“噼啪”的声中，火焰吞噬着新鲜的柴木，发出一阵阵脆响，冒起了袅袅轻烟，缓上半空。小黑蛇冷若冰霜地坐在火堆旁边，眼见武游祥用一根粗糙细长的树枝把一只剥了皮毛、挖空内脏的野兔子插上，架在火上烤。在火焰的炙烤下，兔子肉渐渐变成金黄色，一滴滴油脂化成水珠，滚了下来。
香气扑鼻，武游祥看看火候，笑道：“没有什么调料，你将就点。”
小黑蛇哼一声，表示不屑。
空气中的香味越来越浓，武游祥弯起眼笑笑，那一幕，简直要晃花了眼，小黑蛇慌乱撇开视线。武游祥不甚在意。他凑近闻了闻，仔细且小心地把兔子肉一分为二，将其中一半递给了小黑蛇：“小心烫。”
小黑蛇连皮带肉一块儿撕咬着，武游祥见了，呵呵一笑，说：“别急，小心噎着，没人和你抢。”
小黑蛇瞪他一眼：“你以为我稀罕这野兔？我只不过是饿了！”
武游祥笑道：“你以前都是吃生肉的吗？”他嚼着兔子肉，觉得美味四溢飘散。
小黑蛇头也不抬，，张口露出尖锐的蛇牙，一下子将半个兔子肉吞光了，说：“那也不是，我和那根树枝假扮人的时候，还是吃的。”
“你们不见了，那些家人不会着急？”武游祥问。
小黑蛇哼道：“我们做事怎么可能会马虎，离开当天就把那家烧得干干净净，一个活口也不留。”
武游祥神色一凛：“你们怎么可以这样？好歹，他们也把你们当过他们的亲人。”
小黑蛇高傲地说：“我们魔从来就杀人不眨眼，他们又不是我们真正的亲人。”
“可是，他们好歹供养过你们，你们这样，太忘恩负义了。”武游祥说。
小黑蛇没有理他。
沉默半晌，武游祥叹道：“冷血一点，感情也就淡一点吗？”
小黑蛇气愤地说：“当舍不舍，当断不断，优柔寡断，还怎么干大事？”
武游祥微笑道：“其实你也不是冷心肠。”
小黑蛇冷哼了一声。
“其实生病的时候有人照顾，伤心的时候有人安慰，寂寞的时候有人陪伴，饿了的时候有人送饭，真的挺好。”武游祥说。
小黑蛇说：“搞得你没家人似的。”
武游祥默默无言。
小黑蛇拧眉：“怎么，不说话了，是不是被我说中了？你不会是从石头里蹦出来的吧？”
武游祥不发一言。
小黑蛇挖挖鼻孔，抠出一点黑色毒液，说：“我这毒传自我母亲，你既是石头里蹦出来的，有没有像石头一样坚硬？”
武游祥说：“我有娘亲，只是在我很年轻的时候就死了。”
小黑蛇咂咂嘴：“生死有命，富贵在天，都是命数。哎，我记得你叫武游……”
“武游祥。”
“哦，”小黑蛇难得笑了，“虽然你做的兔子肉味道淡了点，但好歹让我饱餐了一顿，我就不吃你了吧。”
武游祥说：“你要吃我早就吃了，哪还会等我捉了野兔烤熟。”
小黑蛇咳嗽道；“你救我一命，我也不是那个恩将仇报的冷面心，魔蛇也有厚道的，就留你一条小命。’
武游祥淡漠地说：“走到外面，我不是没遇到过生死的抉择。”
小黑蛇说：“武游祥，这名字，真的像浪迹江湖之人。”
武游祥把吃剩的骨头丢到一边，和小黑蛇扔的堆一块儿，说：“我随娘姓。”
“哦，”小黑蛇点头，“你爹是入赘吗？”
武游祥摇摇头：“我从没有爹，我也不承认有爹。”
“为什么？”小黑蛇下意识问。
武游祥抬起眸，望向幽远的深处，说：“他不配做我爹。”
