自从疫情死亡报告显示为零后，傅家甸不再有因鼠疫而亡的人。到了三月下旬，连疑似病例也没有了，伍连德下令解除了对傅家甸的隔离。从天津来增援的医护人员和从长春调过来的陆军，完成了防疫使命，先后撤离哈尔滨。路障清除了，各处的柴米处取消了，红区白区蓝区黄区又成了一个区了。如果问这个连成一体的区是什么颜色的？该是绿色吧，因为春天隐隐发声了，当它的叫声连成一片时，傅家甸就是满眼的绿了。
起死回生的傅家甸，街市又有人气了。商户门前探出的烟囱，渐次飘出烟火气。朝廷对伍连德扑灭了东北鼠疫甚感欣慰，准备在奉天召开万国鼠疫研究会议。
伍连德四月初奔赴奉天开会的时候，得到了夫人黄淑琼捎来的家书，他们的幼子长明，因误食不干净的牛奶而夭折，看来自己那天所梦不虚，长明确实做了长明灯里的灯油了。他颤抖着折起家书，想着有一种光明，在他推开家门的一瞬，再也看不到了，潸然泪下。
清明节的这天，傅家甸郊外的坟场上，火光闪烁，纸灰飘飞，哭声阵阵。那些失去亲人的幸存者，买了还魂粗纸，去祭奠亲人。由于焚尸，死去的人没有自己的坟，这样的死者就给人一种失踪的感觉，好像他们一不留神，又会蹦出来。所以大家围聚在一起烧纸时，微风拂动衣襟了，额头被纸灰擦着了，火燎着手指了，都被认作是死者来认亲人的举动。
“还扯我的衣襟呀，到了那儿，有比我好的，再说一个吧。我又不能生，你何苦还恋着呢。”说这话的是胖嫂，她男人死了后，她一天天瘦下去，好像她身上的油，都被他男人暗中抽走了。
“你想烧坏我的手，不让我赶马车了？那可不中哇，我还得靠它吃饭呢。你在那儿好好照看着继宝，我在这儿给你好好养着继英。”这是王春申说给金兰的话。
于晴秀也带着喜珠过来烧纸。不过她不像别人似的跪着烧，她肚子大得蹲都蹲不下，只能站着，手执长杆，拨弄着被火光舔舐的纸钱。别的女人哭哭啼啼，于晴秀却异常平静，只是在烧完纸的一刻，望着漫天离地轻飞的纸灰，她说了句：“冬天下白雪，春天倒下起黑雪了。”
人们在坟场哭够了，搭帮结伙回城的路上，就不那么哀切了。种地的和种地的并肩走着，讨论着今年是多种点大豆好呢，还是多种点高粱；卖布的和开裁缝铺的走在一起，猜测着今年哪种花色的布，会受女人的喜欢。更多的人，谈论的还是刚刚过去的鼠疫，说是伍连德正在开万国鼠疫大会，现在他成了英雄，他去奉天，施肇基特别叮嘱道台府的名厨郑兴文随行。他们还说俄国人和日本人最会送空头人情，分别在自己经营的中东铁路和南满铁路上，做出了让伍连德终身免费乘车的决定，他又怎么可能常坐火车呢！人们从这一系列动向来推断，朝廷会给伍连德加官晋爵，只是一个医官能得到什么职位，他们绞尽脑汁，也猜不出来。
胖嫂和于晴秀走在一起。于晴秀对她说，自己的点心铺子还要开下去，店里正缺人手，要是她不嫌弃，就跟她一起干好了，钱上亏不了她。还有，她没孩子，就把喜珠过继给她，反正自己肚里还有一个。
胖嫂没有想到自己一瞬间捧到了金碗，还得到了梦寐以求的孩子，喜极而泣，竟“扑通”一下跪倒在于晴秀面前，给她磕头，说于晴秀是活菩萨。她跪的时候，也没注意脚下，竟跪到一坨牛屎上。于晴秀打趣她：“真真是一朵鲜花插在了牛粪上，快起来吧。”
