阿琇回了寝宫，便取笔墨写了信，用飞鸽送去并州。没隔几日，刘聪便给她了回音，他说已让人送了药来给她，又在信中细细写明了如何用药。
阿琇拿了信心中稍安，一壁派了人给献容回了话，一壁焦急地等着刘聪派来的使者。
没过几天，豆蔻满脸惶恐地跑进殿来，形容了半晌有个样貌丑陋如庙里金刚一样的人来找公主，阿琇反应了半天才意识到刘聪派来送信的人竟然是匐勒。阿琇见她失礼，自是安慰了几句，让她退了下去，又唤了白袖来近身服侍。
匐勒从来没进过女子的寝殿，他紧张极了，一进了殿，人也不看纳头就拜，粗声粗气道：“这是四公子派我送来的。”说着从怀中掏出一个洁白如羊脂的小玉瓶来。白袖瞧着他一双黑黑的大手里捏着那个精巧细致的玉瓶，样子滑稽极了，不由扑哧一声笑了出来。
匐勒见那个美貌的侍女笑话自己，更加不好意思，一张脸涨得通红，不过幸好他皮肤生得黑，倒也看不出来。
阿琇一怔之下，才反应过来匐勒便是刘聪派来的使者。匐勒对成都王司马颖有救命之恩，刘聪派他入宫，也可以消除赵王那边的戒备之心，她不得不暗暗感激刘聪的思谋周全。她自是在这边暗自思忖，那边的匐勒却更觉得不自然，只觉得闻着这室中的淡淡脂粉之气，竟是处处都不舒服，背上好像有千万只蚂蚁在爬，不由自主地扭了扭背，又伸手抓了抓。
白袖瞧这匐勒虽然样子吓人，但实在行动好笑，便大了胆子打趣他道：“咳，你这黑厮，是背上生了虱子吗，这样的不耐。”
阿琇被他们俩言语来往拉回了现实，这才发现自己只顾想事，竟冷落了匐勒好久。她打量着匐勒换了校尉的服饰，有些歉意道：“是我疏忽了，你如今是左军校尉了吧。”
匐勒忽然接话道：“我现在已不是左军校尉了，是越骑校尉了。”
按时制，太尉之下设领军将军，又有中郎将和左右将军为辅，武官中最末的便是五等校尉，越骑校尉虽比左军校尉高了一等，实也是最末等的武官了，他却说得这样郑重其事，阿琇也不免莞尔，只见白袖颇是顽皮地走过去向他端正施了一礼，道：“奴婢见过越骑校尉。”
阿琇忍住笑道：“不要无理，白袖，快扶匐勒将军起来。”
白袖笑着走过去几步扶起了匐勒。匐勒竟然腼腆得连头也不敢抬起来，只闷着头，双手高举过头顶。白袖接过了那玉瓶，转身交给了阿琇。
阿琇瞧匐勒还是坐立不安的样子，便示意他坐下，又让白袖沏了热茶过来，见他稍是放松了些便问道：“他在并州一切可好？”
“四公子好得紧，”匐勒听他问起刘聪，心里很是乐意，话也多了起来，“都督大人对大哥很好，天天让他练兵布阵，大哥可忙着呢。”
阿琇点了点头，心中一时有许多言语，却不知该问什么。白袖最知阿琇心思，抿着嘴直笑，插口道：“我们公主是问刘将军生活起居上一切可好，不是问那练兵布阵的事。”阿琇被她说中心事，虽是红了脸，却满脸期待地望着匐勒。
谁知匐勒歪着脑袋想了想，忽然面上流露出一丝不自然，似是在掩饰什么，吭哧半天才说道：“四公子生活上也好得紧……还是有……有人照料的……”
“那我便放心了。”阿琇闻言心安了不少，浑然没有察觉到他面色的变化，她见匐勒风尘仆仆而来，连骑装也未换下，便柔声吩咐白袖道：“你且带匐勒将军去小膳房用些点心，从并州千里奔骑而来，今日怕还是没有吃东西吧。”
