1
王阿姨临走前嘱咐晓颖，“砂锅里煎的药记得一个小时后给老太太喝一碗，这两天天气闷，她的风湿病又犯了，记住，一定要让她喝完哦。”
晓颖点头答应了，面上流露出迟疑的神色，“阿姨，这两天，吴奶奶有好几次都叫我‘阿芳’……”
王阿姨闻言脸色略略一变，随即却又叹了口气，“唉，我只能悄悄跟你说，你在吴家人面前，尤其是奶奶面前可千万不能提起，这是他们全家人的忌讳啊！”
一番话说得晓颖又紧张又好奇，连忙点头答应。
王阿姨又是重重一声叹息，“阿芳是吴奶奶最大的孙女，从小跟在她身边长大的，感情不同一般，可惜啊，人生得好，命却比纸还薄，就在前年，也是这样的夏天，阿芳刚上大学一年级吧，暑假里和几个同学一起出去玩，没想到途中出了意外，从山上摔下来，就这么没了……”
王阿姨的脸上露出悲戚之色，“我才不信老太太是得了什么老年痴呆的毛病呢！她呀，根本就是在阿芳那件事上急糊涂的。”
晓颖拿着吴奶奶要的书走进院子，见她独自坐在藤椅里，右手缓缓敲着膝盖，目光平视着远处的藤萝。
“奶奶，疼吗？我来帮您捶。”晓颖走过去，在吴奶奶身边蹲下，举拳轻轻给她捶了起来，举止异常轻柔。
“真乖！”吴奶奶的眼波里漾出慈爱，满足地望着眼帘低垂的晓颖，过了片刻，突然问：“阿芳，后天就考试了吧，复习得怎么样了？”
晓颖的心微微一颤，没敢抬头，低声应了一句，“还好。”
“嗯，你一直很用功的，我放心你。”吴奶奶笑着说了句，又向门庭张望了几眼，“小诚今天不来了？”
晓颖一愣，含糊地答，“不一定吧。”
沈均诚来得很随意，谁也说不准他什么时候会来，不过有一点可以肯定，他每次来外婆家都是挑下午。
晓颖掐准了时间去厨房给吴奶奶端温在砂锅里的煎药。厨房靠近后门，从后门出去可以直通车站，比走正门方便，手上端着药，她忍不住还回头朝那扇木门觑上一眼。
仿佛心有灵犀，门外忽然传来细微的金属碰撞的声音，紧接着，木门发出“吱呀”一声响，沈均诚的身影飞快地闪了进来，背上一如既往挎着那只双肩背包。
大概是没料到一进门就能直接碰上晓颖，他很夸张地把身子往后趔趄了一下，仿佛怕与她撞着似的，紧接着就对她咧嘴笑了起来，露出两排整齐洁白的牙齿。
“嗨！”他神气活现得与晓颖打招呼。
晓颖也是措手不及，暗忖自己威力怎么这么大，就挑了这个节骨眼来厨房，就那么瞅了门一眼，他就进来了。
未及理清自己脑袋里究竟装的是什么，沈均诚却已经快把鼻子凑到她手上的碗里了。一股药香赫然传入他的鼻息，他使劲嗅了几下，问晓颖，“这是什么？”
“给吴奶奶喝的药，她的腿风湿又犯了。”晓颖没敢多耽搁，话一说完就往外面走去。
“哦。”沈均诚跟在她身后一起过去，他知道外婆的风湿是老毛病了，一到特别冷和特别热的季节就得煎药来吃，因此也没放心上，反而兴致昂然地追着晓颖问：“你猜猜，我今天给你带什么来了？”
“猜不着。”晓颖干脆地把话给他堵死，他总喜欢用这种手段来捉弄自己，晓颖上了他好几回当，都有经验了。
“喂，你根本就没猜嘛！”沈均诚不满地嘟哝了一句，肩膀轻轻一斜，背包很顺溜地滑落到他手上。
他一把拦住准备跨进院子里的晓颖，“哎，你别急着走啊！看看，这是什么！”
他献宝似的把包里沉甸甸的东西给掏出来。