胖嫂乐了，喜珠却哭了，她不愿意给胖嫂当闺女。她指着娘的肚子说她偏心，为什么不送那个孩子，偏要把她送人？于晴秀笑了，说肚里的孩子还没下生，怎好在他不明不白的时候就送了人？喜珠跺着脚发狠说，要是敢把她送人，她就跳冰窟窿，把自己喂鱼吃！胖嫂听了，赶紧说喜珠只给她当干闺女就行，不用过继给她。喜珠擦干眼泪，撇着嘴，似乎是连干娘都不愿认她。
怕于晴秀反悔吧，清明的下午，胖嫂把几件值钱的东西和换洗衣服打点好，挎着包袱来了。为了欢迎她，于晴秀沏了茶，特意烤了一炉蜜糖花生酥饼。也许是累着了，天刚黑下来，弯弯的上弦月才现出形影，于晴秀觉得肚子一阵绞痛，她知道这是要临产了，赶紧吩咐胖嫂烧锅热水。鼠疫中，傅家甸的接生婆死了两个，活下来的那个住得又远，于晴秀决定自己生。反正她生过两个孩子了，也不紧张，让胖嫂搭把手就是。除了烧水，于晴秀还让胖嫂准备好热毛巾，把剪刀在火上燎过消毒，预备着剪脐带。胖嫂因为没接过生，忙碌加上惊慌，满头大汗的。
锅里的水烧开的时候，于晴秀顺利生产了。婴儿“哇——”的一声哭出来的时候，胖嫂也跟着哭。因为她这辈子，最渴望的就是听到这样的啼哭。于晴秀让她剪脐带的时候，她哆嗦着，说那是一条肉，连着血脉，她下不了剪子。于晴秀虚弱地说：“你下不了剪子，我和孩子就不得安生。”胖嫂这才把颤动着的脐带夹在剪口里，闭上眼睛，剪断了它。她提着沾染着血迹的剪刀，哭得更凶了。于晴秀问她生下的是小子还是闺女？胖嫂连忙擦干眼泪，去看婴儿。辨明性别后，她喜滋滋地回道：“恭喜了，翟役生这个可怜鬼，又有鸡鸡可掏了。”于晴秀笑了，说：“那就叫他喜岁吧。”
周耀庭出了监牢后，把行李又搬回了禁烟所。对于周家祖孙三代因送饭感染鼠疫而死，他是鄙视的。说是他们从一开始，就不该多管闲事。这世上，最金贵的是性命和银子，把这两样看好，才是聪明人。周耀庭除了憎恨普济药房的那对日本人，还憎恨顾维慈。他每天必做的两件事，一是去普济药房查货柜上有无违禁药品，逼得他们无法卖吗啡；还有就是每天去顾维慈的家里闹。他进门之后，不是说伤风了，将鼻涕擤在炕柜上；就是说胸太闷，大声咳嗽着，把痰吐在窗台的花盆里。顾维慈捧给他的茶，他不是嫌凉，就是嫌热，一壶壶地给泼掉。在他想来，顾维慈当时跟他一起去药房，自己就不会被日本女人勾引，也就无牢狱之灾。被周耀庭折腾得万般无奈的顾维慈，只好把那个龟形银盒拱手奉上，周耀庭这才放过他。
周耀庭想着人生难测，所以频频去妓馆寻欢，想着万一死了，也是个风流鬼。可他发现，姑娘们在他身下时，都闭着眼睛。他不明白这是怎么回事，难道她们嫌他从牢里出来？后来一个实心眼儿姑娘告诉他，他现在是个豁牙，他行事时，半张着嘴，面目扭曲，再加上缺失的门牙，实在滑稽，她们老想笑，因而都不敢抬眼看他。周耀庭无奈，只得镶牙。镶牙必须去埠头区找洋医，没想到镶一颗牙，赶得上去十次妓馆的价钱了，周耀庭心疼得直骂，说是真牙没花一文，假牙却要那么破费，这不合理。洋牙医倒是好脾气，他笑眯眯地说：“那你就等着自己长牙吧。”
周耀庭算计来算计去，卖掉了顾维慈给他的银盒，又添了点钱，把那颗好的门牙也拔了，镶了一对金牙，心想这又显富贵，又把家当摆在了最安全的地方，两全其美。自打给嘴巴开了两扇金门后，妓馆的姑娘们，果然正眼看他了，她们还像小狗一样，伸出舌头舔那两颗金牙。从此后周耀庭走在街上，总是龇着门牙，嘴巴很少合拢了，人们都说他那神态，很像被鼠疫吓疯时的李黑子。
