清明时酒，重祭碧霄。
一朝仙韶，内苑又新。
九重鸾杖，天上长春。
此时刘渊饮了不少酒，听得并不甚分明，只隐约听到几句好话，便十分高兴地对单征笑道：“汝女这样有才情，十分难得。”他想起适才刘聪写的那诗，又沉吟道，“九霞杯内，长醉芳春。”
一抬头，见单征有些茫然地看着自己，刘渊有些恍然地一笑：“你女儿担得起这样的赞词。”单征干笑连连，心中却如重鼓敲击。刘渊此时醉里斜眼瞧向阿琇，只觉能得到这样才情与样貌并佳的女子，他心中是喜欢到十分的。
众人瞧他眼色，都知他定要纳了单征的女儿了，一时都默不吭声，只听刘渊如何宣封。便连呼延皇后也紧张到了十分，她本是心中又嫉又恨，可瞧着在一旁的张夫人腆着大肚子面上却露出淡淡凄凉之色，忽然又觉得心中痛快得很。
刘渊沉吟了一瞬，忽然说道：“单氏有女，才貌并重，册为右皇后，钦此。”
此言一出，满座皆惊。最是欢喜的莫过单征了，他一下子跪在御前，叩头谢恩道：“谢陛下恩典。”
可只听砰的一声，呼延皇后手中玉杯掉到地上，跌得粉碎。刘和心知不妙，与舅舅呼延攸对望一眼，都向呼延皇后看去，只见呼延皇后满脸都是不可置信的震惊神情，她霍然站起身来，双手亦有些发抖地说道：“陛……陛下……”
刘渊连眼也没瞧她，只淡淡道：“皇后有什么话要说？”
呼延皇后瞥了一眼儿子和弟弟焦急的神情，忽然心一横，大声道：“六宫命妇乃皇后所辖，臣妾以为此封不妥。”
刘渊心中大是不快，他此时酒劲上头，听到呼延氏竟敢出言拂逆，大怒道：“朕有何不妥？”
天子之威，响若雷霆。呼延皇后与他夫妻近三十载，何曾得他如此当众怒斥过。她已是心中激动到极点，哭泣道：“臣妾有何失德之处，竟让陛下如此厌弃，前有晋宫小婢辱我至深，如今就连氐族的一个庶女也要欺凌到臣妾头上，臣妾宁愿一死，也不愿受此大辱。”
刘渊勃然大怒：“你嫉良妒善，没有丝毫贤良，已失妇德。朕瞧在你呼延氏一族的颜面上，不与你计较，你道张氏与陈氏之事，朕当真不知？”他此言一出，最是震惊的便是刘聪。
却见此时刘渊饮酒上脑，便将心中的厌恶都说了出来。张氏便是刘聪生母，亡时不过三十余岁，刘渊面上不说，心中一直耿耿。今日他越说越怒，仗着酒劲忽然拔出腰间佩剑，掷在地上道：“至于在朕身边安插耳目，刺探消息，干涉朝政，简直罪不容诛。你作恶之多，朕厌恶至深，你自己寻个了断吧。”
太子刘和闻言大惊，慌忙膝行几步抱住刘渊的腿，哭泣道：“父皇，母后只是一时糊涂，求父皇饶恕。”
呼延皇后听到丈夫的话，脸色霎时惨白。数十年来她全心全意地为了这个家付出，一门心思地维护着丈夫。可哪知丈夫心中竟这样厌恶自己，而自己所做的一切不能见人的事他都瞧在眼里。在他心里，自己便是那样恶毒不堪的女人，恐怕从张氏死时起，他便是瞧在兄长面子上应付自己。她想到此处，心中已是冰凉一片，她转头徐徐望去，席间众人都在瞧着自己。
张夫人、刘聪、刘曜、单征，便是那个新入宫的红衣女子也在冷冷地看着自己。这些目光中有厌恶、有憎恨、有怜悯、有惊诧……诸多目光如无数细韧的铁索一样将她紧紧缚住，她只觉心中凉透了，从此之后，她还有何面目坐在六宫之主的位置上？
她此时心灰意冷极了，忽然捡起地上的长剑，仰起脸来，目光直直地逼视着刘渊，高声道：“陛下，臣妾对不起你，你就没有对不起臣妾之事吗！”她语声未落，忽然众人都惊呼起来，只见她将那长剑全然插入了自己胸口，鲜血瞬时染透了她的凤衣。
