（一）
得知皇后有喜，太极宫和蓬莱宫一派欢欣，皇太后亲手缝了小褥子、小襁褓和小衣裳送来——她上一回拿针线还是多年以前自己怀孕的时候。
恭太后大约是缺点慧根，虽号称不问凡尘俗世，得知儿子终于有了子嗣，连诵了好几遍经，叫人送了经书、佛珠和玉雕观音像来。
几位大长公主、长公主和公主也都命人送了贺礼来，长公主家的小世子还从自己珍藏的玩具中挑了几样宝贝出来，托母亲一起送来。
沈宜秋自己却有些难以置信，也许是等待太久，又太来之不易，她竟有种如坠云雾之感。
上一世她两次怀孕都异常辛苦，什么都难以下咽，闻到吃食的气味便作呕，吐得只剩酸水，喉咙都被灼痛了。
可这一胎却异乎寻常的安稳，有时她都忘了自己有孕，若不是陶奉御隔三岔五来替她诊脉，信誓旦旦地保证胎儿十分康健，她简直要怀疑是不是弄错了。
直到三个月，小腹微微隆起，她才渐渐踏实下来，原来她真的有了孩子，她自己的孩子。
陶奉御说她左脉比右脉有力，多半是小皇子，尉迟越和沈宜秋倒是无所谓男女，只要能将孩子平安诞下他们便心满意足，来日方长，太子总会有的。
沈宜秋上辈子两次小产，便格外小心，虽然陶奉御说坐稳胎后可以行房，但她自打诊出喜脉后便不敢冒险让尉迟越近身，过河拆桥十分彻底。
可怜天子好日子没过上两天，又得自力更生。由奢入俭难，享用过海陆珍馐，再回到麦饭蔬食，不免难以下咽。
好在政务繁忙，到了年关，他连麦饭都没什么心思吃了。
一年一度的进士科举放榜，祁家十二郎摘得魁元，名声大噪，与去岁状头宁十一并称京都双璧，据说文藻比宁彦昭还略胜一筹，堪称后起之秀。
尉迟越意外得了个茂才十分欢喜，但对“双璧”之称嗤之以鼻，依他之见，他本人才是当仁不让的京都独璧，什么宁十一祁十二都要靠后站。
这次举试还出了篇新文儿，不学无术的京都纨绔赵王渊，假托寒门举子之名混进进士科举，竟然还真考上了进士，虽说堪堪吊在榜末，也是一桩奇闻。
尉迟越当初叫弟弟去考进士，不过是为了收收他的心，压根没指望他真能考上——尉迟五郎的肚子里有多少东西，他这当阿兄的一清二楚。
谁知他真的悬梁刺股、囊萤雪案半年，给他考了个进士回来，他既欣慰，又有些不爽利，最后还是捏着鼻子夸了他两句。
这一年的进士科出了不少俊彦，然而这些人需要历练几任才能去各部挑大梁。这半年来，尉迟越将朝中和地方的薛党逐步清理，薛鹤年的党羽致仕的致仕，革职的革职，朝中一时有些青黄不接，尉迟越又下诏开制科，令各州县举孝廉茂才、好学异能卓荦之才。
重新计户授田也刻不容缓，但此事不能冒进，尉迟越便用庆州试点，再慢慢向相邻的州县推行，慢慢囊括京畿。
尉迟越把自己忙成了陀螺，倏忽过了上元，他才后知后觉发现，这一年他和小丸又没看成花灯。
这一年似乎又是多事之秋，到了四月头上，京畿忽然发起水患。
尉迟越记挂灾情，也想看看计户授田的进展，见沈宜秋已经坐稳了胎，便打算亲自出京看看。
沈宜秋本来就不黏人，听说他要出行，干脆利落地替他打点好行装，备好衣物，便爽快地将他送出了门。
倒是尉迟越临行时不放心，千叮咛万嘱咐，沈宜秋反过来安慰他：“一来一回不过数日，我在宫中，又有十娘陪着，有什么可担心的。”
尉迟越也觉自己这样依依不舍的有些丢人，便点点头道：“若是觉得闷，请舅母表姊他们入宫陪陪你。”
沈宜秋将人送走的时候没觉着什么，可尉迟越真的离京了，心里还是有些空落落，平日不觉得，如今少了个人，偌大个晖章宫便显出冷清来。
翌日，她正打算着人去请舅母和表姊，忽然有黄门来禀，道沈家老夫人不慎跌伤，伤势很重，恐怕捱不了多少时日，恳求能与皇后见上一面。
沈宜秋这一年来与沈家几乎断绝了来往，只是四时八节送些节礼，勉强维持表面的客套。自她迁入太极宫，便没有召见过沈家人。
听到这消息，她说不上来是什么滋味。
迟疑片刻，她还是命人备车。
撇开恩怨不提，祖母毕竟是生下她阿耶的人，弥留之际要见她一面，她还是狠不下这个心。
