“如是念诵四皈依真言一百零八遍后，最后发菩提心。向佛祖发愿修法必成之心，及功法圆满后一定回施有情众生之心。来，你二人现在跟着我一起做一遍。”
传来的声音表明班智达已在卡垫坐下，两兄弟一起念四皈依咒，我也跟着默默念咒，依照顺序观想佛法僧三宝。一个时辰后，一百零八遍咒语默念完毕，睁开眼，果真神清气爽，气血畅通。这些佛法的修习法门，对妖修炼也有好处。心下窃喜。老灰熊若是在世，知道了我的际遇，不知会如何眼红。
听得班智达又说：“道果法乃萨迦派修习的最大密法，只靠言传，不重文字，是只能意会不能言传之法。教给你们的四皈依法，只是修习道果法之前的基础之一。必得修习完第一法，才能修习第二法。每日勤加修习，却不可贪多冒进。”
兄弟俩赶紧称是。
“伯父，我们还要在这里待多久啊？我想回萨迦了。”是恰那银铃一般稚气的声音，估计坐不住了，在卡垫上蹦跳起来，“这个地方不好。我要是多跑动，就会想睡。头还痛得厉害，好像有把锤子在敲。”
“恰那，伯父知道，这里跟萨迦气候全然不一样。我们这些来自高寒之地的人，都有身体不适。你和娄吉年纪还小，这两年跟着伯父受苦了。”班智达慈祥的声音里含一丝歉疚，却是语气坚定，“只是，我们现在还不能走。甚至，有可能要在此地住上几年。恰那，你要努力适应啊。”
“伯父，没关系，不必顾及我们。”是八思巴略带沙哑的变声期声音，“您身负重任来凉州，我和恰那绝不会成为伯父的拖累。”
七百多年后，我读了现代资料才知道，兄弟俩的身体不适，是因为“醉氧”。萨迦海拔四千多米，凉州却只有海拔一千来米。从平原初上高原之人会因缺氧产生高原反应，从高原初下平原之人，也会因为空气中骤然多了氧分而“醉氧”。高原反应与醉氧，每个人体质不同，轻重不同。最严重的，会引发肺水肿而死。七百多年前的人没有这些常识，没有辅助的药物，只单纯地以为是水土不服。
而年老的班智达，年幼的八思巴和恰那，两年间经历的，又何止身体上的磨难？
“娄吉，恰那，你们可知，伯父为何要在如此年老之时，历经世人难忍之艰险，万里迢迢来到凉州？”苍老智慧的声音停顿一下，再继续响起，却突然转了话题，“六百多年前，我们的英雄松赞干布统一藏地各部落，迁都逻些，建立起了煊赫的吐蕃王朝。后来历任赞普大力对外征伐，吐蕃疆域曾经极其广大。”（注：逻些既拉萨，赞普既国王）
不太明白为何班智达突然说起吐蕃历史，只是隐隐觉得，他来凉州与此有关。对于辉煌的吐蕃王朝历史我也颇有兴趣，正听得入神，突然感到前方透进了些许光线。八思巴的手有意无意轻按了按我。我犹豫一下，小心地探出鼻子呼吸。身上的皮毛已被他的体温捂干，新鲜空气入鼻，不觉得冷，反而能稍稍冲淡那让我莫名心慌的味道。
大着胆子，将脸向外探了探。借着衣袍的遮掩，终于看到了乌思藏最有名望的学者——萨迦班智达。
极短而细密的白发覆着头皮，高大的身躯有些佝偻，脸上手上密布点点老人斑。三年前远远瞥过，与现下相比，苍老了不少也瘦了不少。只是一双眼依旧炯然有神，睿智如常。眼波流转，仿佛能堪透人心。
侍从轻步上前为他添加酥油茶，整个房间顿时漂着浓郁的酥油香味。他轻抿一口茶，继续缓缓说到：“可是，强大到不可抵挡的吐蕃王朝，怎会在两百年后突然灭亡了呢？”
恰那眨巴着无邪的大眼睛，用手托住下巴，认真的神态无比可爱。
