“言官们为何反对？”

王承恩回答说：“启奏皇爷：他们反对，何尝不是一个‘私’字！”

“嗯？”

“他们一做言官，都想博取一个‘敢言’的美名；至于国家根本大计，未必放在心上。从前反对杨嗣昌，反对陈新甲，何尝将国家大计放在心上？今日言官们害怕皇上一离北京，他们不能跟随南去，只能留在北京城内。他们认为，只要皇上固守京师，必会有勤王之师来为北京解围。只要北京解围，他们照样吃朝廷俸禄，也不会抛离妻子，扈驾南行，吉凶难料。所以他们找各种理由，死死地阻止皇上不要南下。”

崇祯用鼻孔“哼”了一声，说道：“想得挺美，全不想勤王之师不能指望！要是京城不能固守呢？他们到那时难道都要投降贼人，甘心在新朝做官么！”

王德化和王承恩都不敢回答，低下头去。崇祯愤怒地一挥袍袖，使王德化和王承恩退了出去。有一句话在他的心中闷了一个多月，如今不觉小声地喃喃说出：

“君非亡国之君，臣尽亡国之臣！”

随即望着御案上的《罪己诏》悄悄流泪。

知道镇守大同的总兵朱三乐手中兵少，恐怕指望不住，崇祯希望官军能死守宣府一些日子，使他有调集勤王兵马的喘息时间。镇守宣府的总兵是姜瓖，久历戎事，不是泛泛之辈。他决定派亲信太监杜勋星夜奔赴宣府，监视姜瓖一军，免有意外变故。当天下午，他在乾清宫东暖阁召见杜勋，一则要亲自当面嘱咐，二则表示他的特殊恩宠。当杜勋跪在他的面前叩头以后，他带着忧郁神色，用亲切的口气说道：

“杜勋啊，目前国家有难，朕知道你一向很有忠心，也懂得军旅之事，所以派你去宣府监军。宣府十分重要，能保住宣府才能保住居庸关。你可得为朕尽力守住宣府，使‘流贼’不能东进啊！”

杜勋伏在地上说：“杜勋是皇上家奴，生死都是皇上的人。只要有杜勋在，宣府必不能失，‘流贼’必不能东进一步！”

“宣府不会失陷？”

“宣府若失，必是奴婢为皇爷战死沙场之日。”

崇祯很感动，点头说：“好，好。听汝如此说，朕对宣府的事就放下心了。”

“奴婢多年受陛下豢养之恩，宁愿战死沙场，为皇爷分忧，决不辜负皇爷付托！”

“好，好。如今正需要像你这样的忠臣！”

崇祯对杜勋又是嘱咐，又是慰勉，又赏赐了许多东西，特别破例示恩，命杜勋向御马监挑选二十匹骏马，以壮行色。作为一位皇帝，对待一个家奴太监，为着指望这个家奴能够替他出死力挡住敌人，他能够说的话全说了。杜勋对皇上的倚重十分感激，一再流着眼泪表示他自己感激皇恩，誓死守住宣府，那神情，那声音，表现得忠勇感人。召见之后，崇祯的心中久久不能平静，默默地想道：

“还是自己的家奴可靠！倘若武臣们有一半能够像杜勋一样，‘流贼’何能猖獗至此！”

第二天崇祯在平台召见内阁辅臣、六部九卿大臣、十三道御史、六科给事中，询问关于南迁的事的会议结果。大臣们仍无主张。李邦华仍然坚持说，应速送太子和二王前往江南。李明睿仍主张皇上亲往南京，留下太子在北京。少詹事项煜支持李明睿。崇祯向言官们严厉地扫了一眼，问道：

“尔等言官们有何主张？”

光时亨看见皇帝的眼神有点害怕。但同时有几个同僚向他使眼色，怂恿他出来说话。身旁有人用肘弯轻轻地碰他一下。他忽然鼓起勇气，但还是禁不住脸色苍白，两腿打颤，从班中走出，在御案前六尺远的地方跪下，说道：

“陛下，值此国家万分危急之时，大小臣工都应该竭智尽虑，矢忠矢勇，保大明江山不坠。凡劝陛下往南京去的都是妖言惑众，将神京拱手资敌，弃祖宗神主与十二陵寝于不顾。明为南迁，实为南逃。陛下十七年敬天法祖，惨淡经营，所为何事？岂可做仓皇出逃的皇帝么？将何以对列祖列宗在天之灵？将何以对天下万民？将何以对京师百万臣民？请陛下速斩李明睿之头，悬之国门，以为倡言南逃者戒！”

李明睿赶快从班中走出，跪下说道：“臣建议皇上暂时南去，驻跸陪都，以便重整军旅，恢复中原，廓清北方，建立中兴大业。皇上只要到了南京，便可龙腾虎跃，运天下于股掌之上。坐困北京，有何益乎？况且像这样不得已采取权变之计，往代不乏先例可鉴：唐代再迁而再复，宋代一迁而国脉延续一百五十年之久……”