皇后车驾停在沈家大门外，沈家人已早早在门外恭候，天寒地冻的时节，在寒风里站上片刻也够受的，沈大郎和沈二郎行礼问安时忍不住牙关打颤，沈宜秋却只是点点头，扶着素娥的手下了马车，带着一众宫人黄门和侍卫走进沈府。
沈大郎躬着身小心翼翼地跟随在一旁。
沈宜秋道：“祖母怎么会跌伤的？”
沈大郎诚惶诚恐地道：“回禀娘娘，老夫人从去岁开始便有些健忘，神智时而清醒时而糊涂，糊涂时连亲人也认错，只记得一些陈年旧事，清醒时却与平日无异，请了大夫诊治，道是年岁大了，没什么法子医治。”
他顿了顿道：“前日气候暖和，下人扶她去庭中走走，她不知怎的发起病来，推开那婢子，自己走下台阶，便不慎跌落下来。”
沈宜秋道：“伤势如何了？”
沈大郎露出愁容来：“右腿胫骨折断了，脸磕伤了半边，颈骨也挫伤了，眼下没法进食，只能用些稀粥参汤……”
沈宜秋不置一词，只是点点头，沈大郎见皇后并未怪罪，暗暗松了一口气，悄悄掏出帕子掖掖脑门上的汗。
沈宜秋没再多问什么，一言不发地走进祖母的寝堂，屋里药味、炭气、沉檀和上了年纪的人特有的气味混杂在一起，令她有些不舒服。
沈老夫人这会儿正巧醒着，一个婢女正在往她口中喂参汤，见皇后驾到，忙放下碗行跪拜礼。
沈大郎走上前去，俯身对着床榻上的老人道：“阿娘，皇后娘娘来探望你了。”
沈老夫人喉间发出含混不清的声音。
沈宜秋走到床边，看了祖母一眼，大半年未见，她的两鬓几乎全白了，因为在病中，脸色蜡黄，形容枯槁，满脸的沟沟壑壑，老态尽显。
她微睁着双眼，眼皮松松地耷拉着。
沈宜秋站了片刻，对伯父道：“让我同祖母单独待一会儿。”
沈大郎忙道：“是，娘娘请便，仆就在门外候着，有什么事尽管吩咐。”
待伯父退出门外，沈宜求又屏退了左右，对沈老夫人道：“祖母找我何事？”
沈老夫人定定地看了她半晌，忽然胸膛剧烈起伏，喉间发出“呼哧呼哧”声，声嘶力竭道：“你……害死我儿，又要来找我索命么？”
沈宜秋一怔，随即明白过来，祖母定是癔症犯了，将她错认成了母亲。
果然，她接着道：“你趁早死了这条心！别……别想入我沈家的门！”
沈宜秋一哂：“祖母，你认错了，我是你孙女七娘，不是阿娘。”
“七娘……”沈老夫人忽然像是瘪了气，神色柔和下来，喃喃道，“七娘，是我乖乖孙女，不是邵家的狐女……”
她说着，忽然神色一凛，不复方才的平静：“沈宜秋，你还敢来见我！”
沈宜秋平静道：“我不曾做错什么，为何不敢？”
沈老夫人气急败坏道：“家门不幸，家门不幸，我沈氏竟然出了你这种牝鸡司晨、妖媚惑主的东西……我对不起沈氏列祖列宗，一早就该将你掐死！”
她咒骂了一会儿，忽然又换了一副慈爱的面孔：“七娘，来，到祖母这边来，知道错了么？知错能改，善莫大焉，你是我的亲孙女，我难道会害你？”
“我是为了你好啊，”她柔声道，“祖母是你世上最亲的亲人，除了我，谁会待你真心实意？看，离了我你什么都做不好……”
沈老夫人嗬嗬笑着：“你阿耶阿娘都不要你了，除了我不会有人真心待你的，因为你是那妖女的女儿，你不配！”
沈宜秋以为时至今日，祖母说什么都不会让她的心底生出波澜，但此时她才知道错了，她依旧会为她的话心寒齿冷。
一股寒意顺着她的脊椎往上爬，她这才发现，祖母对她的影响之大，远远出乎她的意料，其实她从未走出昨日的阴霾。
“你不配”三个字就像西园的鬼魂一般，如影随形地跟着她。
她轻轻抚了抚微微隆起的小腹，一股暖意流向她全身，驱散了寒冷，其实昨日的亡魂早就不足为惧，禁锢她的，是她自己。
她看着时而慈祥时而狠戾的祖母，冷冷道：“你错了，我配。我很好，阿耶阿娘虽离开了我，但他们至死都爱我，我也值得任何一个人真心以待，我也不惧付出真心。错的从来都是你，不是我。”
沈老夫人愣了愣，半晌道：“皇后娘娘？求娘娘开恩，救救你二伯，他不能就这么过一辈子，看在我将你养大的薄面上……”
沈宜秋微微一笑：“祖母好好休养，我们不会再见了。”
说罢，她转过身，手轻轻按在小腹上，坚定地走出了这个幽暗腐朽、令人窒息的地方。
