原来三娘怕的是这个。
却沉默了片刻，说道：“三娘也是糊涂了，如果宋王真有那一日，你就是吴国的皇后，再没有人能够盖过你去。”他说道“那一日”自然不是萧阮南下的那一日，而是他登基称帝的那一日。
还有比这更好的事吗？
宋王这样的郎君，称得上如意，皇后这样的身份——每个人摸着自己胸口问，如果有机会，谁不想做万人之上？你愿意向人低头、屈膝、称臣？——才配得上他妹子。
嘉语气极反笑：“哥哥才真糊涂了，且不说宋王南下，未必就有这个造化，便有，你妹子我一个人去金陵，能坐得住皇后的位置？”
“怎么就坐不住，”昭熙眼睛里杀机一闪，“萧阮这么多年，不得不屈居洛阳，不就是没有兵吗，他费心费力救下安业，不就是为了江淮军吗，那才多少人，待父亲回来，给他两万精骑，以宋王的本事……”
嘉语是已经彻底听不下去了。她这里千防万防，就是不想萧阮从她父兄手里捞到任何好处，她这个哥哥倒好，大手一挥就是两万精骑——她爹手里兵很多么？
有人在粉墙背后沉默：两万精骑！始平王世子真真好气魄，开口就是两万，还是精骑。看来始平王世子对于云朔叛乱的看法和殿下一样，这一战，他父子能得的好处甚多——否则哪里来这么多兵甲拨给外人。
也难怪始平王放着妻儿不顾，也要先平了乱再说。
转念却又苦笑：恐怕真到那个时候，就不是她容她的问题，而是她华阳能不能容她苏卿染的问题了。一念及此，心潮起伏，她唯恐自己把持不住，惊了屋中兄妹，因蹑手蹑脚，悄悄退了出去。
“……总之三娘不必担心，”昭熙最后总结道，“有哥哥在，他决然不敢负你。”
嘉语觉得不能再顺着这个思路说下去，再这么着，她哥哥能连嫁妆都给她备好。于是一句话截断昭熙的话：“哥哥扯远了。”
昭熙：……
说宋王会南下也是他妹子先提的！
嘉语简单粗暴地道：“哥哥为什么不问我，宋王这么好，为什么我会与李御史订亲？”
“为什么？”昭熙心里一提。
“避害而已。”嘉语道。人有趋利避害之心，无非利害哪个占上风。她当然知道李愔不及萧阮，也知道李愔待她不及萧阮，但是李愔的好处在于，他身上的“害”是最少的：她不曾对他有情，所以他无害。
她不是当初的元三娘了——她不是从前那个，热血热情，能一心奔着自己喜欢而去的元嘉语了。这世上大多数的人都会趋利，本能地趋利，但是她是死过一次的人，她已经不想要这世间太多的好处，她只想避害。
她心里未尝不知道这种想法的偏颇之处，但是人其实是不能回头的，已经走过的路，你无法再走一遍。
已经走过的心程，你无法再走一遍。
“哥哥，”嘉语低着头，垂着眼帘说道，“哥哥看到宋王的好处，我看到宋王的害处。这条路行不通的，我与他没有缘分——哥哥且放心回府，这里，三娘应付得来，不必哥哥将我托付于谁。”
十余颗圆滚滚的珠子在玉盘里滴溜溜地转，漾出淡金色的光芒。这等成色，近年也见得少了。陆五娘心里感慨。陆家不尚奢华，反倒元祎炬喜欢这些中看不中用的东西，陆五娘与他成亲后，少不得耳濡目染，渐渐长了眼光。
却听那妇人道：“如果不是年景着实艰难，小妇人也不至于拿这些货色来污了王妃的眼目……”
陆五娘矜持地点点头。
“但要说好货色，也不是没有……”
这话锋一转，陆五娘就忍不住笑了。她做当家娘子这年余，见多了这种伎俩，也不搭腔，笑吟吟自饮了一杯酒。
