冯天盯着他失魂落魄的样子，揣测道：“这是……受什么刺激了吧？”
顾长安的眼珠子迟疑地动了动，许久才好像认清了面前的人，张了张嘴：“严……”一开口，嗓子嘶哑得不像样。
严无忌拍掉他身上的雪，赶紧把他往里扶，扶到贞白那一桌坐下：“怎么了，出去一趟搞成这副样子？”
正好挤到冯天飘着的位置上，冯天只好往旁边挪了挪，结果李怀信也过来坐下了，他就被赶到了一早边上。
严无忌提起茶壶倒了杯热茶，递给顾长安：“喝口热茶。”
顾长安接过，手指头冻僵了，握了几次才拿稳，哆嗦着往嘴边送，杯中的茶被抖出来一半，溅湿了他身上的披风。严无忌看不下去了，接过茶杯送到他嘴边：“你不是去见朋友了吗？怎么搞成这样？”
顾长安正就着他的手喝水，闻言一呛，咳嗽不停。
严无忌给他拍背：“你慢点儿。”
顾长安仰起头：“你怎么知道？”
严无忌指了指一早：“这丫头说昨晚看见你出去了，估计是去见亲戚朋友，我记得你说有个朋友在广陵。”
一早弯起眼睛，笑眯眯地回望他们。
“怎么？”严无忌问，“你俩是在雪地里叙了一晚上旧吗，都冻透了。”
顾长安抿了抿唇，他说：“没见着。”突然，鼻子一酸，就红了眼睛，他连忙低下头，怕被人看出来。
严无忌：“为什么？”
为什么？因为他等了一夜，在清晨第一家早餐铺支摊儿的时候便上前打听。那老板一家在广陵卖了几代油饼，听他问起唐家，有些诧异：“哎哟，十几年前就搬走了吧。”
“十几年前就搬走了？”顾长安诧异道，“搬去了哪里？”
“这我就不知道了。”老板说，“唐家后来没落啦，他们家不是做药材生意的吗，据说有一批卖到军营的药全是假药，虽然吃不死人，但也治不好病，被官府查封了，药材通通没收。唐家因此欠了一大笔债，唐老爷还吃了官司，老夫人把田产房产全都变卖了，上下疏通，才把唐老爷的脑袋给保住。”
顾长安脸色蓦地变得煞白：“唐家怎么可能卖假药？！”
老板叹了口气：“可不是嘛，我也不相信啊，我们街坊几十年，了解唐老爷的为人，他是绝不会弄虚作假的。”
老板娘正往热锅里倒油，在旁边插话道：“很明显是有人栽赃陷害咯，还不是怪他那个混账儿子，没见过这么坑爹的，败家不说，还差点儿搭上他爹的命，真不是东西！”
顾长安整个人僵住：“怎……怎么回事？”
老板娘舀了勺面糊进油锅里，冷哼一声：“那混账东西，谁提起不骂？常言道，父母之命，媒妁之言，他倒好，家里给他定好的一门亲事，他死活要退。对方可是都护府上的千金，谁给他的胆子敢打都护的脸？要我说，这就是下场！倾家荡产还算是轻的！有些人得罪了权贵，那可是要家破人亡的。”
顾长安惊诧不已：“唐……唐家……退了婚？”
“可不嘛。”把油饼翻了个面儿，炸得金灿灿的，老板娘继续说，“不然怎么会弄成这样，那忤逆子哟。”
顾长安下意识地问：“为什么？为什么会退婚？”声音都在颤。
“谁知道他犯的哪门子病。”老板娘说，带着一股市井的尖酸，“唐家就这么一棵独苗，从小惯到大，惯得他无法无天的……这也就罢了，都长大成人了，也该成家立业了吧，那唐老爷还指望他给唐家传宗接代呢。结果好不容易定门亲，他却死活要退，成天跟一帮不着调的狐朋狗友搁外头疯，估计是怕成了亲被媳妇儿管束，毕竟那是都护府的千金，怠慢不得，也得罪不起。不过到底是为啥，谁知道呢。要死要活地闹了很长一段时间，听唐宅的家丁说，他爹都给他跪下了。哎哟，都闹到这份儿上了，老子给儿子磕头啊，简直闻所未闻，不然怎么说他混账，不是个东西呢。他爹给他跪，他也给他爹跪，父子俩对着，脑袋重重地往地上磕，不要命似的，谁都不愿意起来，听说俩人脑袋都磕破了，流了好多血，把一家子都吓坏了……真是作孽啊。”说到这儿，油饼炸好了，双面金黄，老板娘用筷子夹起来，在锅边沥油，又舀了一勺面糊放进去，“到最后，那小子指天发誓，说自己终身不娶……这种混账话都说得出口！他爹就说，这不是让唐家绝后吗，死活不同意。结果怎么着？那忤逆子遂不了心愿，给逼急了，居然出家当了和尚。这是铁了心是要让唐家绝后啊，没把他爹给活活气死！你说说，这混账东西他图啥啊？”
