自那之后，但凡碰上须得求到嘉言，周乐一律都派独孤如愿传话。嘉言气恼道：“你就这么听他的！”
——以官属论，独孤并不直接受命于大将军。
独孤只是笑而不语，这个傻丫头，不知道是他想要见她吗。
嘉言问：“……大将军怎么想起要提了她去？”
独孤如愿道：“大将军说他与贵嫔有旧。”
——他不好直言，周乐说的是“李贵嫔性情机巧，又曾屈身事贼，恐怕不讨六娘子喜欢，所以劳烦将军替我走这一趟”。
嘉言哼了一声，又与独孤说了那婢子举动不寻常。
“孔武有力，不似人婢？”独孤如愿猜道，“李贵嫔如今又口口声声要见大将军，难不成想要行刺？”
两人相对骇笑：始平王遇刺已经是极大的意外，同一招能使两次么？就不说无论李贵嫔有多么惊爆的消息，都不可能达到当初昭熙人头这个效果；以周乐与李十娘的关系，也不可能屏退众人，私下相见。
便退一万步，这些条件都能达到，李十娘以为自己有宋王的运气，全身而退么——宋王要不是侥幸得了接应，怕也未必有命逃出生天，而况李十娘。就是司州城里这时候杀出来，也赶不及救她。
李十娘又不傻。
谨慎起见，嘉言还是决定亲自押了李十娘过去。
她进帐与李十娘说：“贵嫔运气好，大将军说要见你。”
李十娘心道果然被元祎修料准了，周乐对她堂兄倚重非常。不由心情愉悦，笑吟吟道：“将军可否容我稍事梳洗？”
她眼下情况说得上狼狈，穿的布衣，发髻凌乱，脂粉未施：自出洛阳之后，便不可能再像从前宫里一样，动辄数十人服侍——虽然无论元祎修还是元祎炬，都并没有亏待她的意思，但还是数天不曾好生梳洗。
嘉言是很知道洛阳那帮子贵人的习气，又想起周乐说的“有旧”，心里一阵不舒服，却还是喊道：“乌容！”
李十娘赔笑道：“我自有婢子。”
嘉言心里头火蹭地一下蹿了上来：“你那个婢子——她当真是你的婢子？”
李十娘垂头道：“自然……”
嘉语一把揪住她的衣领，喝道：“说实话！”
李十娘哪里受过这个，登时惊惶，脱口道：“不、不是——”
“你想要行刺大将军？”
李十娘干笑道：“大将军何等人物，我……将军是觉得我能行刺得到大将军？”
嘉言放开她：“料你也不敢！那你说，你那个婢子到底什么人？”
李十娘沉默许久，连日委屈涌上心头，眼睛里忽然掉出眼泪来。
嘉言傻了眼：她从前认识的李贵嫔何等雍容华贵，八面玲珑的一个人，怎么竟二话不说就……哭了？
但是很快，李十娘收了眼泪：“……让将军见笑了。”
嘉言艰难地道：“令兄……令兄如今在大将军面前得意，贵嫔既然来了，大将军自然不会薄待，纵然还要些日子才能回洛阳，邺城也是个安稳的去处，贵嫔……不必害怕。”
“我不是害怕。”
“那，”嘉言道，“伪帝那里有什么可留恋，你原是先帝贵嫔，先帝待你也不薄……”说到这个，她心里也有些发虚：诚然李家灭门是太后的意思，但是产子被身亡，那总归不是宠妃该有的待遇。
李十娘抬头来，却笑了一笑。
那笑容嘉言看着也是心酸，停了一会儿方才又往下说道：“令兄如今为大将军效力，大将军自然、自然——”
“将军不必说了，这些我都懂。”李十娘道。
“那为什么——”嘉言猛地记起，脱口道，“是因为公主么？”不会是元祎修拿了她和先帝的女儿要挟她吧。
