幸好四下里无人……
否则叫谁听了去，还以为她一个姑娘家多爱吃似的！
小顾姑娘施施然站起身，再不理睬他，头也不回地离开了凉亭。
于是待到翌日，清晨，顾烟雨走到花厅，推开户牖时，就见窗纱外挂着好几个鼓囊囊的果饼包，晃晃悠悠。窗棂上还插着一枝海棠花，新摘的，粉红花瓣上坠着露珠，被阳光一照，晶莹剔透。
顾烟雨抬头看去，见到一抹颀长身影伫立在凉亭的台阶前。而他身后就是开满枝桠的繁花，和漫天如雪的柳絮。
四目随之相对，男子拱手一礼，俨然是作揖状。
小顾姑娘昨日的恼意，便尽作烟云散了。
白沉今日当真带来了防御部的花名册。两人坐在凉亭的石凳上，桌上还有几盘新出笼的糕点，以及用海棠花沏的一壶花茶。
轻暖的阳光洒遍了小院的每处角落。
两名躲在院外负责看守的暗卫，不时探头看来，瞧见的就是这样的场景：凉亭里的俩人，一个在很矜持地吃东西，一个在很正经地发呆。偶尔地还有翻页的沙沙声。
这般对坐，相映成辉，画面美得竟是让人很心动。
“白正卫，有人求见您。”
叫“不二”的暗卫，走到台阶下，低声禀告道。
白沉发呆得太专注，竟然没听到。
于是顾烟雨也发现了，石桌上的花名册被他拿倒了。
她轻轻咳嗽一声。
白沉回过神来：“怎么了？茶不够喝……”
他刚想问“要不要再添点儿”，就看到不二站在凉亭下，笑得一脸揶揄。
顾烟雨低头扯了扯帕子。
“白正卫，有人想求见您。”不二恭敬地重复道。
白沉道：“是什么人，防御部的？”
不二点点头。
白沉与顾烟雨打了个招呼，起身出了凉亭。
顾烟雨发现他把花名册落下了，拿着追过去。到了月洞门才发现，来找白沉的几人都是熟面孔：两男一女。
脸庞白净、高高瘦瘦，长得很斯文的男子，名唤孙文莲。站在中间的一袭流苏黑裙，身段同样高瘦的女子，名唤凤朝阳。像个冰锥似的杵在两人身后，面容精致的男子，名唤重水华。
不得了！
防御部的现任三位副卫，全员到齐了。
顾烟雨拿着花名册躲在灌木丛后面，偷偷瞄了白沉的背影一眼。心道，你至今未去防御部的卫所报到，现在连这仨人的脸也还认不全吧！
三大副卫特地来点景轩，自是冲着白沉这个到任的新官。
但他们既不是催他去卫所点卯，也不是为了秦玖的命案，而是卫所里出事了——
一个名叫“楚卅”的校尉官死了！
死因是斗殴。
这是继秦玖死于非命之后，又一名横死的校尉。防御部的武职里，总共有六名校尉，前后不过六七日，接连死了两个，防御部里掀起一阵轩然大波。
白沉跟着三名副卫赶到的时候，杜衡正在现场查看尸首。
“呦，我说咱们的新任正卫怎的见天看不到人影儿呢。原来甫一到任，就忙着追小顾妹子去了。”
“你怎么知道？你亲眼看见啦？”
“还用亲眼么，你们瞧咱们头儿的肩膀上，落的那是桐花吧。谁不知道只有殿下的藩邸里才栽种桐花。亲军都尉府又谁有资格安置在藩邸？不就是‘清理者’的现任最高级别，顾襄佐！”
“也许人家是从姚公的小书房来呢？”
“姚公的小书房在河畔，处处泥土，处处潮湿，今早上又下了一场雨，肯定打落了不少花叶。要说咱们头儿是从姚公的小书房来的，我还信，因为你们看头儿的鞋底，又是泥又是烂草叶。你们再看人家新正卫的鞋底，多干净啊，说明这一路走的是青石板路面。藩邸外院那种地方我没去过，但我听说，西厢几处，原是用来待娇客用的，院里院外，铺的一水的青石板、水磨砖。顾襄佐的点景轩就在西厢呵！”
