“古董嘛，我确实不怎么懂，但世间万物都有蛛丝马迹可寻，”他喝了口茶，“有些事情不需要会鉴赏，靠猜也能猜个八九不离十。”
提议邀请狄弦来此的欧阳公子转过头来：“狄先生有什么高见吗？”
“高见谈不上，低见有一些，”狄弦放下茶杯，“这把锤子嘛，首先做工并不精致，其次也不是由什么奇异的星流石之类的材料制成，可见它的特殊之处在锤子之外，在于它身上所蕴含的历史积淀，比如说，或许它曾经是某位工匠大师的铸造利器，又或许曾有人用它杀死过什么了不起的大人物。”
欧阳公子赞许地点点头：“请继续说下去。”
“这样的话，我们就可以来好好想一想，历史上有哪些非常非常有名的锤子。我在一瞬间想到了好几样，比如当年的河络铸造大师铁锤蒙克，既然外号就叫‘铁锤’，也许他使用的锤子会很有名；我又想到了一百年前那场华族和蛮族的战争，最后在铁线河结盟的时候，铁匠出身的蛮族大君乌力吉把自己当年做工时用的锤子送给华族皇帝，表示缔结盟约的诚意，那把铁锤后来不是随着宫廷政变而失踪了么？当然了，还有一把最著名的锤子，是燮朝初年的民间义士徐言用来刺杀暴君姬野的，虽然刺杀失败了，但那把锤子也可算得上是光耀千秋了。”
“真是了不起，”明珠霍桑说，“那依照你的判断，这把锤子到底是哪一把呢？”
“然后就得分析一下你们四位看它的目光了，”狄弦耸耸肩，“你们四位的目光都显得一般的热切，也就是说，看出这是个值钱的玩意儿，却又并不是那种值得全力以赴去争夺的。于是我首先排除掉了铁锤蒙克的猜想，这位大师只在业内享有名声，寻常百姓都没有听说过，应该不会太值钱，不值得专门拿到茶会里来。”
“而刺杀姬野的锤子，又未免太有名了，我虽然对古董业并不在行，也能推想到，如果我是一个收藏家，那就算打破头也会想要保藏这把锤子。而四位表现出来的热情……并没有那么高。因此我只能猜测，这大概就是那把失踪的铁线之盟的证物吧。”
四位贵宾面面相觑，主人向烟梧已经用力鼓起掌来：“太精彩了！狄先生，幸好你没有身在这一行，不然我们几个恐怕都要丢掉饭碗了。”
大家一齐笑起来，气氛变得轻松了少许。这之后的竞价过程也印证了狄弦对货品价值的判断：名贵，但并非顶级藏品。茶会所遵循的是循序渐进的原则，越好的东西越晚才会亮相。对于这把打头阵的铁锤，客人们并没有经过太多犹疑，很快结束了竞价，由羽飞轩购得，价格是一千金铢。
接下来的几件货物，价格就慢慢涨上去了，第四件古火山河络的陶碗已经到了两千金铢，让旁观的童舟咂舌不已。
“我再次确认了一件事，”她悄悄对狄弦说，“我就是嫉妒有钱人啊，嫉妒死了！两千金铢买个只能给猫喂食的破饭碗！”
“这个破饭碗一转手就远不止这个价了，”狄弦拍拍她的肩膀，“这就是为什么他们是有钱人，你是个嫁都嫁不掉的穷光蛋。”
童舟正准备反击，茶室外传来一阵急促的敲门声。这样的重要密会，毫无疑问向烟梧会提前告诉下人们不要来打扰，而一旦他们真的来打扰了——那就必然是出了大事。向烟梧脸色一变，拨动三道锁后把门打开。
“老爷，出事了！”一个面无人色的仆人几乎是连滚带爬地抢进来，“少爷的房间里又死人了！”
“别慌，慢慢说！”向烟梧临危不乱，“什么人死了！”
仆人望了欧阳公子一眼，语气中更加显得慌乱：“是欧阳公子的……车夫！”
于是轮到欧阳公子面色大变了。虽然事情和其他三位客人无关，他们也适时地切换出一脸的关怀和凝重，跟随着向烟梧与欧阳公子奔出茶室。新提拔来顶替死去向钟的管家将剩余的古董收藏好，并锁好茶室。
“看来我们俩不用受怀疑了，”童舟一边快步行走一边对狄弦说，“不过这四位客人似乎也没有嫌疑了。”
“我们俩没有其他手下了，这四位可不一样，所以他们的嫌疑并不能排除，”狄弦说，“我感兴趣的是，连续死去的这两个人究竟是为了什么而死的，为什么都那么喜欢那个房间。”
为什么都那么喜欢那个房间？这是个问题。在遭受到严重的惊吓后，小少爷向希泓已经被搬到了另外一个房间，并且昼夜有人在旁边看护——反正他现在痴痴呆呆地已经做不出什么反应了。但奇怪的是，这一次的死人事件又发生在小少爷已经不在了的空房间。
死的是欧阳公子的车夫，确切说，车夫之一，因为光是他的六位夫人就得分乘两辆马车。该车夫就是为其中三位夫人驾车的，现在他离奇地死在了向希泓的房间里，而且死状和向钟一样凄惨：喉咙被切开了，血被放光了。不同的是，这一回该房间里只剩下他一个死人了，小少爷已经不在那里。
车夫本来是住在那栋临时搭建的楼房里的，但出事时，没有任何人留意到车夫的行踪，还有人说从晚饭之后就没有见到过他了。这本来是个无关紧要的小人物，很难引起他人的特别关注，等到关注他时，已经成了死人。
这一次狄弦本来有机会事先把所有人拦在门外，以便获取现场的第一手资料，童舟也想到了这一点并在路上提醒他，但奇怪的是，他却并没有这样做。
“用不着了，”他对童舟说，“我有一点新的想法。你只管去跟着他们看热闹，我去去就来。”
童舟一头雾水，看着狄弦匆匆向主宅外的方向走去。她只能和其他人一起来到向希泓的房间，听着人们事不关己的点评与猜测。欧阳公子的脸色很难看，这完全可以理解。童舟想，这不只是因为损失了一个车夫，更重要的在于，从雷貂到车夫，似乎有什么力量在专门针对着他。
而且当前有一个非常紧要的问题，直接关系到欧阳公子的名誉，几位老成持重的客人都不肯轻易说出来，童舟却是出言无忌：“这个车夫……是自己死在房间里的呢，还是先被杀了才拖到这里来的呢？”
这当然是个很关键的问题，但直冲冲地说出来未免不大好，幸好狄弦这时候上楼来了，几句闲话岔过去，然后不由分说把童舟拎回房。
“我热闹还没看够呢！”童舟很不情愿。狄弦屈指敲敲她的脑门：“不动脑筋！不该说的话不要随便说！”
童舟不解：“我说错什么了？”
“如果车夫是自己走进房间去的，就说明车夫有问题；如果是先被杀再移进去的，主人家的嫌疑可能最大，所以这个疑问说出来谁的脸上都挂不住。别忘了，这帮人是来做大生意的，虽然死人也是大事，但对他们而言，能不撕破脸就得尽量绷着，懂了吗？”
童舟勉强明白了，她忽然想到点什么：“对了，你刚才走开干嘛去了？”
“天机不可泄露，”狄弦一笑，“总之我有了一些很重要的发现，那或许是血妖留下来的痕迹。”
童舟吓了一跳：“真的有吸人血的血妖吗？”
“真的有，”狄弦严肃地点点头，“而且它一定还会再出来吸血。”
