阿琇忽然问道：“长安的愍帝是不是也到洛阳了？”
李桓心中大骇，皇帝有命此事定要瞒住晖华殿，可她如何便知道了？他只得硬着头皮道：“老奴不知娘娘何指？”
阿琇冷笑拾起那一袭华丽的凤袍，却道：“弟为阶下囚，姊为堂上妇。陛下却是这样费的心思。”
李桓越听越是惊心，终是不敢掺和帝后家事，只道：“娘娘早些歇着，陛下必会来看望娘娘的。”
木槿知道阿琇心事，却不敢多言是非，只小声道：“娘娘要不要将这衣裳上身一试？”
阿琇定了定神道：“替我去请司徒夫人入宫来。”木槿会意地点了点头，赶紧出去传话。
阿琇指日就要贵为上皇后，宫中人自是趋炎附势，不过片刻工夫，木槿便回话道：“司徒夫人入宫求见。”阿琇抬起头来，只见羊献容面上带着笑容，款款走入殿中，满面笑容道：“娘娘今日怎么得空？”
阿琇屏退左右，却说道：“献容，我想出宫去一趟。”羊献容大是讶异，问道：“你为何要出去？”阿琇心知瞒不过她，索性和盘托出，只道：“我要去见一个人。”羊献容瞬时已知她心意，摇头道：“不行。”
阿琇急切地拽住她的袖口，轻声道：“若你不帮我，我再也无法可施。”
羊献容只是摇头：“那人被关得何等严密，何况你又是这样的身份，怎能瞒得过陛下出宫去。”
“我若出去定是瞒不过的，只有一个办法，”阿琇双目直视她道，“去你们府上，才不会引人注意。”
羊献容皱眉道：“这如何使得？”阿琇失望地转过头去，“原来连你也不肯帮我。”羊献容极是为难，劝道：“阿琇，此事不妥。”
阿琇侧身靠近了她，轻声道：“你若帮成我此事，我也能助你们一臂之力。”羊献容霍然心中一跳，只道：“你说什么？”阿琇嘴角一弯，淡淡道：“五公子不是想铲除田密吗？”
羊献容转眸望向她，却见阿琇眼中旋过一丝笑意。她心中极是震惊，过了片刻方仓促道：“此事我需回去和曜郎商量。”阿琇微微合目，疲惫道：“不急，我等你的消息。”
入夜时分，羊献容命人送来一张薄薄的纸笺，阿琇看过之后便就着烛火烧了，却吩咐木槿道：“去问问陛下今晚歇在哪里？”不过片刻，木槿便来回话：“今夜陛下在太极殿理事，还未歇下。”
阿琇换过衣衫，终是悄然立在太极殿外。左右慌忙跟了过来，李桓跪在最前，惊惧不已：“娘娘。”阿琇怔怔站定，恍惚半晌，轻声说道：“无事，我只是想去看看陛下。”
李桓很是惊喜，忙道：“老奴这就去通报一声。”
“不必了。”阿琇摆了摆手，已是一手提起衣裙，慢慢拾级而上。李桓远远地瞧着她的身影，只觉得是极萧索的，微微摆起的裙裾仿佛不胜秋风的寒意。
这熟悉的大殿，恍然还是旧时的样子，便连殿窗上的木刻花样，也并未改变半分。她伸指细细描着上面半脱的朱漆，忽听殿中人疲惫地说道：“是谁在外面？”
“是臣妾。”她推开殿门，瞬间便换上了一脸愉悦的笑意。
良宵静好，两人相对都少了言语。
只觉秋意中别有几分温柔。
细纱的宫灯下，他细细辨着她面上神情，只觉那如花一样的笑靥中，似乎蕴着淡淡的苦意。可这仿若只是幻觉，他一眨眼，她依旧是温柔顺从地笑着，连唇角都未有半丝改变。他握住了她的手，却只觉手心冰凉，他柔声道：“你冷吗？”
“不冷，”她忽然伸出手，抚上他的眉心、唇边，仰着脸轻声道，“聪哥哥，我在你怀中，便不觉得冷了。”
她有多久没有这样唤他了？他心中一动，将她搂得更紧，声音微微低涩：“阿琇，不要离开朕了。”
她埋首在他怀中，双手交缠住了他的脖颈，却掩去了眼角眉梢的神情。
阿琇从太极殿出来时，尚不过二更，李桓见她只一怔道：“陛下……”
“陛下睡熟了，”阿琇冷冷道，“谁都不要进去打搅他。”
李桓“喏”了一声，只眼睁睁看着阿琇离去。
刘曜携了羊献容亲自候在宫门外，恭敬道：“娘娘，臣已经恭候多时。”阿琇面上带笑，上轿时却是瞥了羊献容一眼，只见羊献容有些不自然地低下头，神情却有几分惊慌。
到了刘曜府上，张灯若白昼一般。刘曜将阿琇请入正堂中坐定，方才说道：“娘娘，你要见的人在地牢里，必须有陛下印信才可见到。”
