凌天涯有些吃惊：“死了？”
“是呀，六年前还是七年前，被他的女儿放火烧死的。”
丑时将近的时候，萧逐夜也回来了。
空青堂不算武林门派，他的轻功又天下无双，潜入其中可谓易如反掌，可尽管如此，他还是觉得轻易得有些异常。
苏谨言是和白韵仪一起回苑城的，比倾城谷诸人早到了三天。自回来以后，苏谨言白天会去各处分号医馆看看，但更多的时候是留在宅子里，据药堂的伙计说，少主正为苏老爷炼制新药，以治疗老爷的顽疾。
整座宅子大而豪华，屋宇绵绵。明明灯火通明，却给人死气沉沉的感觉——静，到处都很安静，百十号下人穿梭其间，却几乎没有人说话。
即便是大户人家家规森严，这情形也太诡异了一些——每个人都埋头干活，不和别人交流，连表情都没有变化。
他曾掷石试探，亲眼见到一个端菜的小厮摔倒，碎瓷刺入他的掌心，明明已经血肉模糊，他却一声也不吭，木然地收拾起满地狼藉，继续往前走。
尽管有血有肉有呼吸，却像是牵丝拉线的傀儡木偶，一举一动，全无意识。
萧逐夜悄无声息地在整个府邸绕过一圈，所见之下，仿佛只有苏谨言和白韵仪是活着的人。
他们一起吃饭，一起散步，聊天看书下棋，最后一起回房，屋子里灯火渐暗，有暧昧的低喘和呻吟一声声响起。
暗处的萧逐夜略觉尴尬，正要回避，屋门却被推开，从里面走出一个女子，白衣翩然，竟然是白韵仪。
她衣着整齐，发髻纹丝不乱，清丽的脸庞上满是不屑嘲弄的神色，挑着灯笼，一步步朝花园走去。
萧逐夜注意到，在她款款摆动的裙裾上，垂着一个形状古怪的黑色圆锥形饰物，映着月光，荧荧生辉。
可是，如果白韵仪不在房中，屋子里的人又是谁？
等白韵仪走远，萧逐夜悄无声息地推开窗棂，只见床榻上，苏谨言正搂着一个赤身裸体的婢女寻欢，他汗流浃背，身心投入，口中不断唤着白韵仪的名字，却看不出怀中的女子根本就不是白韵仪。
原来，旁人眼中的恩爱不渝，真相竟如此不堪。
萧逐夜不由得心头生寒，只觉得月光迷离，仿若误闯了妖鬼洞府，叫人不寒而栗。
正在此时，耳边突然响起一阵低沉古朴的乐音，悠悠荡荡，不成曲调，却又带着奇特的韵律，催开了夜色，在这片静谧的屋舍之中尤显突兀。
他觉得熟悉，骤然想起，铁面人追杀宋雪心时，他们听到的也是这种乐音。
埙？
他想到了什么，心头震动，飞身而起，纵跃于整片宅邸最高处的院墙上，向下望去。
一袭白衣的白韵仪翩然立于花园正中的莲花池畔，手中握着那只原本垂在腰畔的黑色石埙，正凑在唇边幽幽吹响。
而随着这声声埙音，散落在宅子四处的下人都齐齐停下手里的活计，面无表情却又整齐划一地排成长长队伍，一路寂静无声地熄灯落锁，各自回房。
妖鬼洞府顿时陷入黑暗，沉眠于夜色中。
凌天涯听萧逐夜讲完，一向淡漠的眼中也露出震惊至极的神色，沉吟半晌才道：“你怎么看？”
萧逐夜面色凝重，反问：“你觉得呢？”
两人各自伸出手指在桌上虚画，写的是同样两个字——药偶。
“药偶”是《清澄丹书》中记载的一种以活物为载体的炼药方式，也叫“药傀儡”，最早传自百年前的西域七十二国。沙漠子民擅长用药物处理尸体以保千年不腐，曾有古国祭司擅自改变了填尸的药材，供活物服用，再佐以特殊方式炼制，便可制成傀儡供人驱使。
傀儡可以是野兽，也可以是人，但制作傀儡人更难一些，据说十人中仅有一人能成活，活下来的那个也已经没有自我意识，仅仅能听懂一些简单的指令，例如，埙音。
因为以活人饲药的方法太过阴损歹毒，百十年前精通此法的祭司一族被正义之士群起抵制，以致药傀儡的制作方法失传。《清澄丹书》录遍天下奇方，却也只记载了东拼西凑起来的简单过程。
没想到今时今日，空青堂居然能制作出真正的药傀儡！
这是否也证明，和倾城谷前谷主萧轻寒一同消失的《清澄丹书》，的确是落在空青堂手里？
