我低声感慨：“江南风光好，故乡旧情深。”
他凝视着我，眸色宛如墨亮的水光，“我要听真话。”
我沉吟道：“真话就是，心里念着就有了，并不在意身在何方。”
他默了片刻，忽然问：“‘中正九天’的音色如何？”
我微微一笑，“那老贼的琵琶就算是世间第一名器又如何？”
他又问：“那叶叠的笛艺和你的琵琶孰高孰低？”
我琢磨了会儿，道：“他就是那‘中正九天’，我就是‘妃子血’。无法做比，道不同。”
西日昌极淡地笑了，只见他打了个手势，陈风停下舟来，掀开角落遮布，捧出一物递放在我面前。
淡黄的琴身，银白的琴弦，古雅的光华，正是“中正九天”。我惊讶地望着西日昌，他拿起“中正九天”，平淡地道：“老贼在西秦败坏你名节，道你淫乱成性，先勾搭南越笛仙，又引诱侯小公子，人尽可夫。”
我哑然失笑。
“不过他到底把‘中正九天’送来大杲给你殉葬。”西日昌一抚琴面，所过之处，木屑一片，只留下天蚕丝弦完好无损。他也学我洋洋洒洒抛向湖面，夜空中粉尘飞舞，木香幽幽，这绝世的名器便如此毁了。
我蹙眉相望，细尘落水无痕，仿佛融了似的。
“可惜吗？”
“不。”我当即答。
他沉定地望我，一语不发，仿佛在等我继续说下去。我想了片刻，就挪到他旁跪坐下来，伏身于他膝上。他的手摸上了我的头，顺势抚上了背。
即便是绝世名器，天下第一的琵琶，如果不能遵循他的意志，不合他的心意，一样会被付之东流。这就是西日昌对我说的话。宠爱和宠信都是有限度的，而如果没有帝皇之宠，我将什么都不是，更不提别的。
西日昌在我背上抚摩了很久，在夜深的时候，他终于道：“我许了你三年，现在该你受报应了，你要吃三年的药。”
我抱着他的膝，无奈地叹息，“知道了。”
“九花六虫丹……”他的手在我背上仿似一僵，“服后终生无子。”
我黯然，倒不为自己，而为钱后和那些他的妃嫔。一年无子和一生无子，西日昌换了个字眼。这样想来，最初他就决定了我的位置，但现在后悔了。与其说我遭罪受报应得连吃三年的药，倒不如说他推翻自己以前的决定，心里不舒坦。对他这样的君王而言，改变最初所定的长远策略，即便此决策仅对一后宫女子，也是种失策。
“苏堂竹这几日只研制了汤药，再给他些时日，做出药丸来就好些。”他的手继续抚着我的背，“你不必着急，有些事总要一步步来，再说你尚未大好……”那手滑了下去，揉捏一把，声音跟着放缓，“我们回去吧！”
舟过荷畔，清香四溢。他将我搂抱起来，不言而喻的暧昧包围着我，穿过各式亭亭玉立婀娜窈窕，月光朦胧映照阆风湖上粼光片片。
四 蕙兮失意
雕栏巧护，禁帷低张，残春艳夏催人到晓。香冷金猊，被翻红浪，更挪柔蕾，更拈余香，更得些时。
西日昌再次让我感受到他对我身体的迷恋。诗云楚腰纤细掌中轻，我的一把腰肢他总爱不释手。一直到破晓，他还在我腰上揉来捏去，我自己瞅瞅，除了一身吻痕，腰上还有几块淤青。
门外陈风首次一大早过来请安，西日昌这才依依不舍地起身，他赤身伫我眼前，挡住了一片光线。他穿衣的时候，长发撩起，腰后背上几道细小抓痕很快被掩入衣裳下，我自己干的却不知什么时候抓的。
“王伯谷那边有信吗？”西日昌听似随口而问，其实心中有底。陈风既然这时候打搅，必是西日昌谋划的事妥了。果然陈风在门外答：“此刻已在返程路上。”
“好！”西日昌转身，满面春风地对我一笑，“今儿你休息一日，明日我们出宫。”
陈风判断极准，并不吭声。我微微点头。