阿琇抿了口茶，说道：“印信已然取到。”说着她摊开手掌，掌中是半枚白虎符，几与她掌心同色。刘曜接过印章看了看，只见虎符上十二个字鲜明至极，这果然是刘聪贴身不离的白虎符。
“说说你的条件吧。”阿琇见他迟迟不起身，便点破道，“你帮我此事后，需要我做些什么。”
“娘娘果然是明白人，”他脸上笑意渐浓，“我要的也很简单，就是不能让田妃为后。”
阿琇有一瞬的愕然，望向他时，却见他也直直地看着自己。“田妃若为后，也只是中后。”她迟疑道。
“中后也不行。”刘曜的言语十分简洁。
阿琇心中忽有几分忐忑，只觉自己的心事亦是被他瞧破，便点头道：“好。”
刘曜赞许地望了阿琇一眼，简洁道：“很好，现在到天亮只有三个时辰，娘娘必须在天明前将印信送回陛下身边，才不会被发觉。娘娘请速速随我来。”
阿琇点了点头，刘曜便在前领路。两人走到书房之中，只见一面偌大的书架遮住了墙壁，他伸手拨弄架上机关，却听声音轻响，那正面书架竟翻转过来，露出墙后一个约略人高的小门。两人拾级而下，阿琇只觉得眼前黑得紧，愈往前走便愈觉得潮湿阴冷，走了约莫一炷香时分，转过一道石门，忽然眼前一亮，竟是从一座小小的假山中转了出来。
刘曜拨开面前的杂草，却对阿琇道：“娘娘，这是南市。”阿琇展眼望去，只见自己身处一座小巷，远远能听到车马嘶响，此时天色晦暗，可城中最贫贱的挑夫走卒却已起身准备谋生计了。她回头望了刘曜一眼，忽道：“那日洛阳城破前，你便是靠这条地道将王衍他们送出去的？”
刘曜微微一笑，却没有回答便算是默认。两人转了几转，却到了南市最东首的一排营房前驻足。阿琇抬头看了一眼，只见此处营寨前驻守都是军士，戒备颇是森严。刘曜却走上前去，只对门前军士说了句什么，那军士突然面露畏惧之色，向他恭敬行了一礼，赶紧打开了门。
刘曜微微一笑，领着阿琇便往前行。只见这里面尚有四五道关卡，每层都有人驻守。可刘曜凭着白虎符在手，一路都无阻拦。两人沿着地牢走进约略数丈远，只听刘曜低声道：“便是这了。”说着他退开几步，阿琇只见面前一座数丈高的牢笼中卧着一人，蓬首垢面，头发约有数尺长，都散在面前，哪里瞧得清面容。
阿琇一时间竟有几分犹疑恍惚，便轻声道：“阿邺。”
那地牢中的人忽然坐起身来，竟是怔怔地望向阿琇。那人虽然面容污垢，可一双剑眸却闪着光芒，却不是她阔别多年的弟弟司马邺是谁？
“阿邺，”阿琇心下大恸，眼眶已是红了，“果然是你。”她瞧着司马邺消瘦的脸颊，深陷的眼眶，只觉心如刀绞一般，颤声道，“阿邺，你在这里受苦了。”
“姊姊，”司马邺不敢相信自己眼前所见，他双手握住铁栅，大声道，“姊姊你怎么会在这里？我到处寻找你的消息，来人都说你已在……已在国破时遇难……”
阿琇摇头忍住眼泪：“我没有死，我一直都很好，很好……”
司马邺急道：“姊姊，你快逃出去，逃得远远的，再不要回来。”他身后还蜷缩着一个女子，此时亦是奔了过来，身边还牵着一个四五岁年纪的孩子。那女子失声哭道：“殿下，殿下救救我们。”阿琇有些讶异地仔细看了看她，却见她正是豆蔻，而她身旁的孩子睁大眼睛望着自己，却不说话。豆蔻乍然看到一丝希望，她抱着孩子，连声道：“裒儿，这是姑姑，快求姑姑救救你。”
四五岁的孩子哪里懂得什么，听得母亲这样说，便大哭道：“姑姑，姑姑……”
阿琇听得心如刀绞，忽然刘曜在身后咳了一声，低声道：“娘娘，时辰已经不早了。”
司马邺闻言一惊，忽然恨恨地一拳砸在铁墙上，再瞧向阿琇的目光中却有了怀疑的神色，他仔细打量阿琇装束，怒道：“难道姊姊已经从了那匈奴狗贼，做了……做了娘娘？”
阿琇张口结舌，却哪里说得出话来，急道：“我……我……”
司马邺哼了一声，声音却转冰冷，他扭过头道：“既然如此，我们今后不必再见了。娘娘身份尊贵，莫要因我这个弟弟玷污了您高贵的身份。”
阿琇隔着铁栅，抓住了司马邺的手，只是不愿放开，哭泣道：“阿邺，姊姊定然设法救你出去。”
司马邺转过身去，叹了口气道：“姊姊，你既然已经选择了这条路，你我姊弟的情分也到此结束了。你走吧，以后不必再来。”