离开沈府前，她去了一趟“凤仪馆”。
走进东轩，陈设都还保持着她未出阁前的模样。
她在书架和墙壁的缝隙间找了找，尉迟越亲笔画的列女图果然还在原处。
她将书帙搂在怀中，带着侍从出了沈府。
回到太极宫，她将当今天子的墨宝铺展在案上，时隔一年多再看，这画依旧惨不忍睹，那一个个列女伸着脖子，目光呆滞，不过如今看来，倒是有几分憨态可掬。
她自己还未察觉，笑容已在嘴角荡漾开。
翌日，她批阅完奏书，叫宫人从库中搬了些素白的绫绢出来。
素娥猜出了端倪，故意道：“娘子是要替小皇子小公主做衣裳么？”
沈宜秋乜了她一眼，不答话，素娥便掩嘴吃吃地笑起来。
她怀着身子，不敢过于劳累，闲时便拿出来插几针，缝了三日，堪堪做出一对足衣。
这一日晌午，她正盘算着该往上头绣个什么，忽有一个黄门快步走进来：“娘子，圣人……”
素娥道：“可是圣人回京了？咋咋呼呼的做什么，仔细吓到娘子！”
那小黄门带着哭腔道：“圣人途中突发急症，病势危重……”
沈宜秋手一顿，针尖深深扎进手指，她丝毫不觉得疼，只是怔怔将针□□，鲜血涌出来，落在雪白的绫绢上，迅速洇开。
（二）
尉迟越这场病症来得毫无征兆，两日前他还好好的，忽然就发起高热来。
他一开始以为是染了风寒，叫随行的医官煎了几副风寒药喝下，谁知非但没有好转，反而越来越重，高热持续不退，浑身直打寒颤，隔着车帷都能听见他牙齿打颤的声音。
来遇喜将带来的衾被、毡毯、皮裘都盖在他身上，他依然觉得冷，寒意往骨头缝里钻，如同冰刃，似要将他肢解。
他很快便不能起身，只好在马车上躺着。
随行官员提议在驿站歇息几日，待天子的风寒痊愈再回京。
可尉迟越没同意，反而命舆人快马加鞭，倍道兼程，立即回长安。
他隐隐觉察到这不是一般的风寒。
也不是疫症，随行官员和近身伺候的黄门都没事。
更不是阴谋，身边都是他的亲信，食物和水都是来遇喜亲自经手的。
两个字无端从他心底浮出来：天意。
他曾听闻，有的鸟兽在临死前数日便有所感应，如今他亲身体会到了这种难以名状的预感。
狐死首丘，他只想回长安，回太极宫，回到小丸身边。
尉迟越是叫人抬进晖章宫的。
沈宜秋见到他时，他正在昏睡，眼窝深深地陷下去，脸颊呈现不正常的绯红。
她伸手触了触他的额头，烫得几乎不自觉地缩回手。
陶奉御很快赶到，然而他和随行的医官一样说不出个所以然，除了当成风寒医治别无他法。
一副汤药灌下去，高热一点也没退，额头似乎还更烫了。
当日黄昏，尉迟越醒转过来，他的眼前一片模糊，但闻到熟悉的气息便笑了，使劲分辨哪里是她的脸庞，伸出手：“小丸……”
触到一手温热的液体。
他的手无力地在她脸颊上划过，又垂下来：“别哭，没事。”
不过说了几个字，他便觉胸骨疼得像要裂开，急促地喘了几口气，这才道：“来遇喜？”
老黄门走上前来，眼眶发红，鼻音很重：“圣人有何吩咐？”
尉迟越吃力道：“叫卢公、崔公、邵家舅父、周宣和赵王来一趟，别走漏风声……”
沈宜秋一下子明白过来，哑声道：“只是风寒，会好的。”
顿了顿道：“我已遣人去找那胡医，他连祁十二都能治好，这样的小病一定手到擒来，你再等等，会好的，只要找到那胡医……”
尉迟越很少听到她这般语无伦次，心头紧紧一揪。他不忍心告诉她，别说他根本撑不到那时，就算立即将那胡医找来，他也不会医治他。
他只是微笑颔首：“我知道。请卢公他们来，只是以防万一。”
几人得到消息，很快赶到了太极宫。
尉迟渊跌跌撞撞地走到床边，跪下来握住兄长的手，低低唤了一声“阿兄”，滚烫的手心吓了他一跳。
尉迟越握了握幼弟的手：“五郎，从今往后，听你阿嫂的话，看顾好阿娘，莫要再淘气了……”
尉迟渊道：“五郎知道，五郎以后听阿兄阿嫂的话，绝不再胡闹了。”
尉迟越抬手，想如小时候那样摸他的头，却摸了个空，无力地垂下：“乖。”
尉迟渊忍住泪，不敢在兄长面前哭出来，然而他不知道，尉迟越根本看不清他。