听到这儿，顾长安再也站不住，蹲到了地上，他捂着胸口，像有把钝刀在心上割，疼得要命。
老板手忙脚乱地跑过来扶，被他轻轻挣开了。他艰难地站起来，盯着地上刺眼的白雪，渐渐模糊了视线。
顾长安踉踉跄跄地往回走，头重脚轻，一路都感觉好像有人在他身后追，喊他：“长安！顾长安！”那声音撕心裂肺，“你回来！顾长安！你回来！你这个孬种！你敢撇下我！”然后似乎渐渐绝望，“长安，你回来……求求你了，回来……回来带我一起走，我跟你一起走。”
他猛地驻足，回过头去，空寂的街道，一个人都没有，除了白雪茫茫，什么都没有。
他回来了，在十三年后，却终究晚了。
顾长安自小没了爹，和母亲守着一间香铺相依为命。十五岁那年，他送走了病逝的母亲，早早地当了家。为了谋生，他不得不从私塾辞学，每日起早贪黑，制香营业。
记得那是去给书斋送香丸回来的路上，当时天色已晚，他在西街买了两个油饼，打算绕近路回去，结果刚走到巷子口的墙根边，突然天降大活人，把他砸了个四脚朝天。
顾长安瘦瘦小小一个人，被压在底下，眼冒金星。
那人爬起来：“哎，小子，没事儿吧？”
顾长安艰难地抬起手，两条胳膊蹭破了点儿皮。
那人问：“压没压坏？”
顾长安摆了摆手，忍痛撑起身，去捡滚进草地里的油饼，然而那油饼已沾了泥屑，不能吃了。
“我赔你两个吧，哎，小子，你胳膊破了。”说着，那人就来拽他胳膊。
顾长安痛得“嘶”了一声，只听围墙里头一声咆哮：“唐季年，这兔崽子又跑了！你们怎么看的人，马上去给我找回来。”
唐季年一怵，猛地拉起顾长安夺命狂奔，穿过好几条僻陋的小巷，才气喘吁吁地停下来。
唐季年喘着粗气，话都说不连贯了：“我……我带你……去擦药。”
“不用了，小伤。”确实是小伤，他平时上山采摘做香料的植物，免不了磕磕绊绊的，受些皮肉之苦。
“不行。”唐季年坚持道，“会感染的。”
“我回去自己也会弄的。”他抹了把汗，跑得太急，开始发汗，身上的味道挥发出来。
“好香啊。”唐季年凑了过来，其实刚才砸在他身上的时候就闻到了香味，淡淡的，没现在这么浓。他鼻子几乎凑到了顾长安身上，忍不住重复了一句：“你好香啊。”
顾长安推开他脑门儿，他站直了，笑道：“你小子，怎么比女人还香？不会是哪家小姐吧，女扮男装？”
顾长安涨红了脸：“你别胡说八道！”他拍了拍扁平的胸膛，证明道，“我是男的！”
唐季年盯着他笑，戏谑道：“多大了？还不发育？”
顾长安瞪他：“流氓！”
唐季年拍了拍他胸口，装模作样道：“还真是男的啊。”
就是这么一场初相识，最后唐季年赔了他两个油饼。
后来，也不知怎么就一发不可收拾，或许是命中注定，很多事情就像被安排好了似的。
唐季年被他爹押到了唐家一间药铺学经营，顾长安时不时也会去那间药铺买些山里采不到的香药，就这么重遇了。
唐季年还记得他，笑眯眯地招呼他，还给了他成本价。
受人恩惠，顾长安感觉不大好意思，晚上新做了批香丸，他便用小盒子装好，第二天给唐季年送去，聊表谢意。
“你做的？”唐季年打开盒子问。
顾长安点头：“安神的。”
唐季年也不跟他客套，大大方方收起来：“我晚上试试。”然后胳膊撑着柜台，支出半截身子，凑近了：“库房新进了白芷和连翘，性味上乘，你不是用得多吗，要不要？我给你最低价，送货上门。”
顾长安笑了，痛快道：“要。”
“成。”唐季年站直，道，“等着！”
晚上，香店已经关门了，唐季年提着大包小包药材过来，大声说：“泰和堂少东家亲自给你送货！”
顾长安迎他进来：“少东家大驾光临，小店蓬荜生辉。”
唐季年放下药材，见顾长安围着围裙，一头细汗，手里还拎着勺子，问：“做饭呢？”
“不是。”顾长安领他到后院，“在炼蜜。”
“炼什么蜜？”一进厨屋，就见到处摆着各种香料器具，五花八门的。
