周乾这才想起，七娘和他说过，崔家累世高门，但是来河北，却是曾祖辈的事。崔氏曾祖当时奉命北伐，吃了败仗，失手被俘。当时都谣传他投敌，回不去了，世祖又礼遇有加，半推半就从了。
他孤身北来，和谢家情况相仿，不过谢家北来只是一支，未免势单力薄，都聚居洛阳，崔家却举族迁徙，背靠朝廷，数十年经营，遂成河北第一家。
“你再想想，”周翼点拨儿子道，“我周家五世祖，也曾高居司空之位——”周乾心里吐槽道那都多少年前的事了，那还是绍家天下，传两代就完了，之后他家没完没了地复国，没完没了地亡国，哪个有心思陪他家这么玩下去。
不过他大致也知道他爹想听什么了，元氏入主中原之后，用了大量士人，那不是重点，重点在于高祖把京城迁到了洛阳旧都，严令举国上下习华语，从华俗，再不提华夷之别——当初绍家并没有这个意识。
“当初永嘉之变，晋室南迁……”周翼落落道，那其实已经是三百年前的事，记忆会一代一代衰减，渐渐地人们不记得汉武荣光，再渐渐地人们不记得乱世初起时的惨痛，当时没有跟随晋室南下的大多数人，怎样惊恐，怎样从惊恐中挣扎出来，结堡自保，为了活命，然后为了话语权……那些惨烈的厮杀与博弈，到世道重新繁华起来，已经没有人记得，他知道他的儿子们会比他更不记得。
世道安定下去，华人会慢慢地、慢慢地蚕食胡儿的天下。
“……乱世里坟头一茬一茬，王侯将相，”周翼道，“安定了不到百年，迁都三十年，如今洛阳已经没几个人会胡语了，天子会作诗，宗室里熟读经典的不少，但是周乐带的这些人马，儿子啊，你看清楚，他带的都是些什么人！”
这些年轻人，唯恐天下不乱，天下不乱，按部就班，要熬到几时才轮得到他们。但是洛阳城里换了几个皇帝天下就乱了吗？
太年轻！
都是胡儿。周乾模模糊糊听出了父亲的意思，盘踞洛阳的是胡儿，镇守六镇的更是胡儿。洛阳的胡儿已经开化，在杀烧掳掠之外学会了治国，学会了礼仪和文雅，而被洛阳抛弃的六镇胡儿没有。
周乐带来河北的，正是六镇胡儿。
周乐是他周家人，渤海周氏，那说明不了什么。他带领的是六镇军民，六镇军民的利益就是他的利益所在。人很难不被利益裹挟——打仗要人效死，人家凭什么给你效死？为了活命，为了富贵。
他会用官位酬赏他们的功劳，用子女玉帛酬赏他们的功劳，就像从前世祖、烈祖做过的那样，他本身是华是夷，根本不重要。
他就是个胡儿！
周乾在这个瞬间明白父亲一直不喜欢这个侄孙的原因。
他这时候回头想，第一次见到周乐的样子，穿羊皮袄的少年，眉目生得那样伶俐，表情却是局促的。官话说得磕磕巴巴。是个很要强的孩子，官话说得不好，便不大说，待过得月余，已经说得很好了。也不知道什么时候下的功夫。骑射好得惊人，那时候五郎可喜欢他，成日里混在一处。
他生在信都。他出生的时代已经没有什么人说鲜卑语了，在他的位置，也很难有他父亲的感受，一定要认真去想，方才能察觉，也许就如父亲说的那样，那是一群野蛮人，他们会毁掉他们子孙后代的晋升之路。
可是三十万人……他想。
信都也不止他周家，父亲不见，别人也不见吗？他孜孜以求，希望提高门第，别人不也这么想吗？
就算知道是饮鸩止渴，也是他不饮，有的是人抢着饮——人最怕的不是将来如何，而是眼下。如果不是对胜负没有把握，他其实并不为此犹豫。没有翻天覆地的变化，要提升门第，是何其艰难的事。
何况——
他心里有更隐晦的念头，他并没有想过要把它说出来。
他退了出去。
周翼一个人在空荡荡的大堂里坐了更久的时间，他知道他没能说服他的儿子。小儿辈的急功近利。他老了。他希望平平安安地，等着儿孙建功立业，而不是在他死后，没有人能给他坟上添一抔土。
嘉语晨起，周家婢子已经候在门外，送进来胰子、手巾、脂粉衣物，虽不及嘉语在家中所用，也称得上精美。胰子薄如一片梅花，触水便化；衣物是白纻所织，颜色皎皎，连首饰也一齐备了。
