永业十年三月初九，京都早已是满城春色宫墙柳，东风过处，昭明宫春意盎然、姹紫嫣红，然而那满城的春意到了毓宁殿，当朝天子，熹宗的寝宫前，便骤然失去了颜色，再浓的花香亦无法舒展太医们眉头皱起的川字。
外殿正坐着一个面色焦急的青年，着礼部一品朱袍，姓窦名亭字云兼，正是当今礼部尚书。
窦亭年方二十八，出身门楣显赫的窦氏家族，当今权相窦英华是本家亲表弟，亦是六宫之首的皇后窦丽华的亲表弟，本人长得一表人才，七年前高中状元时，金銮殿上熹宗和蔼可亲地为他簪上金花，这几年他本人也凭着过人的才华，频频应召，入宫伴驾。这几年窦亭看着熹宗的笑脸一天比一天少，一天比一天老去，明明只有二十八岁的熹宗却如四十岁一般老成，心中隐隐地难受起来。犹记去年中秋，自己陪着熹宗太液池泛舟赏月，窦亭借着三分醉意，呢喃了一句：“但愿人长久，千里共婵娟。”
熹宗惊艳道：“云兼的诗词真乃人间一绝。”
窦亭不由惊得满面是汗，因为此句并非他的诗作，而是出自一本《花西诗集》。
窦氏宿敌，原氏踏雪公子为了纪念死在逃亡路上的爱妻花西夫人，便将其诗词连同自己写的一些诗词编订成集，取名为《花西诗集》，民间读之无不动容感泣，流传甚广，然而在京都，《花西诗集》却是禁书。窦亭便压低了声音，告诉皇帝《花西诗集》的来历，熹宗亦是喜好诗文，直在那里感叹，果真是红颜薄命，不想这原家却有如此痴情的男子，过了许久，又望着明月暗叹：“既然原家有踏雪如此痴情，时至今日，未娶一妻，那原非清乃是踏雪之兄，想来淑仪妹妹应是嫁得不错。淑环妹妹前往与西突厥和番，嫁给阿史那撒鲁尔，这几年西域诸地战事频繁，朕颇为担忧。”
窦亭安慰熹宗，“那撒鲁尔虽是突厥之主，但毕竟是原青江的私生之子，有汉家血统，且又在西安长大，公主应是过得不错吧。”
话未说完，熹宗已然吐了一口鲜血。窦亭大惊，正要唤内侍监，却被熹宗唤住：“云兼莫去，想我此等轩辕氏的罪人，理应早死以谢祖宗。此事若为英华所知，天下岂非大乱？”
当晚他回到府邸，却是夜不成寐，偷偷取了《花西诗集》，第二日乘到宫里看望皇后之际，塞给了熹宗。七日之后，却听宫里传来消息，皇后与皇帝吵了一架，只为了皇帝痴迷于一本诗集而三日不曾临幸皇后的风藻宫，而那本诗集，正是窦亭送给熹宗的《花西诗集》。
为此，窦亭解职，勒令待罪于府中虔诚思过。
此事在朝野轰动极大，令窦英华震怒的是自己的本家表弟往宫中送禁书，差点引起了新一轮的“血诗案”。
然而，不久之后，传来熹宗的身体却每况愈下的消息。
这一日窦亭终于被解了禁，遵诏伴驾。
熹宗笑着对他说道：“云兼可来了。这几日皇后总算良心大发，不再禁朕的《花西诗集》了。朕这几日总在想里面的一句：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
窦亭的心中却是一凉，皇后为何不禁皇帝看《花西诗集》了？
熹宗无限遗憾地说道：“听说那花西夫人，去世时年仅一十六岁。一个一十六岁的韶龄妇人竟能写出如此清奇的诗句，亦难怪踏雪公子听到英华将夫人送予段世子时会如此伤心，气得病倒在床榻之上，这几年听说一直隐居秦中，供奉爱妻的牌位，并未再娶。如此人才，虽是原逆的妇人，英华确实不该将其作和番的礼品送予大理，她当真是为保贞节，死在路上了吗？”
窦亭轻叹一声，垂目道：“臣听闻窦相本来是想留下花西夫人的，孰料花西夫人不但拒降，终日啼哭不停。彼时大理段世子正好同南诏段氏分裂，投靠在窦相的巴蜀官邸，一眼看上了花西夫人，窦相便应允了。不想南诏步步紧逼，大理段世子无暇顾及花西夫人，她便乘机在投宿的客栈中放火自尽了。”
熹宗连唤可惜，顿首叹息道：“好一个贞烈的夫人啊。朕理当封其为……”
熹宗没有说下去，因为皇后不知何时阴着脸站在那里。窦亭以为这位醋劲十足的亲表姐会大大发作一番，没想到窦皇后只是黯然叹了一口气，上前拉拉皇帝的明黄锦被，“陛下若想追封花西夫人亦不是不可，只是要先养好身子。”