这一番话说完，所有人都啧啧点头。
白沉看过来。
身侧立刻有人耳语介绍——
发表这些高谈阔论的男子，名叫鲁壹。
防御部的武职：校尉。孙文莲的下属。
“胡咧咧什么！嘴上还有把门的没有？”孙文莲这时发话了，“看好了！这就是咱们的新任正卫。一个个别傻愣着，赶紧过来列队恭迎！”
话音落，众人纷纷上前站好。
与其说这是给白沉见礼，不如说是在给孙文莲这个中枢的老资历、防御部的无冕之王，撑场面。因为此时所有人的眼睛一致注视着孙文莲，像是专等他给指示。
于是孙文莲慢条斯理地道：“揖礼啊！都瞅着我作甚？”
众人齐刷刷地拱手打军礼。
白沉笑了笑没说话。
旁边有人不咸不淡地哼了一声。
是同为副卫的凤朝阳。
美艳的面庞，瘦高的身姿，足以让一干站在她身边的男子有压力。
哼完，她还追加一句：“上级长官都到任了，春秋大梦还没醒呢。摆什么谱，给谁看？”
孙文莲的面子功夫是极好的，他闻言也不恼，慢悠悠地道：“凤妹子刚死了手下，心里不痛快，我知道，也理解。但这怎么能是摆谱呢？部里面接连出了命案，难道不该端正态度，稍微紧张一些吗？否则，上面的尸位素餐，只顾自己享清福，下面人还不得有样学样，一并坏了规矩！”
这话说的就有些含沙射影了。
在场的人都看好戏似的憋笑。
白沉道：“孙副卫是颇有与我诉苦的意思。不过，本部出了命案，除了请召衙门的仵作，其余人等皆须避嫌，不应逗留在案发现场。现在这是……”
孙文莲笑呵呵道：“正卫有所不知，这些臭小子都是人证。”
“哦？”白沉露出不解的神色，“可是你等方才呈禀时说，楚校尉是死于斗殴。失手杀人的，是部内的另一名校尉官、乾伍。二人系单挑。”
楚卅。
防御部的武职：校尉。凤朝阳的下属。
乾伍。
防御部的武职：校尉。重水华的下属。
“是这样。”孙文莲点头。
“此处是东厨的后巷吧。”白沉环视一下四周。
孙文莲一愣：“是。”
“与此隔着半条街，西南角，是执法堂和烧毁的隐者部公署。自不久前的祸乱后，两个地方都戒了严，鲜少人进出。斗殴发生的时辰，是午膳刚过，正值午休，卫所的成员回防的回防、休憩的休憩，东厨也应该锁了门。那么，楚、乾二人约在此处较量，就是有意避开同僚们的视线。除非那时还有第三名当事人，否则，不该有这么多目击者。”
“额，这个……”
孙文莲一下子有些懵。
这位从未留守过的上任新官，怎会对北平的情形如此了解？
“正卫的话是没错……不过，那俩小子打起来时，动静太大，引来不少人围观。”孙文莲指了指站成两排的下属。
“他们都看到了？”白沉问。
孙文莲朝着人群招了下手。其中级别最高的一人跑过来，是刚才非议白沉的那名校尉、鲁壹。
“老鲁，你来说。”孙文莲道。
“是，头儿。”
鲁壹朝着孙文莲一礼，再面朝着白沉，口吻有些吊儿郎当地道，“启禀正卫，午膳时属下吃多了，积食，跟弟兄们在卫所外面溜达……快到东厨这边，忽听到后巷处传来一阵争执，随即还有几声惨叫。属下等人赶紧跑过来，就见楚卅倒在血泊里，而乾伍的手里拿着把带血的匕首。”
鲁壹一边心不在焉地说，一边斜眼打量着白沉。
目光不那么友善，也不那么尊重。
“当时现场还有没有其他人？”白沉问。
鲁壹耸肩：“没看到。”
“那乾校尉现今何处？”
