陆衡从方向盘上抬起头，揉揉眼睛。太阳从右前方一片白杨树后面升起来了，阳光直射在引擎盖上，映出耀眼的光亮。他转头朝副驾驶座的车窗望去。褐色玻璃外，通往别墅区大门的林荫道和昨晚一样空荡寂静，路两旁的梧桐树在柏油路上投下斜斜的影子。没有车进出。那台黑色x6一直没有出来。孔嘉一直没有出来。
他后悔莫及。也许昨天晚上他应该直接跟着他们开车进去。或者，一开始在小区门口找到孔嘉的时候，他就应该果断跑过去拦下她，而不是眼看着她被叶哲朗带走，却只是开着车偷偷跟在后面。犹豫，错失，然后痛悔。恰恰代表了他和孔嘉这些年的经历。
这些年，她无数次恋爱，无数次分手，个中原因他没有深究，但心底隐隐知道一些。只是他的犹豫、后悔和痛心表达出来，往往变成对她的冷嘲热讽。他也知道，他和晏洁在一起这件事本身对孔嘉意味着什么。他离开她，和一个被她视为人生反面的人在一起。仿佛否定了她所坚信、所追求的一切。何况分手时，他还把原因归结为她太漂亮，怀疑自己来不及爱上她，就先被她的美貌煽动了。简直是对她的双重诋毁。
他觉得自己才是那个笨蛋白痴——明明早早就找到了所爱的人，却一再南辕北辙，直到最终失去她。
此刻，坐在寂静的车里，时间仿佛行驶于遥远铁轨上的火车，无声无息地掠过。他怀念第一次在快餐店里见到的那个十八岁的孔嘉。
他站在桌旁，拿着那本捡来的学生证，装模作样比对照片和她本人，边比画边说：“照片这样，你却这样。早知道差这么远，我就不来了。”她仿佛找到了知音般天真地眨眨眼，逼近他的脸，仔细盯着他看，鼻息几乎喷到他脸上。他强作镇定，继续嘲弄地说：“凑近了看更普通。”她却忽然笑起来，说：“嘴硬。”接着豪爽地表示，为了感谢他还她学生证，也为了奖励他的胆量，那顿饭她请客。
之后每次他约孔嘉，她几乎总能找到借口由她请他吃饭，直到有一次她发现带的钱不够。他赶紧说她已经请了很多次，这顿他请，她却恍然大悟般说道：“我说怎么越来越穷，原来顿顿都是我请，你怎么好意思从来不回请我一次？”他立刻反击，控诉她喜欢反过来请男人吃饭的习惯，他早就忍无可忍。她窘迫地听着，笑着说：“矫枉过正，矫枉过正。”那时，他还不太明白她的意思。直到很久以后，她毫无顾忌地表达对晏洁的厌恶，他才意识到，她要矫正的是什么。
终于反过来开始请她吃饭之后，陆衡鼓起勇气向她表白。出乎意料的是，他才说了一句，她就立刻答应了。他错愕不已，原以为就算她最终会接受，至少也会先拒绝几次，尽管不至于像晏洁那样欲擒故纵无数次。他难以置信地看着她。她不好意思地微笑。“你要是再不说出来，恐怕我就要忍不住先说了。”她眼睛向上瞟了瞟，忽然哈哈大笑，笑了好一会儿才停下来，“我昨天还想过怎么跟你说呢。比如拍拍你的肩膀，说：‘嘿，兄弟，我看上你了，跟我走吧。’如果把你吓着了，就干脆一棍子把你敲晕了，拖走。”
分手后，陆衡每次追问自己为什么会轻易放弃她，都会想起那时的她。她似乎天生就是那种不把自己当回事的人。而这却反而成了他莫名怀疑自己的理由，仿佛他们太草率了，仿佛他只是被她的容貌煽动了，仿佛他认为没有经历痛苦的感情值得怀疑。
旁边响起喇叭声。林荫道尽头那道红白相间的起落杆抬起来，一台白色敞篷跑车从大门里出来，迅速经过陆衡旁边，右转驶上大路，接着林荫路恢复寂静。
太阳已经慢慢落到车的后挡风玻璃后面，后视镜里一片炫目的光芒。漫长的一天。他向后靠到椅背上，望着那道起落杆。
孔嘉。他在心里祈祷，从十开始倒数。
红白起落杆纹丝不动。那台黑色x6依然没有出来。
一阵突如其来的窒息感袭来。有什么事似乎太迟了。他急促地呼吸，伸手摸了一下头顶的按钮，打开天窗。
傍晚的微凉空气如洪水般涌来，瞬间淹没了他。他仰起头，深吸一口气。胸腔里顿时灌满漆黑冰冷的水。天空淡蓝透亮，犹如遥不可及的水面。他知道自己从此深深沉溺水中，失去了所有的浮力，再也回不到水面上了。
座位旁边的手机响起来。他瘫坐在座椅里，没有动弹，等铃声停下来。但铃声一直没停。他伸手拿起手机，放到耳边，电话那头传来云间的声音。
“你在哪儿？一整天没见人。”云间焦急地说，“那个人约了冯思源谈判却没有现身。看来是不准备来了。我们得另外想办法。”
