“看你们这帮鸡毛那小样！服不服……啊！你瞅什么瞅？早让你们投降就是不听？饿得都他妈跟狼犊子似的！活鸡？巴该！”
“一二三，唱！”
“武白升！是你啊？好兄弟你咋成这样了？你咋这个样了？”
和几十个俘虏经过共军宽敞的战壕时，老旦看到更多的国军弟兄举着双手被押回共军这边，个个衣衫褴褛，形容惨淡。共军的十几面红旗插在刚才自己的阵地上，随风横飘猎猎作响。战壕两边很多得胜回来的共军抽着烟正在呲得他们：
老旦终于把自己的困惑和眼前的现象，用粗陋的逻辑串连在一起，心中顿时豁然开朗——不都是为了家么？他们相信共产党可以打下天下，让天下从此太平，保护自己的家，让大家可以耕田种地娶妻生子团团圆圆养家糊口！象自己这个球样，东跑西颠打了十年糊涂仗，却连个家都顾不了，女人孩子和自己彼此的死活都不知道，那打仗还有个球劲哩？俺替国民党打仗，谁又替俺照顾家？
“日你妈的！谁说他死了，他的心还蹦蹦跳哩！你跑？跑你妈个逼哩！你跑得过么？你的几个兄弟都在共军那边，你还跑个球？赶紧把你的手给俺举起来！”
这共军小战士的脸一下子变得这般狰狞，让杨北万甚是恐惧，老旦慌忙指了指地上的武白升。他一把扔开老旦，扑上前去，翻过武白升的身体上下打量了一番，捧起他的脸，用袖子擦去他脸上的血迹，又拿起武白升的一只手反复端详。他呆呆地看着武白升，竟突然大哭起来：
“好兄弟，喝口酒！喝口酒就有劲哩！你家的酒！还有哩！”
“去和四纵那边的同志联系一下，找一找他说的这几个人。”
昨天，在帮解放军战士挖战壕的时候，他遇到了几十个来自苏北的农民汉子，大家干着干着就熟悉了。有一父一子都在干活，老旦很是奇怪，就张嘴问那看有五十来岁的老农：
“嘿！你们跑得太慢了，解放军哪有你们这德行的？就你们这松样，吃屎都争不着热的，等你们跑到了，杜聿明龟儿子早就当我们的俘虏了！”
十几个人立刻相继站了起来，大多是些个年纪不大的新兵。尖嗓子长官满意地点点头，两手往下晃晃，示意大家坐下，然后接着说道：“你们大家都看到了，国民党是怎么对待被俘虏的解放军战士的，而我们这个……又是怎么对待你们的，我们的军官是怎么对待同志们的。战场上的这六十万解放军，从司令员到普通战士，这个……吃穿大家都一样，都称同志，连我们的毛主席都是住窑洞，穿着和我一样的棉袄。你们的军官吃的和你们一样么？穿的和你们一样么？你是个军官吧，这个……说你哪！站起来！”
共军士兵静静地看着眼前这一幕。这种事情在部队里其实时有发生。很多家庭里，兄弟先后参军，有的是自愿，有的是被逼，有的在国军，有的在共军。战时消息几乎断绝，亲人之间互相都很难得到对方丁点儿消息，更不用说在不同部队扛枪的兄弟之间了。半年前有个国军的排长在执行命令时，枪毙几个共军游击队员，开枪的时候他觉得其中一个眼熟，等撂倒了上去看时，才发现那人竟是自己的弟弟，这国军哥哥当时就痛苦地开枪自杀了。做兄弟的，还有比这更他娘背运的么？
黄牙长官觉得有趣，今天这二位的名字着实稀罕！他笑着对旁边一个正在写字的兵说：
“你个笨球，两个日叠在一起，上面日了下面日，你说是啥意思？当然是好的不得了的意思了！左边再加个女子不就是婊子的意思么？”
老旦此时也非常激动，他体会到了指导员的良苦用心，更体会到了共产党人领导战士的高招。他见到战士们脸上开始浮出自信的微笑，不再有低人一头的孙子样，自己也索性放开一口河南腔唱了起来。
几个共军长官相视而笑起来。
