紧接着他就呛了，然后猛烈地咳嗽。
宝珠见状不禁捉急，生怕他伤处裂开，又要浪费布料重新包扎。她趿拉着小绣鞋，一瘸一拐地走到他跟前，“你怎么了……？”
郁李躺在草席上，看到她蹲下来，有些慌，不自在地别开脸。
女子却探手过来，柔荑落在他额上。轻轻摩挲。
这手一点也不细滑，满是老茧，掌心还有挑破的血泡。但很纤细，凉凉的，郁李感觉自己的耳朵都烫起来。
宝珠却满脸的疑惑，用另一只手，又摸了摸自己的额头，“不烧啊，比我还凉。怎么脸这么红……”
活了廿多年，郁李从来没这么窘迫过。此刻若是地上有缝，郁李真想一猛子钻进去。
“还有你刚才说什么来着？没说完呢……”宝珠蹲在他跟前，看他。
男子再不说话，闭着眼睛索性装聋作哑。
宝珠愈加觉得他古怪，不禁道：“睡着啦？喂……郁校尉官？”
郁李“刷”的一下睁开眼睛。女子的面颊很近，盈盈笑靥，表情却显然是在研究他。而她的手还搁在他的额上。
郁李敛下眼，脸上退下去的热度又烘上来，“你刚才叫我什么？”
“郁校尉官啊。”
她理所当然地看着他，仿佛一直隐瞒身份的不是她。
郁李顿时感觉自己被耍了，有种要发作的冲动，却更有深深的无力感。
算了。
好歹……是自己人。
“喂，你又不说话。”宝珠嘟着嘴唇。
“你为何不早说？”
“不说怎么了，就是让你着急，让你担心啊！”她用一根手指戳着他没伤的肩膀，理直气壮地道，“你知不知道，本姑娘好端端地回北平述职，要不是接到大镇抚的亲笔书函，根本不会离开官道走来这破地方！听到了没？走来，我是用两条腿走来的！你说你往哪儿躲不好，非要挑这深山老林，连记号都不留一个，让我吃了多少苦头！”
她说到此，又想起了什么，“对了，郁校尉还不知道我的编制吧……细作部，宝珠，外派之一。我还是第七卫哦！”
都是细作部的人。但论品阶，郁李比宝珠大。
可是谁说第七卫一向神秘又深沉的？从来不轻易暴露真实身份。而且，派哪个来不行，非选了这疯疯癫癫的姑娘来救他。
这时，又听她絮叨的声音：“大镇抚让我来支援你，我可不知道你伤得这样重，又被那么多人追杀……怎么办呢，这个样子是没法带你去镇上的。但不去镇上，你这身伤又拖不了太久……”
“你自己去吧，顺便带点伤药回来……”郁李无奈地道。
“那是一定啊。但你需要的不止是伤药，还需妥当地方静养。而且总待在山洞里不是办法，那些人迟早要找来。”
宝珠一脸的苦恼。
“你一个人来的？”他突然轻声问。
宝珠点点头。
郁李叹了口气，抬起眼看她：“要不你自己先走。”
被那双眼睛望着，专注的，沉郁的，很虚弱，但真挚。宝珠眨巴眨巴眼，像是有些不明白：“你这是什么意思，让我丢下你？”
“就算你带着我，走不了多远，也走不出去。万一再遇上搜林子的人，我这个重伤患还要成负担。与其共死，不如同生？你去搬救兵，再回来救我不迟。”
宝珠眼睛亮了亮，“这倒不失为一个办法！但是，但是……”她很快又沮丧地垮下脸。
“我不会告状的，”他宽慰道，“我等着你。”
如果他死了，也没机会告状。
“不是，我是说，到哪里搬救兵呢？我们都没有外派人员的名单啊！”
郁李的眼睫垂下来，“那就当你没找到我吧……你也说了，深山老林，找一个人多不容易。”