西日昌走后，我安静地躺了一会儿。待到起身用过代替早餐的药膳后，昌华宫的侍长求见。
孙文姝放他进来后，侍长单膝半跪道：“西门大人，宫外钱后使人宣孙才人觐见。”
孙文姝当即色变，我冷冷问：“没跟她说过，孙才人身子抱恙，免平日见礼吗？”
“下官说了。”侍长顿了顿，又道，“今次是第三回来宣了，并且来的宝林这回带了钱后的懿旨。”
我琢磨了下，钱后齐备了手续，趁着西日昌早朝时来找茬，侍长为人谨慎，这才来报。
“前两回有没有告之陛下？”我问。
侍长答：“没有。”
我立时想明了这事的来龙去脉。昌华宫的侍卫都是明白人，早已失宠失势的钱后，他们压根儿没放进心里，加之近日西日昌行程谋划排得很满，谁都看得出陛下很忙，哪个会脑子进水，上报这么件小事。可现在钱后准备后找上门来，侍长寻不出纰漏，依着宫廷规矩，这才不得不来报。
“你先去复那宝林，孙才人一会儿就到。”
侍长走后，孙文姝情急下跪，“大人救我。”
我淡淡道：“我陪你一起去。”
我戴着面纱，与孙文姝走出昌华宫，意外地见到了左荃珠，“怎么是你？”
左荃珠盈盈下拜，“奴婢见过西门大人，孙才人。”我瞥了眼孙文姝，觉得她眼圈已然红了。储秀宫二女一别后，如今相见倒生了些，恍若隔世。
“起来说话。”
我们三人行往钱后的鸾凤宫，一路上左荃珠委婉地表明了她的处境，无非是受命而来奉上旨意。
“钱后近日可好？”我打断而问。
左荃珠迟疑了片刻，答：“奴婢觉着娘娘有些失仪。”
我当即停下脚步，对孙文姝道：“孙才人走得累了，喘症又犯。”
这边孙文姝刚佯装走不动了，左荃珠就跪下了，“大人救我。”
词很熟，孙文姝前头刚说过。
“若奴婢此次再请不动孙才人，娘娘就会要了奴婢的命。”
我道：“你的小命是命，孙才人的小命就不是命了？给我起来。”
在我的葬礼上钱后早就失仪了，为此她领了西日昌闭宫思过一月的责罚。左荃珠还在哭诉，我一把拉起她，冷冷道：“少装了，我知道你冰雪聪明，给我到太医院叫苏堂竹过来！”
我附耳于她，两三句话后，她收了凄色，快步走了。孙文姝疑惑地看我。我回走昌华宫，她赶紧跟上，“我们……我们不用去了？”
我冷笑，“你想去？”
孙文姝再不敢言语，小心跟我回了。她若单去必死无疑，还死得冤枉。我估摸钱后豁出去了，什么事都干得出来。但钱后必须得活着，皇后这个位置西日昌还要她占着。立嫡不立长，她的位置能堵死一堆人。我不得不再次佩服西日昌，挂着个这样的皇后，一无子二无外戚，好生干净。
午间消息传来，苏太医诊断钱后得了癔症，被钱后轰打出宫，实了这个症。跟着，钱后被陈隽钟使人看管了，而上报西日昌的时间是晚膳前，一句话带过了事。
这是我首次摆布他人的命运，比起杀人的滋味，它更冷，它只有一点好，不死人，可有时候不死比死更惨。而我自己又比钱后好多少呢？我们都家破人亡，满腔仇恨，被同一个男人牢牢抓住……西日昌温暖的怀抱宠溺的柔情，正如他的人一样，真假混杂，好坏不辨。
钱蕙兮很蠢。这是西日昌的评价，他对我说这话的时候，我们已经出了盛京。我戴上了面纱，西日昌没有戴会长疙瘩的面具，只带了五名身手高强的侍卫，轻车简装，往泉州方向奔去。
到了泉州城外的庄园，我又见到了王伯谷。没见到他，我便知道他到了，因为有他的地方，就有军容军威，甚至能感染到园内寻常的下人。
宽敞整洁的庭院里，王伯谷及他的一干手下行礼后，均精神抖擞站得笔挺。西日昌扫了一眼，道：“很好，一个不少，全都回来了！”
众人眼睛一亮，我则心惊，他那会儿连人数都上心了？
