当然周翼万万不会想到，这个缺德得冒烟的主意还真不是周乐想出来的，而是周乾献策。周乾有周乾的道理：既然是打定了主意要押这把，没有不尽心尽力的道理。
无论如何，周翼思来想去，也知道这一面是躲不过了。
周家开了中门，不相干的人都被赶得远远的，周翼领了一干子侄出门跪迎。
嘉语这头也摆足了公主的架势，华盖，銮驾，侍从，人马将近，拉出十里蜀锦为步障，及至于下车，毡毯铺地。嘉语仍穿了素衣，玉饰却佩得整齐，七宝幂篱光华夺目。
崔七娘匍匐于地，只能看到长裙下摆，缀着米白色的珍珠。她心里忽然生出惊怖来：这才是公主的派头。她从前不过是没有摆出来罢了。她从来都知道她是公主，只是……大约就只是因为她没有摆出来，就起了狎侮之心。
她忽然想，她下的那角棋，会不会……错了？
不不不当然不会，越是如此，越说明得罪她的后果糟糕。不能让这对兄妹得了势——就算是为了九兄报仇也不能。崔七娘这样想，头压得低低地，九月的阳光照在她头上，背上，身后金灿灿一片。
周翼迅速在来人中找到周乐，他就在华阳公主身边，是所有人中距离她最近的一个——意料之中。却没有穿戎装，中规中矩素色长袍，人模狗样的，老头子心里想，从前这小子穿长衫就像是沐猴而冠。
两个人视线在空中一撞，那小子龇牙笑了一笑。
老头子心里哼了一声，别开脸去。
周家迎嘉语进门，有资格陪坐者不过三五人。崔七娘虽无诰命，好在身为当家主母，尚能忝陪末座。
周翼这才“小心翼翼”问：“不知道公主殿下大驾光临，所为何事？”
嘉语眼眸往周乐一转，周乐上前应道：“公主此来，是给侄孙儿一个面子。”
周翼咳了一声：“大胆！”
又赔笑道：“公主您看——”
嘉语心道老狐狸玩得一手好挑拨离间。却笑道：“阿翁莫急，周将军说得没有错，我今儿登门拜访，确实是应周将军所求。周将军说的话，就是我想说的。”言语间眼眸又往周乐转了一轮。
周乐恭恭敬敬给老头行子侄之礼。
国礼之后叙家礼，也说得过去，老头子这样想，坐得直板板的，捋须受了，眼睛时不时往嘉语瞟上一眼，他有点琢磨不透，这丫头和这小子这次前来，到底有什么底牌能够说服他周家支持他们。
周翼抬手叫起，周乐起身，垂手道：“侄孙这次央了公主上门，是想请叔祖给侄孙做主，说一门亲事。”
周翼：……
周翼想不到是这桩，忍不住想道：这小子虽然不着调，这个礼却行得规矩好看。话也说得在理。虽然是兵荒马乱，成亲这种事，还是须得族中长辈出面。正要应声，忽然心里一动，往华阳公主看去。
以始平王世子与华阳公主的身份，这小子看上哪家姑娘不能赐婚呐——莫不是高攀？他是看上了崔家姑娘呢，还是李家娘子？周翼想起外头风传崔九郎的死和李家娘子脱不了干系，不由想得歪了。
这转念间，口中循循问道：“公主的意思是——”
没等嘉语开口，周乐已经应道：“侄孙想恳求叔祖替侄孙向始平王世子提亲！”
“什、什么？”饶是周翼人老成精，这句话还是震得他三魂六魄都飞了。他说什么，他是听错了么？始平王世子？
“侄孙想恳求叔祖替侄孙向始平王世子提亲。”周乐口齿清晰地重复了一遍。
这次周翼听明白了。
翻天了！他心里想。
在他看来，自己儿子胡闹，抢了崔氏娘子，已经是过分了，幸而结局皆大欢喜。这小子、这小子何德何能！
