“女子有妇人之仁、男人难道就没点舐犊之情？”太子打了个呵欠，那有些像上皇的嘻笑痞态一扫而空，他沉重地说：“毕竟是我的孩儿呀……陛下给我的是一乘虎豹豺狼拉的大车，李贞一、韦奉正、窦文场还有老太师……都是狠得忠奸难辨……我总不能……把这些虎狼一样狠毒的人，留给玉瑶吧？她只怕给他们塞牙缝都不够呀……”
“殿下若为子孙着想，革新便不可不行。”
“你是怕我意志不坚？我这就跟你立誓，但使我萧昭夜有口气在，你只要有话，我断无一计一言不听从！”
“得此一言，老臣肝脑涂地、在所不辞！”
※※※
虞璇玑在武宁镇中住了几日，镇府中人蛇蛇蝎蝎地跟前跟后，就连果儿也都被驿丞驿卒或者自称镇府下人的人缠着，餐餐都有人说要接风、讨教，用了诸般名目不让她离开驿馆。直到数日之后，她才得了个空，带着果儿，微服来到徐州城下，那是任镇将说的军眷聚居之处。
“还有人居住？”虞璇玑说，远远看见紧挨着城墙的坊门中，有人进进出出。果儿不语，两人来到坊外，见里面似乎正在各自整顿，或重铺屋瓦、或新修竹篱，还有不少板车拖着行囊箱笼，孩子们打闹跑跳，自有一番热闹。
“像是重新迁了一批人进来……”果儿说，两人对看一眼，各自去打听，半个时辰后回到原处，果然这些若不是淮南来的、就是新募的，不是崔节帅时的那批军眷。
两人又去任镇将指给他们看的城外军营，一问之下，也都是新来的。两人回到城中，又分头探听，这边虞璇玑找了一位看来年纪颇大的坊卒：“老丈，请问这里有一户姓任的人家吗？”
“这里有不少任姓的，娘子要找哪一家？”
“喔……我一个远房表妹嫁给这家做续弦，年纪挺小的，二十出头吧？听说我那妹夫约莫四十岁，前头娘子留了几个孩子呢……现在在做镇将还是判官？我也记不清……表妹说翁姑都六十多了，说街头巷尾都知道任阿翁，让我来这里一问就知道。”虞璇玑说。
“娘子说的，可是任九家？她家汉子去桂州好多年的？”
“啊，正是正是。”
“他们现在不住在此处，不大好找……”老坊卒搔了搔头，一拍膝说：“不如娘子在此稍等，我去叫任家娘子来？”
虞璇玑大喜过望，连声说：“甚好甚好，有劳老丈了！”
坊卒引她来到坊门边一处凉棚，让她坐在那里稍等。虞璇玑心弦一松，想着如果真能找到任镇将的家人，就算不能为他平反，也算得上对得起他了。俗话说得好：『心松脾胃开』，肚子就咕噜咕噜地叫，一眼看见旁边有个摊子，竟然在卖……
“冷掏！！！！”虞璇玑奔过去，丢了一枚通宝，在摊旁的榻上挤了个位子，一手拿着粗碗，低头吸哩呼噜地吃着，随即又高声说：“再一碗”
第二碗正吃到一半，有人挡在她前面，抬头一看，却是几个像是贼曹的人，其中一人问：“就是她？”
“是，就是这女人。”那老坊卒从后面探出头来。
虞璇玑暗叫不妙，只装作不知：“呃……怎么了？”
为首之人也不废话，一努嘴，两个男人冲上来，一把架住虞璇玑，就把她往外拖，她奋力反抗，那为首的男子哼了一声，竟伸过手来，扯住虞璇玑的头发，强迫她仰着脸，倒是一口淮上口音：“你若老实点，我兴许不打你。要是倔强，苦头有得你吃！”
“啐！张开你的狗眼！你知道我是……咳……”
虞璇玑正待亮出身份，但是那人却一把扼住她的喉管，尖锐的小指指甲插入她颈后皮肉，随后一拳打向她的肚子：“贼妇贱婢！来人！让她知道什么是规矩！”
颈间制扼一松，随即却是一阵拳打脚踢，虞璇玑抱着头，受伤的左臂却冷不妨被人一脚重踹，她气得失去理智：“狗娘养的贱鳖王八下三滥活该一辈子做个坊里无赖！去你祖宗十八代！淮狗子！”
