在资本市场上，如果有人好心帮你，你的第一反应不该是谢谢，而是他为什么要帮我。
许湘是他的大学同学，也是他的红颜知己。周围的人都以为他俩早已曲径通幽，其实并没有，他们从没越界。最有可能的一次是许湘和她的同居男友分手了，找左彬喝酒，说着说着就哭了，左彬却只是搂过她来好生安慰，搂着她时他有些心疼，三十岁的女人了，这么成熟的一个金融女，在感情上怎么还像个二十出头的小姑娘。但是除了心疼，他无法给她更多，他那时已经有了妻子顾怡云。
那一晚，许湘也只是需要一个温暖的怀抱。七年的初恋未果，三年的同居无终，对于感情，她终于不抱希望了。她喜欢同龄人，觉得有共同语言，而这个年龄的男人，情感世界已不那么纯粹了。简言之，好的不忠诚，忠诚的不好。虽说成年人的世界里总有灰色，但在她的感情世界里，她不想有灰色。爱情的结局无非是“一见钟情、再见陌路”。到现在，她没力气也不想谈恋爱了。对于左彬这个老同学，她就当他是哥们，有事叫一声能来，可以一起喝个小酒，也能一起喝个大酒。
左彬一个电话，许湘就来了。因一直未婚，虽然三十多了，远看还像个小姑娘，但坐下来，也是掩不住的疲惫。
“你看上去很累。”左彬说。
“别提了，最近我的业务进展不太顺利，公司里的人际关系现在也变得复杂多了。你说，我们这些奔四的中年人是不是该退休了？”在左彬面前，许湘一向很坦白。
“我恐怕是活不到退休了，我这次死定了。”左彬叹道。
“出了什么事？”许湘心想，果然出了大问题。
“哎，说来话长。”左彬把事情从头到尾简述了一下。
“你一直是很稳妥的投资风格，这次怎么会？”许湘很不解。
看着坐在对面的左彬，许湘有些出神。是否有更高等的生物在用消灭“爱情”——这个高等生物才有的情感体验——的方式去慢慢地毁灭人类？人类会用生物学的方式让害虫失去寻找异性的嗅觉，无法找到交配对象而慢慢走向灭绝；人类自己不也一样，越来越不相信爱情，就算坐在对面，明知是同类，却并不相吸。
许湘能明显感到这三年左彬的变化。从前的他，从穿着到开的车到投资方式，都是保守型，而这几年，穿得时尚了，开的车从帕萨特变成了保时捷，投资也激进了。都说酒壮人胆，其实不是的，钱才壮人胆，尤其是男人。许湘知道，这三年，左彬发财了，也变了。
许湘面对此刻憔悴的他有些莫名心疼，原来男人脆弱起来真像个孩子。真的碰到大事，不能和妻子说，怕妻子担心；也不能和情人说，怕情人离开；只能找安全的知己说。
左彬说着说着，也让自己对整个事件看得更清楚了，他经不起诱惑，信错了人，本想把包养费赚出来，现在却有了被包养的心，但谁能包养他，又能出多少钱包养他？想在半年前，自己是多么意气风发，那个时候，金钱美女，都以他意想不到的速度流向他，挡也挡不住。或许，太过顺利就是上天给的信号，人在飘飘然之际最容易头脑发热。
弄清了来龙去脉，许湘问：“事到如今，还有什么办法？”
左彬苦笑着说：“今天跌停板上压着6000万股。除非有不怕死的进来把这6000万股吃掉。”
许湘说：“我可帮不了你，你去问问你的哪个老相好吧。”
左彬说：“老相好？我哪有什么老相好？”
许湘说：“那些跟你称兄道弟的人呢？总有人会出手相助的吧。”
“股票市场哪有真兄弟，所有的人都在为自己搏杀，是对手还差不多。之所以能称兄道弟，是因为参与这场搏杀的人足够多，两个认识的人之间搏杀的机会几乎没有。你干倒了一个陌生人，我坑了另一个陌生人，大家都在同一个零和游戏中。这个游戏里没有朋友没有兄弟。谁会牺牲自己，保全他人？有的只是胜利者和失败者。现在我失败了，只会成为大家幸灾乐祸的谈资，连同情都稀罕，更别提援手了。”左彬沮丧地说。当他落魄时才发现，平时称兄道弟的那些人根本不是兄弟。上天埋的雷还只能他去踩踏，这一声巨响，就是粉身碎骨。
许湘和左彬认识快二十年了，很少听到他那么严肃地说这么长一段话。她眼里的他洒脱有趣、喜欢逗人、喜欢开玩笑，从来都不会一本正经，但也不是没个正经。她和左彬在一起的时候他总是三句话不到就开起玩笑，有时候也搞不清楚他哪些话是认真的，哪些话是玩笑话。而刚才他这段严肃的话让她有些懵。她知道左彬现在身处绝境，但没想好她该做些什么、说些什么。顺着这个话题讲下去一定是死胡同，只会让左彬越来越沮丧。她试着把话题引开，讲些别的事，给自己一点时间来思考怎么帮助和劝慰左彬。许湘虽也在金融行业，但她的工作和左彬不同。左彬炒股票，这是二级市场的业务；她做投行，帮公司搞上市、发行股票，业务属于一级市场，所以她确实无法直接帮到左彬。她嘴上说帮不了他，但脑子里却在努力地想，可以联系谁，出个江湖援手。
“我最近也很惨啊。”许湘说。“一起比惨，痛苦减半。”让对方看到别人也很惨，心情说不定能变好一点。“加不完的班，问题一个接一个，我的助理也不是很得力。”
左彬恢复了开玩笑的本性：“你那么拼干吗？想包养小鲜肉？”
“是啊，不拼包不起小鲜肉啊，小鲜肉太费钱了。主要是现在我们公司投行业务分部门考核kpi，业绩不达标要降薪降级。”许湘说。
“你们海明证券现在也搞kpi？你今年的业绩指标完不成？”左彬问。
“那倒不至于，可是今年完成了还有明年啊。公司新来的一伙人成立了一个投行四部，业绩超好，我也不能落后人家太多啊！”许湘说。
“你又不缺钱，不用理会这些。”左彬说。
“是啊，我这是何必呢……那你呢？就算这次亏了钱，以你的本事和家底，也问题不大喽，无非就没钱去包养小姑娘喽。”许湘终于逮到个机会来劝解左彬。
左彬笑了笑，心里略微舒服了些，又能开起玩笑了：“要是我亏得翻不了身，你包养我得了。”
“可以啊，但你得学会做饭，天天回家有人把饭做好了多开心呀。你既不抽烟又不喝酒，我管你吃饭没问题。”