晓颖凝神仔细着药碗，唯恐翻溅出来，却又忍不住心头的好奇，匀出余光来瞥向沈均诚的手。
他从背包里掏出来的原来是厚厚一摞书，得意洋洋地一本挨一本在她面前展示，“看见没有，《七剑下天山》！《萍踪侠影》！《倚天屠龙记》！还有这个——《穿越时空的爱恋》，《几度夕阳红》……怎么样，想不想看？想看我可以借给你哦！”
晓颖看看书，又看看沈均诚，“这些是你平时看的书？”
她眼眸里的怪异让沈均诚一下子有了捉襟见肘的局促感，赶紧辩解道：“当然不是，我这是……是从别人那儿借来的。”他飞速扫了她一眼，有点不情不愿地坦白，“给你借的。”
晓颖怔了几秒，才慢慢说：“我不要。”
她端着药碗扭身就往外走。
沈均诚急了，“真的是给你借的！你别老看我外婆书架上那些书了，不适合你的，越看越老气横秋啊！”
可惜他的一番“金玉良言”并未打动晓颖，后者早已走到槐树下，把那碗不曾泼洒出来一星半点的中药递给吴奶奶。
吴奶奶才喝了一口就直皱眉头，象个小孩似的摇头，“真苦！我不想喝。”
“喝吧，奶奶，喝下去腿就不疼了。”晓颖慢声细语地劝解她。
渐渐地，吴奶奶昏黄的眼眸里掺杂进了一抹柔色，盯着晓颖的眼神越发朦胧起来。她果真乖乖地把药喝干净了，然后眼睛一眨不眨地盯着晓颖，那神色仿佛不是在看她，而是透过她的身体看到了另外存在的什么。
晓颖被她瞧得紧张，真担心她会又叫唤自己“阿芳”，从王阿姨那儿得知了真相后，晓颖每次听到吴奶奶提这个名字，心里就一阵难过。
正不知如何是好，沈均诚从屋里跑了出来，手上空空如也，那些他本待强行推销给晓颖的书不知被藏到哪儿去了。
到了近前，沈均诚跟往常一样，大大咧咧往外婆对面的竹椅里一坐，“外婆，您腿好点儿了没有？”
吴奶奶投向他的目光有一瞬的懵怔，随即笑着点头，“是小诚吧？学校开始放暑假了？”
晓颖跟沈均诚面面相觑，吴奶奶突然失去的记忆让他们震惊。但沈均诚很快就俯过身去，凑近吴奶奶，勉强笑了笑说：“是啊，外婆，我天天都会来看你。”
“小诚真乖，和阿芳一样乖。”吴奶奶心满意足地唏嘘。
晓颖的心蓦地沉重起来。
服侍吴奶奶睡下后，晓颖去院子里给一坛植物除草，她今天一来就看见奶奶独自吃力地蹲在花坛边上用手拔杂草，但是腿部的不适让她没能坚持到最后。
除草的活儿吴奶奶本来是不肯让别人沾手的，这是她目前唯一能够有的丁点儿消遣之一，医生也曾叮嘱过家属，适当地让老人活动活动经络对身体有好处。
沈均诚蹲在离晓颖不远的地方，歪着头瞅了眼阴沉沉的天空，叹了口气，“唉，想不到外婆的病又犯了。”
“也许睡一觉起来就好了。”晓颖难得态度这么好地宽慰了他一句。
此时，她正低着头，用一把小铲子小心地将植物间的小杂草掘去，然后用手抖去青草上的泥土，再将杂草扔进一旁的小竹篾篮里。
她很喜欢这把小铲子和那只竹篾篮子，小时候，每到春暖花开，妈妈就会带上她一起去田间挖野菜，她眼尖，妈妈手麻利，两人合作上半天，总能挖上满满一整篮子。没有什么美味比用野菜和着肉馅儿包的馄饨更鲜。
然而，那样的日子一去不复返了。
沈均诚看看她，“你知道阿芳是谁吗？”
晓颖握着小铲子的手一顿，很快又继续，没有吭一声。