尉迟越又道：“卢公来了么？”
卢思茂走到床前跪下，声音微颤：“仆在，圣人有何吩咐？”
尉迟越道：“朕要立遗诏。”
沈宜秋再也忍不住，背过身捂住脸，费尽全力才将哽咽锁在喉间。
尉迟越接着道：“朕死后，传位给太子，新帝加冠前，由沈太后听政，诸位都是大燕的股肱之臣，请诸位竭力辅佐太后，如事朕一般……”
几位臣僚面面相觑，卢思茂道：“太子还未降世，国赖长君，且若是医官推断有误，皇后娘娘腹中的是公主……”
尉迟越摇摇头道：“不会错的。”
又转向尉迟渊：“五郎……”
尉迟渊不等他说完便道：“谨遵圣人之命，五郎愿尽心竭力辅佐阿嫂与侄儿。”
尉迟越道：“有劳卢公拟诏。”
卢思茂无法，四皇子不堪大任，五皇子虽聪明过人，但性子跳脱，并非合适的君主人选，其余亲王年岁尚幼，若是将哪个扶上了帝位，沈皇后果真诞下皇子，这又该怎么算？
他只能依着尉迟越的吩咐将遗诏拟好。
尉迟越这才长出了一口气。
许是了却了最重要的一桩心事，接下去的三日，他的身子每况愈下。
陶奉御和一众医官寸步不离地守在天子榻边，将药方添减了几次，始终没有半点效验。
面对皇后期盼的眼神，憔悴的脸庞，老医官只能惭愧地摇头，如实告诉她：“天子的脉象一日比一日虚弱，老仆从医多年，从未遇见过这样古怪的病症，药石全无作用，只望圣人吉人天相……若是高热再持续一日夜，恐怕……”
沈宜秋紧咬着牙关，良久才点点头：“我知道了。”
她木然地扫了一眼医官们，对陶奉御道：“诸位去歇息一宿吧，不眠不休好几日了。”
陶奉御知道皇后是想和皇帝独处，他们在这里也是束手无策，便即告退离开。
尉迟渊也跟着医官们一起退了出去，他虽舍不得兄长，但兄嫂两人一定有话要单独说。
待他们离开，沈宜秋屏退了宫人，弯腰将绢帕在凉水中浸湿，轻轻擦拭尉迟越的额头和手心——药石没有丁点作用，她只能昼夜不停地反复用凉帕子替他擦拭。
尉迟越醒转过来，发现额上一片湿凉，他知道沈宜秋又在照顾他。
他抬起手，将她冰凉的手攥在手心里，转过看着她道：“小丸，你去睡会儿。”他的声音很涩，仿佛用烈火烧过。
沈宜秋道：“你睡的时候我也在睡，片刻前才醒。”
尉迟越不信，她的声音里分明透着疲惫。
沈宜秋抽出手，抚了抚小腹：“别担心，我知道轻重。”
说罢她揭下尉迟越额头的帕子，不过片刻时间，帕子已经热得有些烫手了。
她将帕子投入凉水中，重新绞干，再贴到尉迟越的额上，又端了温水来喂他，然后道：“你再睡会儿。”
尉迟越摇摇头，目光在她脸上逡巡，却有些涣散：“我想多看你几眼。”
沈宜秋轻轻抽了抽鼻子：“你快些好起来，随你看，看到腻味。”
尉迟越扯了扯嘴角：“哪里看得腻，看十辈子也看不够。”
顿了顿道：“下辈子我不做皇帝，你……”
不知为什么，他们两世住过不知多少锦堂华屋高阁，但到头来最叫他惦念的却是灵州那个小得腿脚都伸不开的小院子。
若是有下辈子，他想和她住在那样的院子里，生几个孩子，他们大约没什么余钱，日子过得有些紧，或许还要他写字画画给人撰写碑文来贴补家用。
他发奋苦读，或许能考上进士，或许屡试不第，但他们一定会很恩爱。
这一回，他们要将前尘往事都忘光，简简单单在一起，开开心心做一对匹夫匹妇。
他想把自己的愿望告诉她，但他不敢说，他的小丸下辈子大约不想再做他的小丸了。
思及此，他笑了：“如今这样已经很好了。”
人不能太贪心，他已经偷得了一辈子，虽然这辈子很短很短，但他觉得完满。
边患平了，薛党除了，太子是小丸的亲骨肉，她一定会将他教导成一个明君，比他阿耶强。或许上苍又赐他一世，便是为了将上辈子未完成的事做完。
他捋了捋沈宜秋的脸颊：“我知道你们会过得好，把大燕江山交到你手里，我也很放心。”
他轻笑了一声：“不过这次小心些，别再跌倒了。”
沈宜秋一直强忍着眼泪，这时终于忍不住夺眶而出，咬着牙道：“尉迟越，你忘了当初答应过我什么了？”
尉迟越眼中满是迷茫。
