来周再见面，秦敬把那叠签了名的房契递给沈凉生，并没多说什么。沈凉生特意给了他几天时间想清楚，现下终于如愿以偿了，面上却也平淡得很，只回了一句：“自己收着吧。”
茂根大楼在英租界科伦坡道，方建好不到一月。名为“大楼”，实则只有四层，产权隶属私人，本来是只租不售的。沈凉生既已动了关系，索性将顶楼整个买了下来，中间却未打通，想是考虑到往后两人分开了，秦敬不管想租还是想卖，维持原样要更容易出手些。
五月底楼内洒扫干净，设施就绪，沈凉生才带秦敬过去看了看房子。两人沿着门厅拖得锃亮的大理石阶走上去，都穿了皮鞋，鞋底敲着水磨石面的声音清脆空旷，像整栋楼里只有他们两个人。
那叠房契自打签下名秦敬就锁在抽屉里再没看过，见了房子才知道是两套，似自嘲也似打趣地问了沈凉生一句：“对面那套留着你住？”
沈凉生踏在松条木地板上，手里夹着烟，没地方弹烟灰，便走去写字间里，站在壁炉边吸着烟玩笑道：“有备无患吧，万一往后你跟我闹脾气，夜里不让我进房，总得让我有个睡觉的地方。”
室内还没添置什么家具，四壁光秃秃的，也还未贴墙纸。秦敬独自站在客厅中，听着沈凉生的玩笑从写字间里传出来，因为房间空落，像带了点嗡嗡的回音。
他笑了笑，并未答话，只走到窗前望着外头的马路。路两侧绿树成荫，幽闲静谧，是租界中见惯了的景象--本来是见惯了的，看了片刻却又突然不知身处何时何地了。
“怎么了？不喜欢？”沈凉生吸完烟从写字间里走出来，见到秦敬一个人立在窗前，那样的背影乍一看有些落寞。
“没不喜欢，”秦敬怕他误会，接上刚才的玩笑回道，“反正有两间卧室，赶你出去你不会睡另一间？”
“……”沈凉生没再说话，只从后面抱住他的腰，脸探过去想要吻他。
秦敬顾忌两人站在窗口，怕万一被什么人看见，赶紧挣脱了。他人靠着窗台，往前躲得动作大了些，额头咚一声撞上玻璃。
“本来就够傻的了，别再撞傻了。”沈凉生心疼地伸手为他揉了揉痛处--倒不是心疼他撞这么一下，只是往后自己成家了，势必得做出个恰当的样子给两边老人看，约莫也抽不出太多时间过来陪他。这么一想，心里多少有点不是滋味，说是心疼他，又未免带了些猫哭耗子的讽刺感。
可惜秦敬没有什么做耗子的自觉，也没听出沈凉生的话意，只伸手抽开插销，把窗户推了开去，放了些新鲜空气进来。
初夏的阳光是很好的，从四楼望下去，马路上空无一人，唯有树影婆娑。沈凉生顾自从后面搂住他，低下头让两人的侧脸贴在一处，故意眨了眨眼，睫毛扫过秦敬的眼角。
秦敬瞧见路上没人，倒不再躲了，闭着眼笑道：“少跟我显摆你眼毛长。”
沈凉生也合起眼，听到树上有早破土的知了聒聒叫了两声。因着还未入伏，形单影只地成不了气候，无趣地叫了叫便止住了。
看过了房子，秦敬却也不愿立马搬进去，更没什么做房主的态度，一应陈设布置都是沈凉生替他操持。
本来这类杂事沈凉生也没闲心管--他现在住的宅子当初都是秘书帮他打理好了，自己半点没走过脑子--但硬要说的话，这房子或可算作是他们的新房，所以沈公子也难得有了些闲情逸致，有些事儿自己掂量完了，还要拉着秦敬一块儿拍板定夺。
秦敬对这些东西提不起兴趣，但也不想扫了他的兴，总算没敢拿什么“随便吧”，“你看着办吧”之类的话敷衍。只是偶尔一边聊着墙纸花样、家具款式，一边就忍不住有点走神，没来由地觉得心累--先头他确是盼着能把这口钟敲得长远一些，可如今眼见要敲下去了，又觉不出什么兴奋的意思。相反每每设想一下往后的日子，这还没过上呢，先觉得有点疲累起来。