“那你知道它藏在哪里的吗？”童舟跃跃欲试，“要不要我去把它揪出来？”
“暂时没那个必要，”狄弦说，“好戏才刚刚开场，咱们接着看戏就好了。”
车夫和向钟连续的死亡终于让向烟梧坐不住了。他决定彻底清查一下儿子所住过的这间房间，弄清楚为什么连续两个人都死在这里。他查得很细，不但找遍了每一处缝隙，连地板都掀开查找了，但令他失望的是，除了陈年的积灰和干瘪的昆虫尸体之外，什么东西都没能找到。这就是一个普普通通的房间，并无任何特异之处。尽管如此，他还是命令把这个房间锁死，禁止任何人进入。
另一个坐不住了的人是欧阳公子的四夫人，先是死了雷貂，又连续出现了两个死人，让她再也无法在这座弥漫着血腥气味的庄园里呆下去了。欧阳公子很无奈，只能命令她的贴身女仆陪着她离开山庄，先到附近的山村里借住。
不过，接二连三的事故也并没有干扰到茶会的继续进行，有钱人们毕竟分得清事物的轻重。车夫死后的第二天夜里，茶会继续，这回童舟说什么也不想去坐着当木偶了，所以狄弦只能一个人去参观。
但童舟还是睡不着。这两天虽然尽量节省着力气，但身处这样一座危险而诡异的庄园，心绪仍然难免受到阴郁气氛的干扰，引发精神力的波动。白天的时候，她又靠狄弦的功力才压制住了一波体内精神力的高涨反噬，到了夜间，忽而想着身边的离奇命案，忽而想到自己悲惨而不确定的命运，更是辗转反侧思绪如潮。
大约到了凌晨艮时之中的时候，她才朦朦胧胧有了几分睡意，但还没能入梦，耳中就传来一阵阵若有若无的争吵声，听声音是从走廊尽头的楼梯处传来的。魅的听力一般都比较灵敏，这些声音就像锥子一样，总是往耳膜里钻。她索性起身去看个究竟。
声音是从三楼传来的，那里应该是主人和小少爷的睡房。现在主人向烟梧正在地下的茶室里主持着“茶会”，能在楼上发生点状况的，恐怕只有……她心里一紧，三步并作两步窜上楼去。
果然，她看见了向家的小少爷向希泓，但此刻的向希泓，和她之前所见过的任何一种状态都不相同。他就像一只狂躁的野兽，在走廊上不断地撞击着一扇紧闭的木门，两名仆人在一旁试图劝阻他，但明显劝而不得其法。童舟刚一走近，就看见一个仆人满脸都是指甲抓出来的印痕，而另一个仆人正痛苦地捧着手腕，上面有一个血肉模糊的长长伤口，还能看得见牙印。
“少爷……少爷他发疯了！”两位仆人愁眉苦脸地对童舟说，“半夜三更地，突然从床上跳起来，就冲着这儿扑过来了。”
第六幕·提线木偶
童舟仔细观察着向希泓。他的脸上充满了一种急不可待的烦躁，双膝跪在地上，不断地用肩膀撞击着那扇门，如果不是因为身体瘦弱力量太小，恐怕早就被反弹的力道弄到肩膀脱臼了。他执着地、锲而不舍地撞着门，两眼血红，喉咙里还不断发出近乎饿狼一样的咕噜声，在寂静的深夜里，足以让见到的人胆战心惊。
童舟想了一会儿，上前拎住了向希泓的衣领，完全没有理智的少年回过头就向她的手腕上张口咬去。但童舟的反应远比两个仆人更快。她手腕一抖，立即把向希泓摔出去数丈之远，但由于力量用的巧妙，少年并没有受伤，只是轻轻摔倒在地上。两个仆人见到小少爷被摔，一时间拿不定注意应该去把向希泓扶起来还是先把童舟赶走。
“看看你们少爷的走路姿态吧，”童舟对仆人们说，“还像是一个大活人吗？”
两个仆人充满惊恐地看着向希泓。他被摔出去后，仿佛完全不知道疼痛，立即又向着那扇木门爬了过去。可那是怎样的爬行姿态啊，四肢扭曲、上身歪斜，双膝时而抬起时而干脆在地上摩擦拖行，头颅还在不停地摇晃。
“简直就像……没有骨头一样！”一名仆人评论说。
“你还不如说像一个提线木偶。”童舟喃喃地说。这句无意识的话却立即提醒了她一点什么，她对仆人说：“快把这扇门打开！”
两个仆人对望一眼，脸上显得很为难。童舟一拍墙：“快点！如果你们想救他性命的话。难道你们看不出来，如果这扇门不打开，这小破孩就会活生生把自己撞死？”
这句话看来效果不错，仆人开了口：“可是……我们没有钥匙啊。”
“这到底是什么房间？里面有什么？”童舟问。
“这是一间画室，听说山庄最初的主人喜爱绘画，专门弄了这间画室。后来的历代主人都觉得画室修建得不错。采光上佳，就一直保留了下来。老爷最近空闲时也会在此作画。”仆人回答。
童舟不再多问，运足力气，抓住门锁用力一拧，在两名仆人的瞠目结舌中，门锁应声断成两截。向希泓撞开门，连滚带爬冲了进去。
童舟向两个仆人做出“嘘”的动作，然后轻手轻脚跟进去。她有些困惑地看着眼前的场景。向希泓已经迫不及待地以笨拙的姿态在地上铺开了几张纸，撅着屁股开始挥毫在纸上涂抹。他握笔的姿态虽然很别扭，下笔倒是很快，不一会儿工夫就涂满了一张纸，可惜童舟左看右看，都完全看不出他画的到底是什么，眼里只见到一道道弯曲的线条，一团团混杂的色块。
向希泓画完一张，把画满的纸扔到一旁，扯过另一张白纸，又开始继续作画——假如他那些无人能看得懂的涂鸦可以被称之为“画”的话。
在童舟迷惑的注视中，向希泓一口气涂抹了三四十张白纸，他呼哧呼哧大喘着粗气，浑身的衣物都被汗水湿透了，看起来疲累不堪。终于，他点下了最后一个墨点，把画笔扔到一边，随即身子摇晃了一下，栽倒在地板上昏迷过去。他的衣服上沾了不少墨汁，再被汗水一浸，更是显得花里胡哨。
童舟一张张翻看着那些画，努力想要辨别其中的真意，却最终发现这是徒劳的——向希泓好像真的就是在乱涂乱抹，像一个心智未开的婴孩。但童舟又隐隐觉得，那些线条、色块的排列有一定的顺序，似乎又不大像是纯粹的捣乱。她沉思了一会儿，把这些画按作画顺序整理起来，自己揣着，回过头对两个仆人说：“把画室整理回原状，先把少爷送回房打理干净，然后找工匠换把锁。这件事不要说出去，我会亲自去告诉你们家老爷的，此时牵涉到厉鬼作祟，切记按我的吩咐做。”
两名仆人都知道童舟的身份是向烟梧请来替他捉鬼的，听到她这么吩咐，虽然心中还有疑惑，仍然答应下来，毕竟谁都不敢去招惹“厉鬼”。一名仆人把向希泓抱起来送回房去，另一名开始收拾画室里的一摊狼藉。
童舟则带着向希泓的涂鸦回到房里，只觉得自己的背上似乎也被冷汗浸透了，她回想着少年之前提线木偶一样的怪异动作，越想越是心惊，这下子彻底睡意全无了。等啊等啊，天快亮的时候，“茶会”才结束，狄弦和几位客人谈笑风生地走了上来，看来他越来越得到这些古董商人的重视了。他看见童舟冲他招手，微微一愣，加快步子进了房间。
“又有什么情况了？”狄弦问。