他以为，说得这样明白，这姑娘会本能地拒绝。那样只要他再劝劝，她也就松手了——虽为同僚，也不过萍水相逢的一面之缘，没必要平白搭上性命。
谁知宝珠很实在地道：“你说的是啊，我还真差点没找到你呢。”
宝珠果真扔下他一个人走了。
翌日郁李睁开眼睛的时候，空荡荡的山洞里，就剩下他一个。
啾啾的鸟叫声，还有山洞外风吹树叶发出的沙沙声响，随着投射进来的阳光，一起飘到了郁李的耳畔。
他探手摸了摸地面，还是温温的。看来篝火才刚熄灭，她也才离去不久。
郁李闭上眼睛。
昨晚只吃了几颗野果子，又当水又当饭，撑不住多久。要是身上这些伤口不包扎就好了，血流失得快些，死得就更快，比现在这么生挺着等死要强。
不知过了多少时辰。
阳光逐渐改变角度，倾斜着洒满了半个山洞，投射到男子的身上。有点刺眼，很晒，很暖。但洞内有流动的风，又是凉的。这样一凉一热，宛若冰火两重天，郁李的呼吸越发不顺畅，浑身也热起来，越来越煎熬难受。
这时，忽有脚步声。
郁李躺在草席上，稍稍侧耳，听到从地面传来的一拨人铿锵的脚步震动。有些凌乱，但为数不少。
还是找来了……郁李睁了睁眼皮，眼前模模糊糊的。来吧，快来吧，一刀给他个痛快。
也不知宝珠把他藏到什么样的山洞，外面的人由远到近，又由近到远，再靠近……搜索了足足一个时辰，才找到地方。
“在这儿呢！”
“快来人！找着这个叛贼了！”
两声吆喝，在洞口荡起回音。眼前有无数身影乱晃，不等郁李看清楚来人的面貌，他就被一个力道拽着脚踝，一股劲儿地拖出了山洞。
拖着他的人是个五大三粗的壮汉，像抓一条干扁咸鱼，不费吹灰之力地将他直直拖到山洞外的土道上。郁李连挣扎都不能，磕磕绊绊，浑身上下都疼起来。
刚停下来，眼前骤然被大片阴翳笼罩，一顿殴打就狠狠地揍下来。
拳头像雨点似的落在身上，地上的男子像是个死人，躲都不躲。也没处躲。好半晌，这些人打痛快了，也打累了，有人用手探了探他的鼻息：“呦呵，这小子挺能扛啊，还没死呢！”
“哪那么容易死，况且我还收着力气！”
那人说罢，哈哈大笑。
“别说他可真能藏。从外面看，我以为就是个小凹坑。”
“再能藏，不还是被抓到了。他也就是等死了，这么个鸟不拉屎的地方，十天半月都没人来。再说他也撑不到十天半月，饿也要饿死啦！”
一众人又轰然而笑。
“甭废话了，”一个矮冬瓜样子的男人站出来，“既然抓到人，麻利儿解决了。”
“现在就杀他？他出卖帮里，害死我们那么多弟兄，这么死太便宜他了！”
“那你说怎么办？带回去？”
“当然带回去。带回去交给铁头，他在衙门里当过狱卒，最有办法！”
“对！带回去！让铁头好好伺候他！”
矮冬瓜的正要说什么，一个壮汉直接把郁李拎了起来，扛在肩上，“就这么定了。先交给铁头，再给红九娘！这小子模样不赖，细皮嫩肉，最合红九娘的口味！”
众人正待发笑，这时，突然一道娇脆的女音响起：
“我看你们一个也别想走！”
太突兀的嗓音，尤其是在这荒寂无人的深山老林里。一干人猛地朝着声音源头看过去。
郁李也听到了。他缓慢地睁开眼，眼睛眯成一条缝，努力地抬起头。
但见隔着大概几十丈距离远的密林之中，一朵娇花似的俏丽女子，掐着腰，昂首挺胸地站在最前面。而她的身后是乌压压的……一群山匪！
“此山是我开，此树是我栽！想从这里过，留下买路财！”
