今后和你们也是一伙的。棒打不散。今后咱们都是北大荒的人，还不是一伙吗？”
知青们都只有默默听着。
连长说:“我理解你们，风餐露宿地三天多，满心希望能洗上个热水澡儿，被请进一切都布置好的砖瓦房里，往热炕上一躺，美美地睡一觉，第二天各处参观参观，发现自己来到的地方，比梦里梦见的更理想，更美好。砖瓦房，其实是有的……”
韩德宝迫不及待地问:“在哪儿？”
连长说:“在你们将要盖起它的地方！”
郝梅却从拖拉机链上拔出一株小花儿，在鼻子底下嗅了嗅。问连长：“连长这是什么花儿啊？”
连长说:“我也不知道。”见她似有些失望，又说，“以后知道了我会告诉你的。不过咱们现在没时间上植物课。吴振庆！”
“干什么？”
“要答应‘到’。”连长又叫：“吴振庆。”
“到！”
“现在我正式任命你为知青班班长。咱们是部队编制，你们十二个人，正好够一个班。希望你好好干。将来知青多了，争取当排长。”
连长说完，帮着卸东西去了。
知青们又都将目光集中在吴振庆身上——他们的目光是复杂不一的——有嫉妒、有依赖、有毫不掩饰的不服气，还有的在乜斜着吴振庆冷笑。
徐克问吴振庆：“咱们……老站在这儿啊？”
吴振庆没好气地说:“你愿意老站这儿，那你就老站这儿！”他一转身也帮着卸东西去了。
徐克看看韩德宝说:“他干吗冲我来啊？”
王小嵩和郝梅对视一眼，默默地也向大爬犁走去。
徐克和韩德宝猛省似的，挪动了脚步。
其他知青，情愿的，或者不那么情愿的，都仿佛被某种无言的命令所驱使，开始和老战士老职工们一起搬卸东西。年轻人是那么的有意思。一旦投身于集体劳动中，即使不情愿的，看起来也干得挺欢。