沈宜秋紧紧抓住他滚烫的手，指甲深深掐进他皮肉中犹不自知，她索债似地道：“我四岁那年入宫，你许诺过的……”
尉迟越明白过来，苦笑道：“不久后我生了一场大病，高热不退，痊愈后那阵子的事便记不太清了，我不是故意忘掉的。”
他捏了捏她的手：“那时我答应你什么了？”
沈宜秋叫他问得一怔。
“你会说话么？为什么不吭声？”
“这把刀好不好看？想要么？若是你开口说句话，我就借你摸一摸……”
“为什么苦着脸，笑一笑呀，丁点大的小人儿，愁眉苦脸的多难看……”
“你笑一笑，叫我一声阿兄，再借你玩一刻钟……”
“他们打死你的狗儿？太坏了，改日我寻只一模一样的送你……”
“想学骑马就更容易了，我教你……”
“别伤心，等我长大了，把什么吐蕃人突骑施人都打回老家去……”
“想回灵州有何难，不就一千里路了，改日我送你回去……”
“大丈夫一诺千金，这把刀给你做信物，回头你拿着刀来找我……”
……
当年那小小少年承诺过她的，已经全都做到了。
尉迟越等了许久，没等到她的答案，却听到轻轻的抽泣声。
他叹了口气：“听说我那时执意要将把小胡刀送你，那把刀还在，不过我再也不敢送你刀了。”
他从枕边摸出个小小的锦囊递给她。
沈宜秋打开抽绳，往掌心一倒，却是三枚铜钱。
尉迟越道：“那时我要求娶你，阿耶身边那神神叨叨的老道卜卦，连卜了三卦，第一次卜出噬咳，第二次是讼卦，第三次是否卦，我一怒之下自己摆了个泰卦……”
他摇摇头，扬起嘴角：“我不信命，可事到如今……”
沈宜秋收拢手指，紧紧握住那三枚铜钱，然后松开，将那铜钱一枚接一枚，慢慢摆到他枕边。
泰卦，象阴阳交感，地天同泰，大吉。
沈宜秋用力瞪着床上的男人，泪水不住地往下流，她言简意赅道：“你不许死，我不准你死。”
尉迟越沉默许久，轻轻叹了一口气：“小丸，让我抱抱。”
沈宜秋替他换了一遍帕子，躺到他身边，侧过身，轻轻抱住他。
尉迟越说了许多话，很快便昏睡过去。
沈宜秋抚着男人枯瘦的脸庞，用手指轻轻描摹他的眉眼，在他耳边一遍又一遍道：“我心悦你，我心悦你啊……”
不知说了几千几万遍，她终于困倦不堪，不小心睡了过去。
再醒来时，灯烛已经燃尽，殿中帘幕低垂，光线幽暗，只有冷青色的晨光从窗纸中透进来。
沈宜秋一个激灵坐起身，便即去摸男人的额头，触手微温。
就在这时，她看见他的长睫毛轻颤了一下，像是蝴蝶轻轻掀动鳞翅。
男人慢慢睁开眼，似乎恍惚了一瞬，随即扬起嘴角：“小药丸。”
（三）
身为大燕朝睿文圣武孝皇帝与皇后的长子，甫一出生就被立为太子的天之骄子，尉迟大郎降世在一个平平无奇的清晨，没有满室紫光、天降神龙之类的异兆，天色还有点阴沉沉的，气候闷热，雨要下不下。
尉迟越在沈宜秋房外焦急等候了一夜，听见“哇”一声嘹亮的婴儿啼哭，拔腿便冲了进去，倒把几个收生的女医吓得不轻，然而谁也不敢提醒天子进产室不吉利。
房中仍萦绕着血腥气，但尉迟越什么都顾不上，三步并作两步走到床边，只见沈宜秋脸色苍白，鬓发已经被汗濡得湿透，躺在床上喘着气，显是已经精疲力竭，但她仍旧努力用手肘将自己撑起，探头去看刚出生的孩子。
尉迟越忙攥住她的手：“躺着别动，还疼么？”
他在外头等了一夜，不曾听见她喊一声，心中忐忑，虽然女医和宫人说皇后无恙，可直到此时亲眼见到人，他才放下心来。
沈宜秋虚弱地摇摇头：“这里乱七八糟的，进来做什么……”
素娥和湘娥正绞了热帕子替她擦洗，众人都在忙，尉迟越杵在床边实在是添乱，奈何他毫无自觉，从湘娥手里抢过热帕子，笨手笨脚地替沈宜秋擦头脸和脖颈上的汗。
他不曾伺候过人，生怕自己手重弄疼细皮嫩肉的媳妇，便格外轻手轻脚，倒把沈宜秋痒得直躲。
这时宫人们已将婴儿身上的羊水擦洗干净，乳母用洁净柔软的细布将他裹起来，抱到床边给帝后看。
从小将尉迟越带大的钱嬷嬷笑得见牙不见眼：“小皇子与圣人生得真是一模一样！”
孩子只在刚娩下时哭了几嗓子，这会儿已经安静下来。
乳母把襁褓放在皇后枕边。