“唔。这样啊。”陆衡随口回应一句，完全不知道自己在说什么，忽然觉得网站怎样都无所谓。
“我已经查到了，那个公关公司的实际控制人叫顾钧，和很多媒体记者关系不错，以前是一家报社的副主编。”云间说，“我怀疑事情是顾钧和那个节目的责任记者耳东一起做的。”
陆衡想起孔嘉给他的那个手机号。“那个化名耳东的记者叫陈锐。”他一下坐直了，“我有他的电话。”他立刻发动车子，在前面路口掉头向西，从对侧马路经过林荫道的时候，他转头看了一眼。那台车依然没有出来。
云间很快通过冯思源在媒体圈的人脉查到陈锐的大致情况，发现他是几家杂志的特约记者，并没有固定的供职单位，和那家电视台也只是策划制作节目的合作关系。顾钧曾是他的上司，后来辞职做公关公司，专门利用一些内幕消息，以炒作负面新闻为要挟，向一些企业索要封口费。只是，实际做这些事的都是公关公司的人，他本人从不出面。而且，公关公司一向只是在网站发一些负面新闻，很少在平面媒体发稿，如此大动干戈地派记者暗访拍摄、专门策划制作一个节目更是首次。因此，冯思源怀疑是之前约他谈判的人授意，并为他们提供资金和资源。既然那人已经无意谈判，冯思源同意联系陈锐，同时叮嘱云间和陆衡小心诱导，想办法留下证据。
然而，陈锐极其谨慎。接到云间的电话，他不仅一口回绝了见面的要求，而且严肃地谴责他们私下联系记者、试图收买记者的行径。语气之坚决，态度之凛然，让云间一度差点以为自己找错了人。但是，没过多久，那个公关公司就主动联系云间，表示他们可以帮忙进行危机公关。谈判很顺利，当天晚上就谈妥了。公关公司要价两百万，保证不会再有后续报道。只是，谈判、签合同的全程都是公关公司的经理出面，陈锐和顾钧都没有现身。
正当云间和陆衡都以为事情就此结束时，第二期节目忽然提前播出。这次，记者采访多名在网上投诉、怀疑买到假货的消费者，详细述说产品的种种可疑之处；同时采访几大国外化妆品品牌的中国代理公司，以网站没有合法渠道授权为由，指控所售几大品牌化妆品均为假货。报道刚播出，网站的客服系统就几乎陷入瘫痪，退货、索赔的顾客达到数千。
事已至此，云间和陆衡深知他们已经没有退路。如果不揭发整件事，网站必然会倒闭。
云间立刻给陈锐打电话，他先是拒接，接着关机。不一会儿，公关公司经理出面表示，由于第二期节目早已排档，迫于电视台的压力，只能照原计划播出，但他们保证事情到此为止，绝不会再有第三期，也绝不会为工商等部门提供拍摄的素材。云间不动声色，以直接沟通、寻求正面报道为由，软硬兼施，要求和陈锐见面。公关公司经理推托良久，最终以帮忙牵线搭桥的名义，同意安排双方见面。
车沿着京密路向北，转上京沈路。建筑物渐少，路两旁掠过一片片茂密的果园，偶尔可见修葺整齐的高尔夫球场草坪。
路牌显示距离出口还有五公里。约见地点在后沙峪一个私人会所，从地图上看，相当偏僻。云间瞄一眼副驾驶座上的陆衡。他靠着椅背望着窗外，神情落寞，略显疲惫，刚换上的西装已经有些皱。云间伸手推一下他的肩膀。“再检查一下录音笔、摄像头。还有接收器。”
“我好歹也做过一年多的记者。知道怎么做。”陆衡淡漠地说。过了一会儿，叹口气，转头望着前面。“我就是厌倦这些才不当记者的，没想到兜兜转转一圈，还得看到这些。说起来，不过是卖化妆品而已，怎么成这样了？”
前面匝道出口旁闪过一道围墙，几株白色月季从墙头冒出来。云间想起通惠河边那截长满爬山虎的矮墙，短暂走神。“对了，你为什么不做记者？具体什么事？”他略微松开油门，随口问道。
陆衡从车门的储物槽里掏出一包烟，抽出一根，犹豫了一下，又塞回去，把烟放回储物槽，伸了个懒腰。“上次回学校打篮球，我也问自己了。”他眼神空茫地望着前面，“有些事，我们坐在球场上边喝可乐边谈理想的时候，绝对预料不到。”
“比如？”云间转头瞥了他一眼。
“比如你明明只是如实报道一个工程项目施工有问题，贪污的官员一心虚就先下手为强，反诬你捏造。录音、视频都有，但是都不敢拿出来。”陆衡苦笑一声，“那时候我还只是实习记者，所以没事，另外一个记者就被抓走了，在看守所里关了一个星期。最后是报社总编专门赶到山西求情，承诺做两期专稿发正面报道，才把他救出来。但是，一开始为我们提供资料的那个当地记者就没这么幸运，最后听说被判了个敲诈勒索罪，关了半年多。之后，我就辞职了。”