此言一出，那群贼曹更是暴怒至极，又饱以老拳，直把她打得头破血流昏死过去。果儿藏在人群中，见他们将她带走，心中焦急，一眼瞧见那坊卒是事主，便过去装作好奇路人，问明了原因，便尾随贼曹们，看他们将虞璇玑带到哪里，确定她被扔进大狱后，连忙赶到镇府内去寻人。
约莫半个时辰，淮南镇府派出车马与医博士、针博士，浩浩荡荡地赶到大狱里，将虞璇玑找出来送回驿馆。好在贼曹并未对她动大刑，只是左臂的伤势更重，人也被打得全身瘀青，吞了些化瘀活血的药，便暂且休息。果儿将镇府来人送出去，便踅回来照顾虞璇玑。
“果儿……”
“官人……”果儿坐在榻边，见虞璇玑勉力睁开眼睛，轻声说：“淮南节帅可说是坚壁清野，就连贼曹都换上淮南镇的人，坊卒也都听他们的，在这里是查不出什么了。”
“淮狗子……”虞璇玑很想咬牙切齿，但是她的脸肿得跟猪头差不多，一动就又麻又痛：“但是退出武宁，上万条人命就白死了呀！”
果儿默默地坐着，半晌才说：“官人……我们势单力孤，在这里只能是吃亏呀！哪里……没有些冤死鬼……呢？”
像是一刀刺入肚腹，连五脏六腑都紧缩起来，但是虞璇玑喊不出痛，也无言以对……
※※※
殴打折辱御史是可以视作藐视皇帝的重罪，淮南镇府自然不会没有表示，连忙将殴打虞璇玑的那几个贼曹抓起来打了一百军棍，这些人被捆在辕门前，竟由杜大帅亲自监刑。这一百棍打完，人都昏厥过去，看那伤势，就是不残也要躺上半年。
杜大帅沉着脸回到正堂，望着帅座上的节钺出神。随后，他的亲信幕僚入堂来，竟然就是虞璇玑入武宁那日，与果儿闲扯不休的军官！他把虞璇玑被殴的事前因后果说了，最后说：“看来虞监察此来确实像大帅当初怀疑的那样，是为了武宁叛乱来的。”
“务必继续探听她此来目的，她到底是想藉此事踩我一脚顺便立功？是受了李台主指使来查我？我看都还难说，打蛇打七寸，只有知道她的目的，才能与她商量。”杜大帅向旌节垂下的旄牛尾伸手，拈去一根杂毛：“到是我们追捕了这么久，任九至今不见影，我担心虞监察是受理了他的申诉，那就麻烦了。”
“大帅多虑了，任九叛逃又攻打州城，已是叛贼无疑，虞监察若受理也无法翻案，没什么好怕的。”
“我不是说这个……”杜大帅摇头，掏出手巾抚拭着黄铜斧钺：“你读过《监察本草》吗？”
幕官摇头，这种小书都是朝臣戏耍卖弄才智，就算看了也是一笑就忘，却听杜大帅悠悠地说：“其中有那么一句『里行为合口椒，最有毒。监察为开口椒，毒微歇。』说的就是虞监察这种御史。她刚为官，就在河北一战成名，我担心的是她想借着此事斗垮我……毕竟，淮军入武宁既不是箪食壶浆以迎皇军、也不是兵不血刃不战而胜。她若真的手中掐着人证，奏疏又让陛下信了，我们就是大祸临头，不可不慎。”
幕官点了点头，拱手说：“大帅为官谨慎，某不及也。这就加派人手照顾虞监察，并探查她到底知道多少。”
“务必悉心照料，她要什么就给什么，要显现出淮南镇府对御史台十分敬畏的姿态。”杜大帅皱着眉，一掠花白的胡子：“朝廷现在是多事之秋，我虽答应了太子，却也不想与李国老一党的人为敌，这事，你决不能办砸了！”
“诺。”
“我这一世，生死荣辱宦海沉浮，子女财帛早就不稀罕了。这辈子唯一的憾恨，无非就是虽有相衔、却无相权，朝拜相、夕死亦无憾……”杜大帅握着幕官的手臂，眼中隐隐有泪光闪烁：“十三侍御，你入我幕府已有十五载，主客一场，我这一点执念，还望你成全了……”
“大帅！”幕官双膝一跪，深深伏拜：“大帅提携之恩，某万死不能报，必尽全力佐大帅登台拜相、立一代功名！”