独孤如愿：……
人生啊……
他是该回去准备聘礼呢还是嫁妆？
众人：……
说好的“和柔正顺，恭俭谦仪”呢？
晚上周乐接嘉语回府，嘉语眉目里都是喜气。周乐看得恼：“当初三娘和我成亲都没欢喜成这样！”嘉语知道他其实是恼她这次在宫里住得久，她这会儿心情好，侧身勾住他的脖子，亲了亲他。
周乐吃不消她这个媚样儿，伸手摩挲了片刻，忽笑道：“……这还在车上呢。”
嘉语：……
她能要颗后悔药吃吃吗？
那人扑倒她：“三娘在宫里这么多天，有没有想我？”
嘉语：……
嗯，她进宫不到十天，这人来探了三次，他好意思问她有没有想他。因被他闹得厉害，亦不能答。
次日照例醒来很晚，周乐已经不在，问左右，何佳人说：“驸马说今儿不回来吃饭。”——对于她左右婢子都被逼得改口叫“驸马”这件事，嘉语心情也是相当复杂。连她都被他带进沟里去了。
其实从前她也是称他大将军的居多。
他们成亲近两月了，周乐假期休完，便不能日日在家。她也抽得空出来料理府中事。她府里人少，事情亦少，大多数都不须她亲力亲为，倒是身边几个婢子，眼见得过了双十年华，是到该成家的时候了。
况且周乐闹她闹得凶，身边再放这么些不知事的小姑娘也不合适。连翘的教训她记得的。永安二年除夕，她回来得晚了些，苁蓉便在她屋子里闹周乐——被她打发到院子里去了，不再贴身服侍。
如今剩下的就只有薄荷，茯苓，何佳人，辛夷。
有一桩难事：前头半夏嫁得太好，未免让这些人心里头存了更高的指望。嘉语也为难：半夏与娄昭是患难之交，自然不同于一般嫁娶。何况她还给半夏找了个身份抬举——当然那也是她应得的。
以如今方策的身份，也不可能再随便收婢子作义妹了。他自个儿还有个亲妹子呢。嘉语影影绰绰听说，方策在给明芝找人，只是一时没挑到好的。
首当其冲是何佳人。她是唯一一个她自周昂营中带出来，至今仍然跟她的。固然都是侍婢，没什么出身好论，时人风气，亦不计较婢仆被主人收用过。但是这等伶俐人物，嘉语也舍不得给她乱配了。
因特意问她：“佳人想要个怎样的郎君？”佳人跟了她这么久，她也懒得旁敲侧击了。
这句话其实勾起了何佳人的恐惧，那些、那些生不如死的日子。如果不是碰到公主，她这会儿已经没了吧，哪里能活这么久呢。然而即便逃出生天，她亦没有报复的机会……公主亦不会给她出这个头。
大多数人都不会有报仇的机会，不论男女，无分贵贱。贵如李尚书，全家都没了，他能怎样？不是每个人都有公主的运气，没了父亲，便拔剑而起——如果不是驸马，她就有那个心，也没有这个力。
过去的只能让它过去。
她也没有刻意去打听过。她原以为在公主府服侍公主，便是以后的日子了。但是公主忽然问起，她才发觉公主并没有打算让她这样一辈子。她问她要个怎样的郎君——其实是问她要过怎样的日子。
以她的身份，往上能为贵人妾，往下能配府里有头有脸的管事，或者发放出去，许给殷实商户，或者底层武官，都未尝不可。再逾矩一点——她知道这是她的机会，绝无仅有的机会。
就像上次被公主看中的机会一样。
她低头道：“佳人见识少，但是既然公主问起，那佳人就不能不答。”
嘉语失笑道：“佳人跟了我这许久，该知道我的脾气。”
何佳人道：“是。”停了一停，又道：“如果是公主的意思，那么许谁都是可以的。”
嘉语点点头。
“如果公主问佳人自己，”何佳人道，“公主莫要见怪，佳人见过的人中，倒觉得方将军是个英雄。”
嘉语怔了一下方才意识到何佳人说的“方将军”应该是方策，不是方志。她全然记不得她什么时候见过方策——兴许是在邺城？或者是进司州城那会儿？都无从得知了。这丫头眼光倒是高。
