永巷四下里静悄悄的，似是又一重人间。张怀瑾见永巷内尘埃覆地，便对司马炽道：“陛下且在此等候，老奴去传公主出来便是了。”司马炽点点头，便等在外面。
张怀瑾走到一间不起眼的屋室前，轻轻叩门道：“公主殿下在吗？”
看守的老黄门年迈昏聩，并不识得张怀瑾的服饰，却是十分警惕道：“你是什么人？”
张怀瑾心中不耐，却也不敢发作，只得忍气道：“你休要阻拦，我是奉旨来见清河公主的。”
老黄门心中愈发狐疑，拦在门前道：“你若不说清来历，我便要喊内侍官来。”两人正僵持不下，却听房门吱呀一声开了，阿琇缓步走出来，面色沉静道：“是陛下要见我吗？”
张怀瑾毕恭毕敬地低下头去：“殿下，这正是陛下的旨意。”
老黄门兀自心中惊疑不定，轻声劝阿琇道：“公主殿下，如今非常之时，还望殿下小心。”
阿琇诚心诚意向他一拜，说道：“多承公公照料我多日，阿琇心中感激不尽。只是如今世乱，恐无报答之期。”说着她却对着张怀瑾道：“张公公，我想向您求个恩典。”
张怀瑾慌忙道：“殿下但说无妨。”
阿琇轻声道：“请放这位王公公出宫去。”
老黄门老泪俱下：“殿下……”阿琇低声道：“这是我唯一能为公公做的了。”
张怀瑾心想这等小事也不算什么，便点头道：“好，此事老奴一定为公主殿下办到。”他心中着急皇帝还在外面等着，又催促道：“公主可否随老奴移驾。”
阿琇心中事了，便随着张怀瑾向外走去。谁知刚走出永巷，却见一人身着龙袍，正望着自己，却不是司马炽是谁？张怀瑾瞧着皇帝还没有等得不耐烦，心里松了口气，笑道：“殿下，陛下已经等候你多时了。”
阿琇默不吭声地便跪在了地上。
司马炽立了半晌，方才微微皱眉道：“阿琇，你对朕有怨气？”
阿琇心中痛得一缩，道：“陛下，罪女不敢。”
司马炽“嗯”了一声，唇边露出一点苦涩的笑意：“不敢便是有了，都不如从前一样叫我二十五叔了。”
阿琇微微抬起头，余光瞟见张怀瑾不断给自己使眼色，可心里却不知为何如一根刺扎在心头，还是说道：“罪女不敢为自己开脱，却想替十六叔鸣不平。十六叔一片忠心天地可鉴，陛下却将他囚于阶下。”
司马炽心中微微酸苦，侧过头去并不言语。张怀瑾忍不住道：“当初的事都是王衍蒙蔽陛下，怎能都怪在陛下头上？”
阿琇却咬牙道：“十六叔视陛下手足同胞，心心念念要拥立陛下为帝。可陛下登基第一件事便是囚禁了十六叔。罪女并不怕死，却不知千秋后世怎样评价二十五叔。”
张怀瑾还想说什么，司马炽摆了摆手道：“阿琇，你没事就好。让宫人先送你回寝殿休息，这些日子你受屈了。朕定会补偿于你。”说罢，他身形微微晃动，似是步履不稳地向远处走去。
阿琇抬头看着张怀瑾，心中无数疑窦，结结巴巴道：“陛下为何要赦我与十六叔？不是说陛下一直都要杀了我们吗？”
张怀瑾气道：“殿下都是从哪里听来的传闻，当初陛下被奸人蒙蔽，却也从来没有想过手足相残。琅琊王自请去吴地任安东将军、都督扬州军事，陛下也已放行。陛下对手足何等亲厚，如今亲自来接殿下出永巷，便是想补偿这些日子殿下所受的委屈。何止是殿下，如今便是成都王也正在回京的路上了。”
阿琇仿佛不敢相信自己的耳朵：“十六叔也可以回京了？”张怀瑾没好气道：“曹统已经领旨去赦免成都王了，现在已在路上，到时候殿下亲眼见到成都王便知老奴说的是真是假。”
