于晴秀扑哧一声笑了，说：“估摸着牙和舌头要打仗，挂上帘子遮羞呗。”

胖嫂啧啧着，说：“男人跟你过一辈子，真是亏不着！你长得受看，男人有眼福；会做点心，男人有口福；会说有意思的话，男人又有耳福！”

于晴秀说：“那你是说喜岁他爹是掉进福堆儿了？”

“是啊——”胖嫂叹息了一声，说：“喜岁他爹是蔫人有蔫福！可是傅大掌柜呢，有钱有势，有才有貌的，却没摊上个好老婆，回到家得不到女人身上的热乎气，这就叫没福气呀。”

于晴秀不再搭话，她怕胖嫂会没完没了。

傅家甸两万多人，短短一周时间，几乎人人都有口罩了。这种白纱布的口罩，十二层厚，中间遮住口鼻的地方宽大，两边渐次狭窄，直到过渡到两根细带，在脑后一系，就能严严实实地遮着大半张脸。大冬天的，男人们戴着棉帽，女人扎着头巾，再武装上口罩，街里一走，即便熟人相遇，也往往认不出来。

女人们做完口罩，彻底收工时，是一个干冷的午后。冬日的太阳总是气短，才三点多钟，就一副活不起的样子，摇摇欲坠了。玻璃窗上丢魂的霜花，又闪闪烁烁地现身了。大家收拾好东西，准备着回家的时候，绸缎庄的门开了，苏秀兰提着个算盘进来了。她穿一双黑地红花的绣花鞋，绿地红蓝格的棉袄，深灰的棉裤，扎一块驼色围巾，大花的棉手套，看上去让人眼花缭乱的。

天冷，再加上屋子里一下子冒出好几个女人，苏秀兰激灵了一下，自言自语道：“该杀的，啥时背着我填房，填了这许多？一、二、三、四——”当她数到“四”时，眼泪哗哗流下来，开始用算盘追打屋里的女人。

胖嫂怕苏秀兰伤着于晴秀肚里的孩子，奋力护着于晴秀，让她先走，然后笑着对苏秀兰说：“就俺们这模样，你好好瞧瞧吧，俺比猪还胖，那个比猴还瘦，再那个眼睛小得跟条缝儿似的，傅大掌柜哪看得上俺们哪。俺们是他雇来干活的。”她指着那几个要出门的女人说：“这不，活儿都干完了，就要回家了，往后不来了。”

苏秀兰扭了一下脖子，指了指于晴秀，打着哆嗦，说：“这个好看——”

胖嫂说：“这个好看不假，可人家有主儿了呀。你不记得了吗？她家开着点心铺子，她男人叫周耀祖，她在道台府帮厨，道台老爷都爱吃她做的点心呢。”

苏秀兰像是想起了什么似的，“呀——”地叫了一声，不过，她的目光始终没有离开于晴秀，她一出门，她就追出去了。胖嫂不放心，只得跟着，先送于晴秀回家。

夕阳落得灿烂时，流溢的金光给人一种清新光艳的感觉，有如剥新鲜蜜橘时，四溅的汁液，带着股说不出的芬芳。而如果它被大气中肮脏的烟霭裹挟着，夕阳透射出的光影，就是浊黄的，好像流出了大鼻涕。于晴秀她们一出屋子，夕阳甩来的，就是落得不随心时，鼻涕似的余晖。

虽然有胖嫂护送着，但走在前面的于晴秀，想着苏秀兰紧跟其后，还是脊背发凉。偏偏这个时候，又有运尸的马车朝城外驶去，于晴秀更觉阴森，也不知这地狱般的日子，何时是个头。她走得气喘吁吁的，到了家门口，棉袄的后背和腋窝，已被汗水溻透了。

于晴秀到了家门口，回头谢过胖嫂，看了眼苏秀兰。她僵直地戳在那儿，呆呆地看着点心铺子。于晴秀推开门的一瞬，听见胖嫂对苏秀兰说：“看见了吧，这是她的家，她男人在家里等她呢。”苏秀兰“呃”了一声，发出一声怪笑。

惊魂未定的于晴秀，一进点心铺子，又被里面的情景吓了一跳。先前立在屋子中央的半人高的柜台，被抬到窗根下了；烤点心的铁炉，拆卸后也被移到了墙角。地上摆着一口新锅，两个新盆，其中的一个盆，又插着新添的勺子和铲子。

周耀祖正蹲在地上盘炉子，见着于晴秀，他苦笑一声，说：“对不住，也没跟你商量，这都是爹的主意。咱做小的，就得顺着老人哇。”

