1
冬夜，这样深而冷。
海星的理想，是一床又厚又软的羊毛毯，很大很宽，能把人囫囵地卷几层的那种，在里面只是死睡，睡上一个冬天。
但不行，最多想想。
窗前一盏小白灯，案上几尺的资料，下周就要交硕士学位论文的开题报告，他这一晚只开了头，灵感就陷在烂泥里了，无处可怨，他便骂起这间小屋，上周就是为了静心做论文，才在西门边的民居里租了它，贪它在三楼，清静，楼下有按时上锁的大铁门，安全，贪它有个长长的公用的阳台，阳台边上，正挨着一棵芒果树细长婆娑的叶子，也算得了风景。
但现在，他骂那些叶子和风声，让他乱了头绪：“吵死了！”
仿佛有了回应似的，又一阵风吹响满树的叶子，而风声中，竟听得有谁在叩着窗玻璃，脆生生的，又空洞洞的。
他起了个寒栗，灯耀人眼，望出去只是黑黑的，然而玻璃叩响不断，且越来越急。
海星壮了胆子，回身抓了哑铃，猛地拉开门顶天立地地站出去：“谁？”
“呵——”他听到一个女子纳罕的叫声。
是个女孩，身量娇小，披着雪白的羽绒服，几绺黑发盖住前额，但盖不住一双莹闪的眼睛，想是冷，她哆哆嗦嗦地在那儿蹦来蹦去，却咯咯地笑起来：“你半夜三更还练哑铃啊！”
海星有点尴尬，但还是不客气地还嘴道：“你不是半夜三更还练跳远吗？”
女孩仰着头开怀地笑了，好像夜空忽然盛开的焰火。海星下意识地看看她背后的天，满天的寒星，无比清澈，无比晶莹。
“去不去吃雪糕？我请你——”她兴致勃勃地建议。
海星怀疑自己听错：“什么，吃雪糕，为什么？”
“不为什么，就是想吃，想得发疯，想马上、立即、刻不容缓地飞到7-11，拉开雪柜，捧起一个雪糕就吃——”
海星冷笑着摇头：“姑娘你听着，第一，今晚的温度是四摄氏度，入冬以来气温最低；第二，现在是凌晨一点十五分，所有的良家妇女都不在街上逛了；第三，一楼的大门锁了，保安会以为爬门的是贼；第四，我是谁你知道吗？不知道，你是谁我也不知道，我们不认识，请你打哪儿来回哪儿去吧，我还要写论文。”
女孩眼睛不眨地听他说，冷不丁地说道：“我知道你啊，你是经管98硕的连海星，房东是我姑妈，我就住你隔壁。”
她一点也没被扫了兴致，也不介意海星的不客气：“你喜欢吃芒果吗？”
海星不耐烦：“不喜欢。”
“那你就记住我的名字，阿芒，是你不喜欢吃的芒果的那个芒……呵呵。”
她的天真让人不忍，海星缓和了语气：“好姑娘，快回去睡觉吧，当心冻着。”
那女孩，阿芒，两手扯着外套的领子，一边倒退着往回蹦，一绺头发在前额上闪来闪去，她俏皮又狡黠地说：“你真的不去吃雪糕？不领情就算了！你的那些道理，我也如数奉还，天冷，留着给你暖暖肠子！”
海星猛地打了个喷嚏，他还不得嘴，匆匆跑进屋里，滚上床把被子全蒙在身上，算了，什么论文，明天再说吧。
关了灯，他在黑暗里给自己理由，新环境需要适应才能进入状态，天太冷，风太猛，叶子太吵，还有那个阿芒，奇怪的女孩，来骚扰。
明天再写，他舒舒服服地睡了。
2
海星去图书馆，匆匆穿过窄窄的街，两边是五光十色的小店，忽然有人叫了他一声。
阿芒坐在一间药店里，笑眯眯地向他招手。
“连海星，我一定要告诉你，大冷天吃雪糕的滋味，真的是冰天冻地，绝对新鲜！”
海星挑起嘴角：“你还是去了，而且竟然活着回来了。”
阿芒慢悠悠地点着下巴，眼里尽是得意。
“那你现在坐在药店干什么？”海星突然问。
柜台里的药剂师这时叫她：“这是你的药，记得退烧药每隔六小时吃一次，一共三十六块。”
“好贵的雪糕！”海星笑道。
阿芒也笑了：“你以为快乐不要代价啊，对，这叫自作自受，但是本姑娘乐意，无怨无悔！”
她的声音带着粗重的鼻息，但是听起来却分外娇憨，低烧使她的两颊微红，眼睛却依旧光闪闪。