那妇人常年出入贵人门庭兜售海货，察言观色是看家本领，不必抬头便知道这位南阳王妃生个不喜欢故弄玄虚的。赶紧陪笑自己给了自己一嘴巴：“瞧我这张嘴，王妃面前也敢卖这个巧……”
“差不多得了。”陆五娘清清脆脆说道，“有什么宝，都拿出来吧。”
那妇人嘻嘻一笑，“都依王妃的。”转脸对身边才留头的小丫头说道，“去，把巧儿请上来，就说王妃答应了见她。”
这妇人！才说了不敢卖巧，要请上来的人却又叫巧儿，可不赶巧？陆五娘撑不住，又笑了一回——却不知那妇人原是有意的凑趣。
片刻，人领上来，却是个披紫纱的美人。
那美人身量颇为高挑，面上遮的、身上穿的，都是同色薄如蝉翼的紫纱，纱面上疏密缀了十余处金箔，如落英缤纷，蝶影翩翩；那紫纱穿得也怪，不经剪裁，从肩颈一重一重斜绕下来，一直绕到足踝。
裹得这样密不透风，露出来的半边香肩，十根脚趾就格外风情万种，引人遐思了，便是陆五娘也忍不住微微一笑，赞道：“果然是上品。”
心里已经知道这位美人不是中原人。
又问：“程娘子说的好货，便是这位娘子么？”
元祎炬自被高阳王出其不意拿下，导致羽林卫群龙无首，洛阳与皇城陷落得轻而易举，后来又差点被元祎修杀掉之后，虽然保住了性命，其实心灰意冷。他从前自视甚高，如今却觉得处处不如人。
陆五娘伤神有些日子了。要在和平年月里，少不得劝他奋发向上，但是这时局不稳时候，奋发得一个不好就是身死人手，倒不如玩物丧志，静观其变——也是自保之道。所以才容得这位妇人上门。
如今见这妇人拉了这么个美人出来，不由地心生疑惑，不知道她意欲何为——总不会是打算把这个美人卖给她吧。
她虽然未必就一定是个醋娘子，但是哪家主妇喜欢这么自找不痛快。
却听那妇人掩口笑道：“小妇人又不是来讨打的——可不想吃王爷的杀威棒。”
她不说惹王妃不痛快，却说怕吃王爷的杀威棒，陆五娘听得又是一笑：元祎炬倒当真没什么纳妾的心思。他是妾生子，又目睹了因母亲而起的家破人亡，有这等前车之鉴在，自然不容易乱来。
“只是……”那妇人看了紫纱美人一眼，压低了声音，“这个……丫头却不是咱们中原人，她们有她们的规矩……”
“什么规矩？”陆五娘漫不经心问：从来牙行的嘴最是不可信，为了把货卖出去，针都能说成金，要真有点什么，那还不夸到天上去了。
“她说她带到中原来的这件东西，是她们族中至宝，只卖有缘人，”那妇人道，“不但只卖有缘人，就连看也——”
“怎么，”陆五娘冷笑一声，“连你都没有看过？”
“这……小妇人、小妇人这等人，哪里就敢说到有缘人了。”那妇人絮絮道，“莫说是看，就少多问了几次，都要挨白眼。”
陆五娘懒得理会她装腔作势，只问：“你既没有看过，如何就知道是至宝？”
那妇人尚未回答，忽然紫纱美人唧唧咕咕冲她说了一顿，也不行礼，抬脚就往外走。那妇人呆了一下，一张脸想要挤出笑容来，偏又挤不出来，僵僵地青了又白，白了又青，末了拿出壮士断腕的勇气，抬头与陆五娘说道：“恭喜王妃。”
陆五娘原就料到她会有此一招，目色里添了不屑：“哦，她说我是有缘人么？”
“不不不王妃误会了，”那妇人再瞅了一眼玉盘中的珠子，面上全是痛惜之色，“她说这些珠子送与王妃作弹丸耍了。”