“跑步的时候把你们的裤带和绑腿系紧点，别象在那边那样稀松，要不跑到了——裤子就全掉啦！露着黑球咋打仗啊？”
负责训导的尖嗓子长官让被俘的弟兄们每人给家里写一封信，解放军将负责转达，不会写字的有人可以给他代笔。弟兄们心里具都清楚，表明态度的时候到了。当眉清目秀的文书战士笑眯眯的看着老旦，拿着笔等他说话时，老旦再不含糊了。他深深地吸了一口气，缓缓道来：
那双漂亮的眼睛，不是阿凤是谁！
“长官听我说，那两个兄弟是被宪兵队打死的，连长为了救他们还打了军官，眼见着要吃处分。长官我的三个哥哥都在你们这边，连长早就想着让我过来了！”杨北万见黄牙长官象是要发作老旦，把心一横大声喊道。
“老爹，这太悬乎了吧？战场上炮弹子弹不长眼啊！”老农的回答让老旦很吃惊，他觉得全家人都上战场，简直难以想象。
“老什么？”黄牙长官显然不大相信自己的耳朵。
“你这名字真稀罕，别蹲了，站起来……为什么你不跑？你也没有缺胳膊少腿儿啊？你们后面还有八万多人哪？”
台下看戏的国军俘虏们立刻群情激愤，也纷纷站起来大声喊着。这个架势把个老旦吓了一跳，但是很快他也加入了喊口号的行列，心里发泄出来，感觉就舒坦多了。大家继续跟着解放军战士喊道：
“等一会儿吃包子的时候可别噎着，也别往裤裆里拢啊，吃完了有种的就跟爷回去接着打老蒋！”
“你胡说，前天要跑过来的那两个兵，为什么你要命令打死他们？嗯？”
一百多个俘虏立刻窃窃私语起来，他们很多人都知道这个传说中的英雄连长。听说这连长南征北战，军功无数，而且对弟兄们很好，还为此拳打过宪兵队的王八蛋。尖嗓子长官显然不知道老旦的影响力，仍然在指着他说：
“都坐好了……原本要把你们交到后面去审问的，这个……可是现在的战局大概你们也清楚，没什么军事秘密可言了。几天之内，你们这几个军就会被全部歼灭，这个……很快这个战场上的所有国民党部队，也会被我们彻底打败。所以，你们应该感到庆幸，这个……你们早一点脱离国民党反动派的立场，就可以早一天回家过你们的安生日子！”
“你们不来行不？”老旦心里总还是有这样的疑问，干脆问个清楚。
“你叫什么？”
“啪”地一声，一只手重重地拍在老旦的肩上，正准备逃跑的老旦猛地一惊。回头看去，他被拍他的人吓得几乎躺倒。一个血葫芦一样、只有半张脸的人眼巴巴的盯着自己，他的身上已经千疮百孔，棉衣被炸成了大布条，肋条部位被冲击波掀开，老旦可以清楚地看到他碎裂的肋骨开处露出的黄色的脂肪，上面沾满了泥土和血迹。他的半条腿也没有了，炮弹弹片斜着削去了他的半张脸，被撕开的肌肉和头皮颤巍巍地挂在耳朵边上，老旦认出了这只与众不同的耳朵和那高高的颧骨。
黄牙长官的两只黄眼睛象团部里二百瓦的大灯泡，恍得老旦不敢正视，一时无言以对，心头乱蹦。
“你有没有欺压过老百姓？有没有欺压过你的士兵？有没有虐待过解放军战士？说！”
从土得掉渣的板子村第一次来到城市，他真正见识了大武汉的气派和上道儿。即使当时的武汉坚壁清野，刀枪林立，也掩盖不住它在老旦眼里的雍荣繁华。在大街上，老旦和一众遛马路的弟兄们，穿着破烂不堪的旧军服，瞪着痴傻的双眼，吊着咧张的大嘴，惊奇地打量着眼前灯红酒绿的花花世界。老旦羡慕地看着城里的男人挺胸凹肚地招摇过市，他们那浆洗得硬梆梆的黑色长衣一尘不染，见人就拿下檐帽打个招呼，另一只手再极潇洒地一摆，那模样看着舒服极了！城里女人就更有的瞧了，她们的脸面嫩的象刚煮好的饺子皮儿，仿佛筷子轻轻一捅就要破；红红的小嘴上下翻飞，露出洁白整齐的小碎牙；裹得紧绷绷的旗袍把她们的大奶子挤得象两颗大号手雷塞在那儿，翘翘的屁股也收勒得轮廓分明。他们正在上下张望之际，一个打着小伞的女人扭着腰肢款款走来，用一只画得生花的俏眼斜望着这几个色呼呼的农民大兵，脸上挤出一个不以为然的嗔笑，几个乡巴佬被她白花花的大腿恍得险些仰倒。一个弟兄大咧咧地伸头往下望去，女人发出一声刺耳的尖叫，旁边一个别着警棍的警察挺着肚子走上前来，鼻孔朝天一翻，瞪着金鱼眼呵斥道：“娘了个逼！识相一点！赶紧闪去！”