是一个好看的女孩，但是你看，这样任性，海星在心里摇摇头。
阿芒的姑姑也这样说她：“那孩子，不懂事，又任性，也是年纪小，才上大三，还没到十九周岁呢，她父母千叮万嘱地要我管教，我哪有那水平，你是研究生，懂得多，平时帮我多念叨两句，要是她肯听你的，我房租都不要你的！”
海星礼貌地敷衍着，也没往心里去。
倒是那阿芒，常常过来坐，也不客气，更不矜持，趿着胖乎乎的粉红色棉拖鞋，手上抓着个咬了一半的苹果，推门就笑着闯进来，喜欢床上暖和，常常盘了腿坐上去，拉开被子围了半身，还孩子气地堆出各种造型。
“你不用管我，我自己会像在家一样。”她笑眯眯地说，有时候听音乐，有时候看漫画，有时候显然是不经心地说：“连海星，给我倒杯水，有什么吃的没有？怎么到你这儿我就饿了，什么都行，对了，我上次看到你吃杯面，给我来一个——顺便。”
海星是想使一些眼色，或者摆一些脸色什么的，可是阿芒坦荡荡的样子，弄得他好像小家子气起来，他也想跟她讲讲做女孩的道理，可是她的耳朵塞着音乐，道理的棱角在旋律的圆融里，显得多么可笑。
“我要写论文，我需要一个绝对安静的环境。”海星说。
“绝对安静？天哪！就算我能屏住呼吸，你自己也要喘气吧。”阿芒无心地说。
“其实我想说，你在这里，我无法动笔。”
“我每次不到九点就走了，这个时间你根本就没写论文，你打游戏。”
海星哑口无言。
“要是你喜欢这个房间，我们换一下好了。”
“我才不喜欢你的房间，我只是喜欢一点人气。”
“喜欢人气你干吗不住到女生宿舍去？”
“我住过——”阿芒好像叹了口气，“但是，你知道吗？为了不伤害别人的自由，我只好伤害自己的自由。”
“那我的自由呢？”
“你和我一样，现在不缺自由，我们都需要一点人气。”阿芒看看表，跳下床，抬手拍拍海星的肩，“下面是自由活动时间。”
她伸个懒腰去拉门，忽然回头一笑：“我给你暖了被窝，知道吗？在百孝经里，那可是儿子给老子做的事情啊，真是让你赚了便宜！”海星哭笑不得。
3
阿芒总是独来独往。
每次见到她，在图书馆，在自习室，或是饭堂，总是从从容容一个人，往来的女生也跟她打招呼，在人群里她也嘻嘻哈哈，但是一会儿，人散了，三三两两，阑珊处，只有她一个，默默地，却不落寞。
或许这就是她所说的自由，不伤害别人的，也不伤害自己的。
她在清静的小道上走，玩着花样的步子，甚至有时走到花基上面张开双臂，颤巍巍地，像走钢丝。海星早就看见她，冷不防走近喝一声：“你几岁？”
她惊了一下，差点儿掉下来，仰着下巴骂：“你管得着吗？”
海星因势利导，语重心长，什么一个年纪做一个年纪的事情，大学三年级是命运的转折点，考研，出国，找工作，找份什么工作，还是嫁人，嫁个什么样的人，都要企划、筹备、未雨绸缪等。
阿芒笑眯眯地听：“连海星，我真佩服你，你头脑冷静，思维敏锐，目光远大，逻辑严谨！”
海星笑纳。
“可是怪咧，你的论文怎么就写不出来呢？”阿芒坏笑。
她就这样气他，又让人发不了脾气。
尽管刁钻，却不失可爱，慢慢地，海星就习惯了这个人，每天晚饭后，阿芒趿着拖鞋推门笑着进来，自觉地盘腿坐上床，屋子里就有了愉快的空气。
阿芒想到什么说什么，说教授又让他们买有价格没价值的书，指定的书店不知给了他多少回扣，她不买，老实说没钱，教授很不高兴，估计要补考，补考就补考，补考也不买，就是不想买。
阿芒说系团委选她做宣传委员，开始挺美的，因为书记很帅，像王力宏，可是天天开会，枯燥死了，简直是在凌迟她的青春和美貌（说到这里海星插了一句：关于后者，你有吗？），说不干她就不干了，就是王力宏做书记她也不干，就是不想干了。
阿芒说每当夏天来的时候她就想把头发剃光，她深信自己的头型一定优美异常，在下雨的晨曦里光着脚丫出门，水洼在半晴半雨中幻化出一小挂彩虹，她的两只光脚在上面踢踏起红绿黄紫的水花儿。