王伯谷得体道：“并非正面对抗，自然要交陛下一个满意的答卷。”
西日昌点头道：“暗地里使绊子朕也知道抹黑了武者的脸，可有些黑活必须得做，且要做就要做到最好！”
“不敢丝毫怠慢。”王伯谷躬身。
西日昌忽而笑道：“回头你又少不得枉做小人。”
王伯谷也笑了下，君臣的对话就暂告段落。从他们的语言和神态中，我觉着此二人彼此欣赏，一个爱换面具的帝皇和一个爱戴面具的臣子，这是同一类人。
接风和洗尘酒宴一并办了，他们酒宴上的对话终于叫我明白西日昌密谋的是什么。
每年夏季，横穿西秦大杲和南越的蛮申江都会发洪水。蛮申江源自西秦，掠过大杲南端一角，由南越东境入海，其中南越所过区域最长最广。每年夏初各国都会谨防治水，而西日昌打的正是蛮申江的主意。他使人破坏西秦的堤防，买通关节，引灾南越。这计谋极其歹毒，害的是南越百姓，栽的是西秦贪官，而大杲所受的损失小到可以忽略不计。回想起有段时间西日昌午后接见的几位臣子论述南越边境民住情况，及白家运粮之事，前后贯通，西日昌谋取天下的第一步，早在我们抵达泉州时就已开始。
我饮茶水的时候，觉得茶味分外苦涩，南越蛮申江区域，想必此刻是水深火热，而西日昌犹在一旁道：“死伤是难免的，若不病老便是战死，只有一统天下，才能真正安老一生。”他的话当然得到了王伯谷等一干人的响应。
以前我只知报仇，旁的一概不论，而今才深刻地认识到，我若报仇，手必得与西日昌一般又黑又红。仇敌一国之师的身份早已注定，我此生与白无缘。
我反复思索着一个问题，一家之恨和一国之命，究竟孰轻孰重？战场上杀伤，我毫无任何顾及，战士阵亡沙场武者死于刀枪，那是他们的宿命，可平民百姓的性命呢？
我往下细想去，一旦战争真正爆发，军士不足，布衣也得上，非军非武却要承受本不该的命运。再往下展开，究竟真正的罪孽是什么？葛仲逊为了天一诀，几乎灭了我黎族，西日昌为了天下，无视人命，硬造了一个天灾。葛仲逊已经身为武圣，夺天一诀只为再上一层，西日昌本为王爷，上了一层还要再上一层。一个人的野心导致无穷的灾难，野草或许能尽，但狼子野心却永远不息，从古至今，由今往后……
我自然不会蠢到与西日昌探讨仁义，更不会试图影响他的决策。我尚有自知之明，一个胸中只存报仇小志的人物无法与一个觊觎天下的君王相提并论。我只是很矛盾，似乎我出现于西日昌的生命之中，并非意外。若我出了倾城苑隐居山野，在寻仇的路上只要不死，势必也会被纳入西日昌麾下。
王伯谷接下来的差事很好做，就是逛一趟大杲蛮申江区域，然后回盛京领个治水不利的罪，而我则被西日昌带去了临川。
临川江上，西日昌遥望西秦方向，平静地道：“今年没办法带你去临川汇音了，但我很想在将来的某一日，亲眼看你一曲琵琶折煞所有乐师。”我知道他所指的是西秦临川汇音。
五 蕙兮之殁
临川半途，西日昌便转南道，从容携我一路赏山游水。我横坐于他马前，将手搁在他臂上，他在我耳旁轻声慢语，没半字污言，却是句句挑拨。
“背立盈盈故作羞，你猜下一句是什么？”
“……坏得要死！”我的语调并不娇，倒有些冷，他却笑了。其实我说的是真的，他确实坏得要死。
“人之情性四点共同，知道哪四点吗？”
我想了一会儿，挑眉见他眼中精彩，心知定不是什么好话，但问还是要问的：“哪四点？”
“很简单，眼要看色，耳要听声，口要尝味，志气要得到满足。”
我无奈地倚他胸前，任何话到他嘴里，都变了个味儿。