“这栋宅子里藏了一个秘术大师，”童舟神色严峻地说，“这个秘术师的精神力强到可以强行运用精神游丝操控人体，就是通常被称之为“提线木偶”的那种秘术，向家的小孩就是他操控的对象！”
在听童舟讲述这一夜所见所闻的过程中，狄弦一直在翻看着那些出自向希泓之手的奇怪涂鸦。他看得很慢，很仔细，从第一幅看到最后一幅，又折回来重新看起。
“这些画到底是什么意思？你能看明白吗？”童舟问。
“我看不明白，但我可以肯定一点，这些画并不是胡乱无意义的涂抹，”狄弦说，“你可以注意到，虽然这些画无论是整体还是局部我们都看不明白，但如果把不同的画并列在一起看，就能发现它们的共同之处。”
“共同之处？”童舟疑惑地接过那些画，在狄弦的提醒下，她也很快注意到了关键所在，“还真是！你看这几块色斑，在好多张纸上都出现了相似的甚至于一模一样的，这并不是无意义的乱画。难道是什么图形密码？”
“这就需要慢慢解读了，”狄弦小心地把画放入抽屉，“再说说提线木偶吧。你能确定他是被精神力所操纵的吗？而不是向钟所用的离魂术？”
“不是的，”童舟摇摇头，“离魂术只是一种精神暗示，给人下达一些隐藏在意识深处的指令，就像我们第一次看到小孩在走廊上爬行的模样，那种姿态很稳，因为他虽然在完成他人的指令，四肢仍然是受到自己的头脑支配的。而今天凌晨……他的动作极度不协调，几乎就无法站立，行动起来东倒西歪，完全就像是有很多根线在拉动一样。”
“提线木偶……”狄弦眉头一皱，“那是很厉害的精神力啊，就算是我也还没能达到那种境界。”他闭上眼睛，默默地运着功，最后有些沮丧地睁开眼睛：“无法定位。他的精神力现在弥漫在了整座庄园里，我只能知道他的存在，却无法精确找到他的位置。”
“我也能感觉到。他为什么会这样扩散自己的精神力呢？那样会消耗很大的。”童舟不解。
狄弦忽然眼前一亮：“他也在找寻某些东西！”他站起身来，在房间里来回踱步：“也许他的目的并不是为了戕害小孩或是和向烟梧作对什么的，或许只是想要找到什么东西。他操纵着小孩画画，就是想要发出一些信息。”
“可那是些什么信息呢？”童舟说，“而且为什么要挑这一天晚上呢？之前向烟梧已经在这里呆了那么久……”
她忽然住口不说，一下子想到了些什么，狄弦也同时想到了：“和茶会有关！他要寻找的东西和茶会有关！”
在画完了那些画之后，那个神秘的精神力之源似乎对向希泓失去了兴趣。至少在天亮之后，当向希泓从昏睡中醒来后，他没有再做出什么古怪的举动，也不再像被向钟用离魂术控制时那么痴痴呆呆，神智开始逐步好转。向烟梧很是欣慰，当然他并不知道前一天晚上所发生的一切。
在几乎每天夜里都发生怪事之后，前一天夜里也是最近十分难得的安静的一夜——如果排除掉被封锁住消息的怪画事件的话——所以大家的情绪也都不错。生意人们常年商海拼杀，精力也比童舟这等废料更加旺盛。差不多睡个两三个对时，到中午就能起床，继续下一个白天的虚伪社交以及夜间的最后一次茶会。茶会共三天，前两天已经有将近三十件古董珍玩被四位客人瓜分，从那把最便宜的一千金铢的锤子开始，总价值超过了二十万金铢。
而最后一天将只有一件物品拿出来竞价，这就是每两年一度的向氏茶会的精髓所在，往往那一件藏品的价值就能超过之前所有物件的总和。甚至可以说，前两天的茶会有点例行公事的意味，客人们相互谦让，都没有把自己真正的实力展现出来，第三天才是倾力相搏的时刻。所有人的目标，都在第三天的藏品上。而这件东西到底是什么，也是只有到了第三天夜里才会揭出来的秘密。但狄弦偏偏就试图提前打听出来。
“你最好是告诉我，”狄弦说，“我相信最近的闹鬼事件和你的茶会有很大关系，而且阴谋说不定就是直指最后一件藏品。”
“这么说来，不是恶灵作祟？”向烟梧问。
“人和恶灵，原本就没有太大的区别，某些时候人比恶灵更可怕。”狄弦答得耐人寻味。
“那么在人的面前，就没有什么值得畏惧的了，”向烟梧很自信，“最后一件藏品嘛，请狄先生今晚自己去看吧。”
“或者，你可以把茶会暂停一两天，让我有时间先把那个潜藏的‘恶灵’揪出来？”狄弦问。
“没这个必要，”向烟梧斩钉截铁地说，“鬼也好，人也好，终究不过能在外围做一些无关紧要的骚扰，却绝对没有办法影响到茶会。这座庄园看起来人不多，似乎屡屡让对方得逞，事实上，不过是因为我把主要的防御力量全部放在了茶会本身上面。他就算能杀死我十个八个管家马夫，也没有能力染指任何一件藏品。”
“这点我倒是听说过，”狄弦说，“你的茶会是防御最严密的，从来没有什么大盗飞贼可以在茶会上拿走你的东西。不过……”
“请不必说了，”向烟梧摆摆手，“茶会是我最重要的事，对我的客人们也是如此。其他三位也就罢了，明珠霍桑一向行踪飘忽不定，出了名的难找，这一次我派出了四十多个人，都没能把请帖送到他手里，最后还是他主动给我来信的，而这也是他将近十年来第一次在他人面前亮相。茶会必须按期完成，否则我也对不住客人们。”
狄弦摇着头走开。
第七幕·大餐
这一天午饭时间一过，狄弦又不知所踪了。好在童舟早就习惯了他的神出鬼没，也懒得去找。她只是心里隐隐有点遗憾：茶会进行到最后一天了。等到茶会结束，向烟梧和客人们就会离开这座山庄，让它重新回到空宅的状态。这几天在这里好吃好喝还有仆人伺候，其实生活蛮惬意的，童舟真希望能多赖上几天。狄弦虽然赚钱也挺多，但大多都散给了九州各地的同族，没法让两人好好享福。当然父亲临死前就做好的安排让她不得不紧跟狄弦，以便让狄弦维系住她的性命，能活下去就是最重要的事了，享福什么的，她想都没想过。
世界真是不公平啊，童舟想，有些人生来锦衣玉食万事不愁，可以把成千上万的金铢扔到一些锤子、饭碗、破铜烂铁上；有些人却不得不为基本的活命而挣扎。自己活了快二十年，每一天都被笼罩在莫名的忧患中不能自拔，有时候真恨不得狂性发作，一拳把自己砸成肉饼算了，也省得不断从噩梦里惊醒过来。
童舟自怜自伤，自怨自艾，甚至一度开始羡慕欧阳公子那六个衣食无忧的姬妾，当然这样的羡慕并没有维持太久。下午的时候，忽然有附近山村里的乡民前来报告：村里意外地起火了，因为被恶灵惊吓而寄居在山村里的四夫人没能逃出来，和她的两名仆人一起被压在了火场里，烧得尸骨无存。
这时候即便是站在山庄里，也能在漫天飞雪中看见远处直冲天际的浓烟和隐隐的火光。那样的大火里，如果被困在了屋里，那是绝对无法活命的。但是三个大活人怎么会在火起时毫无反应？童舟断定，这恐怕不是什么天灾，而是有预谋的杀戮。