熹宗笑着说道：“丽华，朕知道这身子是好不了了，若能见花西夫人一面，能与她探讨如何写出这惊世绝艳的诗词，当是此生无憾事了……”
熹宗拉着皇后的手，让她倚在他身边，笑道：“你看这一首：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……多像朕第一次见到你的样子……”话未说完，熹宗已口吐鲜血。
皇后大声地唤着太医，泪如泉涌。
窦亭急忙被请了出去，几个太医沉着脸上前诊脉、针灸、灌药汁，宫娥捧着明晃晃的御用之物来去不停，那琉璃珠帘焦躁地不停晃动，如人心浮动。
不一刻，窦英华携着六部重臣一个个都来了。让窦亭感到意外的是，连翰林侍讲学士冯章泰也来了。
这冯章泰是现今朝中唯一活着的大儒，乃是已故礼部尚书陆邦淳的同窗。以陆邦淳为首的清流一党遭迫害时，冯章泰受了牵连，由二品大员削职为民，后因其盛名，窦英华的一个本家族弟亦是冯章泰的女婿，不断求情之下，才仅仅恢复了他翰林院大学士的清苦闲职。冯章泰本来百般推辞，甚至自毁右手拒不复出，后来却不忍窦家对其家眷百般虐待，方才应了这个虚职。
窦亭暗忖，皇帝病重，六部堂官和相爷前来倒也罢了，为何这贬为翰林学士的旧臣也被召进宫门呢？
本朝向来只有起草极重要的公文诸如登基诏书、废立后宫、召见使节等，方才命翰林学士在外候命。再说窦相一直不喜欢这个倚老卖老的冯章泰，何故叫来此人？
他又在外间坐了许久，终是忍不住站了起来，就要往里走。
“窦大人，且慢。”冯章泰的脸上沟壑纵横，双目却异常的明亮，他的一只干爪般的右手如风中秋叶，病态地颤抖着。他静静地对窦亭微笑，轻道：“窦大人，千万莫急，窦相爷正在与陛下商讨大事，稍后便好。”
窦亭额头青筋隐现，望着冯章泰半晌，暗叹一声，复又坐了下来。
放眼望去，对面三人皆着正一品官服的褚红朱袍，正低声交谈，谈话内容隐隐传来，似是在品评最新得来的一尊前朝的青玛瑙玉熏炉，眼神间尽是兴高采烈，却无半点为人臣子的恭敬之色、焦急之意。
工部尚书卞京、兵部尚书刘海皆出于窦氏，户部尚书高纪年素有攀附劣迹；正在进宫路上的刑部尚书殷申亦为窦氏亲点，吏部尚书周游嗣已有半年称病不出，窦亭怒从心头起，恨不能将这些攀附权臣，唯利是图之辈立刻斩杀殆尽，肃整朝纲，还政于皇帝。
忽而又想起比之任何人，自己偏偏最是摆脱不了一个窦字，不由心中又是一凉。
对面三人看了看窦亭，碍于窦氏的面子，刘海赔笑道：“窦大人，冯大人言之有理啊，且稍等一下吧。”
此时，珠帘后发出一阵怒斥，似是皇后的声音，窦亭心中疑云重重。皇后虽然仗宠恃骄，但从来不会在皇上面前发出如此大呼，窦英华亦在内殿，不知发生了何事，此时又有器皿狠狠撞击金砖之声伴着宫人恐慌的惊呼传来。
窦亭不由哗地站起，冯章泰亦满面焦急地站了起来，右手更颤，胸膛起伏。
不久，伴着清脆的轻响，一人缓缓从琉璃珠帘中信步踱出，正是当朝权相窦英华。
众人恭敬地揖首。
窦英华拿着一条绢帕，轻拭白嫩的脸颊上几点褐色的药汁，冷冷道：“云兼、冯大学士，进去好生劝劝皇上签了遗诏吧。”
窦亭直起身子，冷冷看了窦英华一眼，便同冯章泰闪入帘内。
窦英华看着窦亭的身影消失在视野中，不由轻嗤一声，“他也算我窦家人？分明就应当姓了轩辕吧。”
窦亭赶入内殿，却见宫人满面惊恐地缩着肩膀拼命擦拭着地上的血迹。皇后泪流满面，凝脂般的玉手一手扶着双目紧闭的熹宗，另一手颤抖地握着精致的菊花瓣纹碧玉杯，喂着熹宗汤药，娇柔的声音无限悲哀，“求陛下醒来，大庭和太子还要靠圣上啊……”
熹宗幽幽醒来，看到了皇后的泪容，却大力地挥掉皇后手上的碧玉杯，声嘶力竭地喊道：“贱人，你在给朕喝什么？你平日里宠冠后宫，你的哥哥嚣张跋扈，专营结党，残害忠良，朕念在你兄也曾为国立功，太皇太后又对朕恩重如山，一忍再忍。”熹宗直说得苍白的病容一片通红，连脖子也红了，哑声道：“朕这一生对你窦家之人，宠之爱之，你的好哥哥却想谋夺我大庭列祖列宗的江山社稷……朕一时半刻便要去了，马上便如了你们窦家的心愿，你难道连这一刻都等不得了吗？”