红馥馥，莲袍映岸香幽袭，碧澄澄，水影连天静不流。遥望处，绿杨荫里遮朱槛；近边是，青草丛中见白鸥。道上不时有路人相错而过，投来艳羡目光。我是他们看不到容色的，但自有个笑凝眸的男人千般绰约万种风流，一路风情都奔他展了。
夜宿客栈，一夜无语。待得我们起身厅堂用膳，不少留夜客人正三三两两地坐吃闲聊，其间有目光暗窥，我起初也没在意，只当身边的男子太过耀目。一口粥含在嘴里，忽然耳进一句私语，险些叫我被粥呛堵，“昨个夜里的床板声或许我听错了。”
西日昌面不改色，低声道了句：“偶尔在外过夜，也颇有情趣。”
这类没脸没皮的话也就他说得出口。羞意心坎闪过，但我并没有脸红。早一阵我一直觉着我们的事儿属于奸情，但换了女装后，西门大人侍卫的身份淡去。说到底，无论我愿意与否，也与我意志无关，我是他的妻妾之一，这个事实早已存在，它始于一场简单的婚礼。换而言之，在这事上，西日昌完全依照礼仪法度办妥了手续，并且当时我也没有拒绝。回顾往事，我越发觉着自己当年的愚蠢。我确实把自己卖了，稀里糊涂以一枚银元转卖给了西日昌。
早餐用毕，重又踏上行程。西日昌依然毫不着急，五名侍从在我们身后远远跟着，此种情形一直到蛮申江区域，顺平郡境内。
洪灾之猛，摧陷廓清荡析离居，房舍冲毁田园覆没，很多人流离失所无家可归。虽然西日昌早做安排，但伤亡在所难免。顺平郡的太守忙于赈灾济民，由于准备充足，顺平郡内倒也哀而不乱。这还是大杲境内，可想而知南越西秦之境更加可怕。
我悄悄抬眼望西日昌，面对自己一手制造的罪孽，除了神色严肃，他没有别的情绪。
西日昌的一名随侍持钦赐名牌，登门太守府，但直到深夜太守才归。西日昌没有为难太守，也没有道破自己身份，只对太守言，任何所需，上禀即可。末了他点了句，西秦官员治水不利，所用非人。太守听进去了，次日与灾民一说，自然闻者人人愤慨。
我问西日昌：“这顺平太守是个明白人？”西日昌却道：“未必。”
再问他，他细细道：“但凡出了事故，寻常人的第一念头是安全与否，有利与否，若出了重况，牵涉到罪责，则第一想到的是自己责轻甚至无过，能有替罪顶缸者再好不过。”
我叹了声，这人琢磨事跟琢磨人都琢磨出精了。
“叹什么？”他贴上我后背问。
我捉着他的手臂道：“知道坏，却不知如何的坏，怎生的坏。”
唇触着我耳道：“等你全好了，叫你知个透！”
三两句又被他拉回他那调调，我探出身来，回望远去渐渐消失于视野的顺平郡，他仿似劝慰地道了句：“会好的，坏的全坏透了，就出好的了。”我姑且听之。
然而我所能见到的依旧是坏，到了浔阳后，南越边境满目疮痍，馁殍相望，而大杲善门难开，白公垂实打实地表现了一个奸商的本色，他运往南越的粮食物资，都是平日十倍以上的价格，甚至个别地方，他手下抬价抬到令人望而却步。南越虽然富庶，但也经不住这样的折腾。浔阳城知府的府邸，日日不断有南越派来的使者，谴责白家之声不绝于耳。
我们到的时候，浔阳知府才松了口气。西日昌明了身份，斥责白家借祸欺行霸市，命白公垂开仓赈灾。自然白家已经捞得差不多了，是时候收手改唱友邦情深，这也就是西日昌一路慢悠悠的原因。
白公垂戴罪立功，王伯谷贬官查办，西日昌出资出粮援助南越，从南越口袋里掏出的大把财物，回去了一多半。接着，大杲昌帝获得了美誉，南越使臣带来了南越王的修好书信，而西秦方面还在为洪灾焦头烂额，根本无暇顾及他国。