崇祯做个手势，命李明睿停止说话，随即将御案一拍，对光时亨厉声说道：

“朕只是思虑是否应该御驾亲征，扫荡流贼，并非逃走，亦非南迁。朕岂能弃九庙神主与十二陵寝于贼手，委京师百万臣民与宗室生死而不顾？建议朕南下亲征的并非李明睿一人，汝何以单独攻讦明睿？显系朋党，本应处斩，姑饶这遭……下去！”

诸臣见皇帝震怒，个个面无人色，有的禁不住浑身颤栗。甚至像李邦华这位四朝老臣，素负骨鲠之名，也不敢再提送太子往南京去的话。

崇祯立即乘辇回乾清宫中，坐在堆放着许多军情文书的御案前，闷闷地想了一阵，突然忍不住痛哭起来。

这时王承恩正从司礼监衙门同王德化谈过话，前往值房，带着两名长随，走在乾清宫附近东一长街上。在他前边不远处走着一个身材不高的宫女。他心中有事，走得较快，很快就追上了这个宫女。宫女听见脚步声，向后望一眼，赶快躲在路边，躬身行礼。王承恩向她打量一眼，认出来这是寿宁宫中的宫女费珍娥，陪伴长平公主读书。她原在乾清宫中服侍皇帝，为人十分聪明，粗通文墨，深得皇上和皇后的喜欢。他看见费珍娥捧着一个锦缎方盒，便向她问道：

“珍娥，你捧的是什么东西？”

“回公公，皇后娘娘命我将公主这十天来写的仿书捧到乾清宫敬呈皇爷御览。”

王承恩“哦”了一声，说道：“听说公主临的是赵孟，长进很快。你捧去吧，今日皇爷的心情不佳，看了公主的仿书说不定能替他解解愁闷。”

费珍娥见王承恩抬脚要走，忍耐不住大胆地抬起头来，福了福，跟着问道：“王公公，我有一句藏在心中的体己话，不知该问不该。”

王承恩感到奇怪，打量这位宫女的神情，见她十分惶恐，呼吸紧张，含着眼泪，马上猜想到她同千万个宫女一样，思念父母，无人可问，只是知道他的脾气比较好，才向他打听。他含笑问道：

“你要问什么话，嗯？”

“请问公公，如今‘流贼’李自成到了何处？他是否要来北京？”

费珍娥问这句话时声音打颤，低得仅仅能够使对方听见。她不敢看王承恩，低着头准备受严厉责备。

王承恩的笑容顿时消失了，用温和的责备的口吻说：“你住在深宫之中，这样事何必打听？”

“不，公公，正因为住在深宫中，这样事更不能不挂在心上。”

“你是一个都人，纵然你知道了，有何用处，岂不是操的闲心？”

“正因为我是都人，又受皇上和皇后深恩，才不能不打听。知道以后，我好在心中有个准备。”

王承恩又向费珍娥打量一眼，心中称赞这小宫女很不寻常，倒是个有心的人。但是他的脸色更加严厉，说道：

“我朝家法，后宫任何人不准随便谈论国事，也不准打听。不要说做都人的不许打听，连皇后和贵妃也不许多问一句。你幸而问到我，倘若问到别人，不是要立刻获罪么？在宫中要事事小心谨慎，不可打听宫外之事，不可妄语，切切记住！”

王承恩说完便匆匆带着长随们走了。

尽管费珍娥受了责备，她所关心的问题也没有从王承恩口中得到回答，但是她已经心中明白：局势十分严重，李自成正在率大军前来北京。她怀着特别沉重的心情，从后门走进了乾清宫的院子。

听说管家婆魏清慧正在乾清宫东暖阁侍候皇上，她便从正殿西边绕过去，到了正殿前边。她突然吓了一跳：从东暖阁传出来皇上的痛哭声。一些太监和宫女站在乾清宫的廊檐下，没有人敢发出一点声音，也没有人敢进去劝解皇上。她踮着脚尖走进正殿，向右一转，去找魏清慧。她轻轻掀开东暖阁的绵帘一角，魏清慧就望见她了，使眼色叫她止步。正在这时，她听见皇上在东暖阁的内间里极其伤心和绝望地问道：

“天呀，下一步怎么好呢？下一步怎么好呢？”说毕继续痛哭。

魏清慧噙着热泪走出来，拉着她走出乾清宫正殿，转过西山墙，见左右无人，才站住问道：

“是公主写的仿书么？”

费珍娥轻轻点一下头，悄声问道：“皇爷为了何事？”

魏清慧使个眼色，小声说：“不许问。公主的仿书留下来吧，我替你呈给皇爷。你回去以后千万不要将皇爷痛哭的事启禀皇后，也不许对公主说一个字，只当你什么也不知道。记住，这是宫中的规矩。”