阿芒说最想去草原看看，无边的草地上水泡似的蒙古包，英武的哈萨克族人骑着洁白的骏马奔驰而来，他们请她吃烤全羊，天苍苍野茫茫，随便坐下，不洗手，大咧咧地扯下一只吱吱冒油的羊腿，牙齿如小狼般狠狠地撕扯，大块吃肉，大碗喝酒！
说到这里她果然停下来，巴巴地望一眼海星，海星忙冷着脸说：“别看我，我的杯面早被你吃完了。”
4
海星的论文慢慢地有了骨骼，不忙的时候，某个间隙，他会想，也许这样下去，孤男寡女地共处一室，总要浪漫出一点东西来。他看着阿芒喝过的杯子，里面剩下的水已经凉了，她坐过的床单，有一些旖旎的褶皱，摸上去还是暖的，老实说她不是他要的类型。海星微微地皱眉，想起她，先想起她的种种不恰当，但是，如果实在要来，也只好顺其自然。
他心情委实不错，自以为被人爱慕的感觉。
可是这晚阿芒却说：“今天早晨相亲去了……”
海星回头看她：“你——相亲？”
“是啊！从来没有相过亲，想看看是什么场面。”她像说一件趣闻似的。
“相亲能有什么场面，相亲的都是自己没本事追寻爱情只好寄希望于拉皮条的！”海星有点儿激愤。
阿芒抬抬眉毛，眼里是顽皮和天真：“你不知道相亲的好玩，一个你完全不认识的人，抱着有点儿暧昧的私心见面，说话，散步，每个‘下一步’，又小心，又新奇，像做化学实验，不知道这两个元素会不会反应，什么时候反应。”
她笑了：“多有意思。”
不够一周阿芒就带着她的“元素”来了。
这男人不像没有本事追寻爱情只好寄希望于拉皮条的，他穿着银灰色的羊毛衣，脸上的笑容温文得很，在晴朗的天空下，就像一棵工整的树。
而且，名片是知名电脑公司亚洲研究院的工程师，真是个有品质的元素。
海星不能不服气。
“元素”看来对阿芒是倾心的。他在旁边看她说笑，看她手上闲不了地把柑子皮掰得细碎，一粒一粒金灿灿地打在地上。他的目光放得又长又久又绵软，以至于有时候轮到他说话，常常来不及扯回来，就带着点愧怍和不知所措，更看出那理科生的纯朴。
阿芒却是心不在焉的，眼神有点儿缥缈。
海星私下里对阿芒说：“如果不是太挑剔，这样的男人，用来嫁还是不错的。”
阿芒驳得快：“女人生来不是只为了嫁的！”
她有了男朋友，一表人才的男朋友，照理是不寂寞的，也应该避嫌，然而阿芒还是常来。天渐渐暖了，她嫌床上的被子热，往往把铺盖一股脑地卷上去，只坐清凉的床板，走的时候，也不帮人恢复原样，却还要说：“这样卷起铺盖好，有助于你这个懒鬼专心熬夜写论文，不会看到枕头就想睡觉。”
四月底的一天，阿芒对海星说：“五一节我要走出去，很远很远的地方。”
“和元素？”
“就是为了不和他一起去。”
“打架了？”
“就是连架都打不起来。”阿芒发着愣，“我们之间的这种反应到底是不是反应，我也不知道。”
“你想怎么办？”
“看我会不会想他，所以找个很远很远的地方。”
毕竟还是为了他，有一点点的酸，在海星喉底闪了一下就过去了。
5
五一长假海星是应节的，劳动，他一直在为论文而劳动。
阿芒去了哪儿，他不知道，房东姑妈也不知道，也没什么好担心的，那女孩，想东西总跟常人不一样。
可是元素不，他慌得很，阿芒手机整日没有信号，他一点线索也没有，只得寻到这里来，忧心忡忡地摸摸阿芒锁着的门，徒劳地张望一下窗子，高大的男人好像一下子缩水了很多。
海星出来伸懒腰，跟他点点头，
“也不知会不会出什么事儿，一个女孩子出去跑，坏人那么多……”他看着海星，又像说给自己。
“既然你喜欢这样的女孩，就得有足够的思想准备，就得学会放心，要不怎么熬到七老八十啊？”海星笑。