匐勒大概是很少听到这样关心的话语，他有些感动地看了看阿琇，见她也温和地望着自己，忽然不知道想到什么，他赶紧低下头去，不敢对视阿琇的目光，只跟着白袖往外去了。
两人到了小厨房中，白袖拿出了欢喜果儿、酥蜜环饼、蟹黄馒头、水团篷糕，又盛了一大碗姜屑桂浇五味粥，更配了蒸葫芦、玉灌肺、拌莼笋、灌香藕几个爽口凉菜，丰盛得摆满了小炕。匐勒何曾吃过这样精致的食物，有些局促地不知该如何摆放手脚。白袖抿嘴一笑，将玉碗与镶象牙榆木筷递给他，道：“校尉将军多用些。”
匐勒红着脸就着几个凉菜扒拉了一大碗粥，他吃得狼吞虎咽，如风卷残云般很快就喝了三大碗，他抚了抚肚子，却是意犹未尽。白袖心中暗笑，又将一碟子枣糕递了过去，这糕与市面上卖的大不一样，糕饼细软白滑，更难得的是上面缀着一颗颗极大的蜜枣，香气诱人。匐勒吃了两个这才觉得饱了些，有些不好意思地对白袖道：“姐姐也用些。”
白袖微微笑道：“我服侍公主殿下时已经用过了，将军不必客气。”
匐勒与她离得近了，只见她肤色白皙，明眸善睐，竟是十分标致的一位美人。他低下头不敢再看，找话道：“这枣糕是怎么做的，怎么如此甜腻好吃。”
白袖又拈了一个递给他，笑道：“这叫枣锢飞燕，是汉宫里传下的吃食。以乳酪和面，又用上好的细蔗糖点了蜜枣，一并蒸出来的。据说赵飞燕最爱吃这个，临死之时还不忘让宫人替她蒸了一笼，所以便叫作枣锢飞燕了。”
匐勒听得有些发愣，捏着那枣糕竟然舍不得吃下去，喃喃道：“枣锢飞燕。”他看了看手中的枣糕，又望了望白袖，一时竟是怔住。
阿琇自是拿着小玉瓶去了献容宫中，两人遣退了四周的宫人。献容犹是有几分担心，检查了几次门窗，唯恐冯有节会突然进来，待确认过确实无人后，阿琇方将玉瓶打开与献容来看。只见玉瓶中有十余粒乌黑发亮的药丸，倒在手中滴溜溜地转，这药远远地便有一股奇香，甚是扑鼻。阿琇轻声道：“这药名叫归元丸，十日服一粒，可让女子癸水假至，若是司礼长御验过，会请太医为你调理，就可免行圆房之事。”她按照刘聪信上所说，红着脸絮絮地讲清了这药的用法，又反复叮嘱道：“只是此药性本阴寒，若服过这瓶中所有，决计不可再服用，不然会伤害身体，日后恐怕会留下什么病根。”
献容紧紧地把玉瓶攥在手中，感激道：“若不是你拿来此药，我只能一死保全清白了。”她将玉瓶交给红荇保管，红荇自是知道贵重，赶忙拿到箱子里锁好。阿琇叮嘱道：“你切切记得一定要保管好这药，不能再让任何人知道。”
“这些我都晓得。”献容点了点头，凄然道，“若这药不在，我也没命了。”
阿琇摇头道：“先别说这样丧气的话，曾有位故人对我说过，在这宫里活下去才是最要紧的。何况这药也只能支持三月之期，三个月后，恐怕我们还得再想办法。眼下十六叔也并不全然支持赵王，想来赵王势单力薄，也不敢威逼于你。”
献容听她提起赵王，忽然想起一桩事来，对阿琇说道：“成都王不支持赵王也就罢了，你可知道如今朝里谁最为赵王说话？”
阿琇面露诧异之色：“琅琊王还未入京，朝廷之上只有这几个王爷，赵王还能找到哪个帮手？”
献容皱眉道：“我听说赵王极力推荐吴王入朝，如今可是顶为赵王说话的人呢。”
阿琇大惊失色：“阿邺？他还是个孩子，哪能去掺和朝政。”
