贺天宇嘶嘶地搓着他那双龟裂的手：“对不起啊，我老婆生孩子了，折腾了一夜，刚刚孩子才落地。我是从场部三千米长跑过来的。”
考场上一阵哄笑，气氛变得轻松和随意。
监考老师忍不住也笑了。几十年的教书生涯中，他恐怕还是头一回在考场上碰到这样叫人哭笑不得的事。好在是初试，一切规矩都不那么严格，他挥挥手，让贺天宇赶紧上位。“抓紧点时间，你够呛了。”他好心地嘱咐。
贺天宇从小芽的座位旁擦身而过时，小芽忽然抬头问了一句：“男孩女孩？”
贺天宇蓦地一停脚，看看小芽，答：“男孩。”
贺天宇的声音里，说不上是疲惫，是高兴，还是无奈。随着这个小男孩的诞生，先前的那个男孩隐去了，从这个世界上永远地消失了，像一股风，一片云，一季庄稼，一茬芦苇。
接下去的时间里，小芽写在试卷上的字特别大，特别重，好几次笔尖划破了纸。她心里有一种说不出来的焦虑，不知道为什么才有的焦虑。其实贺天宇的儿子跟她有什么关系呢？
第二件莫名其妙的事情发生在填表的过程中。
填表的事小芽有点对不起欧老师。欧老师一心希望小芽报理科。欧老师说的还是文革前的那句老话：“学好数理化，走遍天下都不怕。”欧老师还说，每次来运动，首当其冲的都是文人，文人最先倒霉，下场也是最惨，不是万不得已，不要学文。但是小芽想来想去，仍然报了文科。学文科才能看到《日出》啊，才能看到“我想你！我的相思包围住了你，绕着你而繁荣，像葛藤卷缠着树木……”看到“谷子熟了……我的爱也成熟了，但愿你，亲爱的，就是收割的人！”情窦初开的记忆永生不忘，如同打在心里的烙印，骨殖成灰才能够消失。小芽盼望着此生还有机会跟这些优美的文字再一次亲近，也是跟贺天宇的呼吸、跟温医生的灵魂再一次亲近。
填表后的第二天，小芽走到场部，收发室的王麻子朝她招着手，诡秘到有些做作地把她叫过去。“你来，我给你看一样东西。”
他叮当着一串钥匙打开一个文件柜的小门，拿出一个牛皮纸的封袋，拆开封袋，倒出一迭表格。他有些故意卖弄，把表格在小芽面前扬来扬去，小芽清楚地看见这些是农场全体考生的入学志愿表。王麻子沾着唾液，手指头在表格中飞快地翻动，很快抽出其中的一张，眨巴着眼睛递给小芽。
是管心宏的一张表。管心宏一笔清秀的钢笔字端端正正，跟他的人一样讲究到了拘紧，没有一丁点恣意飞扬的神气。小芽正要责备王麻子怎么把管心宏的表格交给了她，目光一瞥，被表格里的内容吸引住了。老天爷，这怎么是管心宏的志愿？这明明是林小芽的志愿！从最高到最低，所有的志愿都跟小芽完全重合，从学校到系科，到专业，无一讹错！
小芽惊住了，傻呆呆地看着一脸坏笑的王麻子。
“看我干什么？我又不是管心宏。丫头，人家是横下心来盯住你不放了，你到哪儿，他到哪儿，孙悟空逃不出如来佛的手掌！”
“他怎么会知道我的志愿？”小芽逼问王麻子。
王麻子坦白地一笑：“他送我两包大前门的烟，要看你的表。这又不是保密材料，我给他看了。他爸是场部会计，我不能得罪呀，是不是？”
小芽的眼泪差点儿要冒出来。她狠狠地剜了一眼王麻子，转身出门。王麻子在后面叫：“丫头你别恨我，我不还是告诉你了吗？我是偏着你的！”
小芽一口气奔到场部管心宏的家，要想狠狠地骂他一顿，羞他一顿。她要告诉他，跟她同上一个大学一个专业一个班，做梦！她宁可放弃，考上的大学也不读，明年重考！今生今世她都不可能跟他呼吸同一间教室里的空气。她恨他，瞧不起他，鄙夷他！