女子挑高了声线，视线宛若睥睨一切，底气十足。但她是金陵口音，又生得那么美，这般抑扬顿挫的狠话，怎么听怎么像是唱戏的美娇娘。壮汉们一个个面面相觑，哄堂大笑。
郁李也笑了，却不是觉得可笑，而是那样的架势，是足以动人心魄的！是宝珠。此刻她的腰身挺得直直，眼神也格外闪耀，恰似星辰溢满，又亮又澈，无坚不摧。
郁李只觉得，从这么远的地方，都能感受到她身上那股子锐不可当的不服输的气势，嚣张得简直惹火。
“开什么玩笑？这哪儿来的疯丫头！”
“长得倒是怪好看的！”
一众人彼此起哄调笑。
领头的那个矮冬瓜，见宝珠身后人多势众，不敢掉以轻心，上前一步道：“姑娘，你是哪个山头的？”
“瑶西山寨！”
嗓音脆而清亮。
矮冬瓜一皱眉，没听过。
“姑娘既是道儿上的人，难道不认得这徽记？”
说罢，他拱起手，露出手背上的暗色图案。
宝珠扬着脸，趾高气昂地道：“什么记不记？听不懂你鬼扯什么！你们是留命，还是留财？给句痛快儿话！”
矮冬瓜眉头皱紧，不由得道：“这么说，姑娘是主事的？”
“是啊！”
“为财？”
“为财！”
矮冬瓜眼珠子转了转，一时拿不准主意。
“头儿，跟她丫的打！甭看他们人多，都是些乡野的山夫，肯定不会功夫，我这就去收拾他们！”说话的男人，眼睛直勾勾盯着那娇俏的女子，露出一丝淫邪的表情，一步三晃，这便要过去。
矮冬瓜一把拦住他。
“姑娘既然不认得这徽记，那你……认不认得他？”
矮冬瓜指了指被壮汉扛在肩上的男子。
只看到一个侧面，嘴唇被打裂了，鲜血直冒。脸上也如打翻了酱醋瓶子，青紫交错，鼻青脸肿，惨不忍睹。
宝珠皱眉道：“不用在这儿拖延时间。还是你想用他抵偿？我们是拦路抢劫，又不是绑架！求财，不要命！”
郁李闭着眼，心里轻轻地笑。
真聪明。
矮冬瓜看着宝珠半晌，又看了看她身后那些傻大憨粗的山匪，一挥手。
他旁边的七八个壮汉早就跃跃欲试，见此便抖开膀子，一个个摩拳擦掌、气势凶悍地往前走。与此同时，扛着郁李的那个壮汉一步步退到。
这就要开打。
那俏丽女子和她身后的人却纹丝不动，也不做声。
这让一众壮汉更加不以为然，嘴里骂骂咧咧。待走得愈发近了，正要撸胳膊挽袖子，让他们惊胆颤的一幕发生了：那些看似傻大憨粗的山匪，突然从背后拿出了弓箭。
而那娇俏的女子竟是爬到了一棵歪脖子树上，稳当当坐下来，晃荡着两条腿，一副看热闹的姿态。
“杀！”
樱唇吐出这个字，连眼神都变得狠厉起来。矮冬瓜这才意识到，来者不善！再大喊着让手下人往回撤，已经来不及，一堆堆箭矢，如同毛毛细雨，密密麻麻地射来。
悾悾悾悾悾！
弓弦被放开的声响此起彼伏，不绝于耳。
这箭也非常细，却韧，箭镞雪亮。
壮汉们见势不好，立刻四处逃窜，但他们快不过箭。山匪们却根本不用动——前、中、后一共三排人，第一排射完，第二排补上；第三排射箭的时候，第一排已经搭箭在弦。
悾悾悾，悾悾悾！
壮汉们在弓弦被拉弹的“悾悾”声中，一个个被插在地上。一箭是死不透的，因为这箭太细了，非要数箭命中，将其扎成个刺猬。
“给我一把弓。”
树上的女子往下伸出手，一个山匪取了把黄杨大弓，又递给她一个箭斛。
树上没有借力点，但宝珠用小腿攀着树干，倒垂下来，整个人宛若悬挂的一串葡萄。而她搭箭、弯弓，“嗖”的一声，箭矢射出。