阿琇既然被放了出来，第一件事便要去吴王府看望豆蔻。谁知豆蔻却闭门不见，阿琇在门外怅然良久，心知当日永巷之事与她脱不了干系，她心中一时茫然。吴王府的门房有些歉意道：“公主殿下，非是我们王妃有意不见，实则是如今小世子刚刚出世，王妃着实抽不开身。”阿琇轻轻点了点头，漠然道：“既然如此，你去通报一声我来过便是了。”那门房答应一声，瞧着阿琇慢慢地离去。
四月戊申日，刘渊头扎白巾，一马当先领着大军渡过黄河，直向洛阳而去。军心激愤，旗上皆挂白幡，气势高涨之至，一路上势如破竹，几日内便连取三城，洛阳已遥遥在望。白日里刘渊与众将论起出征之事，众将都言当强攻洛阳，尤其是长子刘和带着一些少壮的将领，急于争功，抢着要出城为先锋。刘渊虽然言语上没说什么，心里却是有几分不悦的。
夜里大军驻扎安好，刘渊亲自巡营，巡到四子刘聪帐外时，却见帐中还有烛光，靳准在旁笑道：“四皇子真爱读书，这么晚了都还没睡。”刘渊微微一怔，道：“是吗？”说着便掀帐而入。只见刘聪正襟危坐，却是正在榻边读书，他看到父亲进来，忙跪道：“父王。”
刘渊见他果然在读书，便拾起那书册，却见是《淮阴三篇》，他微微诧异道：“韩信之书，你竟能读？”
刘聪跪在地上，垂目道：“父王曾教诲过，若不读兵书，何以用兵。儿子并不敢忘。”
刘渊随口考校道：“韩信用兵制胜，所在为何？”
刘聪略一思索，说道：“淮阴侯出兵至奇，胜在用计也。”
刘渊心下略惊，忽然想起白日里与众将的议论，便来回踱步道：“你且说说，韩信如何至奇，如何用计？”
刘聪审慎地说道：“以正守国，以奇用兵，先计而后战，以胜勇而击敌，这是出其不意的法门。至于用计，兼形势，包阴阳，才是用计的技巧。”他说完了这番话，可父亲却久久没有言语。他心中迟疑不定，悄悄抬起头来觑了父亲一眼，却见刘渊侧着头看着帐外，似在思索什么。他又瞧了站在刘渊身后的靳准一眼，此时的靳准面上露出了三分笑意，对他不露声色地微微颔首。
宫门外的垂柳又长了几寸，阿琇有些焦急地等待在柳枝下，翘首盼望着远方的来人。不知过了多久，远远地一人一骑飞驰而来，马上的人身着一袭粗布素袍，身姿挺拔，形容疏朗，却不正是成都王司马颖。阿琇欣喜若狂，便飞奔过去，口中唤道：“十六叔，十六叔……”
司马颖跃下马背，亦是露出笑意：“阿琇。”
然而奔到近处，却忽然驻足止步，迟疑叫道：“十六叔……十六叔你的头发……”阿琇此时所见的司马颖，面目依然，甚至连笑容也与去岁分别时一样。可是昔日里满头乌黑的头发，竟成了白霜之色。阿琇心中大恸，瞬时眼眶便红了。司马颖微笑地凝视着她道：“莫抹眼泪了，走，我们一起去太极殿。”
阿琇跟在他身后，只见十六叔消瘦了不少，衣服空荡荡地架在身上，唯有那股清俊之气与从前无二。
到了太极殿外，司马颖抬头瞧了瞧阔别一年的大殿，只觉巍峨堂皇。他正等内侍进去通报，却看到司马炽亲自走出太极殿来迎接。司马炽这几日大病了一场，脚下亦是虚浮无力，全由张怀瑾扶着他出来。他见到司马颖的须发尽白，内心亦是极为震动，牢牢握住了司马颖的双手，心中歉然之至，他性情本就柔软，此时两行清泪便顺势滑落下来。反而是司马颖笑着说道：“陛下是一国之君，千金之子，不坐垂堂。”
