喜艾会讲许多故事。鬼神精怪，什么故事到她嘴里都能讲得绘声绘色。她相信有神，她说树有树神、花有花神、水有水神，各司其职本分做事。树神是长胡子老爷爷，花神是美丽婀娜的仙子，水神是长相怪异的白袍男人……听得佰草一愣一愣的。
喜艾会唱戏。《楼台会》《十八相送》《碧玉簪》……一板一眼唱得很有味道，在佰草看来一点也不比青绵镇戏台上的演员差。青绵的古老戏台时常会有城里来的剧团。夏天黄昏，喜艾早早得了消息，万分欢喜跑到陈家拉起正在吃晚饭的佰草往戏台奔跑。她敏捷如鱼，在人群里钻来钻去。有人骂，死妹头！她立马回嘴，抢小妹头的位置，勿要面孔！喜艾一张利嘴早是出了名，佰草有点不好意思，觉得不雅，但面子上又不好表现。而喜艾早把一袋盐水花生撕开给她，她也欢欢喜喜了。占好位子，喜艾拉她去后台玩。后台是大批急急上装的丫头仙女，这个披戏衣那个甩水袖，还有大群女孩子唧唧喳喳描眉点唇。唱主角的，如杨贵妃，祝英台，林黛玉，她们就不需要赶急赶忙地化妆，自有人帮她们，就像被丫头伺候的小姐。喜艾总是看不够，哎呀，佰草，你看那戏衣上的刺绣，爱死人了；哎呀，佰草，你看那小姐的簪子，水光闪闪的；哎呀，佰草……佰草没有那么大兴趣，看了一会儿就自己走开出去透气。第一场戏就要开始，戏台下很挤。河面水气浅浅浮漾，消尽暑气。卖水煮花生嫩菱角的有在群里来回穿梭。
天色渐沉，月色很好。檀板响过，主角已亮相。佰草突然找不到喜艾，四下张望，看见一个瘦瘦的小姑娘在人群里挣踊蹦跳。小姑娘与佰草年纪相仿，眼睛特别大，眼神是佰草从未见过的令人心动的野。佰草一时怔住，小姑娘就笑，露出洁白牙齿。佰草不由问，你是谁？好像没见过你。
她笑了，我叫林初染。
那是佰草一生不忘的清澈笑容。
那一年，她们都是十来岁的样子。
喜艾满头大汗气喘吁吁找到河埠头的佰草，佰草正与初染手拉手看水里的涟漪。喜艾心里着急，亦有委屈。声音有点大，佰草，你怎么跑到这里来了？
佰草脸红了。喜艾觉得初染眼生，就一把拉过佰草，冷脸问初染是哪家的。初染却一副不屑的模样，哼一声就走了。而刚走出几步，就见她笑嘻嘻采摘路旁的沾了露水的野草莓，渐渐走远。
一路上喜艾都不说话，她跟佰草闹起小别扭。佰草很小心地说，喜艾，我以后不这样了。
你没怎么样呀。喜艾口气还有点冲。
佰草自顾自说，她叫林初染，比我小半个月。是槿安来的，在姑妈家过暑假。哦，她姑妈就是严琥珀的妈妈。
喜艾转头看佰草，突然心软。小人儿有些哀楚，佰草，你会不会有一天不理我了呢？你长大了要回槿安的。那时候你还记得回青绵看我吗？
佰草认真地说，我当然会回来，我爷爷奶奶还在青绵呢。
喜艾几乎感动得眼泪要出来了。她握住佰草柔软的小手，仿佛是为刚才的态度道歉。佰草自然不会上心。两个小姑娘又亲密无间了。
严琥珀家离佰草家不远，拐两条巷子就到了。清晨，奶奶要去买豆腐，佰草突然想到豆腐坊离严家很近，就一骨碌爬起床，说想和奶奶一起去。于是梳洗完毕的佰草换上嫩鹅黄底色粉蓝碎花泡泡纱裙子，和奶奶一起出门了。夏季晨起的青绵水气潮润，人仿佛是在水里温柔呼吸的鱼。玉兰花开着，大朵大朵的，偶尔坠落，扑答——她心情好极了，一路拣那肥厚丰腴的花瓣玩。
柳家豆腐坊到了，人家都戏称柳孃孃为豆腐西施，柳孃孃倒也乐得接受。柳家豆腐是青绵最好的。见佰草来了，孃孃一脸笑容开了花，赶忙盛一小碗嫩豆腐脑给她。佰草很爱吃，但并不接，只是轻轻低头，默默等待奶奶发话。奶奶笑了，快谢谢孃孃。孃孃笑，佰草这囡囡越来越好看了，跟花骨朵似的水嫩。
佰草轻轻凑到奶奶耳边，说是一会儿就回来。奶奶笑，就知道你这么早出来要耍花样，记得回家的路就是了。
柳孃孃把两块雪白的豆腐盛到奶奶的篮子里，陈婶婶，你这孙女儿真真爱煞人！
严琥珀家有很大一片花地。隔得很远就闻见馥郁的袭人花香。佰草见严琥珀的妈妈正收拾盆花去集市上卖，就甜甜地打招呼。严家姆妈要琥珀来招呼小客人，自己赶着去卖花。
佰草和琥珀平时来往并不甚密。琥珀人很沉默，个子高高的，成绩也不大好，又坐在教室角落，自然被人遗忘。佰草记得喜艾还跟她一起笑过琥珀眼角的胎记。这让此刻的佰草想来有些不好意思。佰草的到来使琥珀手足无措，几乎是受宠若惊的意思了。她看去比佰草大许多，完全是大姐姐的模样。她小心翼翼来拉佰草的手，这么早啊，吃饭了吗？我家有新腌的茄子和新的甜瓜酱，老好吃的呀。还有粥，粘笃笃的。哦，还有香瓜，又糯又甜。我这就摘去，你多带几个回去给爷爷奶奶吃……佰草又注意到琥珀那胎记，忍不住想笑。她的微笑让琥珀更加开心，立马到后院田里摘瓜去了。佰草一个人站在院子里，日头渐高，茂盛青草摩挲她的小腿……她转身，看到西面墙头盛开的凌霄。昨天见到的女孩初染，正坐在墙头采花。她身手敏捷，把采得的凌霄一朵朵插满辫稍，乌黑柔长的头发浓密如藻，衬得橘红花朵妖娆妩媚。她也抛给佰草几朵，佰草笑着也把花簪于发间，一面说，你快些下来，小心跌了。
她眉眼伶俐，嘘——别让我姐姐晓得。于是扶墙轻轻一跃，平安落地。佰草松了口气，两个小女孩手拉手，仿佛是旧相识。她望定佰草，呵，没想到你真的找到我啦。
佰草微笑，我也不晓得怎么就找到你了。