“我太爷爷还教我唱《苏武牧羊》……”邓兆真说着，又哼起那顾晓音从来听不出歌词的调子来。这歌不是您小学音乐课上学的吗，怎么又成了您太爷爷教的呢？但顾晓音没有问，也没有提。
邓佩瑶和隔壁床护工从水房回来就瞧见了这一幕。“哟，您闺女可真孝顺。老爷子和您都是有福之人哪！”
邓佩瑶却上前道：“爸，您怎么让孩子给您干这个？”说着就要从顾晓音手里把指甲刀接过来。
“没事，妈，我这马上就弄完了。您先歇着。”
邓佩瑶瞧着确实是。“那你弄完好好洗手！”
“嗯！”
等顾晓音去洗手，她还要再叮嘱一句：“用点肥皂好好洗！姥爷有灰指甲，回头传染你可不得了。”
顾晓音不喜欢妈妈把姥爷说得跟传染源似的，但她没跟她妈争，乖乖地去洗手间仔仔细细洗完手回到病房，瞧见一个意料之外的访客。
谢保华端着自己的保温杯，跟邓兆真聊得正欢：“还是您见得多，到20世纪50年代——我小时候，隆福寺早没有传统庙会啦……”
“对，后来的‘东四人民市场’啊，实际上就是当年大雄宝殿的位置，那些摊贩都是政府专门聚集过去的，跟最早隆福寺庙会那些不是一批人。”
“那我可就不知道啦，我小时候天天得上那儿逛一趟，兜里一个子儿没有，就干逛！尤其是夏天，从入伏到白露，天天就在那卖蝈蝈和蛐蛐的摊子前蹲着……”
顾晓音正踌躇着是不是该退出去，邓兆真已经看见了她。“来来，小音，这是你谢叔。保华，这是我家老二的闺女，顾晓音。”
顾晓音只得硬着头皮上前唤了声“谢叔”，心里默默祈祷谢保华不要当场给她难堪。心里运筹帷幄的谢保华只是微微颔首，丝毫没有戳穿她的意思。这让顾晓音大大松了一口气，就差“临表涕零，不知所言”了。
他二人如此有默契地在邓兆真面前唱双簧，后来的邓佩瑜可不买账。她进得病房门，看到顾晓音，先皱了眉头。“小音，你怎么在这里？”
想到小男必定也已经知情，邓佩瑜剜了邓佩瑶一眼。这口气还没咽下去，让她瞧见了邓兆真床边的谢保华。
“你在这儿干吗？”邓佩瑜立即发难。
还没等谢保华搭腔，邓兆真先给打了圆场：“佩瑜，你还不知道吧，小真的干爹小谢医生啊，是保华的儿子。你看，你们是不是不打不相识？”
邓佩瑜还真没想到事情还能往这个方向发展，惊怒之下不由得又望向邓佩瑶。看她的反应，显然并不是刚知道这事。邓佩瑜一时不知是气妹妹没跟自己说，还是气谢保华这个老东西居然生出谢迅这么个儿子来。幸好小音跟他分手，不然还得跟这个老东西做亲戚，她恨恨地想。她打算找把椅子坐下来，却发现椅子已经被谢保华占用，邓佩瑜更生气了。
“姐，你坐这儿。”有眼力见儿的邓佩瑶立刻站起来，“时间差不多了，我去给爸热午饭。”
中心医院有病员餐，但邓佩瑶觉得不够营养，也怕邓兆真不爱吃，还是每天给做了带来。她自己和老顾有时候怕浪费，自个儿把邓兆真的病员餐给吃了，多数时候还是用谢迅的饭卡。
中午时分，顾晓音拿着这张饭卡，去食堂给邓家除了病号外的一干人等打饭。那张她熟悉的脸就握在她的手里。谢迅拍这张照片时大概刚进中心医院，看着比现在年轻，更加严肃，且忧国忧民。顾晓音盯着那张脸看了一会儿，在来得及刹住自己的冲动之前先拨通了电话。
“喂。”谢迅掩下自己的惊喜，尽量沉稳地答道。
“是我。”顾晓音忽然有点卡壳，没头没尾道。
“我知道，你在中心医院？”谢迅听着顾晓音背后的嘈杂声，试探地问。