可怜的欧阳公子，童舟想，先死了宠物，再折了马夫，眼下连夫人的命都赔上了，难道这座山庄对他而言注定是个恶灵肆虐的不祥之地？
“我马上派人去看看，”向烟梧对欧阳公子说，“此外，如果您愿意的话，今晚的茶会可以往后延……”
“不必！”欧阳公子恨恨地一跺脚，“茶会照常进行！”
傍晚时分，向烟梧派出去的人回来了，并且带来了一个惊人的消息：四夫人的尸体没有找到，火场里只发现烧得焦黑的女仆的死尸。这个消息可能有多种解读方式，比如夫人可能被绑架了，比如火灾可能是夫人自己策划的，诸如此类。反正事不关己，童舟倒是浮想联翩地在心里猜测了好一阵子，直到狄弦回来。他的头发眉毛都白了，可见雪下得不小，身上还背了一个不小的包袱。
“这么大雪你去哪儿了？”童舟问，“下午的火灾听说了吗？包袱里装的是什么？”
“不只听说了，当时我离现场还很近，”狄弦一句话回答了两个问题，“可惜我的动作慢了一步，没能阻止那场火灾。不过这样也好，更加印证了我的判断。”
“你的什么判断？”
狄弦站在窗口，看着窗外鹅毛般的落雪：“我对于整个事件的判断。包括恶灵究竟是谁，几位死者——包括那只倒霉的雷貂在内——是怎么死的，杀人者的目的是什么。”
童舟张大了嘴：“你全都知道啦？你下午是又去那些村子里打听去了吗？”
“不是全都知道，不过离全都知道也不远了，这就得靠这个包袱里藏的宝贝了。”狄弦把包袱放在地上，包袱里传来一阵金属撞击的声音。
“这里面是什么？”童舟满腹狐疑。她发现在狄弦面前，自己好像永远都只有不断提问的份儿。
“要捉鬼，当然要有武器，”狄弦神秘地一笑，“你先回房去吧，我要打磨我的武器了。对了，趁现在多补补觉，晚上我们一起去参加最后一天的茶会，我保证你不会失望的。”
狄弦这王八蛋就是这样，总在关键时刻故意卖关子。童舟撅着嘴回房，心潮起伏，压根就睡不着，晚饭之后狄弦仍然没有其他动静，她索性下楼到一楼的大厅里坐坐。路过狄弦的房间时，她听到里面有一阵奇怪的响动，就好像是大力士折弯铁棍时所发出的声音。她想要敲门，想了想又忍住了，心里咒骂着狄弦下楼而去。
欧阳公子看来是心情不好，并没有坐在大厅里，主人向烟梧大概也忙于布置最后一夜的茶会，也没有现身。黎淮清、羽人羽飞轩和河络明珠霍桑正坐在大厅里，悠闲地谈论着些什么。羽飞轩首先看到童舟，礼貌地向她打招呼：“童小姐！今晚来参加茶会么？”
“我不能叫参加，充其量算是旁观，”童舟说着，也在三人身边坐下，“茶会里的那些东西，把我卖了也买不起，只能在旁边随便看看了。有钱就是好啊。”
黎淮清一笑：“像童小姐这样能坦诚说出‘有钱就是好’的人可不多，我遇到过很多……不怎么有钱的人，总喜欢说钱是个坏东西，有钱人都会变坏。”
童舟摇摇头：“我可不那么想。金钱本身没什么错，错的只是人而已。有些人固然是一文不名的穷光蛋，照样满肚子坏水，好比狄弦。”
三位客人一起笑出声来。羽飞轩问：“说来说去，冒昧地问一句，我看童小姐和狄先生夫妻不像夫妻，情侣不像情侣，到底是什么关系呢？”
童舟自然不肯放过这个抹黑狄弦的机会：“我是他没过门的未婚妻，但他不愿意娶我，千方百计地要悔婚。所以我只能一直赖着他不放了。”
这番话说的三人一愣，过了好久，明珠霍桑才说：“你为什么一定要嫁给他呢？你们人类中的青年才俊也很多嘛，你们不是有一句谚语叫做‘不要在一棵树上吊死’么？”
我要是人类就好了，一切不过是可怜巴巴地为了活命而已，童舟悲愤地想，身而为魅，真是不幸。她只能随口糊弄过去，正想转移话题，眼角的余光看见一个人影从楼上走下来，不自觉地住了口。
那是住进山庄之后就不断倒霉的欧阳公子。一时间大厅里的气氛有些尴尬，人们似乎并不方便满脸笑容地打招呼，却也更不便张口就是安慰的话。
欧阳公子反倒是一脸的平静。他步履稳健地走到四人面前，提出了建议：“我觉得我们不必一定要等到夜深了。反正今晚只剩下最后一样，倒不如早点开始，早点了结，各位觉得怎么样？”
羽飞轩、黎淮清和明珠霍桑相互对视一眼，都点了点头。
于是童舟再次坐到了那间经过特殊改造、堪称武装到了牙齿的茶室。虽然想象着茶室的每一面墙壁外都有卫士在虎视眈眈，未免有点受人窥视的不快感，但同时她的心里也在好奇，想知道那最后一样珍贵到要死的古董究竟是什么。
四位参与茶会的客人和狄童二人围坐在桌旁，脸上神态各异。到了这种时候，之前一直显得轻松随意的客人们也难掩紧张，即便是主人精心准备的绝品好茶，喝在嘴里恐怕也难以辨别出点滋味来。童舟居然也有了一点眼巴巴期盼的感觉，迫不及待想要等着主人把物件拿出来。
她无意中一回头，看到了狄弦的表情，不由得微微一怔。狄弦此刻竟然也像一张绷紧的弓弦一样，似乎全副的注意力都集中起来了，正在全神贯注地寻找着些什么，等待着些什么。这让童舟有点纳闷：自己和狄弦不就是来瞎看热闹的么，他有什么好紧张的？
“那么，到了我们茶会的最后一天了，”向烟梧坐在主位上，开始发话，“诸位过去也都参加过茶会，知道主人的惯例——把最精华的留到最后。过去几天里，四位各自得到了一些大家想要得到的东西，但很显然，那些还不足以填满大家的胃口。所以今晚，请不要放过这最后的、最美妙的大餐。”
“这话说的我都饿了。”童舟嘀咕了一声，看着向烟梧做出过去三个夜晚中已经重复做了几十次的动作：他郑重地拍了拍手，墙上的暗门打开了，一名侍者托着一个金色的匣子走了出来。这个匣子并不大，但看侍者的步态，可知匣子本身十分沉重，竟然是用纯金铸造而成的，装在里面的东西也可想而知无比贵重。
“时候到了，”向烟梧用一种充满赞叹的语调说，“让我们来看看它的真面目吧。”
四位参与茶会的宾客身体都不约而同地微微前倾，注视着向烟梧从侍者手里接过匣子。他把这个沉重的匣子放在桌上，双手缓缓地打开匣盖。所有人的视线都集中在了匣子上，童舟不自觉地小小喘了口气。就在这时候——
一名一直站在众人身后伺候茶水的侍女，突然手腕一抖，手里的一壶茶打翻了，滚热的茶水从壶嘴和壶盖处倾倒出来，泼在了向烟梧的手上。向烟梧骤然间被狠狠烫了一下，下意识地缩回了双手。与此同时，侍女双手齐出，抓向了匣子里的东西。