尉迟越凑过头去看，只见襁褓中的小婴孩红皮皱脸，塌鼻肿眼，鼻尖上还有一粒粒白点，像是洒了几粒白芝麻。
沈宜秋稍稍侧身，伸手轻轻抚摸孩子柔软微黄的额发，喃喃道：“我们大郎真好看……阿娘的小乖乖……”
尉迟越疑心自己眼花没看清楚，又端详了好半晌，没看错，不管怎么看都是那么难看，哪怕是自己亲儿子，他也不能违心地夸出一句好看，只盼他长着长着能改邪归正，别辜负了他阿耶阿娘的美貌。
沈宜秋见他一脸茫然，不由弯起嘴角：“抱抱我们的小缺呀。”
天家讲究抱孙不抱子，尉迟越不记得父亲曾抱过自己——其实他幼时见父亲一面也难得。
经妻子提醒，他才俯身去抱孩子，一伸手，却发现无从下手，这么小的一团，浑身上下软绵绵的，不知道怎么才能抱起来。
钱嬷嬷笑着将襁褓抱起来，交到尉迟越手上。
尉迟越小心翼翼地抱着孩子，胳膊和脖子别扭又僵硬，女医和宫人们见了都忍不住窃笑。
尉迟越却是如临大敌，刚出生的婴儿小得惊人，抱在手上仿佛没有分量。
他像是在做梦，虽然心里明白这是他和小丸的第一个孩子，但与怀中的小小人始终隔着一层，倒不如他还在母亲肚子里时熟悉。
他学着沈宜秋的样子轻抚尉迟大郎的小脸，又蹭了蹭他塌塌的小鼻子，心说小丸那么喜欢孩子，一定狠不下心来管教孩子，他更该拿出为人父者的威严才是。
尉迟大郎不知是不是叫他蹭痒了，浅淡稀疏的眉毛皱成一团，张开嘴连打了两个小喷嚏。
一种难以名状的感觉随着那股小小的气流冲进他心里，他蓦地回过神来，这是他和小丸的第一个孩子啊！
好像有人用钟槌在他的心口敲击了几下，他整个人都震了震。
他心头忽然涌起豪情壮志，这非但是他和小丸的长子，还是大燕储君，他一定要亲自教导他，将一身文韬武略悉数教给他，他要手把手地教他诗书礼乐、骑马射箭、奇琴书画……让他青出于蓝，长成英明神武的一代雄主……
尉迟大郎不知道有人对他寄予厚望，他只觉得自己躺的地方又僵又硬，有些硌人，不太舒服，于是扭动了两下，小嘴一咧，发出轻轻的嘤咛声。
尉迟越顿时忘了那些宏图大志，笨拙地把襁褓轻轻晃了晃，嘬着嘴，发出可笑的“哦哦”、“喏喏”声。
小孩的脸还是那么丑，但不知怎的顺眼了许多。
算了算了，尉迟越心道，孩子还这么小，大一点再管教也不迟。何况他和小丸的孩子，天资根骨摆在那儿，还能长歪了不成？
小婴儿经他这么一晃，满意了些许，纡尊降贵地嚅嚅嘴，吐了个口水泡。
尉迟越的心化成了一团水，恨不得在孩子红彤彤皱巴巴的小脸蛋上亲几口。
就在这时，孩子小小的五官忽然皱起来，脸涨得比原先更红。
尉迟越不明就里，正不知所措，一股热烘烘的臭气从襁褓中透出来……
……
一转眼，尉迟大郎已经三周岁了。
身为太子，他有个经过卜算大吉大利，听起来威武雄壮，载入史册也非常体面的大名。
不过这名字不怎么常用，乳母和宫人都管他叫“小殿下”，阿耶阿娘平日唤他“小缺”，若是他啕气叫阿娘抓了现行，阿娘会管他叫“尉迟缺德”。
若是他从阿娘口中听到自己那体面的大名，那事情就有些棘手——若是恰好碰上阿耶在前朝处理政务，那就是在劫难逃了。
尉迟缺德这诨名据说是他五叔给取的，那时候他两岁，五叔看见他在庭中追着日将军跑，要骑到日将军的背上去，吓得日将军满院子乱窜，他五叔趴在阑干上，懒洋洋地对他阿耶道：“阿兄，尉迟缺这名字取得贴切，这孩子是有些缺德啊。”
他五叔俊俏的脑袋上因此多了一个鼓包，过了十来日才消下去。
当然这些是他真正晓事后才知道的，这时候他才三岁，活得无忧无虑、纵情恣意、人憎狗嫌。
尉迟缺德最怕的人是阿娘，最喜欢的人却是五叔——阿耶虽然耳根子软，对他百依百顺，但正因如此，叫人不怎么看得上。
而且阿耶无趣得很，成日不是上朝就是“揍书”，不知道书有什么好揍的，书虽然不怎么样，不去搭理便是了，揍它大可不必。
阿耶不“揍书”的时候，就上赶着要教他这个那个。
他最喜欢手把手教他画画，画出来的老虎像狗儿，马儿像骡子，兰花像韭菜，蛐蛐像蟑螂，还把阿娘画得像头鹅。