“阿芳是我大表姐。”沈均诚象料到她的反应似的，没等她开口就自顾自往下说了，“她的成绩比我还好一截呢，无论是家里人还是老师，没有不喜欢她的。虽然外婆见了谁都会夸几句聪明的话，可是我们都知道，在她心里，没有谁能比得上阿芳姐姐。可惜，她才上大学的头一年就出了意外……死了。”
“姨妈说，太聪明的人老天爷都会妒嫉，现在看来，还果真如此。”沈均诚摇着头，冷哼地笑了一声，仿佛在嘲弄上天的不公。
晓颖不知道该说些什么合适，她并非不觉得难过，但她本身就经历过深刻的创痛，因此，别人的伤心事能够在她心头划起忧伤的涟漪，却无法令她流露出震惊。
“你是我见过的最古怪的女生。”沈均诚盯着她平静的面色喃喃地说，“是不是没有什么东西能够打动你的心？你确定你才上高一？”
晓颖转过脸去看着他，不知何时，沈均诚已经坐在了花坛边隆起的一排青砖上，也不怕砖石上的灰尘弄脏了他漂亮的衣裤。
“你希望我有什么反应？”她有点不客气地反问他，“那是你的表姐，如果你真的感到难过，就不要把它说出来。因为——”她深深吸了口气，“能够说出来的痛，对你来说都不能算最深的痛。”
沈均诚怔住。
晓颖已经继续埋头去干没有干完的活儿了，可她说的这几句话却象有回音似的不断在沈均诚耳边回旋。他觉得眼前的这个女孩令他越来越难以捉摸。
2
晓颖快要离开吴宅的时候，王阿姨准时回来接替她了，晓颖便把细节一一汇报给她听，末了，又不无担忧地说：“阿姨，我觉得吴奶奶最近糊涂的次数好像比我刚来时多，你说有没有关系？”
王阿姨亦是蹙紧双眉，“我会跟他们家里人说一声的，按说药也在吃，怎么会……唉，年纪大了，到底就是不行。”
晓颖见没自己什么事儿了，遂把小包背好，“那我先走了，明天再过来。”
“哎，好。”
刚告别完毕，人还没踏出门去，沈均诚蹬蹬蹬从木质楼梯上飞奔下来，“韩晓颖，等一下，我跟你一起走！”
王阿姨讶然问他，“均诚，不吃了晚饭再走啊？”
“不了，我今天还有事。”沈均诚朝她挥挥手，“王阿姨再见。”
言毕，追着晓颖跑了出去，还不忘回头叮嘱王阿姨，“外婆在书房呢！”
沈均诚和晓颖一起并肩往车站方向走，他对晓颖的默不作声已经见惯不惯了，但肩上的背包沉甸甸的，提醒着他必须要跟她把话说清楚。
这些书是他委托几个好哥们儿帮着搜罗来的，当时一听说他有这需求，尤其其中还夹带着几本言情小说，他们就惊讶兴奋地不得了，人人一副贼头鬼脑的表情，反复盘问他是不是想泡妞了？
亏得他死守底线，一口咬定是给表妹借的，才勉强打发了那几张不比女生好多少的八卦嘴脸。而现在，一想到还得把这些好不容易借来的书原封不动再还回去，他就郁闷得想朝天大叫大嚷几句，那时候，他以为自己可以“拯救”韩晓颖，没想到人家根本不领情。
“这些书，”他不死心地用力拍拍背包，以期引起晓颖的注意，“你真的不准备看看？”
晓颖瞥了他那只背包一眼，这才说了句实话，“我早就看过了。”
“呃？”沈均诚心里一松继而又一紧，没好气地质问道：“那你刚才怎么不早说？”
“刚才说和现在说有什么区别吗？”晓颖眨了眨眼睛反问他，心情忽然轻快起来，跟他在一起时间长了，她也学会了卖关子忽悠他，感觉挺不错。
沈均诚被噎住了，好像是没什么区别。
“好吧，算我多管闲事！”他悻悻地说。
看他一脸垂头丧气的表情，晓颖蓦地心有不忍，嘴角动了动，轻轻说了句，“谢谢你。”