找死！这是童舟第一时间的反应。她甚至都没有想到要出手去阻止。这个侍女无疑是用了什么巧妙的方法改头换面、瞒天过海，竟然能混进茶室里来，但凭她一个人想要把“最后的大餐”夺走，无疑是痴人说梦。从她刚刚做出动作开始，一直严密监视着的侍卫们就已经有了反应。当向烟梧捂住自己烫伤的手臂、假冒的侍女把手伸进匣子里的时候，三面墙上的暗门都及时开启了。侍卫们一涌而出，并且迅速把住了大门，这个笨到试图明抢“大餐”的侍女，根本就是自寻死路，完全无路可逃。
但还有动作比周围的侍卫更快的角色，那就是一直以来都气度潇洒的欧阳公子。但在这一刻，他却半点也不潇洒，而是骤然间右掌一挥，拍击出一道耀眼的雷光，向着侍女袭去。那是裂章系的雷电术，而欧阳公子显然在这一招上习练已久，雷电带着巨大的轰响，眼看就要把侍女劈成焦炭。
然而更加出人意料的事情紧接着发生了。侍女仿佛一直都在等待着欧阳公子出招，对方的雷电刚刚击出，她的右手就已经抬了起来。但此时她的右手已经完全不是一只人手应有的颜色了，而是掌心向外，呈现出一面镜子的光泽。她把手伸进匣子里原来并不是为了抢夺宝物，而是为了掩饰她使用秘术变化手掌的举动。这面镜子的作用只有一个，那就是反射电光，无论那道雷电反射到谁的身上，恐怕都难逃一死。
童舟在这一瞬间忽然想到，现在大家所处的这间密室，使用的是可以反射秘术的材料来筑墙。而这也就意味着，当这倒雷电被镜子反射而出后，会在室内造成多重折射，那样的话，恐怕所有人都得死。
坏了，童舟绝望地想，看热闹看出人命来了。
向烟梧也在那一瞬间反应过来了，他对着欧阳公子大喊一声“住手！”，但已经太晚了。欧阳公子全力出手，想要再把那道雷电收回去，似乎不大可能了。
就在这生死系于一线的紧张时刻，狄弦却站了起来，他正对着雷电飞去的方向、也就是侍女站立的方向，大喊了一声：“空！”
空。这一声喊完，一个小小的黑球出现在侍女身前。那道雷电撞上了黑球，侍女已经幻化为镜子的右手也伸入了黑球，然后，什么都没有了。
雷电消失了，侍女的右手也消失了。那个黑球在空中旋转了一阵后，慢慢变小，消失。而狄弦也重重喘了口气，一屁股跌坐在椅子上。
这是谷玄系最高级的秘术，“无限之空”，雷电和右手都被“空”所吞噬，化为了真正的虚空。
欧阳公子的雷电术、侍女的反击、向烟梧的大吼和狄弦的无限之空，说起来复杂，发生的时间却不过是短短的一刹那。当危机解除的时候，侍卫们已经冲了上去，七手八脚制服了那个侍女。侍女眼见到狄弦化解了她这致命一击，顿时面如死灰，竟然连一点反抗都没有做，很快被一根绳子牢牢捆了起来。
无限之空看来很耗精神力，虽然狄弦只是变化出一个很小的黑球，仍然累得满头大汗。他用衣袖擦了擦汗，慢慢喘匀了气，看着被捆起来的侍女，摇了摇头：“你未免太残忍了吧，你想杀的，不过是他一个人，却想要拿这里所有的性命来殉葬，甚至包括你自己的。”
侍女恶狠狠地瞪着他，并没有回答，她脸上的化妆已经被擦去了，露出了本来面目，一个大约三十岁左右的相貌平庸的女子。这张脸不算太陌生，茶室里的人们或多或少都还对她有点印象。
这个假扮侍女混入茶室、意图利用反弹雷电术杀害室内所有人的凶徒，赫然是欧阳公子四夫人的贴身女仆。
第八幕·二十年前
惊魂稍定之后，向烟梧把打开的金匣重新关上。此时此刻，这最后一件“大餐”反而退居到了次要位置上，所有人都把视线集中在救了所有人性命的狄弦身上。
“我们的竞价稍后再进行吧，”向烟梧说，“不妨先请狄先生解释一下，这里到底发生了什么。我们在生和死的边缘打了个滚，却还对事实真相一无所知。”
“这是一桩谋杀未遂，”狄弦说，“她来到这里，并不是为了茶会中这些价值连城的珍宝，而是为了杀一个人。她挑选茶会的时机来杀人的原因很简单：除了茶会之外，她再也找不到其他的机会可以接近那个人，甚至于连他究竟会在何处藏身都完全不知道。”
听了这话，人们纷纷扭头，望向面色惨白的河络明珠霍桑。狄弦点点头：“是的，她假扮成欧阳公子的女仆，混入这座山庄，目的就是要杀死明珠霍桑。她的身份我并不清楚，也许是和霍桑有仇，也许是受人之托。”
“是受人之托，”欧阳公子插嘴说，“在我到达山庄之前，就得到密报，有一个被怀疑是天罗的杀手乔装混进了我的手下。当时我猜测她的目的也许是在茶会中抢夺某些东西，所以从到达山庄开始，我就一直在留意，可我没想到她的目的并不是抢夺宝物，而是杀人，更没想到她会假手于我。我现在甚至怀疑她是故意让我知道她的存在的，以便让我一直处于紧张中，一直疑神疑鬼，一直遭受刺激，并且在最后时刻用我的杀招出手。”
欧阳公子显得很懊恼，狄弦摆摆手：“她假手于你倒并不是事先早就盘算好的，实际上虽然她确实足够残忍，一开始也并没有想到要用这一手杀光所有人，并且把自己也赔进去。这只是她无可奈何的选择而已。自从进入这座山庄，她就一直受到巨大的干扰，始终无法集中注意力，对于一个秘术师而言，不能保持精神力的纯粹也就意味着毫无杀伤力。所以最后，她只能作出这一个选择，在整座山庄唯一可以保证她不受外界秘术干扰的地方下手，那就是这座墙壁材质特殊的茶室了。”
“干扰？她受到什么干扰了？”向烟梧问。
“恶灵，”狄弦缓缓地说，“从来到这里后，她就不断受到山庄里的恶灵的困扰。这得归功于你，向先生，你天才地挑选了这个山庄作为茶会的地点，让她无法逃脱恶灵之手。”
“我更糊涂了，”向烟梧摇着头，“这座山庄和她又有什么关系。”
狄弦扭过头，看着一脸凶狠的女子：“还记得这座山庄最初的传说吗？一对夫妻，带着一双儿女住在山庄里……我们眼前的这位姑娘，就是当年的那个女儿啊。所以我们的恶灵一直都在惦记着她，她刚刚随着欧阳公子来到山庄，就被恶灵盯上了。”
人们沉默了很久。恶灵山庄最初的主人又回到了她的出生之地，的确能让人产生很多感慨。但人们更为吃惊的是，从狄弦的话语来判断，所谓的“恶灵”，或者说恶鬼、亡灵、鬼魂，无论用哪个词汇，本质都不会变——它竟然是真实存在的？对于所有人来说，这几天发生在山庄里的事件，都把他们折腾得够呛，此刻有机会水落石出，他们的好奇心都被勾了起来。
“你所说的恶灵，到底是什么？”年轻的黎淮清首先发问。
“我觉得我们最好是亲眼去见它一下，这样能得到最直观的印象，”狄弦说，“各位，如果有兴趣的话，不妨一起跟着我去看一眼。”
说完，他当先站起身来，其他人毫不犹豫地跟在他身后。来到二楼时，狄弦先回到自己的房间，出来时手里抱了一摞纸，童舟认出那是那天晚上向希泓在被操纵状态下所画的画，还有一块似乎是被硬生生掰弯了的铜镜。童舟立刻想起了那天狄弦带回来的那个大口袋，看来里面装的都是镜子，可为什么狄弦要把它们统统掰弯呢？