“自是被收押了！”鲁壹说着，瞟了一眼那边面冷如冰的重水华，“事发突然，头儿说，要等新正卫……哦，也就是您，等您来了再定夺，就先将他关进了卫所。稍后，是要继续等上面的决定，还是押送去执法堂……”
鲁壹摊了摊手，表示他也不知道。
“发生这等惨剧，鲁校尉好像一点也不难过。”白沉忽而道。
“啊？什么？”
“同样是校尉官，虽然你们一个是孙副卫的人，一个是凤副卫的人，毕竟是本部的弟兄。楚校尉横尸于此，鲁校尉却连个难过的表情也欠奉，倒是让人很奇怪。”
白沉说罢，看了看不远处杜衡正处理的那具尸体。
鲁壹也随着白沉的视线看去，又狐疑地瞅了一眼白沉，面上有些挂不住，怒道：“谁说我不难过？我难过在心里，还能掏出心肺来给正卫看？再者说，是他技不如人，非要自不量力地跟人约战。现在好了，让人家一失手给捅死了。说出去都嫌丢人！”
以武力为尊、悍勇当先的防御部，最崇尚强者，弱者在这里是没有地位的。因而，部内的成员们多多少少都透出骄矜、好胜的气质。
这时在场的，又清一色是孙文莲的人。对于楚卅的死，唏嘘轻视，更多于痛心同情。
“鲁壹，注意你的措辞。”
凤朝阳警告地扫过来一眼。
鲁壹撇嘴道：“属下说的是事实……”
“还不闭上臭嘴！”
孙文莲也呵斥一句。
“那个……呵呵，正卫，底下人不懂事儿，您别介意啊。”孙文莲又朝着白沉赔笑道。
白沉不置可否地摇头：“有谁知道，楚、乾二人斗殴的原因？”
“这个还是属下来说吧。因为事发地在属下负责的西城门处，”孙文莲道，“起初仅是小事，是城门前的一块空地，也就是原来的旧靶场。昨天下午，下面人来报，说楚卅拉着一小队人去旧靶场操练，正赶巧，乾伍也领着人去操练。旧靶场靠近百姓的居住地，总共那么大地方，容不下太多人。两拨人互不相让，一时僵持不下，就起了些摩擦。”
“摩擦？”
“是……争执，小打小闹。”
孙文莲摸鼻子笑道。
“廿多人对廿多人，据说谁也没占到便宜。”孙文莲接着道，“当然，操练嘛，就得拿出点儿男子汉的血性和斗心来，打完了也就完了。谁成想，这回俩小子气性这么大，今日中午吃罢饭，又约在此处瞎胡闹。更没想到，闹着闹着就……”
就出人命了。
孙文莲不住地摇头，唏嘘不已。
“所以孙副卫认为，楚校尉是死于误杀。”白沉道。
“不然还能是什么？”孙文莲愣道。
白沉没说话，朝着尸体走过去。
杜衡蹲在地上，对着一具盖着半截葛布的尸体，两条腿都麻了。
白沉也蹲下去：“有什么结论吗？”
“初步判断，楚校尉是死于利器刺穿心房，一刀毙命，当即咽气。”杜衡道，“不过具体的还要把尸体抬回去，尸检过后才能见分晓。”
白沉探手过去，仔细翻看了下尸体。
就在这时，一声凄厉的嚎哭乍起：“什么尸检？！这是要把我儿挖心掏肺、死无全尸？我儿死的冤枉，我不能再让你们糟践他的骸骨！”
几乎是撕心裂肺的尖叫声，把杜衡吓得一哆嗦，腿软地一屁股跌坐在地上。
众人朝声音源头看去，是三个市井女子，拉扯着一个白发苍苍的老妪。
“这是……楚校尉的娘？！”
杜衡被白沉拽着站起来，诧异地小声道。
家属怎么还来了？
“楚家阿母，您老节哀……”
孙文莲上前来搀扶，话还没说完，就被楚刘氏一巴掌扇开。这位颤巍巍的老妪，咬着牙，硬是甩脱了另外两名力士的手，三步并作两步，跑到楚卅的尸首前。
她一把扯开上面的蒙尸布，看着那张失了血色的青白面孔，还有那紧闭着的再也睁不开的眼睛，老人一下子就懵住了。然后，那双沉昏深陷的眼窝里，渐渐浮起了泪雾。她哽咽一声，老泪纵横地扑过去。