“呦呵！衣服挺合身儿啊？就是帽子太大了点儿，喂！你们有没有那么大的头啊？没真本事可别装大头啊！”
几个长官立刻忍俊不禁，一个正在喝水的军官登时“噗”地一口喷了出来。
“……”
武白升的弟弟抱着他哭得翻肠绞肚，痛不欲生，大喊着老旦听不懂的鸟语。掉在他脚边那个瘪瘪的酒壶里的酒，武白升至死没喝。留给他弟弟的花湾米酒汩汩的流在地上，渗进了血红的土，飘出阵阵清香。
老旦在武汉的时候不太识相。
“你是什么部队的？”中间的长官问了话。
“咳！啥悬乎不悬乎的，早点把蒋介石干倒，就早点回家种地过活！”
“我家几个兄弟，都是被他们抓来当兵的，家里就剩下老爹老娘，我们不来当兵他们就要砍掉我这两个手指头，说是怕我们参加解放军！”杨北万举起中指和食指，激愤地大声说道。
尖嗓子长官一招手，两个小车就推了过来，系着围裙的炊事员一把掀开厚厚的棉被，白花花、热腾腾的馒头和包子垒得象小山一样，差点馋掉这帮国军饿鬼的大牙，一个个眼儿都直了。大家排着队领到两个包子和一个跟步兵地雷差不多大的馒头，放开腮帮子就大啃起来，一边啃一边流泪。有几个吃得猛了，被噎得伸着脖子直翻白眼，共军战士早有准备，忙端过去几碗水给灌下。
共军越跑越近，几乎能听到他们的喘气声了。
俺也是共产党解放军了！老旦心想。
“那敢情！不见怪了！”老农自豪地挺直腰板。“我们苏北是老革命根据地了，哪个后生不想来？共产党如果打不赢，将来哪有我们的好日子过？我们的吃喝、衣裳、牲口、两亩地，没有共产党，去哪里寻去？向蒋介石要？不来行不？你不让我们来都不行！留在家里干甚儿？发霉长肉牙呀？后生你可真不晓得事儿！”
“国民党喜欢抓人当兵，我们的解放军战士都是自愿参军的，这个……国民党反动派把中国人民陷入了水火之中，根本不顾穷人老百姓的死活，你们这里面，这个……有多少人是被抓来当兵的？”尖嗓子长官问道。
“嘿，那个光屁股的兔崽子！把鸡鸡给俺夹起来，让咱们这边的文工团看见了，象怎么一回事哩？”
“没有没有！大家都知道的，俺就是这个名字！”
“三个哥哥？都在我们这边？这倒奇了！”
老旦没有举手。打了这么多年仗了，从来就没有想过举手。看着共军明晃晃的刺刀映着雪光越逼越近，他很奇怪自己为什么不感到害怕？以前几百个鬼子冲上来自己就浑身冒汗脚手乱颤，现在成千上万的共军冲来，他倒觉得有一种解脱。不论生死，这些年腥风血雨的旅程总归象要熬到头了。他掏出梳子，慢慢地给武白升梳着头，他的血从梳子的间隙里渗出来，粘呼呼地粘在梳子上，很快就冻成了冰。
“俺是河南河西板子村的。”老旦被他反问得有点儿怔，傻呵呵的说。
“我是！”杨北万突然蹦了起来，吓了老旦一大跳，老旦想拉着他坐下，可是怎么拉的住！