管心宏的家里门窗紧闭，悄无声息。小芽从窗玻璃中探头看去，迎面墙上竟挂上了两张自制的图表，每个字都用浓黑的墨汁写成了鸽蛋大小，使人走在这个家中的任何一个方位，任何一个角度，一扭头，一抬眼，都能够看得一清二楚。
两张图表，一张是中国历史年表，一张是世界各国首都名称。
管心宏一直是要考理科的，他的理化成绩肯定要超过史地成绩，数学也比语文要强。他为了小芽，活生生地把理化扔了，重头拣起史地。
要不是扶着窗户，小芽简直就会瘫软下去。如果管心宏这时候在，她真不知道怎么对他开口，她能够说些什么？她又有权利说些什么？
复试的过程比较复杂。全县考生要求集中到县城参试。江心洲考生的路程最远，苏立人亲自带队，提前一天赶到县城，住进招待所。
世界上简直没有更为巧合的事情，小芽住的这个房间，正是两年前她和叶飘零共同住过的那一间。小芽在领到钥匙的一刻目瞪口呆，她迟疑着站在门口，感觉冥冥之中的确有一种神奇的东西，它们能够自由穿越时光，把从前和现在、把梦想和真实、把灵魂和意念合为一体。她梦游一样地走近叶飘零睡过的那一张床，仰面躺下，放松了四肢，仿佛又闻到了那股时而宛转时而逼人的奇异花香，看到叶飘零穿着乳罩内裤，白而发光的身体鱼一样游动在幽暗房间里的样子。
小芽侧过脸，朝着墙壁，眼泪热热地流淌下来，忧伤和幸福交织在一起，说不出来的那种滋味。
这一次文科考场和理科考场是分别设立的，考生的数量依然庞大，县城里角角落落的中学小学都利用起来，学生赶回家中，教室贴上号码，轰轰烈烈史无前例的一场高考。考理科的贺天宇和小芽分开了，考文科的管心宏跟她分到了同一个考场同一间教室。
第一场考的是语文。铃响交卷之后管心宏跌跌撞撞冲了出来，脚步踉跄得像个醉汉。同场的考生惊讶而茫然地看着他，小心翼翼给他让出一条通道。他昏头昏脑地走着，稀里糊涂撞上一堵墙壁之后，索性趴上去，两手抠进墙砖里，意识迷乱地用前额拼命撞墙，撞出很响的咚咚声。
等侯在考场外的苏立人闻迅冲进来，一把抓住管心宏，把他揽在怀中，像哄劝一个孩子样地拍他的背。
“我完蛋了。”管心宏面无人色，喃喃自语。“我真的完蛋了，及格分都拿不到了，下面几场也不用考了。”
苏立人好声劝慰：“别慌，到底出什么事，你说给我听。”
管心宏抬起一只手，捂住青肿出血的前额：“我作文没写出来。太慌了，一下子全乱套了，脑子忽然变成白纸，什么都没有，一件事一个句子都找不到……”
“是什么作文题目？”
“苦战》。我的天，我真想不出什么是苦战。”
“一个字都没写？”
“不，写了，写了一首诗，抒情诗。”
苏立人哭笑不得。他是教师出身，上过考场的人，知道以一首莫名其妙的抒情诗交稿意味着什么。但是苏立人此时此刻什么都不能说。他只能拍着管心宏的背，一个劲地哄骗他：“没事，没事的，写了就好，说不定阅卷的老师就欣赏你的诗呢？”
“真的？”管心宏瞪着一双迷乱的眼睛：“真的会欣赏？我可以这样写？”
“我认为可以。我喜欢诗。”苏立人说。
管心宏慢慢安静下来，掏出折迭整齐的手绢，把前额的脏土和血迹擦去，衣领翻好，衣服的两片前襟拉得平直，上上下下再找不出毛病之后，乖乖地跟在苏立人后面回招待所。