不过他从来憋着不说，他也说不上来为什么，只是隐隐觉得若是照实说，下回阿娘揍他的时候阿耶或许就不会护着他了。
五叔就不一样了，五叔什么都会，只有五叔把他当大人，五叔会与他一起趴在地上装猫儿狗儿打架，会把他扛在肩上带他逛上元灯会，他第一次投壶、打双陆都是五叔教的。
五叔从来不拿大人架子，也不与他掰扯那些“子曰子曰”。
他可太喜欢五叔了，阿耶阿娘问他：“小缺，这世上你最喜欢的是谁？”
他想也没想就说：“小缺最喜欢阿耶阿娘。”但他心里想的是五叔，长大了他也想当五叔。
尉迟缺长到三岁上，生得越来越像沈宜秋，任谁见了都要夸漂亮。
尉迟越总想着从明日起要拾掇起严父的尊严来好好管教儿子，奈何一见那张小脸心肠就硬不起来，明日复明日，就这么一日日地拖了下去。
郎君不顶用，沈皇后只能捋起袖子自己上，一国太子的教养事关社稷万民，可不能轻忽。
然而这破孩子油盐不进，在襁褓中便不安分，自打学会爬，更是无一日消停。
沈宜秋无可奈何，忍不住抱怨：“这孩子的性子也不知随了谁。”
一边说一边乜尉迟越：“我幼时可安静乖巧得很。”
自小带大她的李嬷嬷听皇后这么大言不惭，赧然地避过脸去。
尉迟越回想了一下，他小时候虽有些好动，却不像儿子这般上房揭瓦，四处捅娄子，这样蔫坏的性子，实在也不像他。
沈宜秋埋怨道：“都怪你，将他宠得无法无天，我管他都没用，他这是有恃无恐呢。”
尉迟越知道自己理亏，说话便没什么底气：“孩子还小嘛，慢慢来。”
想了想，义正词严道：“怪就怪五郎，老是带坏孩子，该给他找个媳妇好好管管了。”
沈宜秋不知不觉被他带偏到尉迟渊的王妃人选上，忘了再追究尉迟越管教不力——日子过得顺心，就爱给人保媒拉线，沈皇后也不能免俗。
夫妻俩正商量着给尉迟五郎说个什么样的小娘子，寝殿中忽然响起一阵“哒哒”的脚步声，两人一听便知是尉迟缺小皮靴的声音。
尉迟越站起身：“孩子睡醒了，我去瞧瞧。”
未走几步，孩子便从寝殿中跑出来，怀中还抱着个木匣子，那匣子是黑檀的，很沉，他小小一个人，抱着有些吃力，走路跌跌撞撞的。
沈宜秋觉得那木匣子有些眼熟，一时却想不起来是在哪里见过。
最近尉迟小缺迷上了翻箱倒柜，沈宜秋虽然约束他，却也不想将他拘成自己小时候那样，只与他说清楚不可乱动阿耶书房中的物事，寝殿等地便随他去了。
这几个月，他不时从犄角旮旯里寻出些“宝贝”，他们早已习以为常了。
尉迟越从孩子手上接过匣子：“让阿耶瞧瞧，小缺又挖到了什么宝贝。”
小缺趴在案上，手捧着白里透红的小脸蛋，长睫毛忽闪忽闪整：“阿耶开开。”
尉迟越一口应承下来，打开匣子，小孩探头往里一瞧，里面只有一条旧帕子和一条结着玉珠的五色丝绳，就是端午时阿娘往他胳膊上系的那种。
沈宜秋一看，怔了怔，这才想起来，这是当年宁十一退回来的帕子，还有那条不曾送出去的长命缕，她那时收在匣子里，塞在衣箱底下，过了这么多年，连她自己都忘了这件事，不想却被儿子翻了出来。
尉迟越道：“这是什么？”
沈宜秋轻描淡写道：“未出阁时的旧物，随便往盒子里一塞便忘了。”说罢便要把盖子合上。
虽说她早忘了宁十一，但当年的旧物暴露在尉迟越眼前，她还是有几分不自在。
不想尉迟越却抢在她之前将帕子取了出来，抖搂开来一看，只见角上绣着一朵紫蓝色的菖蒲花。
这朵花有几分眼熟，他略一回想，便想起自己是在哪里见过一模一样的帕子——那一日宁彦昭来东宫看《兰亭序》，从袖中掏出的就是这样的帕子。
他又拈起那根长命缕看了看，帕子与宁十一有关，这根长命缕是为谁编的自不必说。
他把两件物事放回匣子中，深深地看了一眼沈宜秋，若无其事地教训儿子：“不可乱翻你阿娘的东西，去自己殿中反省反省。”说罢便叫保母将太子带出去。
若是换了平日，尉迟缺绝对没有那么好打发，但他不知怎的从阿耶的眼神中领悟了什么，知道此时乖乖跟保母走才是上策。
沈宜秋隐约觉察出男人的异样，不过直到他屏退宫人黄门，将她抱起放到案上，她才确知，这厮定然知道什么。