震惊的也不止是他。在场除了周乾，都是一脸懵逼。包括崔七娘在内。她倒是知道周乐救过华阳，不过亲兵、家将救主，原就是分内之事。以华阳的出身——不对，她不是已经、已经嫁与宋王了么？
当时竟脱口道：“那宋王——”
长辈在场，原没有她说话的余地，一时不少目光往她看过来，有不满，有训斥，也有心有戚戚者。
这话倒是提醒了周翼，周翼斟酌了一下，正要开口，周乐再一次打断了他：“婶子说宋王——我朝中谁是宋王？”
崔七娘张口结舌，愣是说不出话来。宋王南下，天下皆知，如今都疯传说宋王在江南闯下大好局面，不知道多少人私底下提及，大觉可惜，“华阳公主眼光还是有的”，不过“那有什么用”。这样的女婿，可不是一般人家消受得起。
——得亏这时候萧阮迎娶苏氏的消息还没有传遍。不然就不止是可惜了。
周翼到嘴边的话再次被堵了回去。他说得没有错。宋王南下，打出的旗号是建安王，宋王何在？没有宋王，又哪里来的宋王妃？如果华阳公主还自认是宋王妃，那就不会送出华阳公主的名帖了。
这其中的态度……昭然若揭。
话说回来，如果不是华阳公主亲自陪着小子前来，如今又横看竖看都看不出有怨恨，他是真真疑心这小子挟恩求报。
然而——
哪怕真真是挟恩求报，他心里想道，那也是光耀门楣的事。能娶到公主的，岂是一般门第？
这时候再看那小子眉眼，不知怎的，竟顺眼了七八分。如今看他穿衣行礼，其实已经很难与若干年前那个胡儿联系起来。要娶了华阳公主，便是始平王府的驸马，一旦事成，必然位高权重。
如果他心慕中原文化——然而胡儿善战，这一仗打下来，就怕胡儿功高制不住。
他心里犹豫起来，一面是近在眼前，唾手可得的门第提升，一面是自幼就知道被堵死的仕途……
他这里为难出不了声，被请来陪坐的族中长辈已经拊掌叫道：“大喜、大喜事啊！”
“我周家蓬荜生辉——”
“怪道最近门外落的喜鹊子多了——”
“小翼儿还不快应了！人阿乐还眼巴巴等着你发话呢！”说话的是周翼的三婶，一面说，一面眼角春风却是不住往华阳公主吹。乖乖，这可是货真价实的公主！她咂了一下嘴，真的，怎么自个儿子就摊不上这样的好运气呢。
崔七娘看了嘉语一眼，深色的帷幕下看不到她的脸，目光又扫向周乾，在场唯有他是镇定的，他是知道的，她想，他该是早就知道的——然而他并没有与她提过。
却听周翼道：“公主容禀——”
嘉语和周乐摆了老大阵仗，被老头一记云手推开：“……能高攀上公主，当然是我周家得天之幸，但是世子尚未抵达信都，冀州一州之地，恕老朽见识短浅，实在找不到能当得起公主长辈的贵人……”
陪坐的几个老头、老太太面面相觑：这老头疯了？天大的好事，还能往门外推！华阳公主肯陪了这小子出面，明摆了郎情妾意，不趁着这时候定下来，等始平王世子抵达，万一世子不允怎么办？
当公主是地里的苞谷，满世界都是吗！
奈何周翼这个话已经出了口，入了华阳公主的耳，想要塞回去也不行了。
不由齐刷刷目光都投往嘉语。
嘉语犹豫了一下。这个问题她当然想过，对策倒也不难，只是她看周翼说这几句话的时候目光闪烁不定，总觉得话里有话。这众目睽睽之下，她也不便与周乐换个眼色，只得硬着头皮说道：“阿翁——”
“以老朽浅见，此子虽然不肖，还不至于敢唐突公主殿下，”周翼打断她道，“他从前也在我膝下受教过几日，公主恕老朽托大，有几句话，想要私下问问他——”
嘉语这才看了周乐一眼，周乐微微颔首。
嘉语于是笑道：“阿翁请便。”