“莫将军，宁贼的炮火太猛，我们……我们有点撑不住了！”袁戌气喘吁吁地跑到营帐时连话都说不清了。
“我们的炮呢？”莫流简疾步出来。
“我们炮有十座，他们有十五座，怎能相敌！”一袖子抹了额头上的汗珠子，袁戌气的面红耳赤，“莫将军，不如我们跟他们拼了吧！”
“你手下还有多少将士？”
“一万五！”
“城墙上的将士呢？”
“不足三千……”帐外雷雨大作，聒的人险要听不清。
“速增一万将士坚守城墙，把所有的力量都分派到城墙上去！”
“为何不开门杀敌？！”眼瞧得他做这样的决定，袁戌一忙阻止道。将士兵全部派到城墙上不外乎自取死路，就算再多一万也难以逃脱大炮的火力！
“打了一天了，他们还能有多少力气？”言罢，莫流简随即戴上盔甲，大步奔向帐外。大雨瞬间淋透了盔甲，他却毫无知觉，步子迈得更加坚定。
十仞城墙之上炮火连天，火光险要把黑夜照亮。硝烟弥漫的气味充斥在雨中瓢泼而下，全部砸在将士盔甲上，将上面的血迹哗啦啦冲刷下去，变成血水流了满地。
耳边不停回绕着将士们的厮杀声，莫流简立在城墙之上细揽下远处的灯火，背影孤傲决绝。一次又一次云梯被截回，一次又一次炮火被湮灭，一次又一次嘶喊却迎着战火愈来愈嘹亮。这一夜宁兵愈激进，齐兵便愈奋勇，虽有兵力之差，然而断了粮草的宁兵又怎能撑到翌日天明。一鼓作气，再而衰，三而竭，这样的道理他又怎会不懂。
“啊……啊……”不断有士兵栽下城墙去……
“开城门，迎敌！”雨势愈来愈大，莫流简顶着凄风寒雨一声令下，士气大振！
慕然沿旋梯而上，脚下踩了满地的积水，入耳尤为清脆。待走到莫流简面前时，慕然轻一笑，眸光笃定安和，只一句给他，“袭营成功。”
率小股军抄小路歼灭后方以乱军心，两人心照不宣的计策决定了此战的输赢。置之死地而后生，让我军在极度薄弱的境况下重获力量，两面夹击，如此一鼓作气一举拿下宁兵一十一万，方才赢了这场战局！
破晓。
空气中泛着腥甜，袁戌登上城墙借着晨曦的第一缕阳光弃甲高喊：“胜了，我大齐胜了！”
一声出，百声迎，士皆泣。
“恭喜皇上，我大齐胜了！”洛均瑜持了一本折子疾步踏进宫中，喜道，“莫将军果然有胜人之才，这才一个月就将宁兵打退，真乃大将之风！”
“朕知道了，故招你来商榷一下。”安文曦放下朱笔，隔着桌案看着他笑道，“将大齐将军虎符给莫流简该没异议了吧？”
“这……”
“怎么？”安文曦缓立起身来，“还有顾虑？”
“不是我不同意，是朝中众臣对莫将军有意见，皇上不是不知。”洛均瑜顿了顿，眉头也皱了起来，“莫将军一别四年再回来是何居心尚且不论，单那虎符便不可随便给人。统帅三军的虎符定要交给皇上相当器重的人手里，不然齐朝根基怕就不稳了。”
“这么说……洛爱卿还是不同意？”安文曦举步走到他身前，笑意不减反增，“朕这次招你来不是听这些大道理，而是，要让你帮朕劝说众大臣允朕将这虎符给了莫将军。”
“什……什么？”洛均瑜一惊，竟有些不懂他的意思。曲身长膝跪地，洛均瑜劝道，“还请皇上三思！”
“难道莫将军帮我大齐敌退了觊觎边关许久的宁兵还不够吗？”
“虎符关乎大齐社稷，依臣看还是再商榷一下为好。”
“你……”喉头一紧，安文曦半晌不动，终又抖出一丝笑来，“德容皇后两年前去世时朕曾答应她要保洛家百年兴旺，其实说来，这大齐又何尝没有你洛均瑜的一份，朕心里也清楚的很。若说这虎符，你言它大它便大，你讲它小它也不过是个劳什子，甚至连玉玺皆不过是掌中一物，除了批折改奏之外再无用处。虎符不过是个东西，而朕要的却是军心。收服军心可是虎符万万做不到的。”