也不知元素听没听进去，他的脸上很悲伤，好像预感到这女孩是自己无力掌控的，即使爬上世界最高的峰顶，踮起脚尖伸长手臂也抓不住的，头顶的那朵云。
他的感觉是对的。
而此刻阿芒，极目是草原的莽莽苍苍，她刚刚学会骑马，就大着胆子向牧民租了一匹小枣红马，渐渐地磨熟了，一溜烟地奔跑开去。风很大，天边是镶着阳光金边的黑云，趁她不注意的时候，一朵朵地压过来。
无边的旷野，仿佛一下子暗了，一道长而弯曲的闪电雪白地撕裂半空。
她这才惊慌地找路，但在乌云遮住太阳的草原，方向又在哪里。
一个极响的霹雳，炸惊了枣红马，马嘶叫着疾速狂奔，哪管背上还有个人。
此后，每当阿芒说到这里，就亮出两只手掌，缰绳的勒伤，暗红色，好像新增的两道掌纹。
“那是临死前的感觉，知道吗，我以为自己就要断气了。”
海星手里忙着，一边听她说，偶尔回眼瞅瞅她，只是出去跑了几天，就黑了瘦了，但是不难看，有一种很生动的精神让她整个人都亮晶晶的。
“这是最关键的时刻，你的耳朵在吃东西吗？”阿芒有点儿不满他的不好奇。
“可你还是活着回来了。”海星头也不抬，把纸翻得哗哗响。
“他骑着白马来，无声无影地，在我被惊马摔碎前，轻轻地接住了我……”阿芒的脸色很温柔，从来没见过她这么温柔，温柔得让人心都散了形状，海星沉默地看她，忘了手里的纸。
6
阿芒爱上了一个哈萨克族牧民。
没有那么简单，那个男人已经三十五岁了，丧妻，有两个孩子，在巴里坤草原上有数百的羊和马，除了骑马放牧，不知读过小学没有。她了解过他们的婚俗吗？他们一般不和外族通婚，通婚要信教，那是一种什么生活，是她想象不到的，离都市人很远的一种生活。草原上有狼，有风暴，还有大蚊子。
这是个玩笑，只是她兴致来了，头脑发热，就像她以前干的：台风天出去淋雨，竟然解下衬衣围在腰上就把湿裤子脱了；心血来潮戴个假发去上课，教授点名的时候还以为有人冒名顶替。她闹着玩，别人不能跟着当真，她需要道理，需要引导，需要理智和秩序。
元素一套一套地说，海星看看他，这个男人有点儿气急败坏，他的气馁和无奈足有四个xl（extralarge的缩写，特大号）大，是中码的风度和理性罩不住的。
海星表示愿意加入说教团，元素走了，一言不发，只留下背影。
海星摇摇头，对着电脑的姿势太持久，很累。他叹口气，心里明白，那女孩决定干的事情，这世界是没有人拦得住的。
他还是决定试试。
他听到她上楼的声音，走出来喊：“有好吃的——”
阿芒就一路跳着来了：“什么好吃的？”眼睛亮亮地等着，真像个孩子。
海星丢给她一包乌梅，她心满意足地坐下来马上就窸窸窣窣地拆开。
“爱上一个骑马的？”
“嗬！”她笑着叫了一声。
“想怎么样？”
“一起呗，谁不想和喜欢的人在一起？”
“想过怎么在一起吗？”
“当然是我去他那儿，毕业了就去，就是还得等上一年。”
“阿芒，我统计了一下，一共有十一个理由，你不该去的理由，要不要听一听？”
“你省省吧，你的理由我几时听进去过，省着写论文吧。”
“那好，我要你的理由，爱上他的理由。”
阿芒圆睁着眼睛，一颗乌梅把左腮顶出个圆。
“没有理由，如果实在要，我只好说，我爱他，和他在一起的时候，我有反应，那感觉让我什么都不怕，那感觉让我从来没那么快乐！”
海星僵住无话，勉强笑一笑：“那，他对你怎么样？”
“他马上要来看我，他说是第一次走出哈密呢！”阿芒吐出乌梅核，笑眯眯的，“他喜欢我呢！”
7
海星看到那个男人。
是傍晚，夕阳的余光透过敞开的门，他进来的时候，屋子里陡然暗了一下，很高大，在这小小的屋子里，几乎是顶天立地。
阿芒从那男人身后闪出来，两臂调皮地环住他的腰，仰着脖子笑眯眯地看他。
海星和他问好寒暄，阿芒回去换衣服，她的父母今晚来，能来的不能来的亲戚也都赶到，看样子是件重大的事。