而驱使这些傀儡的人是白韵仪，所以，白门也参与了此事？
那么，那个铁面人也是傀儡人吗？
如果是，那铁面人袭击宋雪心究竟是受到空青堂指使，还是白门所为？
而他们又是上哪里找到剑术如此高强的人，那人又怎么会甘心被他们驱使？
知道得越多，谜团也越多，眼看再往前一步就可以触到真相，可那一步究竟该往哪里走，仍旧是个未知数。
“难怪尤七娘说，那些流民都有去无回。”凌天涯这才觉得闺阁秘闻也有可取之处，“失踪的人，应当都是被空青堂用来炼制药偶了。”
萧逐夜缓缓点头：“而且，另外有件奇怪的事——我找遍空青堂上下，也没有找到苏清流。”
这一点，也和尤七娘所说吻合，可见苏清流的确是有很长一段时间没有露面了。
凌天涯道：“传闻他纳妾之后身体抱恙，或在别处休养？”
萧逐夜摇了摇头：“可府上除了苏谨言和白韵仪，并没有别的主家。”
苏谨言母亲早亡，但苏清流还有其他妾室，妾室也有庶出的子女，却一概没有看到。
“总之，此事大有蹊跷，等素玉回来再议。”
樊素玉尚未归来，凌天涯便将五弦堂掌柜陈叔的消息告知了萧逐夜。
“据尤七娘说，当年陈叔的女儿陈娉婷欲和来历不明的男人成亲，陈叔百般阻挠，陈娉婷一气之下决定私奔，被陈叔发现，周围有许多邻居亲耳听到父女两人争执激烈。当晚五弦堂就起了火，经官府勘验，火是陈娉婷放的，火场里有三具尸体，陈叔、陈娉婷和一个年轻男子，也就是陈娉婷欲与之私奔的情郎。”
说罢，他睨了萧逐夜一眼，面无表情道：“那个人，是你吗？”
萧逐夜知道凌天涯的意思——那个人当然不可能是他，可不妨碍有人设计成是他的样子，让恰好来五弦堂找他的洛雪信以为真。甚至所谓的私奔，也不一定是真的，父女争执，可能另有原因。
“陈娉婷……”他已经想不起那姑娘的样子了，但他记得，当年那封激得他血蛊回噬的断交信，也是陈娉婷亲手递给他的。
如果被烧死的那个人不是真的叶惊弦，那么写那封信的人，也可能不是真的洛雪。
如今回想起来，此事其实有许多漏洞。只是那时年少，初涉情爱，眼中容不得半点沙粒，冲动轻信，过刚易折。
他曾对她说过：“我也会骗人，但我绝不会伤害你。”
然而最终，伤她最深的人，或许正是他。
天空尽头已经泛出微白，樊素玉还没有回来。
凌天涯看了看更漏，握起一念妄，道：“我去找她。”
刚站起身，窗口传来一阵扑棱棱的声响，一只灰鸽自夜色中疾飞而来，萧逐夜伸出手，灰鸽盘旋半圈，准确地停在他的手指上。
灰鸽的脖子上系着一朵小小的桃花，这是花墨予的传信鸽。
萧逐夜从鸽脚上取下一支镂刻了纹路的小铁管，以食指扳指上的花纹嵌入，按下机栝，铁管轻轻弹开，露出里头的小纸卷。
“有两张？”萧逐夜展开纸卷，发觉里面还裹着一层。外层的纸上字迹潦草，显然是匆匆写就。
“宋连霆为不明身份铁面人刺伤，恐有性命之忧，齐朗夺剑宗令，北剑宗大乱。待我找到阿离、茵茵后立即离开。”
两人看着这一行字，对视一眼，均从彼此的眼睛里看到了深重的忧虑。
尤其是萧逐夜。
他亲眼见识过铁面人的武功，连受伤之前的宋雪心都不是对手，何况是大伤元气的宋连霆？事情的发生让人猝不及防，仔细想想，却都像是安排好的——从宋连霆受伤中毒开始，到宋雪心身败名裂退出承影山，随后各大门派高手逐一离去，北剑宗群龙无首，不久就发生了宋连霆遇袭、齐朗夺令的事。
不到一个月，南北剑宗俱遭受了极大的打击，足以让这个百年名门一蹶不振，就此没落。
凌天涯缓缓道：“如果铁面人也是傀儡，便说明不止白韵仪一个人会此邪术。”
萧逐夜点头，沉吟道：“如今看来，空青堂更像是个幌子。对方所图，比《清澄丹书》更大。眼下我更担心的，是铁面人下一个目标，会是……雪心。”
从承影山到苑城，信鸽需要飞行一天半，因此北剑宗之变至少是两天前发生的。如果两天内日夜兼程，追上在白马坡伏击胡氏父子的宋雪心，也并非没有可能。