狄弦带着人们上到了三楼，来到那间曾经是向希泓的卧房、发生过几起命案的空房间。当所有人都走进房间时，童舟才发现，这间紧挨着楼梯的卧房其实很小。上一次进来时，卧房里放了很多向希泓的用品，她以为是东西多造成的错觉，而现在她才注意到，这个房间真的很小。
“各位有没有注意到，这个房间挺小的，和这栋宅子里的其他房间不大相配？”狄弦问。
“的确如此，”向烟梧说，“这栋楼里的房间，都修得很大很宽，我当时挑选这个房间给我的儿子，就是因为他一直害怕过于空旷的地方，房间小一点反而对他好。不过你这么一说，也的确挺奇怪的，为什么单单这个房间那么小呢？”
“这个嘛，让我们的暴力小姐来解答吧，”狄弦冲着童舟打个手势，“来，对着这面墙来上一拳，用点力，就像你那天来到山庄敲门时那样。”
童舟隐隐猜到了狄弦的意思，也顾不上去为“暴力小姐”的称谓而发火，一言不发地来到墙壁前，握紧拳头猛然击出。一声轰响后，墙上出现了一个大洞，但却并没有因此而让大家见到楼梯。
从洞里面看过去，能看到另外一堵墙——这是一个隐藏的房间，或者说，一个被封闭了的房间。房间里蛛网密布，遍地尘土，显然已经有很长时间没有人进去过了，直到现在，童舟的猛力一拳打破了它的寂静。
“还记得十多年前的那个传说吗？”狄弦说，“有一个女孩在梦里见到了恶灵，她当时就睡在这个房间里。这座房间本来是整栋房里唯一结构特殊的一个卧房，是一个大小套间，可以让小孩睡里间，姆妈睡外间，这是最早为那个被认为是残忍暴虐的男孩所改造的。当后来的人们梦见恶灵后，他的家人把这座房间封闭起来了。他们肯定没有想到，这个举动竟然真的在无意间封住了‘恶灵’。”
几名仆人拿来了工具，把墙上的洞拓宽，狄弦当先跨了进去。他略略施展了一下秘术，房内的蛛网和尘土消失了。狄弦径直走到房屋中间，轻轻搬开一块已经朽烂了的地板，从地上捡起了一个东西。
借助着仆人点起的鲸油灯，人们看得很清楚，狄弦手里拿着的，是一个肮脏不堪的布制人偶。童舟走到他身边，仔细看着这个身上的衣服已经破烂不堪的人偶，突然尖叫了起来。
“它的眼珠子在转！”她叫道。
的确，这个布制人偶的眼珠子真的在转，那当中流露出来的，是人一样的眼神，饱含着惊恐、畏惧、不安和愤怒的眼神。
“我就不必把这个布偶的外皮撕开了，如果撕开的话，你们就能够看到，布偶的里面藏了一个人，一个小小的婴儿，一个畸形的、永远长不大的婴儿，”狄弦的声音有些凝重，“或者说得确切一点，一个畸形的、永远长不大的魅。他就是我们一直在寻找的那个恶灵？”
“这是一个魅？他就是恶灵？”童舟只觉得这一个对时里发生的意外超过了过去几天的总和，“究竟是怎么回事？”
“许多年前，这里所居住的那对夫妻，只有丈夫是人类，而妻子是一个魅，”狄弦说，“她一直没有告诉丈夫她的真实身份，我想一方面是担心人类对魅一贯的歧视，另一方面，更重要的是，她有一个绝大的秘密，不能让自己的丈夫知道。这个秘密就是，在凝聚成形的时候，她所收集的精神游丝受到了外界的干扰，具体原因已经无从知晓，但后果是清楚的——她成型了，得到了女性人类的外貌，但却不只是一个人，在她的腹腔内，还藏着一个永远长不大的畸形儿——那就是她的弟弟。她不是一个人，而是一对连体人。他们的精神可以互相感应，但姐姐可以嫁人生子，弟弟却只能深藏在黑暗之中。”
连体人！童舟看着狄弦手里的布偶，只觉得浑身的汗毛都立起来了。这个所谓的恶灵，原来只是一个永远长不大的可怜的畸形儿，而他能拥有施展出“提线木偶”的精神力，也不足为奇了，因为魅的精神力原本就强于人类。而由于他的身体几乎就是废品，反而会让他的精神力更加纯粹而强大。
“由于弟弟藏在姐姐的体内，他维系生命所需要的一切养分都来自于姐姐的身体，这也是为什么姐姐一直都体弱多病的原因。而也正是由于这样的体弱多病，姐姐在嫁为人妇、生下两个孩子之后，身体更加虚弱。她或许是清楚自己命不长久了，所以一直在苦思着自己死亡之后，怎么样能让这个原本一直寄生在她体内的弟弟活命。”
“可能也就是在这个时候，她发现了一件事，这件事固然令她震惊，却也让她无意间找到了能让那个畸形儿活下去的方法。她在无意中发现，自己的女儿有着非常严重的残虐的性格，这种性格掩藏在女儿温顺可爱的外表之下，不留意观察是绝难发现的。”
“等等！你的意思是说，残暴嗜血的其实是女儿，而不是那个儿子？”向烟梧打断了狄弦的话。
“没错，儿子不过是个可怜的替罪羔羊而已，”狄弦说，“也许是因为他太胆小了，也可能是太善良了，他从来不敢告诉父亲，杀害那些小动物的都是姐姐。他所能做的，只是把那些他不忍多看的尸体掩埋掉，但正是这个举动反而为他招致了误解。父亲把罪责推到他身上，可悲的是知悉真相的母亲也并没有为他开脱，因为母亲要利用女儿。”
“她开始悄悄地陪女儿做一个游戏，用动物的鲜血去浇灌那些布偶。这个充满血腥味的游戏非常和女儿的胃口，她完全乐在其中。做母亲的也乐得看到女儿喜欢这样的游戏，那对她的下一步行动至关重要，因为她的身体在一天天衰弱，已经很难维系下去了，但她无论如何也要保住自己体内那个血肉相连的至亲的性命，毕竟他的躯体很小，只需要少量的养分就能存活，前提是，得找到能养活他的人。”
童舟点点头：“我明白了，她剖开了自己的肚子，把这个畸形儿取了出来，然后把他套在了一个布偶里，交给了女儿。这个‘布偶’，和以前游戏用的真布偶不同，能够真的吸取鲜血，女儿想必玩得十分开心。”
“没错，那就是母亲的打算，”狄弦叹了口气，“她趁着丈夫出门寻药的时机，用游戏的方式为自己不能独力存活的弟弟暂时找到了活命的方法。”
“但她却完全没有考虑到自己的儿子和女儿，没有想到他们怎么在这样血腥的阴影下生存。”羽飞轩尖锐地说。
“因为她是一个魅，”童舟低声说，“人类、羽人、河络和夸父，都是一个种族生活在一起的，你们永远无法体会魅的孤单，也无法体会一个亲人对魅的重要性，因为除非是像她那样万中无一的凝聚时出现意外，根本没有哪个魅能拥有自己的亲人。”