李十娘噗嗤一下笑了：这小将军恁的可爱。她的女儿——她倒是恨过那不是个儿子，虽然也挂记过，但是有限。她连看都没有看她一眼，也没有奶过她，也没有养过她。生恩有限，养恩全无，又过了这么些时日，哪里还记着。诚然这世上是有把孩子看得比天大的女人，但并非人人如此。
她出身赵郡李氏，年纪尚轻，美貌不减，离了元祎修，求娶之人如过江之鲤，自然还会有别的孩子。
从前那些，不提也罢了。
却轻描淡写道：“自太后过世，我便再没有听到过她的消息。”
她提太后，嘉言觉得自个儿脸上又挨了一巴掌。从前听这些，灭人满门也好，杀母夺子也罢，她是王府里的小公主，最多陪着可惜几句，直到自己家破人亡，姚佳怡死得不明不白，方才知晓其中滋味。
便收了性子，说道：“那——”
“下毒。”李十娘终于不再与她故弄玄虚，直接说道，“汝阳县公说洛阳城如今朝不保夕，他自知留不住我，便放了我来投奔堂兄，就只有一个条件：带上那个婢子，借口有军机禀报，只要让她见到大将军，就与我解药。”
嘉言皱眉道：“所以贵嫔——”
李十娘笑了：“我不过是想以梳洗为借口去见他，先把解药哄到手再说。”
嘉言道：“这不对……”
“哪里不对？”
嘉言揉了揉额角，李十娘是元祎修放出来的，假定她是真心想要投奔李愔，被迫服毒，被迫带那个婢子去见周乐，伺机行刺，那么、那么——
“二十五娘！”嘉言脱口道，“怎么南阳王竟然舍得二十五娘跟着贵嫔来冒这个险？”
“这主意原是二十五娘出的，”李十娘道，这丫头素日不声不响躲在两个公主身后，胆子却是奇大，“她想要见南阳王，所以与我出了这个主意，说是我单枪匹马出城，怎么都无法取信于大将军，如果手里有人质，那就不一样了——”明月在宫中日久，又不大露面，元祎修几乎想不起宫里还有这么个人。
“那南阳王——”
“这我就不知道了，”李十娘道，“想来南阳王也是觉得，大将军不至于为难二十五娘这么一个小娘子罢了。”
嘉言：……
这是封陇的原话。
“可是，”嘉言道，“假定那婢子行刺成功，他死活不论，贵嫔娘娘和二十五娘，都无幸理……”
“南阳王会出兵配合，”李十娘道，“还说军中会有人接应。”
嘉言吃了一惊：能在周乐遇害之后配合凶手的人，恐怕位置不会太低。
越发踌躇起来，是放了李十娘和那个婢子同去，引蛇出洞呢，还是保守起见，只带李十娘过去？
李十娘察言观色，说道：“大将军帐中谁是内奸，将军、大将军有的是机会慢慢搜寻，不必冒此大险。我不过是进去哄了那婢子要到解药，就求大将军送我去邺城——我们兄妹，总算是劫后余生。”
嘉言心道这倒也是个办法，虽然揪不出内奸颇为遗憾，不过这等结果难测的大战中，有人首鼠两端原就不奇怪。
因点了头。
叫乌容送李十娘过去梳洗，将要出帐的时候，嘉言忽然想起：“那贵嫔这里，到底有没有必须禀报大将军的军机？”
李十娘回眸一笑，说道：“那却是真有。”
嘉言与独孤如愿说：“总还是觉得不对。”
独孤如愿笑道：“总归只带贵嫔去见大将军，有你我在侧，便有事，也是无碍的。”就不说周乐身边原有亲兵，周乐自个儿武力值也不低。
他们在这时候听到了惊叫声。
嘉言和独孤如愿几乎是同时拔腿就跑，待掀帐进去，还是吃了一惊：李十娘倒在地上，喉间有伤，血汩汩地往外突。
“大夫、快叫大夫！”嘉言叫了起来。
“来不及了……”那婢子嘎嘎笑着，丢下刀片，冲东边拜了几拜，“陛下，奴婢去了……”身子一歪，血从七窍之中流了出来。