零七八碎的事情定得差不多，时间也到了七月。秦敬教的初中部已考完试了，虽说还未正式放假，日子也清闲了许多，接连几天都宿在沈宅。宅子里侍弄花园的下人姓李，年纪已五十开外，家里人都在乡下，六月底跟沈凉生商量说想把小孙子接进城里住两天开开眼。沈凉生对下人并不苛刻，当下点头同意了，于是七月初人接了上来，秦敬算有了乐子，没事儿教小孩儿认认字，给他讲故事，骗人家一个六岁的孩子叫他哥哥，却叫沈凉生叔叔，很是不要脸。
小暑那日天格外热，厨房买了两个西瓜冻在冰箱里，晚饭后沈凉生去书房里看账目，秦敬逍遥地带着小孩儿在花园里纳凉啃西瓜，教他背“蝉发一声时，槐花带两枝”。老李头却没他那样的好情致，只觉得知了叫得吵人，怕搅合到东家做事，找了根长竹竿去捅。
书房窗子正对着花园，外头种了株夜合欢。老李头拿着竹竿赶虫子，秦敬抱着小孩儿站在旁边凑热闹。知了这东西但凡受了惊动便要漏点虫子尿下来，秦敬没正经地跟小孩儿说：“你看虫子尿尿嘘你。”又故意把他抱高了往树底下凑。沈凉生本坐在书桌前心无旁骛地看账目，压根没觉出蝉声吵人，现下却被外头的动静闹腾得站了起来，走去窗边撩开纱帘往外看。
合欢粉绒的花被竹竿敲落了不少，夜幕下看不出颜色，纷纷扬扬的黑影子。沈凉生看了一会儿，把纱帘放下，走回桌边继续看文件，倒不嫌他们吵，只觉得喜悦怡然，四下里都活泼泼地带着人气。
第二日秦敬不必去学校，起得晚了些，下楼时却见沈凉生仍未去公司，坐在早餐桌边喝着咖啡看报纸。
“早。”他出声招呼了一句，却没听见沈凉生答话，不由有些奇怪，心说难得见这人发呆成这样，一杯咖啡举在手里也不喝，说是盯着报纸看，又似根本没看进去，像在出神想事情。
“怎么了？”秦敬走到桌边，沈凉生听见他问话方回过神，把咖啡杯和报纸一起撂回到桌上，拉开椅子站了起来。
“你……”秦敬本想问他怎么还没出门，眼光扫过桌上摊开的报纸，也一下怔住了，愣了几秒钟才把报纸拿起来细看。
约是连夜赶印出的号外版面，来不及上图，只有字：我军愿与卢沟桥共存亡--有死而已，此桥可为我人坟墓以抗战答复侵略，用热血卫国家实则这半年的华北局势与去年比本算有所缓和，报纸虽有提及日军六月在丰台的军事演习，却也无人敢说这是即将开战的讯号。眼下局势猛地恶化到这一步，平津还能不能保得住确实难以预料。
“你今天不用去学校就在家呆着，别到处乱跑。”沈凉生有些不放心让秦敬一个人在家，可也无暇留下来看着他。沈父那头已经坐不住了，刚才便已打了电话过来，叫沈凉生赶紧过去一趟。
“……”秦敬未答话，仍木木地盯着报纸，看不出在想什么。
“秦敬……”沈凉生见他不应声，心里有些烦躁，可也不敢说他，只把人按到椅子里坐着，跟哄小孩儿一样躬下身哄他，“听话行不行？”
“……嗯。”秦敬这才有了点反应，愣愣地点了点头。
沈凉生也不知道他是听进去了还是没听进去，可巧客厅里的电话又铃铃地吵起来，下人赶紧接了，却没叫沈凉生听，只自己答了几句，走过来觑着眼色道：“那头问少爷出没出门，”又识趣地补了句，“我说少爷刚出门了……”
“知道了。”沈凉生不耐烦地打断她，看秦敬还跟块木头一样坐着，也不晓得还能跟他说什么，只低声嘱咐下人看好他，自己开车去了老公馆。
沈凉生回国时虽存了个卷钱走人的心思，但毕竟能卷走的现钱有限，既有将沈家全盘掌握的机会，自是不会放过，一头能捞则捞，一头试图慢慢说服沈父把资产转移到国外去。可惜沈克辰的态度一直不甚明朗，总觉得只要风向掌握对了，沈家可在中国继续稳稳地捞油水，到了国外却不好说了。然而现下还真说打就打，沈克辰纵然有点后悔也没辙--诸多房子地产、参商的股份、日进斗金的工厂，哪一样他都舍不下，就算咬咬牙想卖，也不是一时就能出手的。