张怀瑾忙解围似的扶住司马炽，将他重新扶回金殿之上。司马炽喘了口气，缓缓说道：“朕自知有罪，只盼皇兄全念大局为重，主持洛阳都城一切事务。”他话音未落，便猛烈地咳嗽起来，面颊上也泛起一抹鲜艳的红晕。张怀瑾焦虑至极，说道：“陛下这几日一直卧床养病，今日还未用药，还请王爷海涵。”说着，便命人将司马炽扶进内殿，自是去用药了。
司马颖缓缓巡视左右，只见满殿大臣竟有多半面生，自己熟悉的故旧大臣多半早遭贬谪。他只是瞧了一圈，便见到中间不少认识的人也都心虚地低下头去，去年王衍掌权之时，许多人都曾经附和王衍落井下石过，此时重新瞧见成都王站在这里，唯恐他追究前事，哪里还有抬头的勇气。
谁知司马颖并不追究前事，用兵调度，一概如常。他先是命人去调琅琊、东海、长沙三郡兵马，又派人加强城防，力图等到援兵至时守住城池。可坏消息却一个接一个地传来，先是长沙郡不肯出兵，琅琊王远走江东，也不肯发兵。而洛阳城中的情形却是一日坏过一日，城中不断有驻守的兵士逃出城去，百姓人人自危，市价飞涨，已成一座死城一般。
到了第五日，司马颖收到了东海郡的奏报，东海王已决计不肯出兵，他颓然坐倒在虎榻上，半晌没有说话。正在此时，阿琇捧着一盅桂花莲子羹进来，瞧见司马颖面色不对，轻声道：“十六叔，是军情不利吗？”司马颖背负着双手，面色疲倦至极，说道：“去叫曹统过来。”他想了想，又道，“让他随我一起入宫一趟。”
阿琇心里惶恐至极，一边去叫了曹统，一边却也让人抬了翠辇入宫去。
司马颖环顾朝堂，只见今日上朝的众臣已是三停中去了两停。司马炽依旧卧床不起，不能上朝，只有张怀瑾站在殿上。司马颖问道：“如今城中还有多少可用之兵？”张怀瑾摇头苦笑道：“城中原有十万兵防，如今尽被王太傅带走，已无可用之兵。”听到这话，满堂尽是震动。司马颖又问道：“匈奴逆军还有几日可到城下？”却见庭中有一人走上一步，大声说道：“匈奴人前日已过黄河，这几日都无军报来，末将推算，最多明日便会兵临城下。”
张怀瑾见司马颖不识此人，便说道：“这是新任的骑射校尉杜婴。”
司马颖点了点头，大声说道：“如今洛京已无可守之兵，城中民心惶惶，各位都是朝廷重臣，亦有家小在城中，若是想出城去，我便相允。今日之内，尽可携眷出城。”
此言一出，人人都十分震惊，顿时朝堂上沸议起来。曹统离得最近，劝道：“王爷，这可使不得啊。”司马颖并不理睬他，只是望着众臣。其中有几个人耐不住先问道：“王爷此言当真？”
司马颖一字一句道：“本王言必有践。”
那几个朝臣互望一眼，便纷纷站了出来道：“既然如此，小臣便得罪了。”说完，便飞也似的退出朝堂。此例既开，很快便纷纷有人效仿。不少观望者见司马颖动也不动地站在朝堂之中，并没有对那些逃走的人做些什么，便也都上前或是躬身作礼，或是面露惭色，人人都离宫而去。张怀瑾见剩下的人越来越少，急得直跳脚，对司马颖埋怨道：“王爷，你这是做什么，城中已无兵防，若是连大臣们也走完了，这洛阳岂不是空城？”
司马颖摇头道：“蝼蚁也知求生，如今的洛阳已是无人可守，何必将他们都拘在城中？传我的话下去，打开宫门与西南城门，在匈奴人来之前，让宫中奴仆和城中百姓也有条逃生之路。”他停顿了一瞬，对曹统吩咐道：“你先去安顿宫中内眷，务必今日都要撤离洛阳。”