“有些事总要一步步来”，我想他的第一步是交好南越，现在这一步稳了。南越深受洪灾影响，虽离动其根本还远，但肯定要拖几年国力。与南越交好，等情谊牢固，南越对西秦的怨愤增加，便是大杲攻打西秦的时候。从军事上来说，南越虽然小点，但它的存在，一直制约着大杲与西秦二国。联越伐秦，这是西日昌的策略。
在大杲与南越的边境上，西日昌拉着我的手，南望漫无边际的水面，浑浊的波浪不时漂浮起死尸与断木，他与我道：“其实我小时候很喜欢南越，现在依然喜欢，南越的文人贤士是最有气节的。”
夏季因他此言而冷，这是喜欢吗？喜欢就水淹千里，喜欢就讹诈欺骗？或许喜欢对他来说，就如猎人搏虎取皮。
他觉察到我的手凉，握紧了我的手。
一连数日，西日昌滞留浔阳。昌帝亲临巡视的消息很快流传开来，我们回盛京的路上便有官员接送。
我的药由一名侍卫带在身边，回程路上来报，还有十日的药。我粗粗估算了下时间，差不多刚好够吃到盛京。西日昌搂着我在龙辇上道：“不用赶了，正常返回。”
几日无事，就是白日赶路，见几个官儿，听他说说各色的话儿，晚间行行一色的礼儿。到了崖其郡却有不同，别郡别府都是官儿率亲信来迎，问安道话就结了，而崖其郡的马太守竟大张旗鼓，在官道上铺毯布酒，使百姓新衣相迎。不知多少张新毯连成一片，约盛京主街那么长，百姓皆穿淡青色布衣，毯两旁恭敬站着。西日昌看后一怔，传了马太守问话。
“这是何用意？”
马太守谄笑道：“陛下南巡辛苦，我们崖其郡的百姓深为感动，自发来迎。另有牛羊、土产，犒劳陛下的随从。”
西日昌责问一句：“太守使的是自己的钱吗？”
龙辇以正常速度行过地毯，西日昌的一位侍卫喝道：“诸位散了！”
我看见龙辇后马太守苍白的面色。当我们回到盛京后不久，马太守的死讯传来。西日昌走了三日后，他惧愁而亡。不过即便他活着，等来的也只有革职，他是被吓死的。
比之马太守之死，回到盛京后发生的另一件事情更重大，钱后薨了。
午后西日昌携我于偏厅召见万国维谈话的时候，传来了钱蕙兮的死讯，一君一臣都有些惊愕。
“这个节骨眼上……”万国维喃喃。
“死得不好。”西日昌皱眉。
我也觉得奇怪，除非钱后自己找死，不然不该啊。
“西门。”西日昌唤我道，“你去处理吧！”
我受命。西日昌又道：“带上苏堂竹。”
晚些时候，我与苏堂竹迈入了鸾凤宫。鸾凤宫的规模同月照宫，只是少了点大气，我思来想去，觉着是少了一座未央阁。
一地的宫人跪迎，其中就有左荃珠。喊来问话，她道钱后自西日昌离宫后一直郁郁寡欢茶饭不思，再就说不出个什么了。我又叫来服侍钱后多年的两女，也只说钱后日渐憔悴。
苏堂竹检查了一番后，对我使个眼色，我便心里有底，钱后并非自然死亡。陈隽钟派的人只严禁钱后出宫，他们不可能也不会对钱后下手。我坐在钱后尸体旁看了很久，总觉得她死得比翟嫔还丑。翟嫔是面带旧伤，尸身久置，她虽栩栩如生，面色却更遭人厌恶。
苏堂竹坐于一旁，很快写完了症断，拿来我一瞧，一句慢性毒亡的话他写了满篇。职业病，神医门下还揣测了毒物的配制，大肆赞美了此毒的隐蔽和效用。
我想了想，屏退了旁人，留下左荃珠，冷冷发问：“有件事我一直不解，今日刚好一并问你。”
左荃珠道：“大人请问。”
“当日你是如何发现我是女子的？”
左荃珠惊诧地望我。
“你的鼻子很美，也很灵敏。”
我这话一出，她立时色变，跪下道：“奴婢确实闻到了大人身上的香味，仔细判断才得的结论。”
“不是孙才人告诉我的，是我自己听到的。”我顿了顿，道，“我还听到过你许多话……”这是骗了，其实我只听了她储秀宫那一回的话。