这让顾晓音想起了她的初衷。“对，我正准备去食堂买饭，我妈给了我你的饭卡，需要我帮你捎一份吗？”谢迅心里妥帖极了，但他还没忘记自己是为什么把饭卡给邓佩瑶的。“你妈妈也等着吃饭吧？你别专门送来，我现在就去食堂找你。”他挂了电话就要往外走，刚巧在走廊上遇到来找他的沙姜鸡。
“你中午想吃啥？我让小护士一块儿买了。”
“今天不用帮我买，你管自个儿就行。”
“哟，”沙姜鸡饶有兴味地把谢迅拦了下来，“瞧你这满面春风又急不可耐的样子，莫不是顾律师在食堂等你？”“被你猜中了。”谢迅说完就走，进电梯发现沙姜鸡也跟了进来，“你去哪儿？”
“你去哪儿，我就去哪儿。”
“不是小护士帮你打饭吗？”
“我改主意了。小护士常有而戏不常有。”
“今儿不行。”谢迅道，“你吃什么我给你带回来。”
“老谢，”这回换沙姜鸡正色道，“你要还想能再拿下顾律师，我劝你别蹚这摊浑水。”
谢迅果然停下脚步。还有救，沙姜鸡想。他继续解释道：“顾晓音姥爷的报告咱一块儿看的，就是个时间问题。这段时间里，她见到你肯定得讨论她姥爷的病情，依她那性格，等她姥爷走了，她看到你就会想起这一段，你俩就彻底没戏了。”
谢迅想了很久，久到沙姜鸡觉得他被自己说服了。他正要开口问谢迅午饭吃啥，自己拨冗跑一趟食堂，谢迅问：“这摊浑水我不蹚，你蹚吗？”
“我哪儿能……”沙姜鸡下意识连忙否认，“唉……我的意思是说，你想想变通的办法，各方面打好招呼，自己少出面。”
谢迅又按了一遍电梯按钮。“道理咱都懂。今儿如果躺在那里的是小师妹她姥爷，你能忍住自己不出面？”
沙姜鸡心说小师妹她自个儿就是医生。可这话若是说出了口，那就是抬杠，是给兄弟心口再扎上两刀。这种事沙姜鸡是绝对不会做的。他上道地转换话题，直接把自个儿要的午饭报给谢迅，并在心里为老谢唱起了“风萧萧兮易水寒”。
顾晓音就等在员工食堂外。两人都觉得自己该有很多话要说，然而待到真见了面，顾晓音只剩下一句：“来啦？”而谢迅回以“嗯”。
他俩上一次同来员工食堂已经是很久以前的事了。谢迅看着顾晓音对各个窗口还挺熟悉的样子，心里难免有些五味杂陈。顾晓音买好大姨和她妈的饭，回过头来正要问谢迅吃什么，便迎上这欲说还休的眼光。她忽然想起自己在婚姻登记处第一次看到谢迅，当时他的眼睛也是这么欲说还休。也许是这双眼睛的魔力，或者是女人之间天然的相轻，当时顾晓音便在心里得出结论——谢迅离婚必然是徐曼的错。
就像今天他们没能在一起全是她顾晓音一个人的错一样。
“你想吃什么？”顾晓音收拾了一下心情才问出这毫无含金量的问题。
谢迅复述了沙姜鸡给他的订单。“我和沙姜鸡一人一份。”
“好。”两人一同往那柜台走。“谢谢你帮姥爷安排。”顾晓音小声说。
谢迅想安慰她，开口却是“别客气，再说沙姜鸡也出了力”。他说完才意识到自己这话颇有撇清的意思，正懊悔时，顾晓音又开口道：“姥爷是不是再也不可能出院了？”
这就是沙姜鸡常说的“送命题”。谢迅在邓兆真入院后就千百次地想过，当有一天顾晓音开口问的时候，他要怎么回答，他想过各种回答方式，温柔的，严肃的，隐瞒的，虚虚实实的……有些他实践过，有些他从没用过或者不稀罕用，他在心中逐一排演过，只待临场发挥。
然而临场他决定，唯一尊重顾晓音的方式，是和盘托出他知道和不知道的，确定和不确定的。顾晓音不需要他帮她判断什么信息重要，什么信息不重要，顾晓音自己可以判断并向他进一步提问。
于是他就这么做了。