陆五娘怔了一怔：“什么？”
似她这等人家，自然听说过金丸故事，说的是从前有个宠臣，仗着皇帝为所欲为，轻狂到什么地步呢，连打鸟的弹丸，都是金子打的。“那后来呢？”几乎每个听故事的小儿都会问这句话。
后来自然是家破人亡，亲友尽诛，总之没有好下场。
要说金丸尚可浇铸，这珍珠……虽然不说顶级货色，也算难得了。陆五娘沉默了片刻，说道：“回来！”
那妇人大喜，紫纱美人却是充耳不闻，几个起落，眼看着就要走出花厅。
“拦下她！”陆五娘是将门出身，元祎炬也热心于练兵，这两口子家里毫无疑问的军法治家，这一声令下，且莫说是个娇滴滴的小娘子，就是条彪形大汉，这厅中婢子也敢前仆后继奋勇当先。
紫纱美人的背影像是有瞬间的茫然。
那妇人赶紧道：“王妃恕罪！”
陆五娘哼了一声：“何罪？”
那妇人捏着手帕，捏了又捏，最终也只能哭丧着脸说道：“小妇人、小妇人着实不知道。”
陆五娘：……
不知道还口口声声恕罪，也是可恶！
只冷冷道：“这位娘子我从前也没有见过，也不知道你在当中如何传的话，怎么我就成了个欺行霸市的？”
那妇人如梦初醒，“啊”了一声，又狠狠给了自己几个嘴巴，这几下却不同于之前的轻巧，而是打得实实在在：“都怪我这张嘴……但是好教王妃得知，却说因为这丫头方才的话，小妇人委实不敢一五一十说与王妃听。”
陆五娘：……
“到底她说了什么？”
“这……”那妇人一脸惶恐，其实心里对紫衣美人也是佩服的：她怎么就知道南阳王妃不耐烦这些俗套的小把戏，却会被这句话激怒？
“说吧。”陆五娘这两个字里，已经含了威胁。
那妇人“扑通”一声跪倒：“王妃饶命！”
陆五娘：……
“恕你无罪。”陆五娘眼皮沉沉撩起，看了一眼在门口被截住的紫纱美人一眼，她仍然直挺挺站着，看到那妇人下跪，眼睛里却生出好奇——就像是山中小兽第一次看到人，几分意外，几分不以为然。
莫非当真不是中原人？嫁入南阳王府这些日子，陆五娘也很见过几个海客胡姬，只是海外之国颇多，各国风俗迥异，也不知道这个美人具体来自哪一国。
那妇人手脚连用爬起来，却首先叹了口气，说道：“王妃莫恼，实在这等大逆不道的话，小妇人、唉唉……小妇人听她素日嘀嘀咕咕也就罢了，海外之人不曾开化，也不懂礼数……”
陆五娘看了她一眼。
那妇人知道她又不耐烦了，赶紧几句结束了抱怨：“……小妇人也是被逼得没了法子，才不得不带她来碰碰运气，却不想这些鬼话，王妃面前也敢胡龇，她是吃了熊心豹子胆了，小妇人可还……上有老下有小……”
陆五娘：……
“……幸而能听懂她的话的人极少，”那妇人一把鼻涕一把眼泪结束了漫长的前奏，转入到正题，“她说……”到底多看了陆五娘一眼，把心一横，“说唯有万万人之上，方才有缘见到她们族中至宝。”
陆五娘：……
“来人！”陆五娘喝道，“把人给我拖下去，乱棍打死！”
“且慢！”
屏风后传来的男声，陆五娘惊了一下：“王爷怎么过来了？”
元祎炬原是听说府中来了海客，他素喜欢这些新鲜玩意儿，也知道陆五是因他近日郁郁不乐，而招了这么些人，心里又是感动又有些好笑，也担心三姑六婆的胡乱教唆，因跟了过来。却不想听到这么一番惊世骇俗的话。
什么叫万万人之上。
陆五怎么可能万万人之上。