“母亲！”太子刘和眼目欲裂，冲到了呼延皇后身边，牢牢地抱住了母亲。
“姑姑！”“姊姊！”此时这一幕正好被带着南经和纤罗兄妹入宫的呼延攸看到，三人同时冲了过来，围在呼延皇后身边。
太子刘和只见这一剑刺得甚深，母亲眼见亦是不活了，他心中再也难忍悲痛，眼泪大滴大滴地落下来：“母亲，是和儿不孝，是和儿不孝。”
“好……孩子，”呼延皇后虚弱地抚了抚刘和的脸，目光却又向呼延攸和南经、纤罗看去，见他们都围在自己身边，她终是露出了一丝满足的神情，“都……在这儿了，只剩隆……隆儿和大哥……不……不在……”
南经和纤罗同时握住了她的两只手，恸哭道：“姑姑……姑姑……”
呼延皇后看到他们兄妹，目中闪过一丝伤痛，她眼眸已经有些涣散，声音也愈发低了，一丝鲜血从她唇边流出。她的目光忽然转开，望向天空，轻声喃喃道：“大……大哥……是我……是我对不起你……”
她的声音愈来愈小，终是消不可闻。南经和纤罗齐齐抱住呼延皇后，却见她没了脉息，唯有一双凤目仍是睁得大大的，仿佛至死不能瞑目。
刘和霍然站起身来，只觉眼眸中一滴泪也没有，全然都是灼烧的痛苦，他双目直直地望着刘渊，大声道：“父皇，母后为您生儿育女，三十年尽心持家，母后何过之有！”
经此大变，刘渊的酒也醒了大半，瞧见呼延皇后横死于地，心中大是愧疚，痛惜道：“是朕失言，朕对不起你母后。辍朝七日，以国葬之礼安葬皇后。”
太子刘和还想再说，可呼延攸从旁扯了扯他，示意他止声。此时张夫人忽然痛呼了几声，刘渊忙回头道：“怎么了？”张夫人身旁的长史焦虑道：“夫人受了惊吓，怕是动了胎气。”刘渊急道：“快快把夫人扶回芙蓉殿。”众人便将脸色惨白的张夫人扶走了，刘渊心中记挂张夫人，也无颜面对哀哀哭泣的呼延氏众人，自也是离去了。
酴醾台下，满阶新色。
册封阿琇之事虽因呼延皇后之死耽搁下来，但阿琇俨然已是宫中最要紧的人物。刘乘自然不敢怠慢，他将阿琇安顿在宫中景色最好的酴醾台中，又拨了十余个侍女侍奉于她，自是好一番殷勤，临行时仍说道：“娘娘先在酴醾台暂歇几日，今日先皇后的灵柩还在昭阳殿，等先皇后下葬之后，陛下自然会将昭阳殿赐给娘娘的。”
阿琇不耐人多，只挥了挥手让他退下。她索性将侍女都遣散了，又将酴醾台的凉窗都打了开。此时凉风阵阵，只闻淡淡馨香扑窗而入，她方觉得心静些，便独自倚在软榻上睡去。
呼延皇后的尸身被宫人收裹好，抬回了昭阳殿中。太子刘和强忍着悲痛，却是与南经和纤罗一起，在昭阳殿中守灵入夜。刘聪远远地瞧着他们都走了，心中竟觉得松了口气。他饮了一夜的酒，已觉有些头痛，便用手摁了摁太阳穴。忽听身旁刘乘在吩咐一个宫人道：“好好将新娘娘送到酴醾台去，务必要侍候妥帖了。”刘聪接口道：“酴醾台？”
刘乘一抬头，只见是刘聪站在身边，便谄媚道：“王爷，老奴将新娘娘安置在酴醾台，也不知道妥帖不妥帖。”酴醾台离主殿甚远，却在华林苑之侧，是景色最为秀丽的一处宫所。
刘聪点头道：“不错。”刘乘抬头觑了他一眼，只见他脸色不佳，插口道：“王爷今夜莫不是酒饮多了？便在宫内住下吧，老奴为王爷安排一个清净的住处。”刘聪道：“便依你了。”刘乘自然服侍得极为殷勤，亲自将刘聪搀扶到住处，又命人端上醒酒汤，直到服侍了刘聪入睡方才离去。