“……关键在于姥爷的身体还适不适合做化疗。姥爷这个年纪，一般是不建议的，”谢迅结尾得有些艰难，“因为有些病人的体质承受不了，化疗反而会加速……让人走得更快。血液科主任的意思是先观察一段时间，如果输血和药物能够让姥爷的指标达到可以化疗的程度，你们也希望化疗的话，他愿意一试。”
“这个过程能有多久？”
医生但凡听到这个问题，就像有承诺恐惧的人听到恋人问“你爱我吗”那样头皮发麻，然而恋人尚可试着顾左右而言他，医生少有逃得过去的。
谢迅只能勉力一试。“听主任的意思，不化疗的话，三到六个月。”
他刚准备说这也是常规估算，姥爷如果治疗效果理想，那又不同。只听顾晓音问：“化疗疼吗？”
谢迅的心立刻软了。他抑制住迫切想要拥抱顾晓音的念头，控制着自己回答：“据我所知应该还好，血液科……创伤性抢救比较少见……”
“不是怀疑还有肺癌吗？”顾晓音的声音更低了。
“姥爷肺里的病灶还比较早期，而且，”谢迅尽量让自己的回答显得不那么公事公办，“一般这种情况会先考虑主要矛盾……”
但是即便姥爷身体好，医生给化疗，又过了化疗这一关，肺里的癌细胞可能还是会夺去姥爷的生命。顾晓音这么想着，心下一片茫然。那些信息像海潮一样在她的心里涌上又退去，周而复始。
顾晓音回病房时，谢保华已经走了。她这才想起来自己忘了问谢迅，他爸为什么和姥爷很熟的样子。“唉，怎么只有两份饭？小音你的呢？”
“什么？”顾晓音正想着谢保华的事，足停了一晌才明白邓佩瑶问的是什么，原来她把自己的饭也给忘了，也不知道自己当时到底在想些什么。“啊，哦，我在食堂吃了。”
“这么快？”邓佩瑶嘟囔了一句，没往下问。
邓佩瑜罕见地一整个下午都留在病房里。除了姥爷，谁都能看出来，她在等蒋近男。邓佩瑶在心里叹气——她们姐俩的母女关系，各有各的无解。那些陈年的结还有没有解开的机会，全看各人造化。顾晓音姥姥去世的时候，她还在安徽，病中虽然也来看过，到底上着班请不出什么假来。探亲一回，奔丧一回，她和父母间的那些陈年旧事，再也没有被摊开和母亲细说的可能性。如今父亲也在人生最后一站的列车上，她还有机会吗？还想说吗？说了又还有意义吗？
邓佩瑶也不知道。她小时候觉得自己作为不被爱的孩子，和父母疏远也是应该的，道理在她这边。谁料想小音和她也并不比自己和父母更亲，这是她想的吗？当然不可能，然而命运就是这样一步一步把她们推到了相似的模式里。邓佩瑶自问是个普通人，普通到她甚至不觉得命运有和她作对的必要。她只是运气不好，自己睁大眼睛往前走，还是一步步走到今天。
邓佩瑜可没想这么多。蒋近男这些年别扭的劲儿，她也看在眼里。邓佩瑜觉得自己没错，老蒋也没错。蒋近男心里别扭，是受那些文艺作品的影响，等她自个儿当妈就明白了。说实在的，邓佩瑜常觉得蒋近男这孩子心硬得很，她和老蒋可比那些真重男轻女的父母强多了，可小男就像赌着一口气一样，非得别扭下去。她也不想想娘家给了她多少底气，若不是朱磊住着她家的房子，开着她家买的车，按赵芳那德性，小真出生能不给蒋近男气受？
也罢也罢，儿女都是来讨债的，邓佩瑜想。小男就算记恨自己，自己还不是得小心翼翼地瞒着她姥爷的病情，瞒不下去了就在这病房里等着她来。小男这一年多也真是，什么事都让她赶上了。赶明儿自己得问问，小男这种情况，是该去白云观烧炷香，还是该去雍和宫。
邓家姐妹俩正各怀心事，病房门开了，呼啦啦进来一群人。邓家姐妹对看一眼，不认识。这时，隔壁床的护工从午睡的迷瞪劲儿里跳了起来。“您来啦！”