明月骇得面无人色。
军医摇头：“将军，准备后事吧。”
嘉言觉得太阳穴上突突直跳：李贵嫔进她帐中，才这么会功夫，说没就没了。这事情怎么说得清！
“死间！”独孤如愿也是倒吸了一口凉气：虽然战场杀人是常事，但是对李贵嫔这等手无寸铁的美人，亏他下得了手；最可怕的还是元祎修，李贵嫔可是他的枕边人……这叫他们如何与李愔交代！
他一时间也摸不清楚到底是李贵嫔企图哄骗解药失败，双方起了冲突，导致那婢子横起杀心，还是别的什么缘故。
最初的惊骇过去，嘉言叫人扶了明月出去，又使人打扫现场。周乐很快就到了，看见李十娘眼睛还圆睁着，多少不甘心。想起正始五年秋，他们兄妹西山遇伏、前来求助时候，楚楚可怜的美人，头发上还滴着水。
那之后，多少次该死，她都逃过了。她出了宫，出了城，只待见到李愔，就可以从头开始——她仍然是赵郡李家的小娘子，有无数的可能。
却在这里戛然而止。
周乐不是什么多愁善感的人，这时候却也忍不住叹了口气。他起初是觉得她来得蹊跷，怕嘉言上当——不想还是得了这么个结果。
嘉言懊悔道：“……她说那婢子是伪帝的人，我就该叫人再搜他的身——”
“不怪你想不到，”周乐道，“换我来想，也不过是反间或者行刺。都等封陇问过二十五娘再说。”
嘉言道：“不如我去问罢——从前在宫里时候，我和二十五娘也是亲近的。”她想摘了面具，二十五娘总该与她说实话。
周乐却摇头道：“你先歇会儿。”方才她受的冲击也是不小。这里满地都是血。
明月在发抖，她吓坏了。
封陇问嘉言借了婢子，服侍她梳洗过，换了衣裳——她脸上、衣上全是血污。想她长这么大，该是从没有见过这么多血。梳洗过的小姑娘还有点呆，然而明眸皓齿，灵韵自然，就远非之前可比了。
原来是作了伪装，封陇想。这丫头倒是不笨——韩陵之双方檄文互喷，河北所出的檄文就详细解说了元祎修如何不顾伦理纲常，以族亲为妃嫔。这个小娘子年纪虽小，却是个罕见的美人。
美色当前，放在平常，兴许封陇会有别的心思，但这不是平常：大将军让他问明白发生了什么事。
封陇看了明月一眼，又一眼，想好的话就是出不了口。要是个男子，他早威逼利诱，轮番上十八般武艺了，但是这么个小娘子——
最后叹了口气：“南阳王怎么舍得放你出来啊。”
明月听得这句，放声大哭：“我阿兄、我阿兄他不要我了！”
封陇：……
别说封陇没见过这等哭法，其实就算是元祎炬在这里，恐怕也须得说一声，他妹子从来没这么哭过。她打小就不爱哭，受了委屈，或者面无表情，自个儿慢慢受了，或者笑嘻嘻的，当没有发生。
哭得这样惨烈，封陇觉得自个儿肠子都被她哭断了。要不碍着她是宗室女，恐怕早就揽了入怀，好生安抚。
良久——
明月哭得昏天暗地，一半是恐惧，一半是伤心，全然不知道时间怎样过去。而等候在外头的亲兵已经溜进来与封陇说道：“将军——”
“嗯？”
“大将军使人来问了。”
封陇抚额道：“你先去敷衍着……”
亲兵：……
嘛都没有，怎么个敷衍法啊。
封陇又交代道：“去打盆温水来，还有干净的手巾……”这般哭法，哭完了能肿得眼睛都睁不开，又痒又疼。这丫头一看就知道是没经验。
明月哭得眼泪都快尽了，像是过去十余年里全部的委屈，一次都哭了出来，嗓子也哑了，方才听到年轻男子的声音，他说：“好了、好了……”泪眼蒙眬，她也看不清楚他的模样，只听出了他声音里的疼惜。