在窦亭的心中，皇帝一向是温煦和顺，平易近人，甚至对亲侍之人，也从不大声呵斥，对皇后更是百依百顺，即便面对飞扬跋扈的窦英华亦保持涵养，这却是他第一次看到皇帝如此发火，听他声声窦家、句句斥责，不由羞愧地泪流满面，颤声劝着陛下息怒。
皇后的脸色早已骇得煞白，嘴唇发着抖，泪水流得更猛，弯腰捡起碧玉杯碎片中所剩的棕色药汁，一口倒进嘴里，然而猛地跪倒在地，猛叩三个响头。一众宫婢、冯章泰和窦亭都惊呆了，全部跪了下来，呼道：“皇上息怒，保重龙体。”
皇后抬起头时，额头已是一片红肿，玉面涕泪交加，“皇上，吾兄大逆，臣妾难辞其咎，若是陛下去了，留下臣妾与弱龄太子，吾兄篡位，必不能容臣妾孤儿寡母。臣妾虽出生窦氏，却是轩辕家的人，陛下去日，便是臣妾为陛下殉葬之时。臣妾对陛下万万没有二心，只求陛下龙体安康，方可诛杀逆贼，匡扶轩辕，陛下。”
熹宗听了皇后之言，呆愣了一会儿，终是颓然涕泣，哽咽地长叹一声，“朕对不起大庭的列祖列宗啊。”说罢流着泪向皇后慢慢伸出手来。
皇后伤心地站起来，疾步走向熹宗。不想熹宗的脸色忽然大变，猛地吐出一口鲜血，滴滴洒在皇后的衣襟之上，触目惊心。
众人惊呼中，熹宗双眼翻白，直挺挺地倒向龙床。
皇后凄惶地大叫一声，提起裙子，往床上扑去，身上的珐琅玉器环佩之声尖利刺耳。
窦亭和冯章泰也是泪流满面，站起来赶上前去。
宫婢宦官不停地出出进进，水晶珠帘急切地晃动着，宛如昭明宫的人心。
唯有金砖上的大翡翠花熏炉白烟袅袅，不改初衷地缓缓延伸到大殿的每一个角落。
荣及殿内，明可鉴人的地板上伏跪着一个太医，身子颤抖得如秋风中的落叶，“上晏驾，便在这几日了，还请各位大人为我大庭早做准备。”
窦英华冷着脸挥退太医，伸手拂过金丝线绣的袖口，打开自己专用的九龙碧玉盏，只觉一股清香扑鼻而来，剑眉一挑，“这不像是前年的龙井？”
卞京谄媚道：“不愧是窦相爷。这正是今年新制的狮峰龙井，据说是令茶娘连夜摘采炮制。”
窦英华不动声色，“南边的商路不是早就断了吗？”
高纪年说道：“相爷说得是。永业九年宛城停战，有位商户冒着风险将新产的茶叶和东南的绸棉贩进来一次，不想今年此人又从这条商路进了京都。”
窦英华一挑眉，正要问是哪个商人敢如此大胆。他敢进来，必是有人担保，朝中敢替他开商路，也必是这三人之一了。
高纪年面色尴尬，跪地奏曰：“相爷息怒。南方战事，加上东北两场旱灾，宫中修了几处走水损毁的大殿，国库早已亏空良久，今年东突厥又要迫我大庭岁币翻倍，恐是难以维系，这个月各部官员的俸禄也难以发放了。”
刘海也跪了下来道：“相爷，我与同修、正文商量了一下，觉得唯今之计，朝廷若向官员借银，则落入原逆口实，实为下策，不如悄悄向商家借银，以渡难关，窦相以为如何？”
窦英华面色稍霁，“哦，那尔等认为可向何人借银？”
刘海道：“相爷可听过民间传言‘莫问东海君，蓬莱借银人’？说的便是这东南一带首富君莫问。据说此人虽出身夜郎山地，但经商技巧甚高，翻遍史书，亘古未见，能言善辩，打通了五年未通的南北丝路与茶路，那张之严向来眼高于顶，却偏于此人结拜兄弟。民间传言此人好色无比，家中姬妾成群，平素又好娈童。大理民间又言其为南诏紫月的男宠，亦有人说那紫月公子落难之时，曾受其接济，故而即便豫刚亲王封锁南诏商路，仍为其打通茶路，为其提供绝无仅有的贩茶特许权。”
高纪年补充道：“南诏多年未犯我南部国境，十有八九皆赖此君。张之严器重此人，亦与此有关。”
窦英华呷了一口龙井，“这茶便出于此君了吧。”
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