这声音过于热情，连场面上待惯了的邓佩瑜都有点不适应。进来的是四个人：一个老太太，两个和邓家姐妹年纪相仿的中年女性，还有一个中年男性。两个中年女人中，年长点的邓佩瑶认识，是隔壁床老爷子的大女儿。看样子，这另外几个是老爷子的老伴、小女儿和小女婿。护工没事就跟她聊天，早把隔壁床老爷子的信息给她抖了个底朝天——这老爷子是第二次脑梗，已经在医院住了个把月了。医院之所以不赶他回家，是因为这小女婿是个领导。“能量可大着呢，本来想给安排到干部病房住单间的，一时排不上，才给安排到全科病房来了。
我可盼着老爷子早点排上单间，连我这个护工也能沾光，晚上踏踏实实睡个觉。”
邓佩瑶不知道该说什么。邓兆真住院有些日子了，隔壁床除了这个护工，只有大女儿来过一回，坐了二十分钟，给护工塞了点钱，走了。久病床前无孝子，邓佩瑶试着理解老爷子子女的难处，何况自从邓兆真住进来，隔壁这老爷子少有清醒的时候。偶尔睁开眼睛咿呀几句，多数时间都在昏睡。
老太太颤颤巍巍地走上前去，摸着老头的手在床边坐了下来。“妈，您看，爸的情况好着呢。护工师傅二十四小时盯着，您放心，别老想着要自个儿来。”小女儿在旁边说。
“对，对，”护工连忙接过话头，“我呀，每天给老爷子擦身，清理口腔，虽然老爷子不能动弹，但这些个人卫生做好了，他也舒坦。”
老太太点点头，目光还没离开老头的脸。“劳您费心了。”
“应该的应该的，这都是咱分内的事。”
护工正客气着，门口又进来俩人，是全科的徐主任和老爷子的主治医生。“领导，您来啦。”徐主任进来便和那位女婿打招呼。
“陪岳母来看看岳父。”
“情况还是比较稳定的……”徐主任说了这么一句，转头去看主治医生手里的记录，随即走上前去，压低了声音要说话。老太太大概是怕自己碍事，或是知道有些话子女不愿当着自己的面讲，又握了握老头的手，对大女儿说：“扶我坐到那把椅子上去，给医生腾点地儿。”
老太太挪开了，徐主任领着小女儿和女婿走到床前。“一周前开始有内出血的迹象。我们在努力控制，但老爷子长期卧床，器官难免会衰竭，你们也要有点心理准备……”
女婿颔首。“尽人事，听天命。”
“可不是嘛！”徐主任还在床前跟小女儿和女婿聊。护工站在病床另一端，一会儿摸摸被子，一会儿看一下输液情况，尽力显得殷勤。邓佩瑜在病房的一端看戏，顾晓音觉得人实在多，干脆出去给姥爷打热水，邓佩瑶让出了自己的椅子给老太太坐，这众生相使她心酸——老太太大概是这么多人里最想陪着老爷子的，可是也身不由己，只能在这过于热闹的病房里遥望自己昏睡的老伴……她忽然发现老太太眼睛合上，像是眯着了。邓佩瑶又盯着老太太看了一会儿，觉得不太对劲儿，她挪到跟自己说过两句话的大女儿身边，在她耳朵边上嘀咕了一句。
大女儿看了一眼自己妈，也觉得是睡着了，到底不放心，走过去轻轻推了推老太太。“妈。”老太太没反应，她又推了一把。“妈！”老太太还没反应，这音量倒是吸引了徐主任和主治医生的注意，两人忙走过来看老太太的情况。“赶紧去急诊看一下，老太太看样子也有点脑梗症状。”徐主任说，“我把你们送去，让小杨陪着你们。”
两个女儿连忙感谢徐主任，护工推来轮椅，徐主任和主治医生一起把老太太扶了上去，由护工推着，一群人又一阵风似的从病房里呼啸而去，只留老爷子还在睡梦中。
注释：
privateequity，私募股权融资。是指通过私募形式对私有企业，即非上市企业进行的权益性投资，在交易实施过程中附带考虑了将来的退出机制，即通过上市、并购或管理层回购等方式，出售持股获利。