阿琇泪水簌簌而落，指甲狠狠地扣进手掌中。豆蔻紧紧地搂着孩子，倚靠着牢壁，双目中都是哀求而绝望的神情。
眼见天色将明，刘曜顾不上得罪，拉着阿琇便往外走。阿琇咬住嘴唇，却是一步一回头，始终没有见到司马邺回过头来。阿琇心中悲痛难挨，泣道：“阿邺，阿邺他竟这样不能原谅我。”
刘曜一路拉着她奔回宫门，他见阿琇仍然神情恍惚，忽然松开手，冷眼瞧着她道：“乱世之时，人不如犬。各人自有选择，你又何必这样自苦？”阿琇的面容异常惨白，怔怔瞧着刘曜不语。
刘曜叹了口气：“你若心里真的不忍，便去求他吧，也许……”他想了想，还是没有说下去，这希望太过渺茫。
“他是什么样的人，你比我更清楚，”她忽而苦笑，“他处心积虑才坐到这个位置上，将皇权帝位看得那样重。他绝不会开恩，容下一个对他有威胁的人。而我若去求他，阿邺也绝不会原谅我。”
刘曜心中如明镜一样，却不知该说什么是好，只道：“你明白便好。”
阿琇仰起头来，眼睛睁得大大的，可泪水止不住地往外涌，她终于哭出声来：“阿邺，豆蔻，还有那个孩子……”
刘曜忽然说道：“我初见你时，还是在贾后宴上吧，那时我是赵王敬献的舞剑少年。殿下还有印象否？”阿琇收住哭声，怔怔地点点头，却不知他为何要提起此事。刘曜面无表情道：“我与献容是少年相识，我出身微贱，是羊家的奴仆，这些想必献容已告诉过你。但我真正的出身恐怕连她都不知道，我的父亲本是匈奴北都督刘熙，是刘渊的长兄。”
阿琇有一瞬的震惊：“你为何会落到为人奴仆？”
“呼延贵为了夺匈奴五部都督之位，鸩杀了我父，又命人害我母亲性命，当年我尚在襁褓中，叔父尚在京城为人质，我被家中仆人救了出来，侥幸逃得一条性命。”刘曜讲起此事甚是平淡，如同在说别人的事一样，“家里的仆人虽然救了我，却不敢养我在身边，他只能把我送了出去，后来我辗转来到羊家为奴为仆，我的身世连羊家的人也不知晓。”
“刘渊是知道的？”阿琇不敢置信。
“知道又如何？叔父回到平阳，第二年便娶了呼延贵的妹妹，成了呼延贵的左膀右臂。一直到呼延贵死，他都是其忠心不二的跟随者。”刘曜直视着阿琇，如同在讲别人的事一样，“这就是帝王之心，若没有他所忍耐的血海深仇，何以能成就今日的帝业江山？恐怕连我与当今陛下都不能活到今天！”
阿琇若有所思地垂下头去，只听刘曜凑近她耳边，轻声道：“忍耐，只有忍耐，才能把你失去的东西，一件一件地拿回来……”他转头看着阿琇，微微笑道，“娘娘要的，我都做到了。希望娘娘能遵守诺言，不要让我失望。”
阿琇拢了拢凤氅，走回太极殿时，李桓见到她便松了口气：“谢天谢地，再有半个时辰陛下就要起身了，若是到时候见不着娘娘，怕是会动怒的。”阿琇微微一笑：“你的差事办得很好，做小小一个太极殿长史实在太委屈你了，我会跟陛下说，晋一晋你的位分。”李桓大喜过望，叩头道：“老奴谢过娘娘恩典。”
阿琇缓步迈入殿中，却见皇帝依然和衣侧卧在榻上，仿若睡熟。她轻轻在他身侧躺下，刚一横身，忽然便被一只手握住，她心中一惊，却听他困倦道：“你去哪里了。”
“臣妾只是起身替陛下熏衣，”她克制着自己的声音，面上漾着淡淡的笑意，右手轻轻从他掌中抽出，掖了掖被角：“睡吧陛下，还有半个时辰天才明呢。”“唔，”他闭上眼搂紧了她，喃喃道，“阿琇，还冷吗？”她有一瞬的愕然，侧首看去，他却已沉沉睡了，那一声直如呓语。她心口抽搐了一下，忽然想起阿邺的面容，心口复又转冷。她将右手中攥紧的半枚白虎符轻轻系在他的衣带上，和衣在他身旁卧下，却是目不转睛地盯着殿顶的藻井。
蒙蒙眬眬睡到天明方醒，她睁开眼时，皇帝已不在身旁。她轻轻起身坐定，便有木槿进来恭声道：“娘娘，可要回晖华殿去？”
“不回了，”她一双美目微微一合，懒懒道，“就在这儿住下。”殿中之人都敬畏她的权势，人人低眉敛色，殿中静得可怕。
皇帝下朝回来，见到她在殿中，亦是不以为意。
如是过了三日，宫中流言悄生，人人虽是忌惮阿琇，却无人来朝拜。休说田贵妃没有动静，便是刘婕妤往下诸多宫人，竟无一人来拜谒日后的中宫之主。