话说回来，方策确实不曾婚配。
她也没有仔细打听过其中缘故。嘉言部曲中有不少女子，跟着嘉言也上阵打仗，因同生共死的情分，有不少就嫁给了她父亲的旧部，以及崔嵬山的贼人。方策却一直孑然一身，连妹子都至今仍寄居娄家。
他因此和娄家走得极近。这个人虽然后来流落成匪，出身其实不差。嘉语有些犯难，犹豫了一会儿方才说道：“待驸马回来，我让他瞅了空请方将军过来，成与不成……就看佳人你的手段了。”
何佳人喜上眉梢——她是经历过的，知道这不是害羞的时候，她可不是贵人出身，她只知道机会来了，不能让它跑了。
嘉语想了想，又提醒道：“佳人可莫拿我和驸马压他。”
何佳人笑道：“那个自然。”
嘉语打发了她下去，再叫茯苓进来。她心里着实忐忑，一个何佳人已经是眼光不低，辛夷是周乾家给她的，茯苓和薄荷却都是打小跟着她，半夏嫁给了娄昭，这两个要谁看上段韶——
那她就找绳子上吊去。
嘉语胡乱担了半天心，茯苓又忸怩了半天，方才羞答答与她说道：“安、安侍卫从前说的话……不知道还算不算数。”
嘉语：……
她府里有四个安侍卫，她倒是给她说说到底哪个安侍卫啊！
再换了薄荷进来，薄荷干脆利落地表示，她打小就服侍她，不愿意外嫁，府中管事有事没事给她塞吃的，公主要是觉得行，就行。
嗯，民以食为天。
——薄荷性子惫懒，倒也不傻。管事是公主家奴，有她镇着，怎么都不敢薄待她。
最后轮到辛夷，辛夷是冀州人，家中尚有母亲、弟弟，在周家为仆，她希望驸马能在军中给她找个同乡，嘉语也应了。
嘉语又处理了些琐事，到晚上周乐果然是没有回来。周乐在陪段韶喝酒。段韶喝得有些醉了。
晋阳长公主笄礼上问天子要人，在别人眼里是个笑话，却是他的苦酒。他知道自己没有机会——他一直都没有机会，她眼里就只有他，而太后、太后给她挑驸马，也不过盯住城里几家高门。
不是每个人都有他二舅这样的运气。
他足够的努力，但是缺了运气。
不知道这小子前世娶了谁，周乐心里想，回家要问问三娘——不过三娘也不一定知道。她对从前的事糊涂得紧。段韶喝酒个没完，脸一直白着。他是喝多少都不上头。但是以周乐与他的关系，自然知道他已经醉了，而且醉得不轻。段韶喝醉了又不哭又不嚷，外人看着就是个常人。
周乐知道他伤心，那就像他当初听说三娘嫁给了萧阮。他还可以安慰自己，也许别有缘故，但是昨儿嘉言——
当时空气安静得可怕，所有人都往独孤如愿看，不知道该作如何表情。
众目睽睽之下，独孤如愿也是一脸古怪。
良久，终于长叹一声，他往嘉言走过去，一直走到她面前，单膝跪地，他说：“我一直都是公主的人。”
“我要你做我的驸马。”
他垂头道：“是，我愿意做公主的驸马。”
周乐那时候听到了——不知道多少人心碎的声音。他往段韶看了一眼，他还能镇定地站着，全无表情，像戴了一张面具。
以他如今的身份，想嫁女儿给他的人其实不少。亦不乏门第不低的人家。他母亲都看中了好几个，奈何不了他不点头。今年年初，他母亲过世，他便宣称守孝，绝了这些人的念头。
他不知道他要多久才能回心转意，一年、两年？等嘉言成了亲、生了孩子……周乐也没有想到，段韶的痴心，会持续那么久……比他想的，还要久得多。他这时候只叹了口气，让亲兵扶起他，回了府。
那时候已经很晚，一路都没有灯。回到府里，嘉语也已经睡下了，他在黑夜里抚她的面容，从额到眉，再到她的唇，到她的下颌……他熟悉她的样子，熟悉到不用看，凭空就可以描绘出来。
他不知道他从前是否也如此，从前——
他没有这个机会。
他知道他这一次是幸运的。