正是朝着那个扛着郁李的男子而去。
对方正在拼命地往远处跑。那箭却像长了眼睛似的，直直地追上来——破空的声音虽小，却撕裂了周遭的一切。命中时，从侧面扎进了男子的太阳穴。
而他兀自在跑。又几步，才踉跄地扑向前，面朝下，鲜血迸流，眼珠外凸，死去。
郁李也跟着一并摔出去，又跌落在地上，发出闷吭，虚弱地挣扎。在他的身后，横七竖八，到处是壮汉的尸体。
“我说你得罪谁不好，非是盐帮这些亡命徒！怪不得这么兴师动众，不惜搜山填海似的抓你！”
女子的话音就响在头顶上。
郁李是倒扣的姿势，撅着腰，背上和小腹的伤扯着生疼，都裂开了，渗出血。他扭头看她，“……你、你不先把我扶起来？”
宝珠笑靥盈盈，睨着视线道：“郁校尉，你可还欠我一句话！”
郁李诧异看她，又顿时哭笑不得。
“好，好，我求饶……”
宝珠弯下腰，搂着他的肩膀，将他扳正了半躺在地上。
“我说你到盐帮做什么去了？咱们亲军都尉府，也管衙门的事儿啊……”她扶着他，脸上满是得逞的笑容，还在为刚才他的求饶而喜不自禁。
郁李恹恹地倒在她怀里，头枕着她的胳膊，全身的重力几乎都压在她身上。
这样的姿势委实太亲密，男子却苍白着一张脸，闭着眼睛，动也不想动，“回答你……之前，让、让我先死一会儿……”
郁李两眼一翻，昏死过去了。
“喂，喂，郁正卫！”
甜丽的嗓音中带着一丝捉急。
郁李怔怔地抬起眼，从往昔的回忆中一下子回过神来。此时此刻，他还躺在芍药花丛里，而女子蹲下来，正目不转睛地看着他，满脸困惑：“郁正卫，你摔傻了啊！”
是摔傻了吧。
后来发生了什么他竟有些记不清了。
对了，郁李蓦地想起来，后来等他再醒过来，便是在土匪窝里。而她摇身一变，成了瑶西山寨的第二把交椅，也是响当当的军师。这实在是让他尝了一把当肥羊的滋味。但这位女山匪，既不劫道，也没劫他的财，却三天三夜守在他的床榻边。
他退了高烧，睁开眼睛，就看到她的后脑勺。
他望着睡得正酣的女子，心里也生起一片涟漪，忍不住抬手摸了摸她的头发。女子却猛地抬起头，迷迷糊糊地道：“唔，你报私仇！”
郁李被这没头没脑的话弄得一愣，片刻想想，哦，这丫头背地里查他了。
他是报私仇，在盐帮。郁李是江淮人，淮北的盐帮贩子害死了他全家。他蛰伏在淮北盐帮整整三年，一部分是执行大镇抚的密令，一部分就是报仇。三年之后，他捣毁了淮北所有贩卖私盐的帮派，然后遭到了淮南盐帮的大肆追杀。
原以为大仇得报，死而无憾，谁知道，遇到她。
“快拉我起来！”
郁李看着她，有些凶地道，“你不想去看上官了是不是？”
宝珠眼睛变得晶亮，却不信：“她都被关石室禁闭了，谁都不知道在哪。”
男子瞥了她一下：“这个‘谁’，可不包括我。”
这个很拽的表情，让宝珠笑不可支，她赶紧拉了他一把，“你真知道？你要带着我？真的假的？”
郁李站起来，掸了掸袍裾上的花泥：“问问问，我堂堂一等阶，还能骗你不成。不过在这之前，交代给你的事呢，都做完了？”
说着，他从怀里取出一片叶子，只有一半。是刚才在小书房，姚公给他的。
宝珠将那半片叶子捏在手里，又随手扔掉，“早就完了！不然我怎么会在这儿摘花。”
“这么快？”
宝珠得意地扬眉：“我的本事，郁正卫还不知道？”
“你知不知道谦虚。”
“本小姐有不谦虚的本钱啊！”
……