她不是不知好歹的人，打从听沈均诚说起这些书是专门为自己借的当儿开始，她就察觉到了泛起自心底的久违的感动，只是她不知道该怎样向他表达。
沈均诚听到她这句难得的感谢，顿时浑身一振，连眼眸都刷地一下亮了不少，却故作不明白地凑过去一点问：“你刚才说什么，我没听清楚。”
晓颖瞧他脸上的表情就明白有诈，心里暗自好笑，脚步轻盈地加快，直接越过他往前面走去，沈均诚没辙，只得收起装模作样的神色，气馁地嚷，“哎，你等等我！”
待到再次追上晓颖后，沈均诚早已把刚才那点不值一提的“挫折”抛诸脑后了，喜滋滋地问她，“韩晓颖，你喜欢什么类型的运动？游泳？跑步？还是排球？或者篮球？哦，你这身板打篮球估计够呛！对了，你们学校有篮球队吗？如果有，说不定六月份的全市联赛上我还跟他们打过呢！哎，你好像还没告诉我你是几中的，你到底哪个学校的啊？”
晓颖被他一连串的问题轰得有点耳鸣，皱了皱眉反问：“沈均诚，你在学校也是这么话唠吗？”
沈均诚明显一愣，“没有啊！”
天晓得他在学校有多爱装酷，那些女生看见他总会用仰慕的眼神盯着他的身影并偷偷议论他，他当然知道她们在说些什么，尽管他的骄傲不是靠这些装点起来的，但虚荣心难免会由此进一步膨胀。
可是眼前的韩晓颖，却跟学校里任何一个女生都不一样，她的眼里根本看不到他，这让他心里时不时会生出一股酸溜溜的情绪，同时又有些不甘心。
“两个人在一起，总得说说话吧，既然你不说，只好都由我一个人说啦！”
晓颖对他的解释啼笑皆非。
“不过，即使你不告诉我，我也知道你是哪个学校的！”沈均诚百折不挠的精神让晓颖着实佩服。
“你是五中的，对不对？嘿嘿！”沈均诚继续得意，“我找我姨妈一问就问出来了。”
他脸上洋溢着光彩，“听姨妈说，你和叔叔婶婶住在一起，怎么回事啊？你爸爸妈妈呢？”
晓颖只顾似笑非笑地听他得意，完全没提防他会忽然提及这个话题，心骤然一阵收缩，有点发疼。她咬了会儿唇，突然脚下一滞，“你姨妈没告诉你？”
沈均诚没想到她此时的表情如此严肃，心里顿时也忐忑起来，数日前她莫名的绷脸还记忆犹新，但年轻的心总是忍不住好奇，“没有，她让我不要瞎打听。”
“既然如此，你还瞎打听什么。”晓颖冷冷地抛下一句，转身就走。
沈均诚呆楞在原地，他从来没见过晓颖的脸色如此苍白，一时之间有点手足无措，迟疑片刻，赶忙又追了上去，这次他不敢胡乱与她开玩笑了，放软了口气道：“好吧，既然你不肯说，我不问就是了。”
再往前走不多几步，就能看到车站了，沈均诚要乘坐的车在对面，这点晓颖也清楚，有两次，他和自己一起出来的时候她留意到过。可现在，他还傻傻地跟在自己身边，眼睛时不时朝自己瞟两眼，目光里透出浓重的不安。
晓颖匀了口气，觉得自己刚才的失态对他不太公平，想了想，转身对沈均诚歉疚地道：“对不起，我刚才态度不好。”
沈均诚见她反过来向自己道歉，而且一脸愠怒也早已失去了踪影，顿时觉得漫天阴云皆散去，换上了彩霞满天，他心下释然，喜笑颜开道：“没什么，我不会放在心上的。”
看着他露出一口洁白的牙齿，笑得比头顶的阳光还灿烂，晓颖不知为何，心情也跟着无端好了起来，不知不觉中，也朝他笑了一下。