清明过后，最忙碌的就是暖风了。它们把哈尔滨披了一冬的冰雪铠甲除掉后，屋檐不再有冰溜儿，街巷也没有积雪了。接下来，暖风开始给天地改换颜色，把天吹蓝了，把榆树吹绿了。最奇妙的，是它把道台府和洋人小花园才有的花树，吹得五颜六色的，黄的蔷薇，紫的丁香，白的梨花，粉红的桃花，扑噜噜地绽放了。冬天的时候，人们总觉得灰白的天和寸草不生的大地衔接的样子，很像一个大囚笼，所有人都被生生地囚在笼中。可是现在天高了，大地一派欣欣向荣的气象，这个囚笼分明被烂漫的春光绽裂了。
傅家甸的商铺焕然一新，生机重现。卖布的，用鸡毛掸子掸掉布匹上的浮灰，将多姿多彩的布一匹匹竖起来；开杂货铺的，将锅碗瓢盆摆在店门前，阳光照得器皿闪闪发光，需要添置的人家，买了它们，还顺带着捎回了阳光；开馄饨铺的敞开店门，让鸡丝馄饨的香味，拉扯过路人的衣角。华乐大舞台又有了欢声笑语，在茶馆唱莲花落子的艺人，也渐渐有了捧场的。崩爆米花的汉子，蹲回到榆树下。磨刀磨剪子的、锯缸锯碗的、卖糖葫芦和针头线脑的，纷纷挑起担子，走街串巷地吆喝上了。
此时的傅家甸哪里生意最红火呢？当然是酒馆了。男人们呼朋唤友，庆贺大难不死。他们往往喝过一家不过瘾，要相邀着，去第二家。第二家仍觉不尽兴的话，再去第三家。三家酒馆喝下来，每个男人都成了神仙，在春风中笑呵呵地敞着怀，打着晃儿回家。如此喝酒，一时成风。好像一个男人没有连续喝上三家酒馆，就不是条汉子似的。
傅家甸大大小小的烧锅，因为狂欢的潮流，空前红火；而曾经酒客云集的傅家烧锅，却门庭冷落。鼠疫之后，傅家烧锅新推出的酒，客人尝了，都说与秦八碗在时酿的酒没法比，只是一味地辣，没有了馥郁的香气。虽然傅家烧锅不再得宠，但一些老主顾念着它的旧好，仍有登门的。可是自从七彩井受了污染的消息传开后，来傅家烧锅的酒客，寥寥无几了。
祸端是由翟役生引起的。
翟役生最初回到天主堂，是想在一个安宁之地，静候鼠疫卷土重来的佳音，可是他的理想破灭了。他正准备着离开，牧师也下了驱逐令。因为风儿变得和煦后，黄猫变得无法无天，它经常窜入祈祷场，蹬翻祭坛的烛台，还偷吃圣餐。牧师早就看不惯这只丑陋不堪的幽灵似的猫，勒令翟役生把它送走。翟役生说，除非他死了，否则不会和黄猫分离。
回到傅家甸街市中的翟役生，不再像以前似的，敢于伸出手去，随意抓取别人的东西了。好像人一消瘦，胆子也变小了。见到他的人，都跟不认识了似的，说：“你咋变成这鬼样子了？”翟役生也不吭气。人们赏他吃的，他就吃；不待见他，他就饿着。他不给自己讨吃的，但如果黄猫断了顿，他还是豁出脸，朝店家要点食物。他白天在街市游荡，晚上就睡在关帝庙里。
不少人都知道，翟役生其实是有好去处的。傅家甸一解除隔离，翟芳桂就扯着那个叫陈水的男孩，来到天主堂，把鼠疫中所经历的一切讲给翟役生，请他去埠头区，欲把陈雪卿留下的糖果店给他经营。翟役生听说纪永和死了，“呸”了一口，叫了声“该死”。不过，他不愿意去糖果店。翟芳桂以为他嫌店小，说如果他喜欢粮栈，也可以给他，自己去糖果店。只是她舍不得粮栈门前的两棵榆树，舍不得那一早一晚飞来的乌鸦。翟役生这才把心底的话说出来，他不要糖果店，是因为不想好好活了。
翟芳桂瞪大眼睛，不明白他的话是什么意思，难道他想死吗？