费珍娥见魏清慧的脸色很沉重，不住流泪，她也忍不住流出了眼泪。她将盛公主仿书的锦缎盒子交给魏清慧之后，便怀着莫名其妙的恐惧和悲凉，赶快从后门走了。

正月中旬快过完了。近些天来，每天都有很坏的消息来到北京。崇祯已经将《罪己诏》颁发全国。他认为他那样责备自己，把国家弄到这个地步的责任都归到自己身上，按道理一定可以感动天下臣民。然而这次《罪己诏》发出以后他就明白，事到如今，什么办法都晚了，天下百姓不再听这些话了。

崇祯知道李自成和刘宗敏确实已经从韩城附近渡过黄河，率领大军号称五十万，直趋太原，声言要来北京。另外还有后续部队，可能会有百万之众。他还知道山西省的各府州县不是望风迎降，便是官绅弃城逃走，不战瓦解。又哄传李自成已经破了平阳，而实际当时李自成人马还没到平阳，平阳是正月二十三日破的，报到京城已经二月初了。在那样的日子里，谣言和真实消息混在一起，纷至沓来，传入北京，耸人听闻。崇祯在乾清宫中默默流泪和失声痛哭的时候更多了。他仍然梦想着往南京去，但经过以光时亨为首的言官们反对，他不再明白提出，害怕最后落下个逃跑的名声，在青史上很不光彩。一日上朝时候，他用绝望的眼神环顾群臣，哽咽地说：

“唉，朕非亡国之君，事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，将有何面目见祖宗于地下！朕愿亲自督师，与贼决一死战，即令身死沙场，亦所不顾。只是国家三百年养士，居然满朝泄泄沓沓，竟无一个得力的人，使朕孤掌难鸣，死不瞑目！”说罢痛哭起来。

辅臣们都赶快跪下，劝皇上不要伤心并且说目前“贼势”方张，军民离心，皇上亲征，实非上策，不如固守待援，较为安全。

崇祯非常讨厌这些空洞敷衍的话，连看也不看他们一眼。他只是向李邦华和李明睿瞟了一眼，尽管因为哭泣，视力模糊，却仍看出他们的神情不同一般。李邦华傲然挺立，神态庄严，眼中含泪，深锁白眉，紧闭嘴唇。崇祯忽然想道：倘若国亡，他会尽节的！李明睿也是眼中含泪，神情中还带有不平之气。崇祯又在心中说：“朝中多有几个这样的人就好了。”他忽然想起来杨嗣昌，哭得更痛。大小近臣可以听得出来在皇上的哭声中既有悲痛，也有怨恨，所以人人都怀有恐怖之感。

陈演明白自己身为首辅，责无旁贷，又看见内阁同僚们都向他使眼色，不得已从班中走出，脸色苍白，在御案前跪下，颤声说道：

“臣虽驽钝，情愿代皇上督师剿贼。”

崇祯摇摇头，说道：“卿是南方人，不行。”

陈演不再请求，叩头退回班中。接着魏藻德、蒋德璟、丘瑜、范景文、方岳贡五位辅臣，按照名次前后，一个个跪下去请求代皇上督师。崇祯都不同意。再下去轮到了李建泰，也照例跪下叩头，请求代皇上督师。崇祯知道他平时很负重名，秉性慷慨，而且是山西人，不像南方文臣体质柔弱，想着此人不妨一试，所以没有马上摇头，用袍袖揩揩眼泪，望着他说：

“卿愿意前去？”

李建泰希望皇上照例会不同意，不料崇祯如此问话，只好横下一条心，慷慨回答说：

“臣是曲沃人。值此寇氛猖獗，自度在中央无以为主上分忧，不如驰往太原，出家财招募兵马，倡率乡里杀贼。不用国家钱财，十万之众可以召集。”

崇祯正苦干国库空虚，军饷无法筹措，听到李建泰的话，大为高兴。当时山西人以善于经商出名，崇祯也风闻李建泰家中开设商号当铺，遍于各地，所以对李建泰用私财募兵十万的话十分相信。他的脸上刚才还堆满绝望和愤懑，现在开始流露出一丝激动与欣慰的微笑，好像阴沉欲雨的天空中出现了一丝亮色。他望着李建泰说：

“好，好啊，卿是山西人，代朕驰赴山西平贼，正合朕心。目前贼行甚急，如火燎原，稍迟扑灭，恐怕就来不及了。卿何时可以成行？”

李建泰回答说：“从今日起就赶快准备，数日后便可成行。”

“卿若速行，朕所切望。候卿动身之日，朕将仿古人‘推毂’礼，以示宠荣，且为卿一壮行色。”

李建泰伏地叩头谢恩，热泪纵横，用哽咽声山呼万岁。崇祯在此时此刻面对此情此景，也是热泪盈眶，小声称赞：

“忠臣！忠臣！”

东一长街——从御花园的东边起，经过坤宁宫、交泰殿，到乾清宫东南角的龙光门止，有一条笔直的长巷，叫做东一长街。在坤宁宫和乾清宫的右边，和东一长街平行的也是一条长巷，叫西一长街。另外有东二长街，西二长街。

福——妇女行的拜礼，即明清书面语所说的敛衽。