门洞幽深，看不清内里的端倪，但是没关系，不会更糟了，走投无路的时候，就走唯一能看见的路。
木代抬脚就往那里走。
背后，那几条人影惊慌失措，你推我搡：
完了完了，她要出去了。
出不去的，别慌。
拦她，拦她呀！
那个“呀”字，飙着长长的高音，余音未歇中，一条细长的人影踉跄着被推了出来，回头看，剩下的人影都撵苍蝇似的对它摆手：
想办法，想办法，拦她！
那条人影向着木代追了两步，忽然想起什么，又折回来，摸索着找到木代的两只鞋子，把左右细长的胳膊套进去，像套了手套。
到了门楣前头，木代停了一下，还是一头冲进去。
里头是个黑色的山洞，正前方的半空中幽光拂动，是个悬浮着的表盘，石面上竖着一根细柱，盘面上细柱的影子对准的方位，像是普通钟表上的十二点，而表盘的正上方，有个透明的漏斗，里头装满了白色的细沙。
身后有一个细小的声音，气喘吁吁地说：“等等我，我来啦。”
木代回头，看到一条细长的人影，讨好似的递过来一双鞋子。
木代想劈手夺过，脑子里电光一闪，火气和不悦都压下去，说得温温柔柔：“是你啊，我认得你的声音，刚刚你想帮我来着。”
那人影见她不接，索性把鞋带打了个结，挂在自己脖子上，很是高兴：“是啊是啊，我是好人，我是来帮你的。”
真是鬼才信这话。
木代不动声色：“你人真好，你是哪一根凶简？是我们收的第几根？”
那人影，只是最简约的人形，并没有真的手，两条细细长长的胳膊伸出来，交叉着摆了个扭曲的“七”字。
“你叫我小七啊。”
第七根。
那根被罗韧认为是最具智慧的、长久地蛰伏不动统领全局的凶简，现在看起来人畜无害，连嗓音都像小孩子。
木代的脊背爬上凉意，以这样的姿态出现的凶简，比青面獠牙的模样，更让人觉得发瘆。
她叮嘱自己沉住气，最高明的骗子不是满嘴假话，而是说好多好多真话，让你松了戒心之后，再掺进关键的假话。
这是个诡异而陌生的境遇，这个看似良善的“小七”，也许会抛给她很多很多信息和指引——对这些，她得信，又不能全信。
木代的掌心渗出细汗，她吁了口气，指向那个钟表：“那是表吗？”
小七说：“这是古时候的计时器啊，叫圭表，又叫日晷。表针就是太阳的影子。”
它一说木代就明白了，先前，为了查找五珠村的飞脊脊兽，她看过故宫的相关介绍，故宫里也有日晷，又叫“太阳钟”，因为阴天和雨天，日晷是不能显时的。
木代指着那个漏斗：“这是漏壶吧，也是计时的？”
小七说：“是啊是啊。”
它压低声音：“我是好人，我告诉你，凤凰鸾扣有‘死祭’也有‘活祭’，这么多年来，你们不是第一个尝试活祭的，只是从没有人成功过。”
果然，不是所有人都想死，在他们之前，也有人尝试过活着去封印凶简，木代有点激动：“为什么没成功？”
“因为活着比死更难吧。”
死是一了百了的放弃，活是迎难而上的坚持。
“这是观四蜃楼，是活祭的最后一步，也是凤凰鸾扣给出的一条生路。
“记不记得我跟你说，真实的世界里，你们的时间已经停滞了，但在这里，你们被打回了原点？”
木代点头。
“你多大了？”
“二十四岁。”
小七指了指日晷的方向：“你的前二十四年，都在这里，你要重新去修补一遍。
“当你向着日晷方向奔跑的时候，你的人生就开始了，从出生开始。日影会开始转动，漏壶会开始漏沙。漏完的时刻，就是你在真实世界里停滞的那一刻。
“你一直奔跑，会经历你的二十四年，它们像流星一样从你身边掠过，但是重要的片段，你都会看见。
“你可以停下来，也可以去施加力量改变，但不能停得太久，这力量也只能施加在过去的自己身上。可是我建议你不要，你改了一点点，你的人生就会发生巨大的变化。
“最后，到达终点的时候，有一扇门，你推开了，就能出去了。”
木代不信：“这么简单？”
“是啊，你最好跑得快一点，如果你最先到，说不定能给你的伙伴们帮忙。”
“如果只是跑步，为什么之前的死士都没有成功过？”
小七说：“你进去就知道了呗。”
只能跑了，小七的话她懂，她的伙伴们在跟她经历同样的处境——他们的人生都不能改变，最终才能到达同样的终点，一起推开那扇门。
木代心一横，向着日晷的方向发足奔跑：她不要那一万种可能，也不要施加任何力量去改变，闷着头，跑就行。
才刚起步，一声嘹亮的婴儿啼哭让她猝然止步。
身侧有水幕样的波影，那是产房，有穿着老式白大褂的医务人员，白绿漆的墙面。
她出生了。
她的亲生父母是谁？
日晷随着她移动，始终在正前方，白色的下落的细沙簌簌拂过表盘，一粒粒落在她脚边。
她不改变什么，只是想知道。
木代颤抖着手触上波影，身不由己，像有巨大的引力，把她拽了过去。
她看到脏兮兮的床褥，那个伸手伸脚的小婴儿是她吗？小婴儿正哭得厉害，忽然间，边上一个蓬头垢面的女人往小婴儿嘴里塞了个空奶嘴。
那是……项思兰？
有姐妹来探视，穿丝袜，烫头发，抹口红，涂着红彤彤指甲的手上下指戳，在说项思兰：“这么不小心，中这种头彩，生意都不好做。”
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