狄弦摆摆手打断童舟，以免她多说下去说漏嘴，暴露了自己的身份：“总之，她选择了这个做法，全然不顾自己的女儿会否因此成为一个恶魔。而父亲浑然无知，还请了女佣来调教儿子，也被女儿略施小计吓跑了。这样的生活对女儿来说十分快乐，直到父亲告诉她，他们即将搬家为止。毕钵罗是一个填满了人的大城市，那样自由自在的空间，那么多可以供她施虐的小动物都将不复存在，这对她来说是一个致命的打击。”
“所以她想到了刨开母亲的坟墓的办法，想要让父亲见到被扒开的坟墓，因而舍不得离开。这是一个不得已的方法，但她却忘记了很重要的一点——她那个总是跟在她身后‘多管闲事’的弟弟。在那个雷电交加的雨夜，儿子发现了被糟践的母亲的坟墓，并且试图把母亲的遗骨重新收集起来，父亲却误会了，以为那是儿子干的，失手误杀了他。这就是二十多年前那场悲剧的真相。”
“在那之后，父亲还是带着女儿离开了，而弟弟的意外死亡也让女儿受到了不小的打击。离开了这个完美的替罪羔羊，她所钟爱的一切也都难以开展了。一气之下，她抛弃了那个会吸血的布偶，把它藏到了弟弟房间的地板下面，然后跟随着父亲离开了这座山庄。二十年后，宿命安排她回到了这里，身份已经换成了杀手，受人之托来刺杀明珠霍桑。她也许并不愿意回到这里，但没有办法，除了借助茶会的机会，没有任何人能找到霍桑，这是她唯一可能接近霍桑的地方。”
“请稍等一下，”一直沉默不语的明珠霍桑忽然说，“虽然我很感谢你救了我的性命，但我还是有些疑惑，对于二十年前的这个故事，你为什么能知晓得那么清楚？即便是一直居住在这附近的山民，也不过是了解一些道听途说的传闻而已吧，而你所述的一切，简直就像是亲眼所见一样。”
“我的确是亲眼所见，只不过是二十年后亲眼所见罢了，”狄弦耸耸肩，把向希泓那些癫狂的涂鸦一张张展开，“这些图画，都是我们的小少爷在这个魅的精神操控下画出来的，抱歉我没有及时通知主人，因为关心则乱，我担心反而误事。”
向烟梧点点头表示理解，但很快又皱起眉头：“可是这些图画……我完全看不明白。”
“看不明白是很正常的，”狄弦说，“眼睛不一样嘛。”
“眼睛不一样？”
“别忘了这是个畸形的魅，”狄弦说，“我拿到这些画后，仔细研究了很久，发现那些色斑色块和线条的运用都是有规律的，只是和我们惯常所见的图形相差太远。考虑到当时小少爷完全受到恶灵的操控，实际上画出来的都是恶灵眼中所见，于是我有了一个猜测：会不会是恶灵的眼睛和我们不同呢？比如说，他的眼睛可能更加弯曲，所看到的世界自然和我们的不一样。后来我又想到了各位在茶会里所使用的河络磨制的凸光镜，忽然有了主意。”
他从身上掏出一块被秘术折弯了的铜镜，找好距离摆放在一张画的旁边，弯曲的铜镜中竟然一下子出现了清晰的、人人都能看得懂的图画，尽管该图画拙劣粗糙，连五岁小孩的水准都不如：一个女人正用刀剖开自己的腹部，腹腔里有一个小小的畸形儿。
“我到附近的村子里几乎把每一家人的铜镜都买下来了，然后一面面地折弯尝试，终于找到了合用的曲度。用这面镜子，恰好可以以常人的视角来看清每一幅画，各位从第一张看到最后一张，大概也就能明白。”
的确，这些图画虽然画技很差，对历史的讲述却十分清楚。人们从画上看到一个女孩正在割掉一只老鼠的头颅，一个男孩在旁边偷看；一个女人和一个小女孩一起，用鲜红的液体浸透一具布偶；一个男孩在地上掘土，旁边是一只死猫的尸体；一个女孩抓着一只青蛙，放到一床被辱里去……
这几十张画基本上清晰地勾勒出了当年山庄中一应事件的真相，而最后的几张更是说明了在原来的主人搬走之后，这个无法动弹的魅是怎么求生的。在女儿用鲜血喂养他的过程中，他逐步开始学习掌握自己体内的强大精神力，并且开始控制一只黑猫为他捕食。
“这就说明了为什么后来山庄里会继续闹鬼，”狄弦说，“一直都是这只黑猫在为他觅食。喏，你们可以抬头看看，天花板上有一个洞，正好供黑猫出入。而他也对新搬来的人充满了畏惧，不断地利用黑猫去吓唬他们，甚至直接侵入孩子的头脑制造幻象。那个梦里遇到恶灵的孩子，其实见到的就是魅眼中的女儿。”
“黑猫？”童舟一下子反应过来了，“我们来到这里的第一天晚上，见到的……”
“没错，我想就是那只，”狄弦说，“向先生搬迁到此的气势很宏大，来了无数的人，即便是这个魅，也不敢轻易去吓唬人。但管家向钟听说了此地的传说，想要借机装神弄鬼一番，却在无意间杀死了那只活了二十年的老黑猫，断了魅的食物来源。而要在短期内找到一个合用的替代品又谈何容易。”
狄弦向惊疑不已的向烟梧讲述了童舟是如何发现向钟搞的花样的。向烟梧默然无语，过了好一会儿才重重一拳砸在墙上：“向钟是我的侄子，他父亲、也就是我哥哥的死与我有关。我一直以为我重用他就能化解他心里的仇恨，没想到……”
“他提到你的时候，从来只叫你主人，而没有喊过叔叔。”狄弦说。
“照这么说，在欧阳公子到来之前，所有的‘闹鬼’，其实都是向钟干的？”向烟梧问。
狄弦点点头：“没错，之前的一切都是向钟干的，他用离魂术迷惑了小少爷的心智，让小少爷看起来像是被恶灵附身。但这一切在欧阳公子到来之后发生了改变。已经断绝了食物来源的魅忽然感受到了一股熟悉的精神力——那是他过去的主人，他姐姐的女儿。这之后几天里的具体情形，我也只是推测的，最好是把那位女杀手带过来，”狄弦说，“真相都藏在她的脑海里。”
向烟梧吩咐下去，很快，五花大绑的女杀手被带了上来。她看见墙上的破洞，脸上不由现出悔恨的表情，而当见到那个破破烂烂的布偶时，眼神里充满极度的憎恨。
“如果你能早点想到这个房间是被封闭起来了，也许就能早点找到他，杀了他，以便消除他对你的干扰了，真是可惜啊。”狄弦说。
“看来你什么都知道了，”女杀手瞪着狄弦，“没错，这里就是我过去的家。我以为这个布偶早就应该灰飞烟灭了，却没有想到，来到这里的第一夜里，他就侵入了我的精神。当时我完全没有防御，迷迷糊糊之中，竟然捏死了四夫人的雷貂，并且捧着雷貂一直走到了这个房间门口才猛然清醒过来。”
“于是你索性把雷貂钉在大门口，把一切都推给恶灵，是吗？”狄弦问。
女杀手点点头：“这之后我开始努力运用自己的精神力和它相抗，但它的召唤一刻不停，让我疲于应对。我虽然加入天罗，杀人靠的却是秘术，如果不能集中全部的精神力，是不可能杀死这个河络的。于是那天晚上，我悄悄潜入小孩的房间——那里是我过去藏这个布偶的地方，想把它找出来。但我还没能找到，那个管家就开门进来了。我没有办法，只能杀了他，并且依样布置成恶灵吸血的样子。”