老旦此时心里极其矛盾。晚上他趁大家睡着了，悄悄拿出这些年的军功章来看，爱惜地拿起这个，又看看那个。冰冷扎手的军功章已被磨得发光，每一块章都饱含着鲜血、眼泪和无数弟兄的生命，难道它们就这样失去意义？老旦觉得甚是心酸。他不稀罕自己时不时成为英雄的荣誉感，也不留恋自己战功赫赫的军人尊严，只是觉得过去十年，那么多弟兄出生入死一下子失去了该有的意义，弟兄们仿佛成了白白送命的死鬼！老旦心里空落落的。他们为何而战？自己又为何而战？自己现在又为何而战——为了打倒蒋介石？为了打倒国民党反动派？为了成立穷人自己的新中国？
“是在河南的西北边吧？你们家已经解放了，具体情况我不清楚，反正老百姓的日子肯定比以前好过了。你们那边没被水淹，但是抗战胜利后一直有年谨，也死了不少人。现在咱们共产党的工作队在那边搞运动，不会再有饿死人的事。你看到后面那成千上万的民工了么？他们都是解放区的穷人老百姓，没人逼没人赶，却自愿当我们的运粮队。国民党那边除了抢老百姓家几只鸡鸭，再靠美国人的飞机下几个蛋养活你们，还有什么？”
共军的总攻开始了。
俘虏们纷纷点头，附和说是。尖嗓子长官发现拎老旦出来批判，并没有起到收到预期的激起民愤的效果，正在心里掰着算盘琢磨办法。但是听到老旦后面的话，感到这家伙还算懂事，虽然身经百战，却并没有什么臭架子，毫无军官的做派。尖嗓子长官也不评论当年老旦参军的动机了，因为那个时候他自己还在陕北穿着开裆裤那！他脑瓜一转计上心来，他决定利用老旦的例子来教育这帮俘虏。
他们来到了旁边的营房里，里面坐着几个没有扎麻绳的长官，正在说着话，看上去也象是官。见他们进来，几个人就正过身子来看着老旦和杨北万。
“脚踏着祖国的大地！
半个月之后，换上解放军军装、再次拿起钢枪的老旦，和三百多其他被俘的战士们一起成立了战时混编营，编入了解放军三纵第17师豫西独立团，开始随大部队开往陈官庄以东地区，参加对杜聿明兵团的攻击。
“报告长官，俺叫老旦，是第14军307团侦4连连长！”
“报告长官，俺是河南人，家在河西板子村。”
“你这是什么名字？敢隐瞒真实姓名？”
“长官他们还都活着么？我的哥哥们还都活着么？我家穷得连锅都没有，我愿意和他们一块去帮穷人打仗。”一说到兄弟，杨北万立刻哭着跪爬过来，大声问道。
“举起手来！缴枪不杀！夯伽惨！”
“我们的队伍向太阳！
他被任命为人数最多的二连连长，杨北万也被分在这个连。老旦身边多了一位上面委派的政治指导员，专门负责和战士们沟通思想。见面的时候，年方二十五岁的指导员王皓紧紧握住老旦的手，上下摇摆个不停，仿佛是多年不见的老乡，把个局促不已的老旦攥得生疼。王皓浓眉大眼，鼻方口阔，体魄中等，却习惯于挺着腰杆行动做事，颇有军官的派头。他对待战士们非常和气和关心，两天下来居然把一百多人的名字叫了个遍，连大家哪里出生、家里有啥人都摸得清清楚楚。他给战士们立了一条规矩：以后不准互相再叫弟兄，全部叫同志。也不准叫老旦老哥，而叫他连长。行军途中一有时间，王皓就教大家唱歌。第一首歌是《三大纪律八项注意》，王皓教了整整一天，累得快口吐白沫了，这帮笨蛋兵才勉强可以南腔北调地合唱。战士们很快就喜欢上了这个年轻的指导员。老旦也很喜欢他，他从这个比自己小五六岁的共产党员身上，感受到一种自己从未见识过的一种热情。王皓不遗余力地教大家理解解放军的纪律，了解共产党的组织生活，而且用尽一切办法调动着大家的战前积极性。老旦不太明白他的这种热情从何而来，咋的自己以前就没有这种劲头呢？
“大佬，大佬，类醒醒哈！吾系阿崽啊！类点会更样伽？大佬……”
