妈妈大声说：“罗兰，站后边去。”罗兰赶快后退，浑身发抖。

“不，查尔斯！我不让你下去，”妈妈说，“快骑上帕蒂找人帮忙。”

“来不及了。”

“查尔斯，如果你晕在下面，我没法儿拉你上来的。”

“卡罗琳，我必须下去。”爸爸说，然后顺着绳子滑下去，一会儿就看不见他的头了。

妈妈弯下腰，紧紧盯着井下面。

大草原上有云雀的歌声，暖风也迎面吹来，但罗兰感觉很冷。

突然，妈妈跳起来，用浑身力气转动辘轳。爸爸的一只手终于冒出来了，紧紧抓住绳子，另一只手也伸出了抓住绳子。接着爸爸的头也冒出来了，他用手抓住辘轳，设法爬到地面，一下坐在地上。

辘轳往回转，只听见井底“咚”的一声。爸爸想站起来，妈妈赶紧说：“别动，查尔斯！罗兰，快拿水来！”

罗兰急忙提一桶水来，爸爸和妈妈都在摇辘轳，绳子缓缓上升，桶被拉上来了，桶上绑着斯科特先生。他的胳膊、腿和头都垂着，嘴巴半张着，眼睛半睁着。

爸爸把他拖到草地上，把他翻个身，他就瘫在那而。爸爸摸摸他手腕，听听他的心脏，然后在他的身旁躺下来。

“他在呼吸，”爸爸说，“呼吸新鲜空气就没事了。我也没事儿，卡罗琳，只是太累了。”

“啊！”妈妈责备说，“我以为你出事了呢，吓死我了，就应该小心点。我的天啊——我......”她突然哭起来。

真是恐怖。

“我不要井了，”妈妈抽泣着，“这不值，我不想你冒这么大的危险。”

斯科特先生在井下吸到了某种气体，这种气体比空气重，沉在井底。它看不见、摸不着，但吸久了会没命的。爸爸就是下到井底，从有毒气体中把斯科特先生救出来的。

斯科特先生醒来后，就回家了。他走之前对爸爸说：“你放蜡烛的方法是正确的，查尔斯。我原来以为那很麻烦，但现在知道自己错了。”

“是的，”爸爸说，“如果蜡烛灭了，人就不能下去。我喜欢办事小心点，不过最后没事就好了。”

爸爸休息了会儿，他也吸进了一些毒气。下午，爸爸从麻袋中抽出一根麻线，又取出一些火药，他把火药包在一块布里，把麻线的一头插在火药上。

“跟我来，罗兰。”他说，“我让你看看会发生什么。”

他们来到井边，爸爸点燃麻线的一头，等上面冒出火花后，就把小布袋扔进水里。

一会儿，他们听到“砰”的一声，井里冒出一股白烟，“这样可以把井里的毒气压出来了。”

等烟散去后，爸爸让罗兰点燃蜡烛，站他旁边，看他把蜡烛放到井里。蜡烛在井里一直燃烧着，像一颗小星星。

第二天，爸爸和斯科特先生继续挖井。但每次都要放蜡烛去试试。

井里开始出水了，但还不多。桶里提上来的都是泥浆，爸爸和斯科特先生每天在泥浆里工作着。每天早晨，当蜡烛放下去的时候，烛光照亮了渗水的井壁，当桶降到井底时，烛光在水面上照出光晕。

爸爸站在到膝盖的水中，每次挖泥前都要舀出满满的水。

一天，当爸爸在井下挖土时，他忽然大叫，妈妈赶紧跑出来，罗兰也跑到井边。爸

爸叫道：“快拉！斯科特！”井底传来水声，斯科特先生快速转动辘轳，爸爸顺着绳子爬上来。

“肯定是流沙！”爸爸喘着气说，站在草地上，“我正用铁锹往下挖，突然土就塌陷了，一股水就涌上来了。”

“绳子湿了两英尺呢，”斯科特先生边摇辘轳边说，“幸好你使劲爬，查尔斯，那水冒得比我拉的速度快。”斯科特先生拍着腿说，“你不会把铁锹扔里面了吧？”

当然没有，爸爸把铁锹拿上来了。

没多久，井里全是水了，井水里出现蓝蓝的天空，当罗兰往下看时，井里也出现一个小女孩。

井水很清凉，味道很好。罗兰从没喝过这么甘甜的水，爸爸不用再去河边运水了。他在井边修了个井台，做了个井盖，盖上有个洞，可以提水。爸爸不让罗兰去掀井盖。每当她们渴的时候，妈妈会掀开井盖，打一桶清凉甘甜的水让她们喝。