“休得无礼！急急忙忙的成何体统？有何话，下马细细说来！”石肖也未听得出什么来，只是觉得这样吵嚷有失体面，急忙开口训斥刚刚奔到近前的六位将士。
因在朝堂之上没有亲厚得力之人，石肖便只能留守在西南边境。这些将士也都是他操练，提拔起来的。现在姚镇绶在旁，皇上又有圣旨准他同去锦州，攻打西廖。这对他来说，自是一个立功的好机会，尤其是太子殿下也在锦州。这么一来，他更是担心姚镇绶会寻他错处，参他一本。故一路行来一直小心翼翼。
姚镇绶自是知道他心中所想，更无意为难与他。所以便也不动声色，装作毫不知情。
八位去打水的将士奔到近前，便急急下马，整齐划一的跪在了地上，慌慌张张的说道：“小人们不该如此高喊，扰乱军心，望将军大人恕罪！”
石肖唯唯诺诺走上前来，极尽巴结之所能，对着姚镇绶拜下身去，喜眉笑眼的说：“姚将军，您看——如何惩治他们为好？”
姚镇绶本也不愿惩治他们，况且心里还着急的想要询问锦州的情况。见石肖让他做主，不管实让也好，虚让也罢，他自是要应承下来的。略一沉思，随即说道：“本将军觉得他们——确实有错，但也不是什么大错。嗯，这样吧，将功折罪为好！”
石肖听出姚镇绶语中之意，便以为他定是趁此机会有意索求。于是附耳过去，悄悄地说道：“还请姚将军明示。”
姚镇绶早已等的不耐其烦，见他如此一问，面色严肃，不容拒绝的开口道：“就请几位小将，具体的说一说刚才那未完之话。”包括石肖在内的九人俱是一愣，九双眼睛齐齐看向姚镇绶，确认他是否在开玩笑。
其中回神最快的一人，先磕下了头去，略有紧张的开口说道：“禀报将军，小人
们刚才在镇中打水时，无意间听到了镇中之人谈论锦州的战事。便留心的打听了些，才得知原，原来太子殿下所带领的二十万大军，早已死伤殆尽，溃不成军！太子殿下，殿下他和少数留有活命的将士，也已经被俘了。”
“什么？”姚镇绶满脸惊慌，身子似已站立不稳。踉跄着后退了几步，被眼疾手快的石肖扶住了。看出姚镇绶的惊慌，石肖的心里也是犹有十五只吊桶打水——七上八下，随即回头呵斥道：“尔等胡说些什么？小心掉了你们的脑袋！”八人更是连连磕头，惧怕不已。
姚镇绶勉强定了定神，但仍显慌恐不安。担忧之色摆于面颊：“快！快与本将军细细说来！”
八人你看看我，我看看你，都不敢吱声，唯恐一个不对，真的弄丢了自己的脑袋。
姚镇绶等得半晌未有答言，无奈的叹了口气，缓缓说道：“尽管说，本将军饶你们不死！”
有了这句保证，其中一黑脸汉子便颤巍巍的开口道：“据逃来小镇的百姓们说，他们本是盐州城人。得知太子殿下带领大军到达之时，他们高兴异常，以为终于可以把西廖蛮子赶出我东舒国境了。可是，”说到这里，停了下来，看了姚镇绶一眼，接着说：“可是，就在大军刚刚驻扎在盐州城郊的那一晚，西廖皇帝亲率十五万大军，趁我军不备，长驱直入，仿似直入无人之境。当夜，殿下便已被俘。”
姚镇绶轻叹了一口气，喃喃自语道：“殿下，您真是糊涂啊！两军对峙的紧要关口，您怎能不有所防备呢？都怪臣啊，怪臣没有保护好您，怪臣没有多加叮嘱您战场险恶。”似在责怪舒子淳的轻敌，又似在责怪自己的疏忽。
“姚将军，微臣虽终日在边境之地，却也听说殿下乃是人中之龙，聪慧机敏，此次之事大有蹊跷，想来是有人通敌卖国所致。”石肖看向姚镇绶，眉目亦是紧紧锁住，细细推敲。
猛然间姚镇绶似回过神来，喃喃道：“定是有人叛国轮作奸细了，不然靠殿下的足智定不会有此等事情发生。”尔后抬起头，大步跨至说话之人面前，急急问道：“还有吗？可有听到西廖皇帝有何打算？”
那人搔搔后脑勺，颇似为难的说道：“这个？小人没有听清楚。”
“将军，我知道，将军！”另一位颇显白净的将士急忙说道。
“哦？快说与本将军听！”那人正了正神色，便细细说了来：“据逃来的百姓所说，应当是要去攻打锦州了。”
姚镇绶听罢，略微思索了一会，便对石肖说：“由于情况紧急，本将军带领五百将士日夜兼程，先行赶往锦州。石将军带领其余将士尽快赶来就好，到时便在锦州西城门会合。”
石肖看着正色严肃的姚镇绶，知军情紧急，便应声答道：“是！属下遵命！”
看着姚镇绶和众将士远去的背影，方才说话的那白净将士，无来由的紧张起来。原来刚才本是怕将军怪罪，便随口胡诌了一句。自己想着西廖国既然已经攻占了盐州，下一个自然便是锦州了。不过，西廖国倘若真的准备攻打锦州，这些寻常老百姓自是也听不到这些机密之事的吧。
现在，见将军信了他的话，已先行离去，才心慌意急起来。但又不敢说与石肖听，便只能暗暗祈祷他方才所说的真的能变为现实。虽说他也不希望两国兵戎相见，但是此时此刻能够保住性命，仿佛就显得更为重要些了。
（本章完）