梳洗毕，又来一婢子，说道：“二郎君去见郎主，怕娘子拘束，请了姑娘过来作陪。”
引进来一个十岁左右的小娘子，穿的浅黄色裙衫，圆鼓鼓的脸，圆溜溜的眼睛，一脸好奇：“阿姐怎么称呼？”
嘉语：……
想是周二不想泄露她的身份，没有与底下人细说，又不敢怠慢，请了妹子来作陪。于是笑道：“妹妹叫我三娘子就好。”那小姑娘脆生生喊了一声“三娘子”，又自我介绍道：“我叫阿难。”
嘉语便知道周家也信佛。
婢子又送了早餐进来，有地黄粥，胡麻饼，杏仁酪，馎饦，配以五色饮，时令蔬果葡萄，石榴与桃。
阿难素日朝食并没有如此丰盛，便知道这位不言其姓的三娘子果然是贵客：早上二兄遣人说家里来了贵客、请她作陪的时候她还心里疑惑，如果是男客，自不会让她作陪，如果是女客，为什么不是阿嫂去呢？
她暗搓搓地想，是不是二兄外头有了相好带回家里来，所以要瞒着阿嫂。还老大不情愿，到见了人方才打消这个念头：这位三娘子颜色虽不见得有多惊艳，气质里自有矜贵，不似那等孟浪人。
又生出好奇来，不知道到底什么人物，能令二兄这般郑重。
用过朝食，便问嘉语：“阿姐要到园子里走走消食吗？”
嘉语见这个小姑娘从见面开始就不断偷瞄她，也知道是好奇。周乐说过周翼有三个儿子，却只有一个女儿，娇宠得紧。不由莞尔。想起远在洛阳的嘉言——好在有王妃在，倒不致使她有后顾之虞。
周家园子也是极大，时令盛夏，草木葱茏，沿廊漫步，无暴晒之忧，有微风徐来。廊下水波粼粼，隔水望去，隐隐可见白塔重重。
半夏与周家婢子都不远不近跟着，有五六步的距离，阿难于是笑嘻嘻问：“阿姐怎么认识的我二哥？”
嘉语心里想不知道周翼什么态度，随口应道：“有次踏青，碰见你二哥与人对弈……”
“我二哥可是赢了？”阿难兴致盎然，对她二哥的棋艺信心很足。
嘉语：……
“过去太久，记不得很清楚了，还是正始五年的事。”她笑吟吟道，“你五哥也在。”那年桃花开得好，只是当时赏花人，如今天各一方。
“阿姐还认得我五哥！”阿难叫了起来。
“可不是，你五哥拿箭射我。”
阿难：……
“那、那是不打不相识么。”阿难忸怩道。
嘉语再笑了一声，忽问：“你五哥在家？”
“不在，”阿难道，“五哥在家里待不住……阿姐莫怕，他敢欺负你，我和阿爹说去！”
嘉语：……
她这一团孩子气，嘉语简直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：“而且如今二哥也在家里，五哥可不敢乱来。”
嘉语“咦”了一声道：“你五哥比你二哥先回来？”
阿难掰着指头算道：“五哥去年……去年三月就回来了。”嘉语心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周五回信都……周五回信都做什么？
这时候长廊走到尽，一抬头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉语与阿难拾级而上，鲜花开了一路，阿难怯怯问：“阿姐还恼我五哥么？”
嘉语奇道：“恼又如何，不恼又如何？”
阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：“如果不恼了，你会不会做我五嫂？”
嘉语：……
“不会。”嘉语捏了捏她的脸，小丫头，人小鬼大的，想套她身份。
阿难：……
嘉语心里忽然轻快起来，说道：“除了你二哥、五哥，你家里我还认得一个人。”
阿难脸上堆满疑惑，猜不透这个好看的姐姐还能认识什么人。嘉语从袖中取出眉笔，在石桌上三笔两笔，勾勒出眼睛，眉毛……阿难看了半晌，忽然叫道：“这、这是小乐子——阿姐认识小乐子？”
嘉语：……