午饭是在招待所的食堂里吃的，管心宏表现得十分正常，他不断地凑到小芽跟前，再扭头跟别人说话，说他还有大把的机会，下面三场考试正常发挥就行了，他会考出理想的成绩。小芽知道他这些话其实是说给她听的。她心里有些可怜他，很想暖暖地安慰他几句，又实在做不出假。
午饭之后，大家都抓紧时间背政治，准备应付下一场考试。管心宏刚背了一条“党的基本路线”，忽然就弓下腰，捂紧了肚子。苏立人问他怎么了？他说肚子疼得厉害，好像是阑尾炎发作。话没说完，他面色苍白，冷汗涔涔，不停地抽气，喘息，仿佛即刻就要昏厥过去的模样。苏立人见势不妙，奔出门叫了一辆三轮车，把管心宏弄到了医院。医生给他检查，发现他肚子上的刀口，一问，才知道三年前他的阑尾就已经割了。医生大为恼火，脱了手上的胶皮手套，嘀咕一声：“开什么玩笑！”
可是管心宏真疼得死去活来，他满头满脸粘乎乎的冷汗不是装出来的。他用手捂着长阑尾的那处地方，哀哀哭叫：“我不行了，我真要疼死了。”医生皱着眉头大声对他说：“你这是癔症！懂了吗？是你的主观感觉！你明明没有阑尾，还偏要说阑尾疼。你想用疼痛来逃避什么东西？”
苏立人告诉医生：“他是考生，下午还要上考场的。”
医生于是释然，表示了适当的同情和理解。他拿了一支针剂，高高举着，语气夸张地告诉管心宏：“是止痛针啊！效果最好的，中央首长都用这个。打一针，你马上就会舒服。”
医生给他打了一针，五分钟之后，管心宏绷紧的身体舒张开来，一脸轻松地起了床，去上厕所。医生趁机告诉苏立人，是一针葡萄糖水。
苏立人再叫一辆三轮车，把管心宏带到考场，看着他踩着铃声进了教室。
接下来的三场考试，管心宏平安度过。
考完史地的下午，小芽他们回招待所，路上碰到同样结束了考试的贺天宇。贺天宇这几天住在家里，所以小芽一直没有见到他的面。小芽问贺天宇感觉怎么样？贺天宇皱着眉头说，不好。“第一天的语文就考砸了。看到《苦战》这个题目，马上想到农场，想到农场就想到了商影影，脑子里哗地一声，一片废墟，没法收拾。”他苦笑着。“真的，再也打不起精神。一点意思都没有。”
小芽心里沉沉的，很压抑。她问贺天宇，哪天回农场？贺天宇说他要去精神医院看一下商影影。小芽就恳求他带她去，她说她早就想看看商影影了。
第二天，贺天宇用自行车带着小芽出了县城。贺天宇闷着头，骑得很快，好像他的情绪在速度和风中才能够得到释放。小芽一声不响地在后面坐着，只把自己的脸轻轻向贺天宇靠过去，靠得很近很近，几乎就剩下一层布那么厚的缝隙。她闻到了贺天宇衣服上的肥皂味和泥土味，还有一种衣服在冬季阴干之后的霉腥味。她闻着闻着，忽然有了一个强烈的念头，想张开胳膊从背后抱住他，也不为什么，就这么抱着，永远永远抱着。
快到病院门口的时候，贺天宇脸朝着前方说了一句话：“要是商影影不出那个事，她一定也是坐在我们那个考场里。”
三
早春二月。
是阳历二月，真正的早春。江心洲的冻土都还没有融化，麦苗和蚕豆蔫蔫的绿着，蜿蜒的江堤是一条灰色长龙，光秃秃的杨槐是龙身上长出来的倒刺，一根一根排列得整整齐齐。三三两两的妇女们在地里上化肥，两人一小组，前面的人弯腰用小锹挖一个坑，后面的人从木桶里抓一把肥撒进去，脚尖一拨，盖上土，跟着一脚踩上，压实。江心洲的风太大了，不踩上这一脚，虚虚的土和肥很快会被吹开，成为漫天飞舞的泥尘，买化肥的钱就白花。