献容有些忧心地望了她一眼，却说道：“如今他也有十四岁了，不再是个孩子。你也放宽些心，哪能就有什么事呢。”
阿琇愁眉稍解，只叹道：“这孩子如今长大些，便什么也不跟我说了，倒和小时候不一样了。”
献容反倒开始安慰她了：“你别这样沮丧，他虽是你弟弟，但到底也是当朝的吴王，自然是不能如个孩子一样，那不是让你更担心了。”
皇后患有奇症的事很快传遍内宫，赵王愁眉不展，只瞧着齐王送进宫的左美人日日得蒙圣宠，已不是刚入宫时战战兢兢的样子。而羊皇后这边虽然占据了昭阳殿的中宫主位，但除了封后那一日，却连太极殿的门都没再进过，整日里缠绵病榻，恹恹的没有半丝生气，宫中人人都知这位皇后全无圣宠，自然都要瞧轻她几分。
赵王急得无奈，寻了许多太医去瞧她，都称皇后这样的病症从未见过，怕是先天有所不调，即使圆房，日后也难以诞下龙子。
明明是自己筹谋的棋局，却反为齐王作了嫁衣裳，眼见得左美人如此得宠，要是日后生个一男半女，自己步的这颗棋子还有什么用？赵王得了太医奏报，只觉得如哑巴吃黄连一般，气得摔了府里最喜爱的石砚，又找来孙秀好一顿训斥：“还说什么生下一男半女，日后还有储君可依傍，做你的春秋大梦去吧，眼下这皇后的病要是传出去，废后都是指日可待的事了！”
孙秀亦是百思不得其解，他为人细密，羊献容入宫前他曾找负责宫内验身的女长御细问过，羊献容并没有什么沉疴在身，怎么刚入宫就成了这样。他百般无奈之下，只能请赵王一壁在宫内死死地封锁消息，一面派人去通知羊玄之。他自知如今废后是断断不可能了，只能从民间寻找好大夫，奢求皇后的病好起来，不要再让左美人生下一男半女就是万幸了。
齐王不知从何处得到了羊皇后有疾的消息，他自己并不出面，隔了三日是早朝之期，淮南王亲自出面奏请皇帝为左美人加封。今上虽然脑子不甚清楚，却知淮南王所奏请保举的是这几日陪伴自己的左美人，他甚是满意左美人的温柔乖巧，连连点头道：“纨素甚好，纨素甚好。”
齐王不动声色，此事早在他掌控之中，豫章王立在他身旁斜眼望着他，心中却是起伏不定。天子一言九鼎，赵王却闻言失色，唯恐今上说出废立的话来，忙拦在淮南王前，奏报道：“左美人既然如此深得陛下心意，臣以为可晋封为婕妤。”
今上哪里弄得明白婕妤与美人的区别，一概点头称是。淮南王最是孤勇的性子，并不肯白白失掉这样好的机会，又奏报道：“臣听闻皇后有疾在身，不得侍奉陛下，此乃德行有失也。”
这简直是当众给赵王一个耳光，一时众人都向赵王看去。赵王恨得牙根发痒，却不敢面露半分怒色，强笑道：“皇后年幼，乍离府邸，偶有些思乡心疾也是有的，慢慢调理便是了。此乃陛下家事，不是你我外臣可以干涉的。”
这话绵里藏针，看似是客气至极，实际上却有诛心之意，暗指淮南王干涉今上的家事。
“国朝皇后之位，岂可如同虚设？”淮南王岂是会退惧之人，一席话掷地有声，直叫廷中众人都不敢抬头，他却直视着赵王，追问道，“赵王说皇后是偶有心疾。可倘若隔上三五个月，皇后娘娘凤体仍不见好转，赵王以为该如何？”
赵王被他逼到无法，只得打着哈哈道：“宫里太医皆是国手，岂有治不好的道理，十一郎未免太悲观了。”
淮南王步步紧逼：“可若是真的治不好呢？”