元祎炬兄妹自幼长在宗正庙之中，起初不过想三餐饱饭，重见天日，后来太后大赦出了宗庙，当务之急是养活自己——无父无母的落魄宗室，谁都能来踩一脚，虽然理论上他们是有俸米可领的。
削尖脑袋，放下架子，不要脸皮……后来想起来只觉得艰难，然而每日晨起，还是要打起精神。并没有多少收获——天底下钻营富贵的人那么多，又不缺他们兄妹两个。富贵门哪里这么好进。
后来碰到始平王妃纯粹是运气。那时候他们兄妹几乎已经走投无路了，连果腹都难，有时候想还不如回去宗寺呢。
然而从此竟有了运气，从值阁将军到羽林卫统领，甚至有那么一段时间独领羽林卫……虽然不是常态，其中也有过波折，有过灭顶之灾，但是人心与野望就在这一波三折中，慢慢将养出来。
元祎修算什么东西。
这个念头，在高祖子孙中，十个里恐怕有七八个动过。先帝是世宗独子，没得说；但是元祎修——他兄长死在宋王手里，尸骨未寒，他倒好，笼络得起劲。宋王有什么值得笼络，又不是始平王。
当然这些想头，人尽可有，但是付诸于言语——这么缺心眼的，多半早早被收拾了。
剩下的都在伺机而动，或者不动；而底下投机的、鼓动的……那就数不胜数了。然而这两个人，一个三姑六婆的嘴脸，一个异域美人的装扮，怎么看都不是能主事的人，那背后……是谁？
元祎炬心里倒是有这么个人：当初李家兄妹西山遇伏，他也是这样突然出现，也是这么个神神道道的做派。洛阳城破，郑忱生不见人死不见尸之后，那位也不知道是死是活，人在哪里。
他可不会认为随遇安是那种会殉主的忠义之士。郑三既然不行了，他少不得另找山头。找山头这种事，自然是生不如熟，新不如故——说起来他当初也不是没有挽留过他。
这样捋出来的线头，待陆五那句“乱棍打死”出来，他就不得不出声阻止了。
待听到陆五娘问，一时笑道：“我听说王妃近日热衷于搜罗珠宝金器，所以过来帮王妃掌眼。”
陆五娘面色微红，却道：“这两人胡说八道——”
“何妨看看，”元祎炬打断她，漫不经心笑道，“横竖咱们也不图她的宝贝。”
陆五娘迟疑了片刻，方才觉得心在往下沉。陆家虽然以兵事见长，毕竟与国共荣近百年，她亲姐姐陆靖华又做了一日皇后，虽然她当时年岁尚小，然而这两年磨砺下来，已经今非昔比——从来艰难最能磋磨人心。
她并不认为自己的夫君有这个实力，或者说有这个运气问鼎九五。诚然人总觉得自己所得到的配不上自己的才智，或者配不上自己的付出，或者配不上自己的出身——然而有时候命运就是这样的。
就像当初她阿姐，如果不是有人算计，固然没有金宝玉册、摄领六宫的风光，但是如果能活到如今，膝下该有儿女成双了吧。
当初立后的风光，恍如一梦，到底经不起细想，论家世容貌学识心计城府，她阿姐其实不比和她一同进宫的贵女们出色，却阴差阳错拔了头筹，结果呢。
元十九如今看来自然得意，但是才不配位，德不配位，谁知道会落得什么下场，又何须艳羡？
九郎能有这个想头不奇怪……但是最好还是能够打消它。因略一沉吟，也笑道：“王爷说得是，我也好奇，这位美人儿，”陆五娘眼波一转，倒有几分呷醋的意思，“……能有什么宝贝。”
那妇人从鬼门关打了个转回来，浑身已经湿得透了，待听到陆五松了这口气，方才赶紧瞥一眼紫衣美人，虚弱地道：“你过来。”