那天将她一个人丢在山里，简直是他这辈子做过的最坏的决定。
展开第二个纸卷，内容则是早就写好的，字迹很工整——
“剑渊之内列有《异剑名录》，在三十年前的卷宗中，曾记录西域渠犁国太子白轩辕得陨铁剑，太子轩辕身负绝世剑术，在垄西道未逢敌手，及至中原，欲寻天下名剑一较高下，行至琴台湖时无故消失，至今下落不明。”
这段话下面还画了一把剑的图样。花墨予擅丹青，剑虽小，却惟妙惟肖，通体漆黑，虽然细节欠奉，但看起来和铁面人手中那把十分相似。
凌天涯不禁疑惑：“陨铁制剑？”
但萧逐夜一眼看到的，却是那位太子轩辕的名字——他姓白！
门外传来轻轻的脚步声。
萧逐夜将手中纸卷一收，凌天涯悄无声息地跃至门边，骤然将门拉开。
门外正站着半宿未归的樊素玉，只是她此刻的模样有些狼狈，满脸倦色，衣裙上都是褶皱，下摆沾满了污泥草屑，手里提着一个看不出本来颜色的布袋，散发着阵阵叫人作呕的气味。
饶是凌天涯这么不讲究的人，也忍不住掩鼻，皱眉道：“你去做什么了？”
樊素玉匆匆进了屋，将手里的布袋放在桌上，轻轻道：“挖坟。”
樊素玉去的是城东的庆春医馆。
和尤七娘不同，医馆主人吕大夫曾跟从五君子之一的东流先生学习医术，东流先生正是樊素玉的授业恩师，虽然吕大夫不曾拜入师门，但实际上两人却有同门之谊。
庆春医馆和空青堂同为医馆，有关流民之事，吕大夫有更为详尽的消息。
城里各个医馆都会收治生病的流民，许多人一路颠沛流离早已身患恶疾，医馆根本忙不过来，死人也就成了很平常的事。
但接到萧逐夜传书之后，吕大夫留了心，找人悄悄清点了每日从空青堂里抬出的尸体，却发现数量惊人，十个人中只有一二人能活，剩下的都死了。
那些尸体都是半夜里被运到城郊乱葬岗堆放，次日焚烧，说是怕染时疫。乱葬岗边终日燃着大火，弥漫着令人作呕的焦臭，寻常人根本不敢接近，更没人会留意化成灰了的究竟有多少人。
“于是我让吕师兄派了两个弟子，随我去起出那些尚未来得及焚化的流民尸身，一一勘验，这才来得晚了。”樊素玉找出薄羊皮手套戴上，将布袋打开，“尸体确实有些反常，但整尸不便携带，我只取了一部分内脏，带回来请两位师兄一同参详。”
她容貌秀雅，举止端庄，可满手血淋淋地抓出一大把腐烂的内脏时却面不改色，深夜蹲在乱葬岗刨尸体时也泰然自若，不光是吕大夫的弟子对她敬畏有加，就连凌天涯也十分佩服。他剑术犀利，医术也不赖，只是面对已经死得只剩下腐肉的尸体，却心有戚戚，敬谢不敏，急忙捂住口鼻退到一边，表情欠奉的脸也有些发白，道：“你们参详就好，我出去透透气。”
萧逐夜向来喜爱洁净，但凌天涯先溜一步，他不好再溜，不得已，只好也戴上手套，用布巾牢牢扎住口鼻，和樊素玉一同翻检那些血肉模糊的心肺肝胆。
起初的嫌弃很快被惊讶代替，这些尚未来得及被销毁的脏器上的确遍布奇怪的毒素，他一一辨别，却发现，即便是他加上樊素玉，也只能辨别出其中的几种。
而这几味毒，在《清澄丹书》中关于如何炮制傀儡的章节中，都有提及。
他抬头，与樊素玉目光相触，后者的眼中布满了忧虑不安。
她凝眉道：“这些流民死得甚是可疑……萧师兄不知可还记得《清澄丹书》中关于西域药偶的记载？我思来想去，最有可能的解释，是空青堂里有人在利用那些流民，炼制药偶。”
萧逐夜轻轻吐出一口气：“不是可能，应该是真的。”
他将自己当晚在空青堂的见闻以及和凌天涯此前的推论告诉樊素玉，樊素玉愣怔半晌，才道：“接下去我们该怎么办？”
“接下去……”萧逐夜转头看向窗外渐渐亮起的晨曦，“我们来了苑城，也不曾拜访过苏少主，如今天色已明，不如去空青堂走一趟。”
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