事情起因于那些被隔离在租借来的火车车厢里的人。

由于各个隔离所的人不断增加，伙房和伙夫有限，这两天免费供给他们的饭食，紧张起来。被隔离在火车上的人，不能准点吃上饭，饥肠辘辘的人们怨声不断。周济听说后，对周耀祖说，没有傅家甸，就没有周家。傅家甸有难，周家不能坐视不管。他让周耀祖将点心铺子改做伙房，周家老少齐上阵，为隔离在火车上的人做饭。

周耀祖并不想把点心铺子改成伙房，可是父亲发话了，他不能不从。老爷子嫌一个灶不够用，让他再盘个炉子。地上的炊具，就是周济带着喜岁，刚从杂货铺买回来的。

于晴秀摘下围巾，拍打着身上的浮灰，说：“被隔离的人也怪可怜的，有家不能回，怕得上病又心焦，咱出点力应该。只是这柴米油盐，也咱家出吗？一两个礼拜还行，要是鼠疫拖拉半年，咱家的点心铺子就得被吃黄！”

“那些钱官府出，这节骨眼儿，咱家出力就不错了。”周耀祖用瓦刀敲着炉壁，说，“就算咱给肚里的孩子积德了。”

周耀祖的后半句话，恰好被推门而至的喜岁听到了，他抽着鼻涕对于晴秀说：“娘，等你生完了，我想再回到娘的肚子里去。”

于晴秀怜爱地看了喜岁一眼，轻轻抚摸着自己的肚子，说：“傻孩子，这地方，只要出来了，就回不去了。”

“喜岁，怎么又想回娘的肚子里了？”周耀祖问，“外面不好吗?”

“一点儿也不好。”喜岁伤感地说，“天冷，闹鼠疫，又不能出去卖报，还不如回到娘的肚子里呢，又暖和，又能天天睡大觉。”

周耀祖叹口气，说：“明天开始，你跟爹去给火车上的人送饭，就有意思了。”

于晴秀说：“可别带喜岁去，你和爹去没事。大人知道怎么预防，小孩子不懂，万一传染上，那就糟了。”

“我领着他，你就放心吧。”周耀祖开玩笑说，“我把两个口罩摞在一起，给喜岁戴上！”

喜岁没有戴上两个口罩，可是三天后，周家真的来了个戴着两个口罩的人，他就是扛着行李卷的周耀庭。喜岁一见叔叔回来了，连忙报告给爹爹。

原来，伍连德依据近几天长春和奉天陆续出现的疫情，为防止鼠疫快速蔓延，上奏朝廷，停售了京奉铁路二三等车票，南满铁路也停驶了。与此同时，朝廷派陆军镇守山海关，阻止入关的客货车辆，哈尔滨更是严阵以待。即便如此，染疫之人未见减少，死亡的阴影笼罩着每一个人。伍连德做出了封城的决定，并请求军队的支援。现在一千多名陆军，正从长春开拔至哈尔滨。由天津过来的几十名防疫人员，也在路上了。滨江官立女子小学堂和几家旅馆，已经腾出，可这些还不够安置他们的，于是防疫局又临时征用了一些住所，周耀庭所在的禁烟所就在其列。封城期间，妓馆茶园一律关闭，周耀庭没可去的地方，只能回家。

周耀庭已经听说父亲把点心铺子改造成了伙房，他进屋后放下行李，摘下口罩，就急急地去伙房找周耀祖，说：“哥，你说傅家甸又不是咱老周家的，上边有官府，下边有防疫局，鼠疫又不是没人管，咱出这个风头干啥吗！去给火车上的人送饭，多危险，万一传染上鼠疫，后悔可就晚了！你跟爹说说，别给他们送饭了！”

周耀祖正在给隔离在火车上的人炒黄豆芽，他瞄了一眼周耀庭，说：“你要是害怕，就去别处住。”

“要封城了，从长春调来的上千的兵，就快到了。我们禁烟所的房子被征用了，我去哪儿呀，不就得回家吗？”周耀庭哭丧着脸说。

“你还认这个家呀！”周耀祖用锅铲使劲翻炒着豆芽，终于忍不住说，“你连根豆芽都不如！豆芽的芽儿，都知道自己是豆子生出来的，跟豆子脸贴着脸；你呢，石头缝儿里蹦出来的，娘死了都不回来送！”

周耀庭不吭气了，他从裤兜摸出口罩，先戴上一只，再戴上第二只，到街上去了。他一出门，喜岁就欢呼雀跃地说：“这下好玩儿了，咱傅家甸来了兵了！”