班智达长长叹了口气，自己回答：“吐蕃本不信佛教，信奉的是源于吐蕃本土的苯教。佛教在藏地兴起自松赞干布时期。他迎娶了汉地的文成公主和尼泊尔的尺尊公主。两位公主信佛，她们入藏后带来了大量佛经，建起了大小昭寺，并劝说松赞干布也皈依了佛法。佛教从此在藏地生根发芽，也开始了苯教和佛教数百年的争斗。”
班智达扫视兄弟俩一眼，声音低沉：“最后一任赞普朗达玛在位之时，他笃信笨教，残忍地灭佛。僧人被逼还俗，佛经被烧毁，寺庙成了屠宰场。朗达玛被忍无可忍的僧人行刺而死，于是一场浩劫开始，最终导致了强盛的吐蕃王国彻底覆灭。”
恰那听得惊心动魄，急忙问：“发生了什么事呢？”
“朗达玛有两位王子，分别是王后与王妃所生。两位贵妇各挟一位王子，联合王族互相攻伐，混战了二十年。双方实力相当，谁也战胜不了对方，相互消耗得越来越弱。再加上连年灾荒，瘟疫流行，以至民不聊生，奴隶们纷纷揭竿而起。战争过处，杀人盈野，五千里内，尽是赤地。两派势力最后同归于尽，吐蕃王朝就此覆灭。从那以后，藏地分裂割据，众多部落奉当地佛教教派各自为政，不相统属。”班智达仰头长叹，锐敏的双眼微微闭起，满脸的不忍与疲倦，“直到今日，已历四百年了。”
八思巴站起，走到班智达身边，为他轻捶肩膀：“伯父，我知道。您来凉州，是希望结束乌思藏的混乱，重新将藏人统一起来。”
班智达缓缓站起身，背手在室内踱步，步履龙钟。抬起圈圈纹路的苍老颈项望向兄弟俩，眼神沉重，语气悠长：“这是伯父毕身所愿。我已年老，若在生之日无法实现此愿，你们兄弟俩一定要记得完成它。”
八思巴瘦削的胸膛传来加深的起伏，稳一稳声音说：“伯父毋须担心。阔端王爷不日便返回凉州。您与他的会面，定能完成心愿。”
恰那眨着大眼睛似懂非懂地看着，班智达点点头，满含爱怜地抚了抚恰那可爱的小脑袋。兄弟俩站起告辞，班智达不动声色地对八思巴说：“把你怀里的东西拿出来吧，免得憋坏了。”
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年轻人叹出长长一口气：“吐蕃王国鼎盛时期，灭青海土谷浑，与大唐分庭抗礼。安史之乱时，还乘机攻入了长安劫掠。可惜从松赞干布算起，到朗达玛被刺身亡，两百来年便土崩瓦解。世家大族在王室内讧和奴隶大暴动中几乎被消灭尽净，奴隶起义中也没能出现领军人物。从此西藏四分五裂，再也没有出现过统一的王朝。”
我感叹万千，眼望窗外：“我后来看了不少书才明白，佛教和苯教的争执只是表象。吐蕃大都是幼子继位。赞普年幼时，由王族或外戚掌权辅政。等到幼子长大，自然要培植自己的势力反抗掌权的王族或外戚。加上多年来吐蕃一直奉行对外武力扩张，对内实施的又是极落后的奴隶制度，社会矛盾本就尖锐。佛苯之争，其实更多是王族内部一派势力借着宗教名义打压另一派。”
年轻人赞许地打了个响指：“你果然读了不少现代史书。不过吐蕃灭亡后，佛教势力却没有因为朗达玛灭佛而灭亡。反而与各个地方割据政权结合，影响更为深远。藏传佛教几大派：红教宁玛派，白教噶举派，后来并入黄教格鲁派的噶当派，还有花教萨迦派，都是这四百年间出现的。”
我点头：“萨迦班智达心怀高远，可惜当时几大佛教派别势力相当，尤其是分出许多小派的噶举派，势力最大。偏居后藏的萨迦派，并无实力再次统一藏地。”
他微微一笑：“想来，班智达对于自己的凉州之行，心情必然复杂得很。他也不能确定，铁蹄踏破天下的蒙古人，会对西藏采取何种方针策略。”