他来自刘家堡，是刘家二公子。
那天，晴空万里，白鹤响彻云霄，伴着红光满堡，刘老爷突破练气六层，胡子也跟着嘴巴一起弯了。
“老爷，老爷，夫人生了！”一名家仆来报。
刘老爷喜出望外，甩袖出了房，要看新生儿。
婴儿的啼哭声传出门外，刘老爷颤抖着，将襁褓中的婴儿抱入怀里，像是呵护世间最珍贵的宝物。更令他惊喜的是，夫人手腕上的伤疤没了，稳婆的风湿好了，几个下人有些不治之症的也都痊愈了。强者诞生,必有异象。一时间，大家都把这孩子当做福星，护佑他们刘家堡。
刘老爷一高兴，更加疼爱这麟儿，便取名叫刘宝龙，刘家的宝贝真龙。
与此同时，一个衣着素简的丫鬟跑进来，禀报武姨娘也省了，对上生辰，居然是和刘宝龙的一样。
刘老爷却没多加欢喜，表情淡淡的，也不去看望武姨娘，只逗着怀里的刘宝龙。
丫鬟代武姨娘个请示二公子的名字。
刘家堡注重纲道伦常，嫡庶分明，长子必然是刘宝龙。刘老爷不以为意，说：“让她自己取好了。”
丫鬟走后，刘老爷欢快地抱着刘宝龙晃来晃去：“飞啦飞啦。”一个丫鬟拿来拨浪鼓，晃动着，笑道：“老爷，大公子笑得真开心啊。”
“我宝龙是全天下最幸福的孩子。”刘老爷笑得两只眼睛眯成一条缝。
八年后，刘二公子长大了，经常去练武场看刘老爷的徒弟们练功。武姨娘嘱咐过他，不要和他们正面碰撞，以忍为先，尤其是遇到大公子，更要低得下气。其实，武姨娘更希望刘二公子能好好呆在她的膝下，长大成人，不去外面的世界，待到谈婚论嫁的年纪，再跟刘老爷请示，放他离开，她也可以早日入黄泉。
可是，爱玩的孩子的天性，刘二公子毕竟还只是个儿童，对外面产生了许多好奇。他答应武姨娘，站在树下，只看他们练武，不说一句话，被他们发现，早早跑开。
可是有一天，他看到刘老爷抱着刘宝龙玩陀螺，刘宝龙手里抓着一根鞭子，用力一抽，木陀螺直立旋转，看上去十分好玩。
刘二公子巴着眼，一眨不眨地看着，要是他也能上去用鞭子劈一下那玩意儿就好了。
却听刘老爷笑道：“宝龙真厉害，宝龙真厉害。”
刘宝龙咯咯地笑了。
刘二公子心里一痒，手不断搓着裤子，也想上去玩一玩。可是他不敢，他知道，那人是刘老爷，从小不管他的亲生父亲。
武姨娘说过，人要学会舍得，要学会放下，不是自己的就不要，就算……爹爹不要他了，他还有娘亲。那个时候，刘二公子哭得可伤心，抱住武姨娘，一个劲儿地唤：“娘，娘……”
尽管让这么小的孩子来理解这些，体会这些，终有点不合时宜，可武姨娘必须从小教诲刘二公子，让他知道身处逆境时的大道理。
刘二公子无比羡慕地看着抱着刘宝龙的那双宽厚大手，武姨娘的手麦色修长，却又不少茧。
陀螺呼呼转，刘二公子的心也跟着转，什么时候走到他们身边都不知道。
刘宝龙笑呵呵道：“杨柳儿青，放空钟；杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿死，踢毽子……咦，你是谁？”
刘老爷一转身，看到刘二公子，眼睛一亮：“好标致的孩子！”年纪这么小，还未张开，就已经这么好看了。