武白升来连队半年多，战绩没有却臭名昭著。分吃分喝的时候他忙前面，打仗冲锋的时候他忙后面，不管老旦怎么骂，武白升的一张脸上总是挂着虚假的滚刀肉似的谄笑。他尤其喜欢干借花献佛、哄抬物价的事情，譬如拿夏千的香烟孝敬老旦，拿老旦的巧克力讨好医官，乘人不备把别人打死的共军算在自己头上。在村里抓民夫的时候，别的兵抓人撩色他不掺乎，他自己专干安慰那些要死要活的村姑的勾当，偶尔还会动情地陪上一把眼泪，他声情并茂的控诉有时竟让被糟蹋的村姑觉得这个离家几千里地的广东南蛮子比自己还要可怜，有的村姑还动了真心。于是这厮总是可以拿回一些村姑们平素打死都不会交出的吃喝和药物，可嘴上还不忘向战士们炫耀着：
东面进攻方向的两条战壕里，近千名坚守的国军战士被炮火打成了一堆烂泥，完好的尸体都没几具。老旦在共军的炮火中东躲西藏，亡命逃窜，终于被一颗大口径炮弹掀起的雪土盖了起来。他被震得头晕目眩，炸起的泥土又湿又重，险些把他压死。他用了吃奶的力气才从滚烫的土里爬出来，吐出一口口泥，再深深的透了一口气，就软在地上动弹不得了。眼前，国军的前两道战壕和机枪堡垒几乎整个消失殆尽。冒着青烟的泥土红黑相间，半掩着数不清的残肢断臂。在以往，炮击过后总有人发出痛苦的嚎叫，可这回，奄奄一息的战士们连哀嚎的力气也没有了，只能趴在这冰冷大雪地上哆嗦挣扎着，等人来救。老旦上上下下把周身摸了个遍，真是他娘的邪乎了，居然汗毛都没伤着！
“我叫杨北万，大哥杨东万，二哥杨西万，三哥杨南万。”
杨北万不知从哪里钻了出来，也是蓬头垢面血染了一身。他跑过来看看眼珠已经不动的武白升，又看看神情痛苦的老旦，大喊道：“连长，再不走就来不及了！白升已经死了，快走！”
老旦终于心灰意冷地感慨了。国军看来是输定了，连自己这样的老兵都没了悍气，被共军的几个馒头和一通讲话就消灭了尊严，这些新兵又如何能够让国民政府回光返照？唉……这样也好，反正是中国人最后当皇帝，共产党得了天下，还不是得让自己回家？
再想到困守常德那半个月，整个城市军民一心誓死血战，人都快死光了，老蒋手下的其他部队就是过不来，只给余程万师长留下一句“与常德共存亡！”了事。弹尽粮绝的时候，余程万师长带着十几个人撤离了常德，他老蒋还派人去把余师长抓起来，说是“擅自撤离！军法处置！”活下来的57师弟兄们大多也没有什么好下场。一回想起来，老旦对这事儿就恨得牙根痒痒。
“报告长官，俺当兵十年了！”
“哦，‘虎贲’余程万的兵，难怪这么硬气！听口音你是河南人？”
“叫什么？”
“俺来挖！长官！这弟兄是俺连队里的，俺来伺候他！娃子你也来！”
老旦跟着士兵走出营房，回头看了一眼，黄牙长官面色温和正目送他离去。老旦甚为感动，忙不迭地给他鞠了个躬，黄牙长官点了下头算是应承。
“我也是被抓来的！”
想到这里，老旦给自己找了一个痛快的理由，仗打不完，家是回不去的，这个样子回去了心里也不踏实，谁知道明天又会掺乎进什么新的战争里来？干脆就打回家去！打到没有仗打，这天下不就太平了么？
到了共军阵地，老旦抱着头蹲在地下，看到身边还有不少国军战士也做了俘虏，瞅来瞅去却没有认识的。大家都被集中在一块低洼的地上蹲着，旁边是一个共军的营房。杨北万已经醒来，哆哆嗦嗦地看着身边怒目圆睁的共军士兵。
“别的兵连裤子都没的穿了，你还穿着军官的大衣，你叫什么，什么职务？”
这位长官声泪俱下，说得一众俘虏更是痛不欲生。新兵们牵肠挂肚，玩命地想家；老兵们痛心疾首，悔不该上错了船。这时，尖嗓子长官说道：
这太出奇了！老旦和杨北万大感意外，虽然听不懂他的话，可就算是聋子此刻也能知道，面前这个共军正是武白升寻找多年的二弟，二人竟在这里不期而遇！