我还记得那一日左荃珠跪地哭诉，怕请不了孙文姝回宫后会被钱后打死，但现在死的人却是钱后。我身上的气味极淡，只有西日昌每日挨得近闻到，左荃珠如何能一次擦肩就觉察到？只有一个解释，她的鼻子比常人灵敏。
我问苏堂竹：“苏太医，你觉得我身上香吗？”
苏堂竹点点头，“第一次你扮作乞丐的时候我就闻到了。”过了一会儿他道，“我们成天跟药石打交道的人，对一些特殊香味都很敏感。”
话到了这份儿上，左荃珠再不言语，一味垂首跪着。我知她犹在挣扎，便安静地等待她崩溃。
我想到了很多，既有毒药，必有配药，鸾凤宫搜索下肯定能找到其中几味。而谋杀一国之后的罪名株连九族，左荃珠非但不蠢，还很聪明，她为何要杀钱后？
她确实是个聪明人，一直咬紧牙关，不知沉默了多长时间，令我想不到的答案送到眼前。在外等候的宫女宦官鱼贯入内，竟全体跪向我，两位服侍钱后多年的侍女中一人道：“大人，是我害的娘娘。”
语出惊人，我马上联想到之前她二人及左荃珠都说钱后死前忧郁，敢情这些人都串通好了？
那侍女平静道：“奴婢孑然一身，一死无累，请大人放过旁人……”
一宦官抢断道：“大人，别信她，是奴才干的……”
跟着这些人都纷纷开口说自己杀的钱后，把苏堂竹看得目瞪口呆。
我忽然站起身来，所有人都止住言语，目光齐刷刷地盯着我。
“我要听实话！”我指着左荃珠，“如果我没料错，应该由你来解答！”
左荃珠还是什么也没说，只是卷起她的双袖，本该藕白的双手上面布满大大小小的烧疤，星星点点的针眼，惨不忍睹。一侍女哭道：“皇后娘娘早就疯了……”
事情的真相在众人你一言我一嘴中渐渐分明，钱后失宠之后又失德，残虐下人，已有三位宫人被她杀死。陈隽钟手下的人看管钱后，仅限制她出宫，而不能出鸾凤宫的她更加凶残，每位宫人身上都留有钱后施虐的疤痕。想到昔日钱后可以无情地砍去芷韵双手，她又怎会对下人体恤呢？
所以钱后是被鸾凤宫所有宫人联手杀死的，而钱后自己才是真正的凶手。她众叛亲离，连长年服侍的心腹都最终逼于无奈取她性命。
我撕去了苏堂珠的几页症书，得出结论：“皇后娘娘抑郁而终。”
众人喜极再泣，搂作一团。他们的勇气改写了他们的命运，这便是寻常人的勇气，狗急跳墙，人被逼急了，什么都做得出，何况这是在大杲，大杲多勇武。我重将目光转向左荃珠，唯独她依然保持沉默。恐怕正因她的加入，鸾凤宫才有了今日的一幕。谋划、毒药、齐人心，这些都不是寻常人能做到的。
左荃珠亲自送我出鸾凤宫，出了宫，苏堂竹回太医院，左荃珠依然送我。入夜的宫廷回廊上，我停住脚步，冷冷道：“你想对我说什么就说吧！”
左荃珠又要下跪，我道：“还嫌不够碍眼吗？”
她轻声谢过，顿了顿后道：“大人，奴婢也知道皇后娘娘有活着的必要，以陛下的睿智，皇后娘娘应该再当上几年的。”
“这话不该你说。”
四下无人，左荃珠大着胆子道：“大人，或许奴婢该尊称你娘娘才是。”
我一惊，只听她又道：“断定娘娘身份的是钱皇后，她听人议论大人在朝廷上显露女子身份，就一口咬定大人就是贞武皇后。钱皇后或许不够聪明，但她一直惦念着贞武皇后。”
我盯着她，越发觉得她很能耐。能两次判断出我的身份，聪慧并且犀利。能以下犯上，毒杀钱后，有胆有谋。
“奴婢做的事及向大人说的话，都是死罪，但有些话奴婢不说死不瞑目。大人能袒护孙才人，放过鸾凤宫一干人性命，比之钱皇后的无德无情，大人胜她百倍。天下乃有能者取之，宫廷中亦是如此。人心所向众人投奔，人心相背，墙倒众人推。我大杲已有了强君，所缺的是位能匹配的帝后。钱皇后也好，宫内众多妃嫔也好，都难望前董皇后董太后项背……”