沈均诚还是第一次看见她如此友好地对自己流露出笑意，而且她的笑容有种说不出的清纯和明丽，他只觉得眼前有什么亮闪闪的光晕微微晃动了几下，神思忽然恍惚起来。
正忽忽悠悠地陶醉期间，晓颖忽然指指对面不远处开过来的公交车，“呀！你的车来了！”
沈均诚家在南市区，从那里开到外婆家附近的车次只此一路，而且差不多要等半个小时左右才来一班，象他这样的急性子能等得心急如焚。
经晓颖提醒，他才猛醒似的回过神来，慌慌张张往对面的站台跑，刚一落脚，车子就进站了。
他是最后一个上车的，司机已经在准备启步向前了，沈均诚的脚刚踏上车，忽然想起了什么，立刻停下脚步，双手勾在车门上，不顾司机的强烈抗议，从车门处伸出脑袋向对面的晓颖嚷道：“韩晓颖，我今天去游泳！你如果喜欢，下次我带你一起去！”
晓颖听得目瞪口呆，那边厢的司机已经接近暴怒了，向沈均诚咆哮着什么，而后者的眼里却只有对面那个穿白裙子的女孩。
晓颖胡乱对他点点头，又央求似的朝他挥挥手，他才向她做了个鬼脸，欢欢喜喜地跃上了车。
车子很快绝尘而去，晓颖呆呆望着那辆载着沈均诚远去的车子，心里有种异样的感觉在缓缓升起。
她忽然很羡慕沈均诚，因为只有象他那样开朗活泼的男孩，才能作出如此不顾一切的举动来。
3
这天难得刘娟买了菜早早地回到家里，瞧她一脸喜气洋洋，仿佛有什么好事，和晓颖说话也一反平时淡淡的态度，柔和了不少。
尽管如此，晓颖一见婶婶把菜扔在厨房水池里，立刻自觉地跑过去淘米洗菜。平时叔叔忙生意，婶婶忙工作，晓宇是男孩子，从来只知道衣来伸手、饭来张口，所以做饭、洗衣，打扫卫生的活儿几乎都是晓颖包掉的，她没觉得有什么不妥，反而能由此抵消掉一些寄居在这儿的不适感。
叔叔韩政声偶尔也会出言阻止她干这些，并对刘娟颇有微词，晓颖怕他为此和婶婶起什么争执，总是面上答应下来，但过后不久，这些活儿又会很自然地回到她手中，韩政声在家的时间并不多。
晓颖在厨房里忙碌，听到刘娟在客厅里给韩政声打电话，问他晚上回不回来吃晚饭，晓颖知道叔叔的应酬一向多，如果没有特别重要的事情，他是不会早回来的。
果然，没过两分钟，刘娟就挂断了电话，踏进厨房嘱咐晓颖，“糖醋鱼和炒花菜不用做了，你叔叔晚上不回来。”
晓颖答应了，刘娟并没有立刻就走，站在厨房门口，抱着膀子问她，“在吴家怎么样？没什么问题吧？”
一转眼，晓颖去照顾吴老太已经两个多星期了。
“挺好的。”晓颖边回答，边把湿淋淋的菠菜从水池里捞起，搁在塑料篮子里。
刘娟很满意，“吴老太的身体还好吗？”
晓颖想了想，如实相告道：“这两天好像犯糊涂的次数比较多。”
刘娟一听，眉头立刻皱了起来，“真麻烦，照这样下去，搞不好还得回院里治疗。”
“婶婶，吴奶奶会不会转变成正式的……老年痴呆症？”晓颖忍不住回眸问她。
刘娟瞅了她一眼，见她眸子里全是关切的神色，一丝讶异从心头一晃而过，这孩子平时并不太在意别人。
“目前只能说是有这方面的症状，还没确诊，不过这种毛病一旦沾上了，很难治得好，顶多也就是延缓发作期。所以我才建议赵太太找人多陪陪她，跟她说说话、读读报纸都是好的。”
晓颖蓦地感到意外，原来自己去陪伴吴奶奶，完全是婶婶想出来的，并非吴家人自己的主意。
刘娟并未察觉自己说漏了嘴，自言自语地道：“希望她不要发作得太快，至少也得撑过这个暑假才行。”
