杰克狂叫着，小兔儿马、帕蒂和佩特都在扯着绳子，发出可怕的叫声。橘红色的火焰比马跑得快，火光在飞舞着。

图17：草原大火的场景：爸爸妈妈忙着用湿麻袋灭火，火势的样子见文中描述，各种动物——杰克、罗兰家的三匹马、草原上的兔子和鸟，惊慌地逃窜和吠叫。

爸爸刚点着的小火把草地烧出黑色的一圈。小火逆风向前烧着，慢慢与大火汇在一起，大火就吞没了小火。

风把火高高卷起，发出噼噼啪啪的声音，小屋的四周被大火包围了。

一会儿，大火过去了。火绕过房子，向前烧去。

爸爸妈妈扑打着留下的小火苗。等扑灭后，妈妈进屋洗脸洗手，她浑身都是黑烟和汗水，身子还有些发抖。

妈妈说没事了。“逆风救了咱们，”她说，“结果还算是好的。”

空气中都是烧焦的味道。放眼望去，草原上光秃秃的，黑乎乎的，只有一缕缕的黑烟升起，一切显得那么凄凉。但值得庆幸的是，大火没给他们造成任何损失。

爸爸说，这场大火幸好绕过他们家，否则小屋就不保了。爸爸问妈妈：“假如我到镇上去了，大火烧过来，你们该怎么办？”

“我们会和鸟、兔子跑到河边去。”妈妈说。

草原上的生物知道该怎么逃生。它们赶快跑啊，跳啊，爬啊，尽快逃到水边去。只有地鼠钻进洞里，等火过去，它们钻出来，看着光秃秃的大草原。

随后，鸟儿从河边飞来，一只兔子也小心地跳出来张望。再过很久，蛇才爬出来，松鸡也出来了。

大火烧到悬崖那边就灭了。没有烧到河边和印第安人的营地。

那天晚上，爱德华先生和斯科特先生来看爸爸，他们都很担心，因为他们怀疑是印第安人放的火，目的是想赶走移民。

爸爸不相信是这样。他说，印第安人会经常放火烧草原，是想让青草长的快点，马走起来方便些。因为他们的矮马在高高的枯草里跑不起来。现在草都烧干净了，爸爸很高兴，因为这样耕地就容易多了。

他们聊天的时候，还能听到从印第安营地传来的敲鼓和呐喊声。罗兰像只小老鼠安静地坐在门口，听爸爸他们的谈话，也听着印第安营地那边的声音。星星点缀在夜空中，看上去很大，微风吹拂着罗兰的头发。

爱德华先生说，印第安营地的人太多了，他不喜欢这样。斯科特先生说，他不知道为什么那么多印第安人聚在一起，如果不是想做坏事，那又是为什么呢？

“印第安人没一个好人。“斯科特先生说。

爸爸并不这样认为。他觉得只要不去惹他们，印第安人会和别人一样好相处。他们多次被迫牵到西部去，讨厌白人也是情有可原的。但印第安人应该理智地看清自己的处境。在吉普森堡和道奇堡都有军队，爸爸相信印第安人是不会轻举妄动的。

“至于他们为什么大批地聚在这里，斯科特，我告诉你，”爸爸说，“他们在准备春季的猎牛活动。”

爸爸说，那里有好几个不和的印第安部族。通常他们会相互打斗，但一到春天，他们就会讲和，聚在一起猎牛。

“他们立誓要和平相处。”他说，“他们正想着猎牛，不会对付我们的。他们聚在一起商量，一起吃喝，等时机一到，他们就去追踪野牛。野牛也很快朝北前移，去追逐青草。啊，我也想参加这样的狩猎啊，那场面肯定很壮观。”

“嗯，你说的可能是对的，查尔斯。”斯科特先生慢慢说，“不管怎样，我会把你所说的告诉我太太，她总忘不了明尼苏达州的那次大屠杀。”