老天没有把人间变成地狱，翟役生深深地失望。虽然傅家甸不见了捡破烂儿的李黑子，不见了在正阳大街摆钱桌子的周济，不见了采草药的张小前，不见了种地的吴二，不见了跟他一样喜欢在街市中游荡的喜岁，不见了他想起来就会心疼的金兰，不见了许多他曾熟悉的面孔，但毕竟活下来的人还是多数。看着男人们不惜当了家里值钱的物件，一家家酒馆地喝下去，看着他们逃脱鼠疫后的那份难言的快乐，他步履沉重得快要迈不动步了。他为此憎恨伍连德，如果没有他，鼠疫会使这里失去人语，大家统统死掉，那才叫真的众生平等呢。他听说，朝廷为了奖励伍连德，授予他二等双龙勋章，并任命他为外务部总医官。傅家甸的一些百姓，甚至传言伍连德是神仙下凡，说是再过年时，要把他的形象描画在彩纸上，当门神来贴，保佑家人无病无灾。
傅百川看到翟役生几乎沦落为乞丐了，就让他来傅家烧锅，翟役生没有推辞。一来秦八碗死了，他不怕来这里；二来他可以用得来的工钱，赎回他在公济当的心爱之物；三是傅家烧锅有他爱喝的烧酒。那烈火般的酒，会在无知无觉中，静悄悄地焚烧了他。他希望黄猫死在他前面，这样他就没有念想了。至于把它葬在哪里，他也想好了。黄猫不能和死去的白猫埋在一处，它们一直不和，恐怕到了另一世也会掐架；他想把它葬在三铺炕客栈，这样金兰的魂儿深夜游荡回家时，还能看到心爱之物。他想，只要有徐义德赐予的宝贝，和将来赎回的银质指甲套作为陪葬，自己就能闭上眼睛了。可是他没有料到，现在傅家烧锅的酒实难入口，指望着它毁掉自己，没那么容易了。
翟役生的活儿比较清闲，负责打水。烧锅和酒铺所需的水，都由他从七彩井里打出来。有的水用于酿酒，有的则用于清扫和做饭。一天的用水量，大抵十五六桶，多的时候，也不过二十桶。翟役生有充裕的时间，坐在井台望天。
有一天，翟役生打水的时候，由于弯腰幅度过大，他那须臾不离身的伙伴儿，竟然滑出裤兜，落入井中！翟役生傻眼了，他大张着嘴，目光直直的，一动不动地盯着水井，呆立良久，才回过神来，飞快地摇着辘轳把，将井绳全部放下，让水桶沉底，企图把命根子打捞上来。然而他连续打了二十多桶，累得头晕眼花了，上来的只是白花花的水，不见他的宝贝。翟役生瘫软地坐在井台上，哭了起来。傅家烧锅的人听说他为了一个假玩意儿哭，都笑，说那东西是泥捏的，请人再捏一条不就行了吗？翟役生哭咧咧地说，他跟它有了感情，是一体的了，非它莫属。再说了，徐义德被抓走后不是被押解到长春了吗？还上哪儿找他这样的巧手去？
翟役生失了根后，魂不守舍。他一天要打上百桶的水，企图把它捞上来。然而它好像已化作一条鱼，游到地层深处了，始终不见形影。烧锅用不了那么多水，翟役生就把它们泼在树下和花间。所以这个春天，傅家烧锅的后院，花木葱茏。
翟役生以为他这样打水，井水会急遽下降，直至干涸，他落下的根会露出头来，那样他会坐到一个大水桶里，让人摇到井下，将其捞起。可是七彩井的水越打越旺，不消反涨，翟役生绝望了。烧锅的人见他如此痴迷不悟，就开导他，说是井底有石头，那东西掉下去，估计早已摔成烂泥了，纵是找到，也不成形了，由它去算了；还有的说井神可能犯了什么大罪，被处以宫刑，也缺这玩意，所以将其纳入手中。井神要的东西，肯定牢牢在握，人力怎能撼动得了呢！在这样的说法中，井神也成了太监，这让翟役生很受用。还有一种说法，说有个仙女踏着彩虹下到凡界，一不留神，落入七彩井。她寂寞得慌，便讨了翟役生的宝贝相伴。这个说法最让翟役生不齿，谁这样说，他就呸谁一口。