“住口！”我打断。她却笑了笑，“大人难道还未察觉，在陛下选秀之前，甚至更早，大人已然是陛下心目中的不二人选。贞武之名、西门之姓，随侍之任，为的都是什么？”
要她说不说，不要她说滔滔不绝。我多少有些怒了，握紧拳头，骨节脆响。
左荃珠再次跪地，这次我没拦她。夏日的黄昏斑斓的折光，半映回廊墙壁，半照我们身上。她在赌，压上了身家性命甚至压上更多的赌注，她为的是什么呢？向我投诚？还是想彻底改变她自己的命运？
宫廷的女人简单可分为两种：一是权术型的，这类女子无情冷酷，只关心她们的地位是否牢固，她们的皇子能不能当太子；另一种是女人型的，她们爱着帝皇，只想要宠爱，幻想着不可能的白头偕老，三千宠爱于一身。
左荃珠无疑更接近第一种，死去的钱后是第二种。
六 帷屏宠爱
最终我默然回了昌华宫。我不知道左荃珠该失望还是庆幸，杀她很简单，不杀却很难想象以后她还会做什么。
难题我交给了西日昌。隐去了左荃珠的说辞，我向他如实禀告了鸾凤宫之事，他只思索片刻，就下旨提了左荃珠品级，转到太医院做女宫。
晚膳后，西日昌才对我道：“你被她拖下水了。”
我一怔，他拉着我的手又道：“这小女子该杀，我留下她给你玩几年。苏世南不久将回盛京，有他坐镇太医院，放十个左荃珠去都掀不起浪。”
钱后之死暂告段落，但她的死却使我对西日昌有了新的看法。夜深人静之时，我侧望身旁的男人，他说我初醒时恬淡无欲，而他自己沉睡时也一样圣洁光华。上天赐予他的美貌，只有在这一刻才完美展现。
皇宫是天地下最黑暗最冷酷的地方，生于斯长于斯的西日昌，心底如何不黑？要想不被杀，就得杀人，要想不被骗，就得骗人，要想不被人踩在脚下，就得践踏人。正是同样原因，左荃珠等人不想被虐待致死，就以暴制暴除了钱后。皇宫不讲情义，只论成败。
从小耳濡目染皇宫黑暗无情的帝皇，大约年少时就埋葬过人性，看多见惯习以为常。本该麻木绝情的他，现在却娴熟运用起各式面具，且每一面都做到极致。当明君就是明君的样，做情种就是情种的心……他其实活得比任何人都辛苦，恣情纵欲不过是宣泄男人最原始的一面，如果连这一面都不能放肆，我想他就真的丧失人性了。
我搁在他身上的手不禁轻轻抚摸他的胸膛，帝皇之心就在里面，坚硬却千疮百孔。世人总觉得自己所受苦累远胜旁人，世人总觉得旁人难以了解自己的苦楚，我也如此。我何尝真正了解过这个男人的内心，只想着自己的人只会曲解旁人，一切由自己的喜好出发，归于自己的喜好。
他忽然捉住了我的手，平摊开，贴在他胸口。我的心猛地一跳，时光仿佛凝固，月光一闪不闪，夜风不知何时休了。
静止非常短暂，他很快拖着我的手，沿着胸腹往下，往下。
惊醒他的代价是密集的云雨，夏季的雨总是很大，覆盖地表，涓水成溪，流淌翻旋，砸溅在无遮蔽的路人身上，铺头盖脚，湿透全身。少年不知淋雨伤寒，还道豪爽，痛快淋漓尽致地宣泄，是极乐。少年满腔抱负，空泛天地，是莫名，是意气。我还年轻，却老了心境，所以我撑起了一把伞，以双手。
我紧紧抱着的这个男人，无论他真心假意，无论他多少面具，他坦陈了对我的情欲。至于别的，我从来不指望。
天地之音，雨打琵琶，一声声一片片，震弦动琴。铜山西崩，洛钟东应……
雨过天晴，彩虹七色。男人舒展的笑颜堪称人间绝色的，也只有他了，只是话出口，依然如故。