他低下头，松了松领口，摸了一下藏在领带里的针孔摄像头。如果不是为了藏东西，他才不会在这个季节穿西装、打领带。“要是拍下证据，真的要送陈锐去坐牢？”他犹疑地说。
前面有几辆慢吞吞的半挂卡车，云间转上左边车道，迅速超过，车速一度超过一百六十公里。陆衡下意识伸手抓住把手，看了他一眼。
“他和你那个同事可不一样。再说，现在是他不肯放过我们。”云间直视前方，停顿了一下，又补充道，“如果拍到证据，我不会放过他。”
车过花梨坎，陈锐忽然打来电话。见面地点改为距离会所四公里外一座茶楼的二楼包厢。离约定的时间不到半小时才通知，显然是怕云间和陆衡提前安排布控。
“看来他很小心。估计到时候说话会更小心。我们很可能什么也拍不到。”云间在心里叹口气，向右变道，从前面匝道出去，左转之后掉头向南。
陆衡皱起眉头。“到时候我就一个劲提那两百万，他总得接招。”
他们到茶馆的时候，陈锐已经到了。他很年轻，三十出头，戴着黑框眼镜，穿着格子衬衫，看起来像大学里的工科研究生。
云间笑着和他握手，自我介绍，并介绍陆衡。陈锐礼貌地问候，报以微笑，然后向陆衡伸出手。陆衡没理他，拉开椅子，在他正对面坐下。“陈老师，事情什么时候结束？您钱也收了，怎么还没完没了？我们网站被您玩得都快倒闭了。”
陈锐尴尬地缩回手，坐下来，脸上依然满是礼貌的微笑。“陆先生，什么钱？”
“就是你们要的两百万啊。”陆衡故作惊讶地说道。
“对。我们前天就转账了。”云间向陈锐点头，补充道。
“陆先生，您是不是有点误会？”陈锐一副难以置信的神情，“我是推脱不掉公关公司的朋友，听说您想当面跟我谈谈网站一些实际情况，才答应跟您见面的。您说的什么两百万，我完全不知情。”
“这怎么回事？”陆衡一脸纳闷，“公关公司说钱是你要的。陈老师，这时候，您来个矢口否认未免太不厚道。我钱也给了，节目照样播出，不是拿我当冤大头吗？”
“这太夸张了。”陈锐连连摇头，“陆先生，您和公关公司的事跟我没关系。再说，您今天约我见面就是谈这个来的？那可找错对象了。”
“当然不是谈这个。陆先生最近被报道弄得焦头烂额，着急了点。”云间笑着说，端起茶壶给陈锐添了茶，“您那个朋友的公关公司那边已经出面协调，结果第二期节目又出来了。我们既然花了钱，自然需要结果。”
陈锐看起来略微放松了一些，端起杯子喝了一口茶，脸上又恢复微笑。“陆先生，这事我也就是给朋友帮帮忙。但我们做记者的自然有基本的新闻操守，就算是帮忙，也不能颠倒黑白，最多只能在力所能及的范围内尽量帮您降低影响。事实上，第二期节目我已经删了很多素材，但电视台要播出，这我也无能为力。”
陈锐果然小心谨慎、滴水不漏，推得干干净净。云间不由得暗自焦急。
“我不明白的是，那些采访是怎么回事。”陆衡态度缓和下来，决定换个方向，要是陈锐能松口说些采访的事也可以，“还有那个张彻，居然说雅洁什么化妆品都能仿造。他们那么大一个工厂，怎么可能说这种话？您心里也清楚，我们确实没有造假。”
“您这么说，我可真不知说什么好。”陈锐语气谨慎，“我们的记者都是实地暗访，报道肯定是如实客观的。播出的素材只有九十分钟，拍的素材差不多有六百分钟，这种事怎么做得了假？”
听到这句话，云间忽然闪过一个念头。他来不及犹豫，立刻抛出诱饵。“六百分钟？”他惊愕地说，“不会还有第三期节目吧？”说着转头看了陆衡一眼。陆衡看出他眼神别有含意，略微一愣。
“说实话，这事取决于电视台。”陈锐说，“我一个记者只能干预具体的素材选择和编排。”
“还真有第三期？”陆衡隐约明白云间的意图，又没有把握，“陈老师，我不管您跟公关公司具体怎么沟通的，但要是真有第三期，这事就太过分了。我花两百万，要的可不是就删点素材。”
“陆先生，您怎么就不明白。”陈锐笑着摇头，神态更加从容不迫，“那什么钱不钱的，是您跟公关公司的事。我只能作为朋友帮个忙，尽量不让事态继续恶化。但这帮忙也不能不顾底线，不顾操守。您说是吧？”