“说了你也不懂，做香丸的。”他先看了看炉膛里的火势，用铁钳刨灰，把火压低了些，又拿铁勺搅了搅炉上的生蜜，招呼唐季年坐，“我得看着火候，你等一下，马上就好了，一会儿跟你结账。”
唐季年拖了个矮凳坐过来：“我不急，你先忙。”然后便不声不响地坐在旁边看。
顾长安制香的时候很专注，心无旁骛。把事先捣制的香药粉末倒入瓷盘，与蜜混合，搅拌均匀，再揉搓，压成扁平状，最后揪成小块儿，搓成丸，放进盛着温水的瓷盘中。
炉火把顾长安那张俊秀的脸烤得红彤彤的，此时又是初夏，他被蒸出满头的热汗，汗水顺着额角滑了下来。唐季年伸出手，轻轻给他擦了，指尖无意间从他的下巴上滑了过去，又湿又嫩。
唐季年也觉得有些热了，忍不住说：“怪不得你这么香。”他声音喑哑，也没注意自己这话是否不妥，“比女人还香。”
他干这一行，做的就是香，卖的是手艺，但说他一个男人比女人还香，不太像话。顾长安感觉被冒犯了，挡开唐季年的手，一张脸通红：“多少钱，我现在给你结。”
唐季年摊开货单给他看。
顾长安扫一眼，转过身，用袖子胡乱擦掉脸上的汗，走到一排置放各种陶罐的货架前。上面有一个檀木盒子，他掏出一只绣着竹叶的钱袋，倒出碎银和几个铜板，数了数，递给唐季年。
唐季年接过来，看顾长安把为数不多的两三块碎银铜板塞进钱袋，把袋口缠紧，又重新放回去，落上锁。就那么几个钱，顾长安居然看得这么紧，但是没防他，也不必防，大概因为他是泰和堂的少东家，从来不缺钱。他感到一阵心酸，扫了眼屋子，全是各种花花草草，有些晒干了，有些还新鲜，乱中有序地摆在地上，底下垫着草编的席子。
“谢谢少东家亲自送货来啊，我这边还有很多活儿要忙，就不招待你了。”
顾长安下了逐客令，唐季年却赖着不走：“我渴了，有水吗？”
“有。”
顾长安一溜小跑着出去，良久才折回来，沏了杯茶给他。是新鲜的茉莉花泡的，下午刚摘回来，冲洗过，准备晒一晒入香，遂捻了一撮沏茶，不想怠慢了他。
唐季年喝了一口，道：“你忙吧，不用管我，我坐一会儿就走。”
顾长安就真的不管他了，他从木架上抱了个陶罐，揭开盖儿，蹲下身搁在脚边，抓了一把晒干的排草，在鼻尖闻了闻，装入陶罐。
唐季年搁下茶杯，目光扫过矮桌上啃了一半的馒头还有半碟腌萝卜丝，皱了皱眉：“你晚上就吃这个？”
顾长安抬头看桌面，“嗯”了一声，继续忙活。
“家里，就你一个人吗？”
顾长安手上的动作顿了一下，低着头给陶罐封盖，看不出情绪，他回道：“是啊，一个人。”
唐季年的心没来由地紧了一下，他不敢多问，感觉顾长安身上有一股劲儿，活得很努力，每天从早到晚地忙，忙于生计，一个人撑起一间香铺，什么都要靠自己。
顾长安把装好香料的陶罐一排排在木架上码好，又把新鲜的花草在席上铺开，最后把做好的一颗颗香丸混着磨成粉末的香料装进陶坛里窖藏……直忙到深夜，累得腰酸背痛，他站起来伸腰开肩，扭一圈脖子，浑身关节嘎嘎脆响。
唐季年就这么撑着下巴看他忙活，直到丑时才走。
之后他就经常来，每次都拎着食盒，里面装着各种精致的小菜、糕点，还有羹汤，是唐宅里的厨子做的。
他说：“我无聊，想看你制香。”
顾长安吃着他带来的桂花糕，开玩笑道：“你不会是想偷师吧？”
唐季年也开玩笑地接话：“你能当师父吗？”
顾长安自豪道：“那当然，我十四岁就出师了。”
“那我就是想偷师。”
顾长安愣了半晌，才反应过来，拿胳膊肘撞他：“尽说浑话。”
唐季年正色道：“说真的，我想开间大点儿的香铺，你来合股一起做，咱们再请几个学徒，前期辛苦些，你多带带他们，以后让底下人干活儿，保证不比你现在辛苦。就打‘泰和堂’的招牌，主推药香，安神理气、提神醒脑、润肺宁心什么的，你不就是擅长这块儿吗，生意肯定火，挣得肯定也比你现在多。”
顾长安愣愣地看他。
唐季年继续道：“我出钱，你出力，算技术入股，咱五五开，绝不亏待你，怎么样？”
顾长安把嘴里的糕点咽了：“不是，你怎么突然……突然想做这个？”
“搞搞副业嘛。”唐季年拍他肩膀，“怎么样？”