刘宝龙没想着这个，伸手说：“爹爹，让他做我的小厮好不好，和我一起玩。”
“好。”刘老爷爽快地答应了。他问刘二公子：“你是哪家的孩子？叫什么名儿？”
刘二公子疑惑地看着刘老爷，自己不是他的儿子吗？但很快想到刘老爷从未正眼看过他，他却是每次在练武场都能看到刘老爷训练徒弟们的身影，他淋着汗，他喝着骂，他跨着腰，他舞着棍……武姨娘来接他，他忍不住问那威风的男子是谁，武姨娘告诉他那就是他爹，从不管他的爹。
“放儿！”武姨娘跑来，从背后搂住刘二公子，一抬头，看到刘老爷和刘宝龙，垂下眸，微微一礼，“老爷……”
“这是……”刘老爷凝眉看刘二公子。
武姨娘轻抚刘二公子的头：“这是二公子啊，小名放儿。”
“刘放。”刘老爷念着，神色一变。
武姨娘不动声色地说：“老爷，妾身带放儿回去了。”
刘老爷点头，面色阴沉。
刘宝龙见那个陌生的女人把刘二公子牵走了，在刘老爷的怀里挣扎：“爹爹，他、他走了！爹爹，我要他做小厮！”
“不行！”刘老爷喝道。
平生头一回被拒绝，从无人违逆自己的心意、娇生惯养的刘宝龙哇哇哭了。刘老爷连哄带骗，刘宝龙仍哭得不成样子，刘老爷无奈说那人是刘宝龙的弟弟，叫刘放。
第二天，刘老爷给刘宝龙买了一个机灵能干的小厮，叫郄阳。
再过两年，两个公子十岁了。
刘宝龙被刘老爷牵着手，到了练武场。刘老爷说，武功当从娃娃抓起，他开始教刘宝龙练武。刚开始，刘宝龙怕吃苦不练了，刘老爷就拿不给他买玩具威胁，夫人王氏又加以劝诱，说武功高强的人是大英雄，是真正的男子汉。
“你想不想像爹爹一样，做个英雄，指挥着这许多男人？”王氏指着那些正蹲马步的刘老爷的徒弟们，轻柔道。
刘宝龙含着泪，这才点头。
“宝龙不哭，宝龙是男子汉大丈夫，天不怕地不怕。”王氏哄着说。
刘宝龙开始习武了，每天和那些高个儿们扎马步，绕着练武场长跑，挑水桶。
又两年过去了，刘宝龙已经能够使出拳头，一拳打倒一个大汉。
刘二公子当然也看到，他越发羡慕刘宝龙得天独厚，能够学到刘老爷亲传的武术。听其他人说，刘老爷原是嵩山少林寺的独门弟子，因外出历练遭人暗算，中毒意识衰弱，不慎将救他的一名女子玷污。他无颜回寺，娶了那女子，用女子家的资产晶莹，三年下来，规模渐渐壮大，也就有了刘家堡。可正值他人生得意的时候，王宰相的千金看中了他，硬做了正室。而原先那个救刘老爷的女子不得不把自己关在一座小院里，能不多走动就不多走动。刘老爷却真对王千金一见钟情，夫妻二人情深，把女子丢到九霄云外去，却碍于颜面，一年两次去她的小院，大部分时间在王氏的屋里。
那个女子就是武姨娘，被丈夫抛弃，她并不悔恨，安分守己，不管下人的嚼舌。
流言蜚语，有说刘老爷忘恩负义的，有说刘老爷见利忘义的，也有说王千金本就绝世美貌，普通民女比不上，是刘老爷天大的福气，更有嘲讽武姨娘假装贤惠，内心幽怨的，等等不已。
刘宝龙知道刘二公子每天都来看他们习武，站在树下一动不动。有天他翻跟斗摔了一个狗啃泥，被其他壮汉嘲笑，心里不满，指着刘二公子道：“你，过来！”
刘二公子不予理会。
刘宝龙气急，大叫道：“过来！我教你国来！