赵王阻拦不过，向一旁如同木桩似立着的成都王司马颖望去，却见他瞧也不瞧自己一眼，知他并不会出来替自己说话。他只得仓促敷衍道：“那到时候再议废立之事也不迟。”
豫章王司马炽见赵王面上已有些下不来台，便站出来打圆场道：“叔王说得是，哪里能有治不好的心疾，我看十一哥也是太多虑了。”他说着伸手拉了一把淮南王，示意他见好就收。
齐王却闲闲地插口道：“中宫若无子，势必再起贾氏之乱。到时候豫章王与淮南王都不在京中护驾，不知谁人能再助赵王除逆了，何况自贾充逆贼已亡，太尉一职至今还是空闲。”
赵王心知他是恨自己派人掌控了衮州，有意来给自己添堵，可太尉是三公之首，统管军机，岂能交到敌人手里去。他向这三人望去，只觉得齐王阴狠，豫章王稚嫩，唯有淮南王虽然勇武，却不甚有智谋。这些念头在他脑中只一瞬闪过，他咬了咬牙道：“齐王说的是，十一郎虽然年轻，却勇武过人，又统帅过兵马，孤看可任太尉之衔。”
齐王虽然意外，但到底满意，点了点头并不说话。司马炽长舒了一口气，露出几分笑意。唯有淮南王眯起了双眼，嘴角挂了一丝讥讽的笑容。
朝会一散，就有黄门内侍前来请诸王去偏殿留饭，赵王心中恨极，连留饭也不用，头也不回地就向外走了。齐王心中踌躇满志，自是拉着成都王边去偏殿边是闲扯，无非是言及京城中何处听风月最佳，成都王也乐得和他敷衍，心知如今回去也无非是被赵王叫去训斥一番。
淮南王一言不发跟在内侍身后，豫章王司马炽想到今日之事之前并未与兄长商量，心中多是有几分歉意的，特意留在后面对他说道：“十一哥，今日之事，勿要见怪。”
“你我兄弟连心，说什么见怪的话。”淮南王行至偏殿中，在席末随意地坐下，叹息道：“你不愿牵扯进朝事，可你瞧现在哪里容得下你躲闲。”
司马炽摇了摇头，低声道：“兄长入京时还未见过赵王整治贾家的霹雳手段？此人能忍得，也能狠得，端端是个人物。”他顿了一顿，续道：“十一哥，你且听我一句。切莫要与赵王当面硬碰，他在京中根基甚厚，是讨不得好处去的。”
“二十五弟的胆子这样小。”淮南王很是不悦地说道，他还欲再说几句讥讽赵王的话，却听那边齐王回头来高声唤他：“十一弟、二十五弟，你们快过来。我与十六弟一起带你去个好去处，为你庆功。”
司马炽见着那些内侍正在往席上端着酒菜，便奇道：“陛下赐宴，你们都不吃了？”
齐王随意地一摆手，笑道：“宫里的饭，多半寡味得紧。连赵王叔父都吃不下去，我们还留在这里吃什么。我在城西有一处清心苑，是听丝竹的佳处，二位弟弟可要一起去听美人瑶琴？”
淮南王展眉一笑，对司马炽热切道：“二十五弟，你可同去否？”
司马炽本想推辞，但瞧着淮南王这样热衷的样子，心知他爱琴如痴，拒绝的话便说不出口了。
羊玄之生平做得最大的官，也不过是因为女儿封了皇后而加封的一个右仆射的现职，就连女儿封后之时，也无权在太极殿上观礼，只能在铜驼道上与百官一起拜贺。他踏入内宫之中还是生平头一次，被宫人引至昭阳殿外的玉石阶下，只觉得那玉石阶高不可攀，而头顶上女儿的声音亦是带着几分陌生的疏远：“父亲向来可好，奏请入宫是有什么事吗？”
羊玄之一瞬间竟有点说不出话来，幸而带他入宫的冯有节早受了赵王的嘱托，自然是对答如流：“国丈听闻皇后娘娘凤体违和，特奏请赵王殿下，入宫来探望娘娘。”