张怀瑾听司马颖做完安排，反倒是愣在远处，喃喃自语道：“这天下，真的要完了？”司马颖淡淡地瞧了他一眼，缓缓说道：“国不可一日无君，陛下是国之根本，你现在就调拨五十精锐，先送陛下出城去。”张怀瑾迟疑道：“陛下的性子倔得很，几日前臣等都劝说过陛下早日出城，可陛下便是不听，执意要在城中等着王爷来，说一定要与洛阳共存亡。”
司马颖坚决地摇了摇头：“如今由不得陛下的性子了，先帝与陛下都无后嗣，若是在洛阳被俘，大晋便是真的亡国了。”张怀瑾点了点头，又道：“那王爷何时走？”司马颖淡然道：“我孤身一人，无可去处，便守洛阳到死。”张怀瑾听他这样言说，自是不敢再劝，便去后殿劝说司马炽。司马颖回头看了一眼，只见朝廷上还有几个人孤零零地站在原地，他问道：“你们为何不走？”
其中一人正是适才答话的杜婴，他叩头道：“末将无亲眷家人在城中，愿随王爷誓死守城。”司马颖的目光缓缓扫过他，又落到他身后几人身上，只见那几人都跪倒道：“臣等愿追随王爷，誓死守城。”司马颖面上终于露出一点笑意：“很好，你们去清点城中还有多少兵士自愿留下来，将他们收编成队，随我去守城。”
司马颖走出太极殿，只见殿外已经乱成一片，宫中到处都是哭喊声，再也不见平日里整肃的景象。他巡着殿阁走了几步，却见阿琇瘦小的身影站在阶下，便诧异道：“阿琇，你怎么还没走？”阿琇双目哭得红肿，摇头道：“阿琇要随十六叔一起守城。”司马颖脸一板，鲜见地厉色道：“孩子话！你当打仗如小孩过家家一般？还不赶紧让你宫里的人收拾东西，带你出城去。”阿琇被吓得一怔，过了半晌方才哭出声来，她扑在司马颖脚下，哭泣道：“那十六叔怎么办？”
司马颖心下到底感动，叹了口气，抚了抚阿琇的长发，又温言道：“我一个人并无拖累牵挂，来去自如，自然有离城的办法，你不用为我担心。”阿琇想到司马颖平素武功过人，心下放宽了几分。
此时司马颖看到曹统远远地安排内眷出城的车马，便唤道：“曹统，快过来，安排长公主殿下出城。”曹统赶忙跑了过来，只见阿琇还跪在地上哭泣，便说道：“殿下莫要哭泣，宫中内眷的车驾中还剩下一辆，我扶殿下过去。”
阿琇百般不舍地含泪与司马颖道别，叔侄俩十余年相依为命，各自都知今日一别，不知日后何时才有相见之期。阿琇上了大车，仍旧啜泣不已，掀开车帘向外看去，只见司马颖的身影越来越远，渐渐消弭在宫门内不见。
天际灰蒙蒙的一片，如同闷着一场大雨要下，可偏偏下不来，更闷得人心中焦烦混乱。车辚辚向城外而去，耳听着天际打了几个闷雷，一声声如重鼓一般突突地敲在阿琇心间，她正焦急未定，只听外面隐隐有女子的哭喊声：“求求你，带我们一同逃命吧。”
侍卫的声音极是不耐烦：“快让开，宫里已经没有车驾了，都自行逃命去吧。”
阿琇掀开车帘一角，只见远处站着几个华服女子，哀哀地伏在地上哭泣不已。她隔得远了瞧得不甚分明，便说道：“快停车。”赶车的黄门诧异道：“殿下有何事情？”
阿琇指了指远处宫门外那几个女子道：“你去问问，她们是哪个府上的？”
那黄门犹豫了一瞬，转身便跑了过去，不多时却领了那几个女子过来。为首的女子怀中抱着一个刚刚出世的孩子，那女子满面都是泪痕，却不是豆蔻是谁。她抬头看到阿琇，大是惊诧，却有些局促地跪倒在地，凄声道：“奴婢自知对不住殿下，不求殿下饶恕。但这孩子是吴王的骨肉，请殿下将他带出城去吧。”
阿琇盯着她看了一瞬，忽然道：“这孩子是阿邺的骨肉？”