窗外天色阴沉，鹅毛雪片簌簌飘落，地上积雪已到一人膝盖的高度。大殿内鸦雀无声，唯有火盆内柴火的噼叭声微微作响。班智达将自己的法螺和衣钵传给八思巴，让所有徒众对八思巴行法王之礼。做完这一切后，班智达枯槁的眼一直定睛在八思巴身上：“娄吉，现在跪在我面前，当着佛祖和所有萨迦派徒众，将你昨日所发的誓言再发一遍。”
班智达的声音微弱，却有着不容质疑的威严。八思巴跪在蒲团上，重重叩首：“我洛追坚赞在佛祖和伯父面前立誓：此生必当永入空门，毕生伺奉佛祖。光大萨迦派，教化众生，保护及统一藏区。”
长明灯下，八思巴棱角分明的脸上闪耀着坚毅的光芒，如一颗冉冉升起的星辰，灼灼耀目。
班智达欣慰地点头，闭目歇息一会儿，继续叮嘱:“你二十岁时依例须受比丘戒，成为真正的僧人。伯父本想亲自为你受戒，现在看来，我等不到那一天了。我已发函至萨迦，待我圆寂后你便可出发回萨迦，由我留在萨迦的大弟子伍由巴主持你的比丘戒。”提及故乡，他望向前方，眼里流出浓浓的眷恋之情，“离开故土五年，可惜我此生再也回不去了。娄吉，你现为萨迦之主，你需回去重理萨迦。”
八思巴泣首答应。
对八思巴交待完毕，班智达疲倦地转头看向恰那：“恰那，作为幼子，你的职责便是延续款氏家族的血脉。我知道公主与你并不和睦，你们年岁相差甚远，也实在无法强求你们和美。若是公主无法诞下款氏家族血脉，以后你可另寻其他身份高贵的女子。”
恰那怔住，低头犹豫许久，终于鼓起勇气吞吞吐吐地说：“伯父，我才十三岁，我，我实在不想再结婚……”
“恰那！”班智达不知哪来的力气，厉声喝道，“你必须记得，家族责任永远高于你的个人感情！”
班智达太过激动，身体往一旁倾倒。八思巴和恰那急忙上前撑住，以手抚胸为他顺气。好容易缓过一口气，班智达直愣愣地盯着恰那，手欲抬起却又无力地垂下，挣扎着说：“你须在我圆寂之前立下重誓！”
八思巴赶紧拉了拉恰那的袖子，递了个眼神。恰那扑通一声跪地，额头在蒲团上叩出沉闷声响，咬着牙一字一句迸出：“佛祖在上，我恰那多吉谨遵伯父教诲，定为款氏家族诞下继承人，传承血脉！”
恰那昂头，眼眶里蓄积的泪再也承载不住，如断线的珠子滚落在蒲团上。
看到恰那如此立誓，班智达脸上终于现出临终前最后一丝微笑：“娄吉，恰那，这一生都不要忘记你们今日所立之誓言……”
1251年11月14日，萨迦班智达在凉州幻化寺圆寂，终年七十岁。年仅十七岁的八思巴成了萨迦派第五代法王。
在随后举办的法王大典上，八思巴身着伯父曾穿过的锦色袈裟，头戴五彩大帽，盘腿坐在莲花座上，神情肃穆地接受徒众的顶礼膜拜。高高在上的八思巴，脊背如白杨挺立，仪容清俊脱俗，举手投足间自信开阔，已初具了日后的大宗师风范。
我虽然知道彻底遁入空门是他迟早的宿命，却在看到他穿上锦色袈裟的那一刻，心情有些说不清道不明的黯然。
班智达圆寂后一个月，阔端也病死了。随着阔端的死，窝阔台这一系的子孙们再也不复当年盛况。
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年轻人听到此处，敏锐地指出:“阔端是窝阔台的儿子，贵由的弟弟。政权从窝阔台系转到拖雷系后，窝阔台的子孙们必定被排挤，所以阔端一家也会受到影响。”
我说道：“蒙哥上台后，就把当时反对他继汗位的窝阔台子孙全部镇压。阔端因为与蒙哥一向交情不错，所以未受太大牵连，但也被削了许多地盘，其中便包括西藏。阔端病入膏肓时，病榻上的他派遣儿子启必帖木儿护送八思巴去见忽必烈，其实也是想让启必帖木儿与手握军政大权的忽必烈交好。”
年轻人拧眉：“蒙哥削去阔端对西藏的统治权，萨迦派被阔端树立起的优势便会丧失。加上阔端死后，子孙并无势力庞大者。这么说来，萨迦派处境很不妙啊……”
我严肃地点点头：“的确如此。此时的八思巴和恰那虽然在凉州依旧受到阔端家族优待，供给丰厚吃穿无忧。但萨迦派在藏区的地位已开始有不稳迹象了。”我眼望黑嘘嘘的窗外，叹息一声，“班智达留给八思巴的，是个更为棘手的摊子……”