托尼巴尼吃掉加拿大人，手中掌握四百多万筹码，晋升第二。方含笑变成第七位。她手上这时仍然只有一百二十万筹码，从入局以来既没大赢也没大输。她笑着抬眼问托尼巴尼：“你总是跟第七位过不去吗？下一个轮到我了吗？”
托尼巴尼笑着露金牙，“我保证我不会弄疼你的，宝贝。”
但是方含笑牌风很稳。她软硬不吃。只要跟注与奖金比例低于赢牌概率，她就坚决不跟。她的摊牌率变得很低，大部分局数都早早盖牌。托尼巴尼甩着辫子对她抛了个暧昧的眼色，“这样一点也不好玩，宝贝。”
方含笑以手托腮，笑着回了一个媚眼，“好玩的在后面，托尼。”
她心里深深地清楚，翻盘致胜，秘诀在于抓住时机。手气再差的人也会有牌好的时刻，关键是怎么抓住那样的机会，尽可能多地赢得筹码，就此在世间立足。
而在那之前，盖牌一百次都没关系。
她不停地盖牌，在赌桌上形成了牌风稳健、谨小慎微的印象。在拿到一对q后，她开始主动加注。托尼巴尼注意到她的主动，进一步加注。排名第六的墨西哥人跟注。奖金池很快超过了一百万。翻最后一张牌之前，托尼巴尼再一次加注五十万，迫使方含笑与墨西哥人全押。方含笑笑着将筹码推出来。摊牌，公牌中有q，还有一对10；方含笑有三条q；墨西哥人有三条10；托尼巴尼手上一对aa。墨西哥人出局。托尼巴尼输一百万，掉到第五。方含笑胜，筹码翻番，晋升第三。方含笑托着脸，笑着对托尼巴尼说：“两对是最糟糕的。三条或者顺子，随便一个就可以打败你。不知道吗？”
托尼巴尼咧嘴笑出金牙：“我喜欢给我的对手造成他们会赢的假象。因为他们输得最惨的时候，是他们以为自己要赢的时候。”
托尼巴尼是把“偷鸡”（bluff）玩得最好的那一个。当他疯狂加注时，没有人知道他到底是真的牌好，还是在虚张声势。他凭借表演手段，向牌友们传达他牌好或不好的印象，以此赢得筹码。很快他干掉了排位第六的那个人。他拿到好牌，又一次在虚张声势，行为举止处处让人以为他手中并无好牌，以此诱使排名第六的美国人跟注，最后再一次如法炮制迫使对手全押。全押的结果当然是输。托尼巴尼侵吞美国人的全部筹码，晋升第二。
而方含笑是软硬不吃的那个。她不在乎托尼巴尼是不是在虚张声势；她选择跟注与否的唯一依据是她心中估算的比率与赢面。她在牌桌上保持一种清教徒般的自制。当她感到冲动，惊慌，无所倚靠的时候，她就低头看一眼呆坐在她身边的熊。
她又陷入那种消沉的，长期盖牌的情形；对于牌桌上对手之间的厮杀，她采取一种旁观的态度。很快扑克j与托尼巴尼似有意似无意地联合，瓜分了排行榜上最末位的阿拉伯人。这样桌上剩下五个人：托尼巴尼，扑克j，美国女人，方含笑，还有排名第一的德国人。
接着牌局有了一种疯狂的走向。发公牌之前的喊注越来越高。最早喊注不过十或二十万，此时托尼巴尼每一轮都喊注五十万，提高看牌的门槛；翻牌圈与转牌圈又不停加注，以此吓跑对手。方含笑在连续盖牌数轮后，终于跟了一轮。五十万对于筹码数众多的托尼巴尼与德国人来说，是可以接受的损失；对方含笑来说不是。她手上梅花a方块9。不够好。可已经是几轮下来最好的牌了。
翻出来的三张公牌是红桃6，红桃5，黑桃4。方含笑心中极其失望，敲桌让牌。轮到美国女人，再次加注五十万。托尼巴尼与德国人跟注。扑克j盖牌。接着大家都看方含笑。
电石火花之间。方含笑心中无数念头飞过。美国女人为什么要在翻牌圈加注呢？她手上会有3和7吗？又或她手上有成对的4、5或6，已经组成了三条？不，不会。如果真是，她的加注应该远高于50万。
方含笑跟注。
“真勇敢啊。”托尼巴尼夸奖她。
她垂着眼睛没有理他。
第四张公共牌是方块2。美国女人不动声色地推出一百万筹码。这时奖金池已经有五百五十万筹码了。托尼巴尼与德国人弃牌。又轮到方含笑。
已经向奖金池投入一百万。一半的筹码。如果在这里退出，她剩下的筹码只够她看两次牌了。现在摆在她面前的选择是全押，或就此退出。
——美国女人想要哪种后果呢？
方含笑仔细观察她的面部表情。她看起来非常平静。但并不是一种快乐的、放松的平静。她眉头微蹙，唇线紧抿，低头玩着筹码。人在紧张的时候，会有一些下意识的小动作，并且避免与人目光接触。方含笑断定她是紧张的，就像她自己一样。所以她的牌像她一样，不够好。
她在心中做出推理：她没有顺子，没有三条，否则她会想方设法尽可能多地吊住众人，那么在翻牌圈加注到一百万就没有道理。应该也不是两张小牌，否则她第一轮就会盖牌——所以她也没有组成两对。她在翻牌前跟注，说明她至少有一张或两张大牌；她在翻牌圈加注，说明她可能有4、5、6中的一张，足够她组成一个对子。她手上的两张牌，应该跟方含笑很像：一张大牌，一张4、5、或6；或是个对子，只能是a以下，没有大到能让她快乐放松的地步。
还有一种可能。她像方含笑一样，在控制自己的面部表情。她故意做出紧张的情态，以掩饰自己牌好的事实，来诱使对手跟注。可是方含笑否定了这种可能。想要诱使跟注，就不会在翻牌圈加注到100万——60万，80万，都是更加容易诱使跟注的数字。
她于是做出判断：她想吓退她。
方含笑全押。
美国女人跟。
最后一张牌翻出。红桃a。
方含笑忍不住笑出来。她不相信她有两对，也不相信她有比她更大的对子了。她把自己的梅花a和方块9扔在桌上。美国女人翻牌，一对k。
险胜。
美国女人出局。托尼巴尼吹起口哨。方含笑面前多了八百万。她是第一了。
托尼巴尼忽然凑到她跟前，“哦看哪。美丽的黑发，美丽的脸庞，美丽的嘴唇……还有那燃烧着仇恨的，坚毅的眼睛……我们是不是，曾经见过？”