“那皇上是要……”
洛均瑜皱眉，刚想再问，却不料宫外忽传来一声悲戚之声，让人惶然心惊。
“皇上，七皇子……七皇子殁了……”
口谕下到瑶华宫时杜明臻正在案间教念儿功课，那小人握着毛笔问她教的处世之道是什么，灿灿的眸子里闪着亮光。
杜明臻刚想要回答他时，忽有公公持了口谕让她母子二人去趟毓寿宫。当七皇子死掉的消息传入耳朵里时，手中毛笔从案间折落，宣纸也滑到地上，连带着杜明臻与小人儿呼吸声都急促起来，是惊，是疑，更是怕。
一路牵着小人穿花拂柳，杜明臻紧了紧眉心，心里还在琢磨着这是不是又是一出专门为他们设下的苦肉计。她怕这方皇宫生生成了念儿记忆里的一方地狱。她不想，更不愿意，让念儿所认为的地狱里有他——安文曦。
“昨儿有没有做错什么事？”手间微紧，杜明臻寒声问他。
“没有。”小人答的坚定。
“有没有得罪什么人？”
“没有。”
“有没有与七皇子闹别扭？”
“没有！”
“有没有吃过什么东西？”
“没——有。”小人答完，头却不自觉低了一低。
“吃过什么？”杜明臻忽顿了身子，转头看向念儿。
“孩儿真没吃。”小人一忙辩解，急道，“昨日太妃送来的红椒蟹孩儿一点也没碰，不信你去问七皇……”子未脱口，念儿忽想起梓瑄已经死了。他尚还小，有些不懂死究竟意味着什么。是不是去另一个朝代生活了？还是去了他们常常幻想去的地方，那里没有功课，没有教条，只有泥人，蟋蟀，风筝，斗鸟……念儿蹙了蹙眉心，暗想梓瑄怎么就这样去了呢，不是说好一起的吗？
“太妃给你们送点心了？”杜明臻微怔。
“嗯，送了梓瑄爱吃的桂花糕和我爱吃的红椒蟹。不过孩儿真的没吃……”小人攥了攥小手，葱白的指节里隐着紫青色。
看着他羞惭的面色杜明臻心底忽地一痛，握着他冰凉的小手，她只感觉到了他的惶恐与害怕。他自小没有玩伴，如今这一个又因他死了，杜明臻但一想就觉得痛，痛的自己喘不过气来。
“走吧。”身子向前，杜明臻将他的小手裹的更紧。
“王妃。”永安宫前忽听一人相唤，生生断了两人的步子。
“洛均王。”杜明臻与他行了礼，语气淡淡的。自那一日分别到如今也有月余了，不想如今再见仍觉得尴尬。
“不必行礼。”洛均瑜倒没什么异样，只一浅笑道，“你们这是……”
“听说……七皇子殁了。”
“嗯，皇上也刚去了毓寿宫。”
“洛均王若是无事，我们便去了。”杜明臻低了低头，却是不敢守着言儿再说有关七皇子的事情。
“王妃……”眼瞧得她作势要走，洛均瑜忽又一喊，皱着眉问她，“你说的……卿须怜我我怜卿是何意？”那是他同冯砚卿唯一的承诺，他不懂她为什么会知道。甚至梦中的情境她都知道，这又是为什么？那一日她兀自离开留他一人在车中孤寂悲凉，想了半日却解不出她一字半句。暗处紧攥了攥指尖，洛均瑜移步上前，眸中忽氤氲出雾气。几年来，他又何尝不是日日思念，甚至夜深时在她牌位前哭的像个孩子。只是如今眼见得疑似砚卿的杜明臻立在自己的面前，他却忽地无力起来，无力地不敢多说一个字。
“我……”杜明臻被他一问，心里又痛起来。那一日她是拼死了力气才说出了真相，可是现在却又不知道要如何说下去。记忆磨人，她甚至不知应从何说起。
“你可是卿儿？”
“我是又怎样？不是又怎样？”抬头迎上他的目光，杜明臻苦笑道，“冯砚卿死了，杜明臻也死了。我现在不过是一具行尸走肉，只为吾儿活着。”
攥紧了念儿的小手，杜明臻言罢便转身而去。该说的她都说了，洛均瑜怎能不懂。人生八苦何以最苦，她笑，应是执念苦。
清风散尽，只余悲凉。