晓颖不太明白她话中的深意，但她是不便多问的，她现在倒是对吴奶奶的病情比较关心。
“那……这种病会发展成什么样呢？”
刘娟轻轻叹了口气，难得她今天这么有耐心，“病情加深的话，自然糊涂的次数会越来越多，最后还会产生幻觉、幻听，彻底分不清现实和虚幻的区别，然后就是脑萎缩进一步加重，很多老人都是死在这上面的。”
晓颖听得恻然。
刘娟端详晓颖的神色，以为她在害怕，笑着宽慰道：“这些就不用你关心啦，反正你在吴家最多就留两个月，病情再快也不会快成那样的。”
晓颖听着她轻松自如的笑声，心里有些硌得慌。
半夜里，晓颖被热醒了，临睡前她定好时间的电风扇早已停止了转动。
浑身都是汗，她觉得渴，于是溜出房门，打算去厨房倒杯水喝。
她没开灯，担心会吵醒家里的大人，尤其叔叔的睡眠一直不好，然而客厅里却有微弱的光线，晓颖站在门口张望了一下，那光源来自叔叔和婶婶的房间。
房门微启，灯光就从那道缝中肆意泻出，并伴随着隐约的说话声，很显然，他们都还没睡。
晓颖不想惊动他们，蹑手蹑脚往厨房的方向走，才摸到沙发边缘，她的脚忽然就抬不动了，因为她听见叔叔忽然提到自己的名字。
“晓颖这孩子已经够可怜的了，你别老利用她行不行？算我求你了。”这是叔叔苦恼的声音。
晓颖并不是存心想偷听，可她的脚不听使唤，固执地停留在原地，怂恿她听下去，或许，任何人在这样的情境下似乎都很难无动于衷地走开。
“这怎么能叫利用呢？”刘娟不满地辩驳，“吴家的活儿一点都不累，不过是去给老人读读报刊杂志、陪着说说话而已，又不是去做佣人，人家有专门搞家务的保姆。”
“如果不是你向赵太太提议，她能想到让晓颖去吗？说白了，晓颖去吴家，对老太太一点实际的帮助都没有，可是你却能够借她跟赵太太搭上关系，这我总没说错吧？”韩政声冷冷地戳穿她。
“我这么做是为了什么？”刘娟对丈夫站在对立面上指责自己深恶痛绝，“还不是为了你，为了这个家？如果没有我，赵太太肯帮你想办法去弄那张批条？你少做梦了！”
“你做手脚搞来的东西我不会接受！”韩政声硬气地顶回去。
“韩振声！”刘娟气得连声音都发颤了，“你知道你为什么做生意永远不能成功吗？你就是个不开窍的榆木脑袋！”
韩政声一下子没了声音。
晓颖心里沉甸甸的，她为叔叔感到难过，更为自己难过，她真不该站在这儿偷听，平白给自己添堵，正想举步离开，沉默片刻的刘娟忽然又开口了。
或许是因为韩政声难得在她面前这么快就败下阵来，而她显然还想说服韩振声照着她的思路去走，因此声音柔和了不少。
“振声，咱们都别说气话了，批条已经在我手上，你不要，放弃了，自然会有别人用同样的办法要去。在这个圈子里，谁也逃不开明的暗的那些个规则。”
良久，一声长长的叹息从韩政声胸腔里缓缓吐出，晓颖听得出来，这一次，他是准备妥协了，“利”字面前，人的坚强又能撑得了几时？
晓颖只觉得心中一时五味杂陈，她还太小，无法理解大人对现实的抗争其实是那样的无力和善变。
“晓颖什么时候才能不必再去服侍那个疯老太？”韩振声还在关心侄女的问题。
“这个嘛，咱们也不能过河就拆桥，说好了到暑假结束的。”
刘娟委婉地解释了一句之后，心里忽然有点儿愤懑，有些话她堵在胸口很久了，不吐不快。