傅家烧锅的酒本来就呈败相，翟役生把根落到七彩井里的事情一传出，更没人来买酒了。明明一个假玩意儿，可在人们的潜意识中，都跟翟役生一样，把它当真的看待了。说是一个太监的玩意儿掉进去，井水就被污染了，喝了傅家烧锅的酒，万一失去做男人的本领，伺候不好热炕头上的老婆，还不得被骂死呀！
翟役生寻根无果，又抱着黄猫回到街上。他一改刚出天主堂时的怯懦之态，又像从前一样，进了酒馆食肆，随意抓取店家的东西了。人家不给，他就抢。他破衣烂衫的，也不梳洗，那根吊在脑后的辫子，就像一根干枯毛糙的草绳。他吃饱了喝足了，喜欢去两处门口晒太阳：徐义德被封了的铺子和公济当。有的时候，他还当众脱下衣裳捉虱子，把虱子用指甲掐灭，骂：“该死！”他的大拇指的指甲，因为成了虱子的屠场，血迹斑斑，看上去就像染了指甲。
翟芳桂听说哥哥流落街头时，正准备着和罗扎耶夫成亲。老罗头知道纪永和死了，几乎天天来粮栈，今天买斤大米，明天买斤黄豆，后天又买斤高粱米，数量不多，但没有一天落空的。他来时总是给她带礼物，苹果馅饼、香肠或是鞋子。翟芳桂明白他是向自己示爱呢。想想自己的前半辈子，净被无良男人糟蹋和摧残了，而她喜欢的徐义德，即便不出事，也不会娶她这种女人的。翟芳桂觉得跟罗扎耶夫过后半生也不错，至少，他熟悉和疼爱她的脚。
最近一段，翟芳桂在傅家甸声名鹊起。纪永和购进的大豆，鼠疫后确实价格飙升，哈尔滨的粮栈所囤的大豆，唯有她家的最多。开酱油厂的，最缺不了的就是大豆。加藤信夫和顾维慈，几乎同时找到她，要包圆儿她的大豆。加藤信夫是为了酱油厂持续发展，顾维慈是为了东山再起。虽然加藤信夫出的价儿比顾维慈的高出很多，但翟芳桂还是把所有的大豆，都卖给了顾维慈。顾维慈雇佣王春申的马车把大豆一车车地拉回来时，逢人就说，这世上的女人他见得多了，像翟芳桂这么讲义气的，没见过。翟芳桂许诺顾维慈，只要他的酱油品质好，她就把糖果店改换成酱油店，专卖他生产的酱油，不能让加藤信夫的酱油一统天下。
人们赞美翟芳桂的时候，有一个人却对她恨之入骨，她就是青云书馆的老鸨。那儿的姑娘们，羡慕死了当年这个青云书馆的头牌，说她命好，欺压她的男人死了不说，还留给她一座粮栈；她没有儿女，却白白捡了个儿子，外加一个糖果店；而现在，她又要嫁个开鞋铺的俄国人了，听说那个人又有手艺又忠厚。鼠疫对别人是灾难，对香芝兰却是福音，看来她前世积了大德。她们由此得出结论，女人的出路，还得是找个人家。老鸨原指望着鼠疫后大赚上一笔，毕竟爱玩的男人们憋了一个冬天了，可是青云书馆的姑娘们，因为香芝兰的事情，心灰意懒的，接客时没精打采，客人嫌她们死性，都去别家了，气得老鸨一天到晚跟姑娘们发脾气，恨不能把香芝兰捉回来，用皮鞭抽她一顿。
翟芳桂领着陈水，乘着马车来到傅家甸，在北三道街下车的一瞬，刚好碰着要去肉铺给于晴秀买猪蹄的胖嫂。翟芳桂跟胖嫂打招呼时，胖嫂简直认不出她来了：翟芳桂穿着一件粉红色梅花图案的织锦缎子袄罩，黑色直筒长裙，一双坡跟的圆头黑皮鞋，高高挽着发髻，发髻上插了支银簪子，手腕上戴着翠玉镯子。再看她的脸吧，粉白粉白的，好像谁把桃花的花瓣捣成了泥，敷到她面上了。她双眸闪亮，唇红齿白，笑意盈盈的，就像谁折来的一支馥郁的牡丹，插在了傅家甸黯淡的街市中，把那一带都照亮了。翟芳桂让陈水叫胖嫂“婶婶”，陈水乖顺地喊了，胖嫂喜得快掉眼泪了。翟芳桂显然是为了哥哥来的，她跟胖嫂告别后，直奔徐义德的铺子去了。