手上一热。
“敷敷眼睛。”他说，“不然会疼——”
明月不声不响接过手巾，按在眼睛上，酸痛果然大为缓解，但是水滴又沿着面容一滴一滴地往下掉，衣裳瞬间就湿了一大块。
“你和你阿兄吵架了么？”那人问。
明月手一抖，没有作声。
那人便叹了口气：“我去找婢子进来服侍你，今儿晚上你先好好睡一觉罢。”他起身，明月听到脚步声。越来越远的脚步声。
“你——”明月嘶哑着喉咙问，“你是不是有话要问我？”
那人犹豫了一下：“……没有。”
然而明月已经想了起来：“你是不是——是不是想要问李贵嫔的事？阿舍……那个宫人叫阿舍，李贵嫔与他说，鬼面将军已经答应了带他们去见大将军，李贵嫔问他可不可以先解了她身上的毒——”
“要不要先喝点水？”那人问。
明月点了点头，那人递过来一只水囊，温水入喉，声音里的逼仄感也缓解了许多。她想了一会儿：“阿舍说要见过大将军才给她解药。”
“那李贵嫔——”
“李贵嫔说，要不就先给解药，要不就一拍两散，她去找鬼面将军，把事情招供了……”
封陇心道怪不得——双方是撕破了面皮……等等，如果那人的目标是大将军，那么即便李贵嫔索要解药，也不是什么大不了的事，阿舍反应为何如此过激？杀了李贵嫔，他哪里还有机会，别说见大将军的机会了。
除非——
除非他一开始想要杀的就不是大将军！封陇一激灵，脱口问：“阿舍怎么说？”
“阿舍说，他就知道李贵嫔、李贵嫔……信不得。”明月把“水性杨花”四个字吞掉了，她没有办法理解那个宫人当时何以如此咬牙切齿，乃至于歇斯底里，她把恨意表露得如此露骨，“然后从靴子里摸出刀……”
她声音渐渐低了下去，李贵嫔……她万万想不到李贵嫔会是这样一个结局，方才她还在这里，活色生香，言笑晏晏，然后突然，很突然，一抹血色，突然睁大的眼睛，她捂住喉咙，血从指缝里漫出来。
喉咙里咕咕作响，她像是想要抓住什么，但是什么都抓不住，她惊骇地往后退、退……几乎踉跄摔倒。
她说的话，她也没有听清楚，那些含混的声调，从喉间的伤口漏掉了音节。
李贵嫔死了，她想，她反反复复地想着这几个字，她死了。她想起她去见她的那个清晨，秋天的阳光，她光洁的面容和美丽的眼睛，窗外竹影，有风过去，她笑吟吟地说：“很久不见了，二十五娘。”
她记得她。她像是记得宫里每一个人，她凭借她的聪明和机警，一次一次地死里逃生，但是这一次，她没有逃得过。
那样粗暴的一刀，在她颀长的颈项上，阳光曾经照拂过的肌肤，细腻如上好的羊脂。
“……她死了。”她怔怔地说。
那个男子一直安静地听她说，到这会儿，屋里再没有声息，方才微舒了口气，说道：“……已经过去了。”
“她死了。”明月再说了一次。李贵嫔是个很精明的人，她知道她是吞了元祎修给的毒药，但是她到最后也不知道，李贵嫔出城，到底是为了给元祎修做间，还是真的想要投奔李愔。她看不透她。
她记得她与她说过她从前跟着父亲在并州，说并州的草原与河流，她觉得她是想念那里，但是她同样热衷于洛阳的繁华。
而最后，她死在了司州城外，一顶不甚华丽的帐篷里。
“娘子……娘子节哀。”那男子低声道。
明月再一次把目光投向声音的来源，隔着手巾，她还是看不清楚他的面容。