未见着沈凉生前，他心里惶惶地没个着落，待见着自己这个二儿子，看他面上镇静神色，心倒也跟着定了定。父子俩在书房说了会儿话，都认为假若无法和谈，平津怕是根本守不住。沈凉生也不绕圈子，直截了当道，如果平津沦陷，想保住目前的根基，与日本人对着干没有可能。又言已与日方财团接洽过两次，就算平津失守，工厂也准定能开下去，只是利润肯定要减成。若不让日本人分一杯羹，一旦他们控制了华北的局面，工厂连原料都上不来，更勿论开工了。
沈克辰听了他这话，心里已定下了七八分--沈凉生能识时务地与日本人建立好关系，沈家各方面便不会受到非难。工厂继续开着，钱继续赚着，寓公继续做着，他还有什么不满意的？如此想来，愈发觉得家业后继有人，唯一的心结还是怕菩萨有眼，又赶紧自我开解道，这也是形势所迫，是不得已而为之，况且只是做个生意，又未参与政事，往后多供几炷香积积功德就是了。
安抚好老爷子，沈凉生却也不得闲回家，开车去了公司，便见周秘书跟铁板上的蚂蚁似的在楼门口来回溜达，看见他头一句就是“二少您可来了”，又说客室里商会的人已经等了大半个钟头，复压低声说了句，还有个日本人，以前没见过。
沈凉生面色如常，也没答话，只点了点头，脚步不停，当先走了进去。
往常开会周秘书定会从旁做记录，这日却只跟进去添了一圈茶水，随即有眼色地出了会客室，严严实实地带上门。过了快一个钟头，会客室的门才又打开，虽不知谈了什么，各人面上却都融洽，周秘书陪着沈凉生把一行人送出门，看那位以前没见过的日本人临上车还特地停下来，又与沈凉生握了握手，并不用翻译传话，只用英文道了句：“改天有空再叙旧。”
目送两辆车开出铁门，周秘书随沈凉生走回楼里，虽很讶异叙旧一提何来，却也不敢开口直问。两人进到沈凉生的办公室里，周秘书反身关好了门，方斟酌着开口道：“二少您看……”话说出口，又没大想清楚后头要说什么，最后只愁眉苦脸地叹了句，“唉，这仗还真就打起来了……”
沈凉生与日方接洽合营工厂的事并未瞒着这位心腹秘书，周秘书也不是个天真的人，但现下再想到早上在报纸上看到的消息，还是有种异常的不真实感。
室内沉默半晌，沈凉生一直未接话，似早不知走神去了什么地方，过了几分钟突地站起身，吩咐了一句：“公司你看着吧，有事给我打电话，我先回去了。”
上午出门前沈凉生便顾虑着现下正是民情激愤的当口，日租界里头恐怕不会太平，秦敬那个脾气，可别也跟那儿意气用事。待到提早回了家，还真怕什么来什么--秦敬果然没老老实实呆着，下人怯怯地说秦先生要走他们也没法儿硬拦，被沈凉生瞪了一眼，赶紧推脱道给您公司挂过电话了，他们说您在谈事情，听不了电话。沈凉生强捺下心中火气，掉头开车去了圣功，没见着人又去了秦敬家里，依旧扑了个空，又不清楚小刘具体住哪儿，只得找去茶馆，却见根本没开张，亏得有个乡下来的伙计吃住都在茶馆里头，应声开门给了他刘家的地址，总算把小刘找了出来。
可惜小刘也不知道秦敬去了哪儿，听沈凉生一问也挺着急，倒先把那份芥蒂抛去一边，一五一十跟他合计秦敬可能去的地方。
“边走边说吧。”沈凉生不耐烦干说不动，叫小刘上了车，让他带路去一位知道地址的秦敬友人家里看看。日租界已经临时戒严了，好在几条通往租界的大马路尚且平静，路障外头还未见到什么集会人群--后来才知道，那是因为驻津日军先行下手，调了百余门步炮、三十多辆坦克在特二区和金汤马路那头逡巡示威。
结果这日沈凉生归其了也没找着人，最后载小刘回了南市，见秦敬家的院门仍挂着锁头，加之也知道了日本坦克上街示威一事，心里头已有些沉不住气。
“要是他回来了，你跟他说别再出门了，我明天过来找他。”