胖嫂还没从翟芳桂挟来的春色中醒过神来，又一抹鲜润的颜色朝她袭来，这人竟是苏秀兰！她穿着散腿的蓝布裤子，黑色绣花鞋，翠绿的缎子衣裳。衣裳的领口和袖口，滚着银粉的流苏。她跟翟芳桂一样，挽着光亮的发髻，不过插的是金簪。胖嫂觉得她出奇的丰腴，出奇的鲜亮，很奇怪，定睛一看，才发现她腹部隆起了，原来是怀上了！天还没热起来，可苏秀兰却提着一把蚕丝团扇，无忧无虑都走着，自在得就像一只在阳光下歌唱的大肚蝈蝈，内里内外都是明亮的！看她的样子，这孩子秋天就该出生了，遗憾的是，她有一个傅秋了。不过，在胖嫂想来，苏秀兰这岁数了还能生养，不愁再要个傅春，弄个四季齐全。看来傅百川在鼠疫中，在这事儿上没冷着自己；而胖嫂原先以为，苏秀兰疯了，傅百川是不会碰她的了。
胖嫂感慨万千地提着两只猪蹄回点心铺子时，在茶园门口碰见了傅百川，他可不像苏秀兰那么滋润。他瘦了一圈，面色青黄，胡子拉碴，不过身上的灰布长衫还是那么讲究，没有一丝褶皱，一尘不染。胖嫂向他道喜时，他一脸尴尬，好像是做了见不得人的事情。
傅百川问胖嫂，于晴秀最近怎样，听说她生下的孩子，仍叫喜岁？
胖嫂告诉傅百川，那孩子确实叫喜岁，已经出满月了。可惜于晴秀的奶下不来，小家伙饿得嗷嗷直叫，太瘦，不好看，夜里还闹人。这不，她出来买两只猪蹄，打算给她发奶。
傅百川对胖嫂说，苏秀兰生傅夏时，也是下不来奶，后来一个老中医告诉他，吃老鸹通乳，他叫人打了两只，煮汤后喝了，还真管用。
胖嫂故意说：“她家里也没个男人了，谁给她打老鸹呀。”
胖嫂指望着傅百川说他来打，可他毫无反应，一头钻进茶园了。想起做口罩的那段日子，傅百川常拎着提匣送吃的，目光总在于晴秀身上打转儿，胖嫂便在心里哀叹：不是自己的男人，总归是靠不住哇。
回到点心铺子，胖嫂扔下猪蹄，没顾得上洗手，就急不可耐地去见于晴秀，告诉她苏秀兰怀孕了。
于晴秀正在给喜岁换褯子，她抬眼看了胖嫂一眼，平静地说：“现今他的铺子没一个旺相的，傅家烧锅又走背字儿，有这个喜事，也能冲冲他的晦气，挺好。”
胖嫂见于晴秀无悲无喜的样子，有点失落，去灶房了。一锅奶白的猪蹄汤煮好，已是黄昏时分了。胖嫂盛了一碗，捧给于晴秀，自己拿出烟袋锅，坐在灶坑前抽烟解乏。正抽到兴头上，听见敲门声。她举着烟袋锅，起身用脚把门蹬开。门外无人，可是门口却放着两只乌鸦。胖嫂抬眼望去，看见了那个穿灰布长衫的高大瘦削的人的背影，她想，于晴秀到底还是有人疼的。
胖嫂捡起乌鸦，拎到灶房，拔毛，清理内脏，又煮了锅乌鸦汤。她端着热气腾腾的乌鸦汤进屋的时候，于晴秀正像小女孩一样，趴在窗前望月亮。她闻到了香气，回身问胖嫂：“什么汤这么香？”
胖嫂怕她知道是乌鸦汤不敢喝，哄着她说：“这是猪蹄子汤的另一种做法，加了香料，喝吧。”
于晴秀听话地喝了那碗汤，说：“还从来没有喝过这么好的汤。”
第二天早晨，胖嫂把余下的乌鸦汤温了，让于晴秀喝下后，到了晚上，她的奶水果然旺了，泉涌一般，止都止不住。喜岁美滋滋地眯缝着眼睛裹奶，把小肚子吃得圆溜溜的。这晚他没有闹人，只是尿湿了褯子时，哭了几声。