春节刚过，干活儿的女人们还穿着出客的新衣，或红或紫，透着喜气，徜徉在冬季灰蒙蒙的田野里，更让人精神振奋。那一年刚时兴软乎乎的晴纶绒的方巾，颜色只有两种：大红和土黄。土黄的颜色比较暧昧，自来旧，非得城里面长得洋气的女人围了才好看。大红的颜色红得非常正，火苗儿似的，往头上一扎，整张面孔都衬得娇艳，提精神。江心洲赶时髦的女孩子都托人到城里买了，买的都是红色，一个冬天里，红色的火苗儿星星点点闪动在岛上各处，平添了许多热闹。
花红开着拖拉机送小芽去码头，小芽的一家子都开开心心挤在车厢里。考上省城理工大学的贺天宇春节前就已经拖家带口回了城。上本县师范的管心宏前天也悄没声儿地过了江。管心宏本来不想去报那个到，他赌咒发誓地想要在明年重考。管会计死活不让，听说最后还给儿子下了跪。苏立人也帮着劝，理由是高考这事很难说，你认为明年会考好，说不定考下来还不如今年。上师范很不错了，徜若学得好，留在城里教书，教出几个文科理科的状元来，不也能跟当年的黄规章一样风光吗？
管心宏是听到黄规章的名字才没了脾气，扛上行李委委曲曲上渡船的。
花红开着拖拉机，迎了风，对身边的小芽大声说：“你跟管心宏不可能成一家了，把他让给我吧！”
小芽没听清：“你说什么？”
花红大声喊：“我要跟他谈恋爱！结婚！”
小芽张着嘴，不敢相信地望着花红。风从她张开的嘴巴中呼呼地灌进去。
花红一眯眼，狐狸一样地笑起来。“跟他结了婚，我就能做个城里人了！我想过城里人的日子！”
小芽想一想，点头。她完全能够理解花红的愿望。
拖拉机开到码头，渡船刚好到岸，正在上客，于是一切显得匆匆忙忙。林富民要把小芽送到南通，送到长江大客轮上再回头，所以他扛着小芽的行李先蹬上跳板。李秀兰一把拉住小芽的手，嚎啕大哭，好像这辈子见不着了似的。二伢子在旁边一个劲皱眉，说：“也不怕人笑话。姐不过去个上海，这么近，你还哭成这样，过几年我考到北京去，你怎么办？”李秀兰眼泪巴嗒啐他一口：“小挨刀的，心这么狠！”
踏上跳板的一瞬间，小芽不由自主地转过身来，回望江心洲农场。高高的江堤把一切都遮挡住了，田地河流和房屋都静静地沉落在堤下，跟小芽隔开了一个世界。大片的江滩空旷荒凉，割过的芦苇茬密密麻麻遍布在滩面。要等到惊蛰过后，燕子呢喃，柳枝发青时，芦苇的根梢里才会发出新芽，那时候江滩上将重新变得欣欣一片。
船工呜地拉响了汽笛，催促小芽上船。时间是耽误不得的。小芽恋恋不舍正要转身，忽然听见被风吹得断断续续的狗叫，她一抬头，看见贝贝小小的身影站在江堤上，冲着远处江面激动地狂吠，脖子一伸一伸的，前腿不断地往上抬，像是控制不住那种兴奋。小芽顺着贝贝的目光望向江面，她蓦地呆住了：灰白色浩荡的江水中，一个发亮的黑色物体在飞快地滑行，时沉时浮，时而漂亮地跃起，如一发黑色鱼雷，时而隐入江水，留下一条笔直的波纹。当它冒出江面的时候，穿过云层的阳光照在它身上，反光的部位如缎子一般柔滑，黑色中微微地透着银白。跳得再高时，水面呼地被它的身体穿破，分开，溅起的水流哗哗滑落，如一面小小的瀑布。江面上有不少航行的船只，但是它尽情嬉耍，旁若无人，顽皮任性得像一个孩子，一个健壮和快乐的水中精灵。
这就是江猪啊！小芽在心里大声地喊着。温医生你看到了吗？是你想要看见的江猪啊！
2000年7月6日
南京碧树园