“你们两个过来！”长官说完扭头就走。老旦和杨北万慌慌张张地跟在后面。
“报告长官，老旦！”每当有长官问话，最难堪的就是这个时候，老旦的脸立刻红了。
老旦不安地望着四周，没有看到机枪和大批的共军，才放下心来。尖嗓子长官继续说道：“你们和我们部队的战士们一样，大家都是穷人，都不愿意打仗。这个……在毛主席朱总司令领导下的人民战争取得了抗日战争胜利之后，蒋介石却想抢夺人民的胜利果实，这个……就发动了全面内战。抗日的时候他消极抗战，让鬼子占了大半个中国，等我们好不容易把鬼子赶出去了，他就来摘桃子，还让中国人自己打自己，这个么……这是所有中国人民都无法接受的！”
尖嗓子长官眉毛倒竖，眼睛喷火，正义无比的目光几乎把老旦剥得一丝不挂，老旦从没经历过这样的过场，两腿儿还真的被尖嗓子长官唬得簌簌发抖。
黄牙长官摘下老旦系在身上那个洗得发白的蓝布包，在桌子上抖开了，十几个军功章叮呤当啷地落了下来，引得旁边端枪的共军战士啧啧惊叹。当然，里面那把快磨秃的梳子也让他们觉得十分有趣。黄牙长官随意挑起一个金色的蓝白相间的党国勋章，问道：“当兵好多年了吧？”
老旦也是第一次听到这三个字。虽然原来发过《剿匪手册》，但是大字不识几个的老旦早拿它擦了屁股。从军官们的聊天中得知，共产党的头儿叫毛泽东，是个神通广大的赤匪，一口湖南腔，蒋老爷子围追堵截十几年也没捉到，鬼子来了就做了罢。抗战后补充到军队的那些娃子军官们，很多出身军校，从来都是斜着一只眼看自己，更不和自己谈些政治方面的事情。因此在和共军交手之前，他认为共军无非是象夏千副连长归队时那样的乌合之众，破人破枪破衣裳，对共军的编制和数量一无所知，对共军领导者的想象还停留在豫剧里山大王的阶段，更不知道“煮席”是什么意思，想了想他只能说：
几个兵簇拥着两位长官走了过来。两位长官沉吟地看了一会儿，和两个兵了聊了几句，指了指仍然跪在地上的老旦，走上前来问道：
共军长官站起身来，一边背着手踱步，一边不阴不阳地质问着老旦，让老旦不知该怎么回答。他穿着和士兵一样肥嘟嘟的棉袄棉裤，满脸的污垢，一嘴的黄牙，裤裆前面也堆满撒尿抖落不干净的白碱，身上没有标明军衔的任何标志，除了肚子大点儿，把他扔在大头兵里根本分不出来的。
一个耳光打得杨北万清醒了些，他诧异地看着老旦，又看看满山遍野历历在目的共军，两腿当时就软了，“扑嗵”一声跪倒，高高举起了双手。
“是勒！是我的臭二小子！”老农满头大汗，脸膛黑红。他的孩子也抬起头来，愣愣的刘海儿头上全是泥土。
“同志们，大家别着急，我们的任务不需要象别的连队那样迅速到位，但是大家要跑出咱们解放军的气势来，跑出咱们二连的劲头来！大家步子都放慢点，跟着我踩好点儿，一……二……一！一……二……一！来，同志们都跟着我唱！
“俺也是！”
“弟兄们哪！大家醒一醒吧！不把国民党反动派打倒，咱们穷人啥时候才能熬出个头呀？不瞒诸位弟兄，我原来就是国民党，我家是辽宁农村的，我在东北为蒋介石卖过命，我们在前线玩命打解放军，可是廖耀湘那个王八羔子却烧了我老家，杀了我那瞎眼的爹。直到解放军俘虏了我，我才知道有这回事。弟兄们哪，咱们以前不懂，现在明白了，只有跟着共产党，才有咱穷苦人翻身的日子啊，只有拥护毛主席，才能安安生生地回家过日子啊！”
“打倒国民党反动派！解放全中国！”这句口号老旦没有跟着喊，他还是有点不忍。
“肩负着民族的希望！