睡到半夜，刘聪只觉得口渴，迷迷糊糊地睁开眼，却只觉得触手温软。他迟疑道：“是谁？”那女子却是“唔”了一声，并不言声。若是平日，刘聪定然会有所察觉不妥，可今夜不知为何，他竟觉得口渴得紧，脑中模糊一片，哪里还分辨得了什么。寝殿中的灯烛都暗着，亦是一片茫茫的黑暗。
他伸手去摸床边，却恰好有一杯水，他取来就口饮下。顿觉得干渴稍解，可随即一股热气忽然升腾而起，生平从未有这样难受过。他脑中轰然迷迷糊糊，眼目一概都有混沌。恰此时，身旁那女子似是翻了个身，恰好与他肌肤相触，那女子的肌肤如丝一般滑顺，冰凉得仿佛能把他的炙热溶解。
他只觉胸口闷热得紧，正此时，那女子便嘤然一声，似是醒来，疾呼道：“是谁？”
他眼见那女子，心中大惊，随即伸手捂住了她的口，强忍着胸中的烦闷，低声道：“别叫，是我。”
阿琇从梦中惊醒，只觉自己床上竟是躺着一个人。她此时清醒了八分，心念微动，忽然开口轻声道：“四王爷这样好的雅兴，不在深宵入梦，却在父皇的嫔妃宫中坐着。”她语声轻柔，带着几分淡淡的讥讽，却让刘聪心中一滞，半晌他方才答道：“我也不知为何会在你这里。”
阿琇拿了一块苏绣的软垫靠在身后，半倚着身子靠在垫上，一头如瀑的长发未经挽起，却是垂在身前，她身着白色的内裙，肌肤的光泽仿若可见，面容宛若十六七岁的稚女一样天真可爱。可她语声中却带着如刀一般的锋利：“四王爷是因为妾睡不着，还是因为大仇得报才睡不着？”
刘聪目中似有火焰灼热一闪，道：“你有何见教？”
阿琇心中淡淡嗤笑：“万岁声中，北斗绽新。九霞杯内，长醉芳春。”她念完这四句，只见刘聪面色似有所变，他闭上双目，却做养神状。
“若我没记错，王爷的生母张夫人，便是闺名‘霞芳’吧。”她索性与他点破了，“旁人只道四王爷瞧见我时那样的心绪激动，却想不到小小一首词作里，王爷都暗暗下了功夫。让陛下记起张夫人之事，心中便会憎恨呼延皇后吧。一箭双雕地既报了杀母之仇，又将我送到高位之上。又是‘北斗绽新’，又是‘奏凤管弦’，王爷真是不把我捧上皇后之位不肯罢手。”她讥诮地笑道，“难为了王爷一番苦心，以至于呼延皇后如此失态，竟忍不住自刎而死，这更是意外收获了。王爷这样好的手段，将这席中之人都瞒了去，却不怕我将此事告诉单征和呼延攸？”
“你只说对了一半，”刘聪忽然睁开了眼睛，定定地望着阿琇道，“我想报仇不假，但我不想把你送到父皇身边。”他忽然伸出手去，搂定了她，将她的身子紧紧箍在胸前，在她耳边轻声道，“我只要你做我的皇后。”
阿琇窥不见他面上神情，一时间竟是怔住，只觉领口处忽然微微一凉，却是亵衣被他解开了一颗珠扣，却只觉得胸口皮肤被他手指所触，惊起细细的栗子。“你做什么！”阿琇心中惊慌不已，微微一推，下意识地捂住自己的胸口，他反而将她纤腰搂得更紧，凑在她耳边暧昧低语，声音亦是喑哑得有些陌生，他不愿再按压心中的激动，带着酒气道：“你不愿意？”
“王爷喝醉了。”阿琇目中闪过一丝复杂，将他手指逐一掰开，摇头低声道，“我是你父皇的妃子，王爷请放尊重些。”
