眼前庄太后没有了迷茫的神色，也没有了犹豫不决的迟疑，她坚定地看着朱砂，问道：“且不论你爱与不爱，哀家要你发誓，只要你活着，你就要替哀家好好地照顾皇上。不要让他受到伤害，不要让他受到死亡的威胁。要像哀家一样的爱他、保护他、尊敬他、鼓励他！在他犹豫彷徨的时候陪在他的身边，在他迟疑害怕的时候拉着他的手，直到他老去，直到他走到生命的尽头！哀家要你……像哀家一样，瞪大了眼睛守护这个武昭国的江山，维护武昭国的皇子们平安健康地长大。你能做到吗？”
朱砂惊诧地看着庄太后，这个誓言如此之重，要她如何承受得起呢？
“太后娘娘，您这是……”
“能做到吗？”庄太后提高了音量，她死死地瞪着朱砂，双手紧紧地抓着被子，仿佛下一秒就会冲上来抓住朱砂，将她撕成碎片。
朱砂怔怔地看了庄太后许久，才突然明白，这眼神其实与那个燃烧着炽热火焰的夜晚，娘亲所流露出来的一样。那是属于一个母亲的眼神，属于一个母亲的渴望……
既失去了自己最重要的娘亲，又如何能拒绝另一个娘亲如此郑重的嘱托呢？
朱砂深深吸了口气，点了点头。
“哀家要你发誓，用你的性命，用你的灵魂来起誓。”庄太后扬起声音道，“如果你能够做到，哀家……便亲手将你送上这六宫之首的凤位。”
六宫之首！皇后凤位！
朱砂再一次震惊了，可是庄太后的眼睛里没有戏谑，也没有笑意，那坚定的眼神告诉朱砂，她已然将自己的儿子，自己一辈子的心血与期望，和压在她身上的全部重担，都放在了朱砂的身上。
可是，这样的担子，却是朱砂能够担得起的吗？
眼前的女人，她的两鬒已然斑白，纵然平素里看上去都是意气风发，庄严威风，但或许只有她自己最明白，她的身体一日不如一日。心疾发作的频繁也一天高过一天，此时的庄太后因为神经太过绷紧而呼吸急促起来，然而她还在硬撑着端坐在那里，等待着朱砂的回答。
“怎幺，难道你不能答应哀家吗？”看到朱砂迟迟不肯答应自己，庄太后的心中突然升起一股子的怒火，然而她的心疾原本便没有调理好，这会子突然动气，便觉喉咙涌上一股子腥甜，张口噗地吐出一口鲜血，整个人倒在了床榻之上。
“太后娘娘！”朱砂惊呼一声，急忙奔过去将庄太后扶住了。
“答应……答应哀家！”庄太后一把捉住朱砂的手，她的唇边带着鲜血，目光里带着隐隐的恳求，和一个母亲未尽的强烈心愿。
朱砂看着庄太后的眼睛，心里却涌起无限的苦涩。