胖嫂没有告诉于晴秀她喝的是乌鸦汤，怕她起了恶心，再把奶水憋回去，小喜岁就可怜了。
于晴秀奶水旺了以后，精神头也足了，她又做起了点心。一个春雨霏霏的午后，她烤了一炉松仁奶渣饼。因为点心的味道实在好，勾起了她的酒瘾，于晴秀搬出一篓存了好几年的傅家烧锅的烧酒，喝了个痛快。喝完酒，她眼神飘忽地出了家门。胖嫂见她没打伞，连忙撑着伞追出去。可是不管她怎么召唤，于晴秀就是不肯躲到伞下。
于晴秀不像以前似的，喝醉了以后，见着人爱打招呼。无论碰见谁，她都不说一句话。她漫无目的地走着，任雨水淋着，最后在一棵枝繁叶茂的榆树下停住脚步。她用手摇晃了一下榆树，榆树就把叶片上挂着的雨珠，尽情倾洒到她身上。别处下的是小雨，于晴秀在树下经历的却是暴雨。她感慨吟道：“万木皆春色，唯我枝头泪。”然后放声大哭。这是她失去亲人后，第一次敞开心扉地哭！
燕子来了，它们一来，哈尔滨又有婉转之音了。王春申仍像从前一样，早晨赶着马车，去埠头区和新城区揽活儿，晚上才回到傅家甸。他和黑马，都没有以前精神了。开化的时候，吴二家的就把秦八碗的房子卖掉，搬回原处，然后将她的房子和三铺炕客栈，用栅栏圈在一起，说是要在原址再盖一座客栈。吴二家的待继英不好，不让她吃饱，小小年纪，就让她烧火、剥豆子、揉面和洗衣。继英若是干得不遂她的心意，她就拳脚相加。王春申有天回家，正赶上吴二家的惩罚继英，气得他抓起马鞭，抽得她满地打滚。从这以后，吴二家的不敢打继英了，但对她依然没有好声气。
王春申曾以为，金兰死了，继英的亲爹会来认她。他也常常扯着继英上街，像是做失物招领似的，看哪个男人多看她几眼。然而，没谁对这个孱弱胆小的小丫头感兴趣。王春申想，这世上糊涂的事情多着去了，干吗非要弄清她的身世？一旦想通了，也就把继英当亲生的了。他怜惜继英，怕吴二家的翻腾出干草堆里的钱匣，把金娃窃为己有，王春申悄悄把金娃取出，用一块红绸子裹了，埋在马槽下，想着继英将来成家时，给她做陪嫁。
王春申仍然住在马厩。吴二家的以为她从秦八碗家搬出来，离王春申近了，他忍耐不住，会去她那儿睡。可是搬回一个月了，王春申除了上门吃饭，从不在那儿过夜。吴二家的没办法，只好涎着脸，夜深时来马厩找他。她一钻进他的被窝，王春申就溜，去干草堆上睡。吴二家的以为他这是鼠疫中运尸，给压抑得没那个能力了，于是去中药铺给他买补药。王春申想既有补药，不吃白不吃。可吃了后，难以安眠，只能半夜溜到妓馆寻欢。身体痛快了，却苦了腰间的钱袋，因为往往几天辛劳得来的工钱，“哗啦”一下就流光了。即便如此，他也发誓不碰吴二家的了。
这天晚上，王春申回来得早，于是约了卖豆腐的老高头一起喝酒。鼠疫后，家家酒馆的门槛，都散发着酒香。人们落座后，总要先淋一点酒到门槛上，祭奠那些不能再喝酒的人。
王春申和老高头坐定后，先往门槛上洒酒。王春申口中念叨的是秦八碗、周耀祖和张小前，老高头念叨的则是胖嫂的男人和李黑子。打点完已故人，他们这才心安理得地吃喝。因为要坐三家酒馆，他们在第一家时，只象征性地要了两碟小菜，两碗酒，垫个底儿。从第一家酒馆出来，到了天堂酒馆，他们才要了像样的菜，一盘凉拌猪耳朵，一碗鹿肉炖黄豆。菜好酒好，王春申都不想去第三家了。可老高头说：“别人都能喝三家，咱为啥不中？喝！”王春申便提议去傅家烧锅，反正那儿的烧酒味道坏了，喝上几口，走个过场，也算喝了三家。这时老高头说，傅家烧锅的酒兴许还会好起来的，因为他听说，苏秀兰最近天天去烧锅，指点师傅酿酒，说是她知晓秦八碗酿酒的秘方。