“父皇？”他忽然嗤笑了起来，语声却转高昂，“你真愿做我父皇妃子？还是……”他明明饮了醒酒汤，可为何只觉得脑海中醉意愈发深了。他伸手猛然入她怀中，她只觉得胸口微微一凉，已是被他解开了亵衣，而裹在亵衣中的匕首掉了下来，却被他拿在手中。他凝望着那短小墨黑的利刃，轻轻抽出匕首，只见寒光扑面，一看便知是削铁如泥的宝物。他再望向她呆若木鸡的神情，忽然唇边抹上一丝讥讽的笑意，“我父皇马上得天下，何等武功！你这点小伎俩连我都瞒不过，又怎想在床上瞒过我父皇？”
阿琇的脸涨得通红，却想去夺那匕首，可刘聪身子一闪，她哪里夺得到。刘聪似是玩味一般看着那匕首，又瞥了瞥她。她这才惶然地捡起亵衣，捂在自己胸前。刘聪不置可否地弯了弯唇：“这样好的匕首，怕是内府所藏。公主好胆识，想牺牲色相入宫，就是为了报这家仇国仇？却也不怕连累了单征与呼延攸。”
“他们本就只是利用我，”阿琇不屑地一侧头，将自己的胸口捂得紧紧的，“匈奴人人都该死，我恨不能食你们的皮肉。”
忽然刘聪一抛那匕首，却是猛地折过她手腕，将她牢牢箍在怀中，凑在她耳边轻笑：“我就是你极恨的匈奴人，你来食我皮肉吧。”他只觉得浑身都是闷热的，胸口似有一团火在烧，便干净利落地剥去了她身上仅有的薄裳。她拼命地挣扎，手脚在他身上乱踢乱打，他仅用一只手就牢牢捉住了她纤细的手腕，将头埋在她颈间细细嗅吻。她气苦难忍，忽然重重向他肩头咬去，直咬得他肩头鲜血淋漓。他闷哼一声，忽然扯过那亵衣塞到她口中，手下动作却不再温柔，他低着头，沿着她紧闭的嘴唇、细长的脖颈一路狠狠地吻了下去，这吻里似有低然而压抑的喘息声，如同快意的索取，如同蛮横的掠夺。
殿外忽然下起了暴雨，敲得玉阶声声作响。殿前的荼蘼花朵朵凋敝，洁白的花瓣印上了深深浅浅的红痕，似是被这夜风所扰，更是被那无情的急雨所摧。
天将黎明，雨竟一夜未住。他醒来时，只见她侧着身子对着自己，枕上却是一片湿痕。他探出指去抚过她脸颊的皮肤，指尖都是泪水。而她几乎整个身子都裸露在被外，白皙的肌肤上，也多多少少留下了些昨夜的红痕。他心中微微一动，只觉若似内院中暖池的玉莲朵，丝缕都是润腻。
他想探臂将她搂定，可略一动胳膊，就觉得肩头刺痛。低头看去，自己肩上被她咬出的伤口血已经凝住了，但有几滴落在素色的绸榻上，却与她留下的殷红浅淡地重叠在一起，恰似印出数朵小小的合欢花。他凝神望着那血痕一瞬，忽然拉了拉绸被，将她露在外面的身子盖住。只一行动，她便从极浅的梦中惊醒，慢慢地转过头来，双手却在胸前牢牢地抱住了那把匕首，面色苍白得怕人，眸中泪水已全然干涸。
他心下怜惜，便伸手去拉她，她却抱住匕首，身体只是抗拒。他又气又笑，低语道：“你有一夜的时间，却没有舍得杀我。”她目中忽然似要喷出火来，猛地拔出匕首，匕尖对准了他的胸口。他无所谓地迎着那匕首，双目亦是镇定地迫着她。她与他对视了一瞬，忽然指尖微动，那匕首恰恰嵌入他肤下一毫，在他胸口划过长长的一道血痕，然后手一松，那匕首便落在地上。她忽然侧过头去似个孩子一样大哭起来，泪珠大颗大颗地往下落。他到底叹了口气，拾起了落在床边的珠钗，温柔地替她簪在发边，他的口气亦是放柔，“别哭了，阿琇。”阿琇有一瞬时的恍惚，这口气与十多年前一般无异，恍若还是那年在母亲的寝宫里，他背着自己冒着追捕逃出宫去。那时的少年如今已成了自己的仇人，她只觉万般情愁绕在心间，却哪里还能想彻什么。
“你等着我，我会将这事处理好。”这是他临去时说的最后一句话，她面如死灰地坐在榻边，似是未闻一般。