不过这时候再解释已经来不及了，这男人连捕风捉影的飞醋都吃，遑论有真凭实据的陈年旧醋。
沈宜秋很快便感受到了这陈醋的后劲，在巨浪滔天的醋海中颠簸沉浮了半日，她浑身的骨头就像被醋泡软了一般。
待她能动弹，第一件事便是将那劳什子帕子和长命缕投入火盆烧了。
不过东西是烧了，有人的醋劲却丝毫不减。
一个多月后，尉迟越摸着儿子的脑袋道：“小缺，你要做兄长了。”
（四）
有尉迟缺德的前车之鉴，这回帝后凑头给孩子取小字，没敢再说什么月盈则亏，愣是要给孩子留点缺陷。
他们痛定思痛，给第二个孩子取名叫阿满。
两人私心里都想要个女儿，一来已经有了一个儿子，再来一个没那么稀罕；二来是怕重蹈覆辙，万一再生出个尉迟缺德那样的，沈宜秋自问管不过来。
奈何天不遂人愿，第二个孩子生出来，依旧是个皇子。
不过尉迟二郎的性子与他兄长大相径庭，他自小便安静得出奇，给他一只彩丝绕成的小鞠，他能一个人翻来覆去地玩上半日。
尉迟缺本以为阿娘生了个弟弟便是给他生了个玩具，谁知这弟弟竟一点也不好玩，成日除了吃便是睡，要不就是一个人躺着玩小鞠和铃铛，路也不会走，话也不会说，有一回他不过是想掀开他尿布瞅瞅，他便“哇哇”哭，害得他叫阿娘骂。
没多久他便对弟弟失去了兴趣。
尉迟小满省心，帝后两人起初十分欣慰，暗暗觉得苍天有眼，大约是看见他们叫大郎折腾得太惨，这才送来那么乖的二郎，补偿他们这两年的心血。
连天子都忍不住感慨：“二郎真是可人疼呐。”这时候尉迟缺正吊在他脖子上，差点没把他勒得背过气去。
尉迟阿满凡事都不用父母操心，只有一桩事有些愁人——他长到两岁上还没开口说话，也不太爱搭理人。
沈宜秋爱操心，免不得胡思乱想：“大郎一岁不到便开口叫耶娘和嬷嬷了，二郎该不会有什么……”
尉迟越安慰她：“孩子开口有早晚，不会有事的。多花些心思教，早晚会说话的。二郎虽不会说话，却聪敏得很。”
他说着对儿子道：“阿满，指指香炉在哪儿？”
尉迟满掀起眼皮看了父亲一眼，又低下头，继续玩他的玉铃铛。
尉迟越趁他不备抢过铃铛，晃了晃：“指指香炉，阿耶便把铃铛还你。”
尉迟满盯着那铃铛看了片刻，随即低下头，从身边地衣上捡起一只小金鱼继续玩。
若是就此气馁也就不是人中龙凤尉迟越了，他又生一计，叫宫人取来笔墨纸砚，画了一只狗儿和一只猫儿：“阿满，你看看，哪只是老虎？”
尉迟二郎纡尊降贵地抬起眼皮，赐了一眼给他阿耶的丹青，这一看不打紧，小孩点漆般的黑眼睛里浮出货真价实的困惑。
沈宜秋没眼看，将孩子抱起来，乜了尉迟越一眼：“儿子傻不傻，我这做阿娘的会不知道？”
尉迟阿满只是不会说话，他非但不傻，还机敏得很。
他一岁半时，尉迟渊有一回来做客，与他玩了半日，对尉迟越感慨：“阿兄，你家这老二名字取得却是不对，大郎只是缺一点德，这位可是个坑。”
尉迟越将长舌的弟弟揍了一顿，并未将他的话放在心上。
他反躬自省，觉得自己在二子的教养上不如对长子那般上心，一来长子是太子，二来尉迟缺德不管不行，二子太省心，便容易叫人忽略。
思及此，他便有意多将阿满带在身边，这孩子有些怕生，跟着他也能多见见人。
故此尉迟越去外书房处理政务，也时不时带着二子——倒不是他不想带太子，只是尉迟缺太闹腾，压根坐不住，不像阿满，他伏案理政或是与朝臣议政，他在屏风里安安静静地玩，只需让个小黄门看着便是。
尉迟阿满第一次开口说话是在两岁半时。
尉迟越总算知道什么叫一鸣惊人和一语成谶。
那日黄昏，尉迟越抱着二子回晖章宫用晚膳，沈宜秋照例问儿子：“阿满，今日玩得开心么？”
阿满乖乖地点点头，嘴边现出个浅浅的笑窝，他不似兄长那般肖似母亲，也说不上来更像父亲还是母亲，一对桃花眼却是明白无误地随了父亲。
随着尉迟阿满一点点长大，他这双桃花眼也越来越像他阿耶小时候，总是让沈宜秋想起幼时在宫中见到的少年，心里便没来由地一软。
沈宜秋抱过儿子，又问：“阿满在阿耶书房里玩了什么？”