毓寿宫中，榻上梓瑄的面色苍白，浑身颤抖着。
“回皇上，七皇子中的毒乃异域奇毒，食入少许便能使人猝死，臣……”
“行了。”安文曦甩袖一忙断了御医的话，目光凛冽逼人，“七皇子今日吃了什么？”
“回……回皇上，早膳用的蜂巢炸芋角，糯米卷，七皇子说他不想吃辣的东西，午膳便做的豉汁蒸凤爪与飘香榴莲酥……七皇子吃的很少……”身前伺候的宫女跪在那里支支吾吾说着，浑身吓的缩成一团。
“给朕去查，看到底是哪道食膳下了毒！”安文曦寒声命令，周身尽是天子之威。
“皇上，让本宫来查可好？”榻前的楚芊芊忽站起身子来，擦了擦泪恳求道。
音未歇，杜明臻与念儿踏进宫来，风残，日冷。
“梓瑄……”小人挣开杜明臻的掌心一路小跑到榻前，看着寝榻之上他苍白的面色和鲜血殷红的嘴唇忽地哭出声来，泪珠子扑嗒扑嗒全落在明黄衾被上。
“梓瑄……梓瑄你醒醒……梓瑄……”念儿扯住梓瑄的小手，一声声悲唤直让宫中所有人都湿了眼眶，无比哀戚。
杜明臻兀自错开安文曦的身子上前，眸光凝上楚芊芊哀凉的眉心，轻一启唇，安慰道：“节哀顺变。”
楚芊芊陡然一笑，那笑里隐着苍凉，寂寥，落寞，悲伤甚至虚情。腰身微颤，她再也不看杜明臻一眼，只向着宫外踉跄而去。残风将鬓发吹的一团糟，楚芊芊紧紧咬着牙，拳头狠狠攥起，却还是抵不住心底的悲伤，簌簌流出泪来。
还不是结束。她想。
……
天空淅淅沥沥下了雨，空气中夹着残瓣的花香。叶子被风吹进水中，一片一片皆成诗行。
八角晚亭中只一身月牙白裳立在池前，池中有三两锦鲤摇曳，划入池心荡成波纹，而后一圈一圈四散开去，旖旎成碧水清波一行一行。
“快入秋了，连着雨都带着寒气。”玉扇轻摇，映着他眸中的笑如新月梨花。
“皇上。”她一惊，回身行礼。
“平身吧。”
“七皇子的丧礼……”眸光睨上他袍一角染着的雨迹，杜明臻心知他该是从那徒步走来的，方又添道，“何时出丧？”念儿日日于宫中哭闹，连她这个大人也觉得伤感了些，才来这处亭子透透气。
“不出丧了。”长睫微垂，安文曦苦一笑，“太妃不让出丧，只昭告大齐子民七皇子因疾猝死。”
“七皇子的死到底怎么回事？”眉心微蹙，杜明臻有些不懂。
“若是……弄巧成拙呢？”安文曦看着她皱着眉头，叹了口气，“乱世之秋，连朝中都不安分了。”
“边塞战事不是结束了吗？”
安文曦没有说话，眸光尽数揽下池塘中四散而去的锦鲤。三两落花随风飞舞，映出皇宫的寂静与清雅，还有落寞。
“可是因我？”她从他眸中看出一丝端倪，虽小却也让她经了心。心里琢磨了半晌，才道，“太妃将我的事告诉大臣们了吧？”
弄巧成拙是有苦难说，那么让大臣们将她置于死地岂不更好。她笑，尔虞我诈、勾心斗角是永远都做不完的事，她曾经怎么傻到要原谅所有的背叛与伤痛呢。楚芊芊，那三个字是她心头的伤，几辈子也忘不掉。
“知道朕心里为什么痛吗？”玉佩随风摇摆，安文曦听着四周的蛙鸣雨声，苦一笑，“母后是宁国进献的歌姬，因和亲而被封为公主，这是痛；景仁二年大皇子病死帝欲以‘六’字冲喜才让母后诞下朕，是痛；母后与宁帝日久生情却遭山水别离，是痛；景仁五年宁帝发血誓要将母后娶回去，却逼得母后吊死在长安未央宫中，这也是痛。”安文曦吸了口凉气，眸光一时迷离四散，哽了哽道，“痛太多，朕都无力改变，这以后，万不能再痛了。”哪怕天下朝臣都要杀她杜明臻呢，他都不会答应。此一生惟愿执子之手，与子偕老，再无所求。
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