王春申说：“她是个疯子，她的话哪有准儿？”
老高头说：“倒也是哇。”
王春申和老高头前脚进了傅家烧锅，翟役生后脚进来了。他白天在外游荡，晚上回来，睡在井台旁的凉棚下。人们私下议论，他这是守着他的根呢。王春申听说，翟芳桂那天在徐义德的铺面前找到翟役生，告诉他自己要和罗扎耶夫成亲，请他参加典礼时，翟役生慢吞吞地起身，拔下翟芳桂发髻上的银簪子，说：“你想让我看你跟那怪物成亲，除非戳瞎我的眼睛！反正这个世界我也看够了。”翟芳桂只好扯着陈水，流着眼泪离开。
这个温柔的春夜，看着尘垢满面、衰朽不堪的翟役生，看着他怀抱的那只又老又丑又脏的黄猫，王春申百感交集，他动情地邀翟役生一起喝碗酒。翟役生愣了一下，后退一步，胆怯地看着王春申。王春申吩咐伙计倒酒，亲自把酒碗递给翟役生。翟役生左手抱猫，右手擎着酒碗，颤抖着和王春申碰了一下碗。虽然那酒失却了芳香，但他们都是一饮而尽！翟役生把酒碗放到柜台的一瞬，王春申在他肩膀上感慨地拍了一下。黄猫以为他要袭击自己的主人，愤怒地叫起来。王春申用手怜爱地抚弄了一下黄猫的毛发，眼睛湿了，说：“不认识我了？原来不是一家人吗？”
虽然谢尼科娃不在了，但王春申的马车，到了礼拜天，总要从她门前经过一下。他幻想着，谢尼科娃会笑吟吟地从那座漂亮的房子里走出来，穿过花圃，踏上马车，去教堂做礼拜。
五月下旬的一个礼拜天，王春申从那儿过时，看见雅思卢金和面包店的尼娜，正坐在花圃旁喝啤酒，享受着跟啤酒上雪白的泡沫一样怡人的春光。尼娜爆发出的笑声，惊得黑马“咴儿——咴儿——”直叫。王春申打听过了，谢尼科娃和娜塔莎死了后，卢什科维奇回俄国去了，而这家的女主人换成了尼娜。看着花圃旁热烈奔放的尼娜，王春申想起忧郁恬静的谢尼科娃，心里一阵刺痛。他不想在这儿多做停留，于是催促黑马快走。他离开的一瞬，在中国大街卖艺的哑巴彼洛夫悄然出现了。王春申很惊讶，因为这已经是他第三次在这儿碰见他了。难道他又来拉琴？王春申前两次逢着他，也是礼拜天，彼洛夫站在路边，面对着谢尼科娃家，深情地拉着琴。而这个时刻，他的脚下是没有乞讨罐的。王春申不知道，彼洛夫这是拉给谁听的。
这个礼拜天，王春申不想拉载任何客人，因为他感觉谢尼科娃已经在他的马车上了。用车的路人朝他招手，他都摇头，示意有人了。他赶着马车，沿着谢尼科娃礼拜天常走的路线，从埠头区驶向新城区。他先去了敖连特电影院，深情地抚摸了一下入口的门把手；然后到了秋林公司，依然是抚摸了一下门把手；这之后他去了与莫斯科商场相挨着的圣尼古拉教堂，当他抚摸门把手时，听见了庄严的祈祷声。最后，他驾着马车，来到霍尔瓦特大街犹太人高迪开的钟表修理店。他鼓足勇气，推开店门。店里异常安静，没有客人，也没见店主，但王春申看见了四壁上悬挂着的形形色色的钟表。那里面的时间，没一个是现在时间。王春申的眼睛湿了，因为他从这些坏掉的时间中，看见了谢尼科娃青春的脸。
2009年8月20日——2010年2月2日初稿于哈尔滨
2010年2月22日——2010年3月4日二稿于大兴安岭塔河
2010年4月2日——2010年5月2日三稿于香港大学