“儿啊！我的儿……”
分明是阳光溢满的午后，在场的人却因这哭声而心里发凉。
孙文莲捂着被打的脸，阴沉沉地地站在原地。
“哪个是新来的老大？哪个？是你吗？”
楚刘氏惶然四顾，而后泪眼婆娑地望向白沉。
白沉道：“我是。”
楚刘氏像抓救命稻草一样，紧紧抓住白沉的袖子：“我儿死得冤枉……你要为我儿讨公道！你要为他讨公道！”
白沉将手覆到老人干瘦的手背上：“我答应，老人家。我会给楚校尉的死一个公道。”
孙文莲皱起眉头：“这摆明了是误杀，人家乾校尉也不是故意的。还要什么公道？”
楚刘氏听到这话，就要扑过去撕咬他。被白沉一把拉住了，扶立在原地。
“我还没问孙副卫，”白沉道，“昨日下午，在城西旧靶场，两队人是如何起争执的？过程怎样？又是谁先挑的头？”
“这个……”孙文莲端着下巴，“那时挺乱的，我手下守城的武备只是远远一看，也没看太清楚。”
“那好，烦请孙副卫将上午的目击者带来卫所，接受我的查问。此处现场，也须孙副卫派人负责戒严，设拒马，由专人两班轮替守卫，没有结案之前，任何人不得靠近。另外，杜仵作那边，下午即刻进行尸检，两个时辰后，带着尸检结果来防御部卫所找我。”
白沉说完这些，看向泪流满面的楚刘氏：“老人家，想要查明楚校尉的死因，就必须尸检。你会相信我吗？”
“……我能相信你吗？”楚刘氏颤音儿地问。
白沉点头。
楚刘氏回头看了一眼地上冰冷的孩子。良久，她咬着牙，含泪道：“那好！”
孙文莲等人这时已被白沉的一通发号施令震住了。杜衡最先反应过来，结结巴巴地道：“嗯……好、好，谨遵白正卫的吩咐。”然后，孙文莲以及一干下属也拱手领命。
“那属下呢？”
重水华冰冷冷的嗓音响起。
白沉道：“死者是凤副卫的人，疑犯是重副卫的人，你二位因此皆须暂时避嫌，不宜接触与命案相关的人和事，望请谅解。”
白沉说罢，尖楚刘氏搀起来，往巷子外走。重水华却抬起手臂，挡住他的去路：“正卫，我知道你也许是急于在底下人面前，抑或要在死者的家属面前，好好表现一番。但你不该厚此薄彼吧？”
白沉不解地看他。
重水华道：“既然正卫对内部的事很了解，属下也不绕弯子。现在死的这个楚卅，是凤朝阳的人；先前死的秦玖，却是我重水华的人。凡事有个先来后到，正卫觉得楚家阿母可怜，要酌情优先，也该先处理完老秦的事，再去分心其他，对不对？”
重水华说的很绝情，却在理。
一样是校尉官，一样尸骨未寒。秦玖却是惨死于非命，尸体始终停在义庄，不得下葬。
况且是白沉荒废了时日在先。别说上面还限定了查案期限，如果他能早一些来卫所报到，秦玖的命案说不定已经侦破了，死者得到安息，也不会跟楚卅的案子起冲突。
原本照吩咐准备各行各事的一干人，这边厢都停在原地，冷眼望向白沉。
杜衡不免在心里啧啧，没想到最后发难的会是重水华。
“重副卫怎么知道，我没有派人在查秦校尉的事？”白沉正视着重水华的目光，四两拨千斤地道。
重水华面无表情地道：“结论呢？”
白沉道：“五日调查期限尚且未到，而重副卫的权限，也并不足以提前获知。”
“可不是，大镇抚还没追着问呢！老重你这么心急，难不成还想越过大镇抚去？”孙文莲在旁边撺弄道。
重水华没理会孙文莲，只冷冷地看着白沉。
“那好，属下就等着正卫的结论。”