“什么时候才能吃饱？”
我蜷缩着，一颤。
次日起身，便腰软腿酸。多吃一顿夜宵吃撑了我，而有人还没吃饱。中午之前，西日昌使人知会我，午后免了当值。虽然这点酸软我能忍受，但能免则免最好不过。
下午我弹了会儿琵琶，直到蒋贵人来访。我瞟了眼答喜，借故回了自己寝室。躺在床上，我想大杲后宫将百花齐放了，皇后的位置空缺，该有多少女子眼巴巴着？可惜那位置虽好，却是致命坐席。不死不能坐，坐了就要死。
扇侍在房外拉着风叶，轻柔的微风房中浮动，盛京的盛夏催人入眠。待我苏醒，已是黄昏。晕红莹黄的房间里目不转睛的一双丹凤流彩，令人屏息的艳。我定一定神，这才发现艳的人还有我。面纱不知何时摘除，单薄的夏衣大开衣襟，抹胸挪移到腰际，裙摆褪到脚踝，春光一露无疑。
这人是色到骨子里了，趁我睡着，竟轻手轻脚地剥脱了我，剥成他喜欢的样子。
“好看吗？”我撑起身子，衣裳滑露肩头，几乎全裸了上半身。他盯看着发出一声倒吸，然后道：“好看是好看，就小了点。”比画着，“要这么大，不，这么大就可以了……算了，现在这样也好。”
我慢慢穿衣裳。他本来就离得近，这会儿凑上来，帮我提上了衣裙，只是那一双眼尽往不该去的地方了。我穿上衣裙，伸出一脚，弓脚背一点他大腿，“哪像你，一碰就大了！”
他捉住我的脚踝，“你倒是瞄准了来呀？！”
我连忙缩脚，他由我挣脱，只是面上那笑意映过了霞光。我默然，不能跟这人接茬这号话，他全当受用了。
“昨个累着了吧？”晚膳中他问。
我如实道：“还有些酸乏。”
他微微笑道：“你算厉害的了。”而后他转了话题，交代了鸾凤宫的安排，总算他没让那些宫人殉葬，分别安插到别宫去了。后宫暂由柳妃掌管，孙才人提级，宫里又多一位贵人。
晚膳后，他牵我回了寝宫。黄昏那一出放过我，合他向来不用饿兵的原则，但喂饱了我通常都意味着帝皇又要出征。
一入房，他果然就搂着我上了床。我为他打开长发，宽了衣裳，而他早把我剥个干净，帝皇的手速又快又准。
我平躺在床上，仰望着他。琼枝玉树跟着就要云兴霞蔚了吧？我探手抚了抚他的肩头，他却含笑道：“伤兵一个，还想怎的？”
我一怔，被他翻过身子，他捏着我的后腰道：“哪个说腰酸力乏的？”
手劲恰到好处，我发出一声呻吟，酸痛打通经络，舒了筋骨软了腰身。他坐我身旁，十分地道地推拿搓揉，酸酸麻麻，又痛又极舒服。
徐风轻柔，他的手从我腰上攀到背上、肩胛，我忍不住道：“嗯，这里……嗯……左边点……”捏到妙处，我不禁整个身子轻颤，脑中胡思乱想起来，难怪人要奴役他人，端茶送水，还有这一刻舒坦筋骨，都是惰性。
“舒服吗？”他停下手来，在我耳畔问。
我嗯了声，这声音令我自己都觉得软若无骨。
“翻个身……会更舒服……”
“啊？”我还未反应过来，就被他翻了个身。
翻身确实更舒服，我舒服完了，就轮他了。翻身做主，翻身兴云，翻个不停。
他托着我的腰粲然而笑，言语遗失于翻涌的浪涛，思绪吞噬于细密的亲吻绵长的求欢。汪洋沧海，月照千里，一个令人迷失方向，一个叫人不再孤寂。放任而有依靠，沉沦而有支撑。不知不觉中，我也如实付出了我的身体，和早年不同，并非身心隔离，而是甘愿交付。
风平浪静后，我有气无力地戳他胸口道：“骗子！”
他只搂着我笑。
我不再言语，摊平了手，贴在他胸前。这个骗子无疑成功地引诱了我，让我一步步学会了看人，学会了撒娇，学会了与他相处。这样的改变虽然我不喜欢，但也知道目前它很适合我。