“就是那些人血让你露了馅，”狄弦说，“我是决不肯相信世上真的存在着恶灵的，所以当发现人和动物的血流干后，我的第一反应就是——那些血到哪儿去了？如果不是真的恶灵吸血，那么这些血液一定得被倾倒在某些地方。考虑到杀人者事后逃生的方便，我想，如果我是凶手，我会使用皮囊之类的东西来盛放血液，先从窗口扔到雪地里，脱身后再去处理。所以在车夫死去的那天晚上，我第一时间并没有进房间，而是迅速赶到了雪地里，果然在那里发现了皮囊。于是我只需要守株待兔，就能发现是谁干的了。”
女杀手恨恨地说：“原来你早就发现了我。”
“可我当时还并不明白你杀车夫的动机。管家之死，我隐隐约约想到了，也许是假鬼撞上了真鬼，但是杀车夫是怎么回事呢？知道我看到那些画，我才明白过来你这些日子所忍受的折磨，我想，你是刻意把主人的视线引到那座房间，想要让他进行一次彻底搜查，把布偶找出来吧？遗憾的是你们都没有识破这个密室的真相，所以终于徒劳无功。这时候你没有办法了，只能命令一直被你胁迫的四夫人，让她装病搬出山庄，这样你才能跟随她获得暂时的安宁。”
“我杀车夫不光是为了逼主人家寻找布偶，”女杀手说，“我处理管家的血液时，被他看到了，虽然他也许并没有认出我，还是得杀了他才能安心。”
狄弦点点头：“这样我就更明白了。你随着四夫人离开山庄，布偶发现他所熟悉的精神力又消失了，而那几乎是他唯一的活路。我不知道他的心情究竟是悲伤还是愤怒，但他采取的行动却很清楚：寻找整座宅院中心智最不全、最容易受到精神力侵扰的那个人，操控那个人画出简单的画，寄希望于当年的主人看到这些画，重新记起他，救他一命。”
女杀手此刻也注意到了那些画，虽然被绑着不能动弹，但仍然能看到正被弯曲的铜镜所映射出的那幅画：二十年前年幼的她，正在用一杯鲜红的血液灌进布偶的嘴里。布偶的画极粗糙，画面上的女孩和布偶甚至都没有脸，但她仍然一眼就能看明白画的是什么。她怔怔地盯着这幅画，脸上的表情十分复杂，眼神里的憎恨之色却更浓了。
“你选择了最后一天茶会的时候动手，在此之前你先逼迫四夫人换上你的衣物，杀害了她，再制造大火把尸体烧焦，于是你从世界上消失了。而这样做还有一个目的，就是通过这一连串的打击，让欧阳公子对你起杀心——我甚至怀疑欧阳公子知道你的存在，就是你自己故意透露给他的。接着你乔装成伺候茶水的女仆，混入茶室，打算利用欧阳公子的秘术杀害所有人，这样明珠霍桑也难以幸免了。你其实差一点就成功了，我也是在最后进入茶室之后，才想明白你最后一步打算做什么的。幸运的是，我恰好会一点能克制你的秘术。”
“你赢了。”女杀手只说出了这三个字。她的面色愈加惨白，额头上的汗水滚滚而下，童舟猛然意识到，那是布偶又在呼唤他的主人了。二十年来，他的主人从来没有距离他那么近过。六七天没有进食，这个魅虽然躯体极小，生命也应该慢慢走到尽头了，但他仍然执着地凝聚着自己全部的精神力，呼唤着曾经养育过他的主人。
快来吧……我在这里……主人……我在这里……我一直在等你回来……
“别再折磨我了！”女杀手蓦地发出一声尖锐的惨叫，倒在了地上。她痛苦地扭曲着、翻滚着，用额头猛烈地撞击地板，鲜血混合着陈年的灰尘染红了她的脸。
“我再也不要见到你！”她怒吼着，“滚远些！杀了我吧！杀了我吧！”
随着最后一声凄厉的长叫，女杀手的身体一阵痉挛，慢慢不动了，嘴角流出了鲜血——她咬断了自己的舌头。没有人知道她究竟是自杀，还是极度痛苦中的无意识所为，但无论如何，她死了。
几乎是与此同时，童舟忽然感受到，那股一直盘旋在山庄中的强大的精神力迅速衰减，几秒钟之后就消失殆尽。她心里一震，望向狄弦手中的布偶，那双畸形的眼珠已经黯淡下去，永远失去了光泽。
“活着的时候不能如愿，死了就永远和你的主人在一起吧。”童舟喃喃地说。不知怎么的，她觉得自己的眼眶有点湿润。
落幕·宿命
雪停了。这一次是彻底地停了。高山的阳光照耀在积雪上，反射出刺眼的光芒。山路上缓缓跑过几辆马车，那是参加茶会的客人们陆续告别了。此外还有两个身影正在深一脚浅一脚地步行下山。
“奇怪了，这回你怎么不抱怨咱们穷得没马车坐了？”狄弦奇怪地望了童舟一眼，“这可不符合你惯常的美德。”
“没什么值得抱怨的，”童舟淡淡地说，“能活着就好了。”
狄弦楞了一下，随即微微一笑：“你是不是想到了那个畸形的魅？”
童舟没有否认：“我曾经总是觉得自己活得很辛苦，总是觉得命运对我实在不公平，但看了那个布偶之后，我忽然觉得，无论怎样，活着就足够好了。至少我渴了能喝水饿了能吃饭，生气了可以揍人，不用像它一样，一辈子都躲在布偶的套子里艰难求生。”
“你长大了一点点了。”狄弦严肃地说，那口气活像一个慈祥的父亲。童舟呸了一声，忽然压低了声音：“不过这一趟咱们赚大了，向烟梧居然把‘最后的大餐’送给咱们了，转手一卖，八辈子十辈子都不用愁没钱了。”
“你明知道我们不可能卖掉它，说这些有什么用。”狄弦哼了一声。
“说得也是，”童舟吐吐舌头，“不过向烟梧也的确有本事，盯准了我们魅族的城市不放，它活着的时候进不去，被摧毁了之后，还是弄到了这样东西。历史上过去不曾有、将来也不会再出现的魅城的城主徽记啊，就算和传说中的天驱宗主指环相比，也绝不逊色。他如果不送给咱们，而是放在茶会上竞价，怎么也得好几万金铢吧。”
“但他还是送给了我们，可见我对他的评价没错，”狄弦拍了拍身上的包袱，“向烟梧虽然诡计多端，但身上还是有一些可爱的地方。我但愿经历了这一次的事件之后，他能忘掉他亡妻的那笔财富，真心真意地养好他的傻儿子。”
这个话题有些沉重，童舟不愿意接下去，于是转移了话题：“对了，再把那个徽记给我看看好不好？”
“没走出五里地，你已经看了十次啦！”狄弦很恼火，“老子白夸你长大了！”
但说归说，狄弦还是打开包袱，取出了那个金灿灿的黄金匣子。童舟打开匣盖，小心地拿出徽记，摊在手心里，在阳光下细细地端详着。这是一枚做工极其精湛的徽记，用黑色的天外陨铁铸成，形状恰如有一条长长的毒蛇盘起身子，紧紧缠绕着一朵妖娆的花朵。蛇谷城，历史上第一座，却很可能也是最后一座属于魅族的城市，如今早已湮没在人类的刀兵之下，只留下这枚城主徽记，诉说着一个种族永远无法摆脱的命运纠葛。
“花与蛇，魅族的宿命，”狄弦忽然愁容满面，“说真的，这真是个烫手的山芋，放在哪儿都不合适。”
“你不是认识很多魅族的精英嘛，比如瀚州苏犁部落的头人达密特，”童舟说，“把这玩意儿交给他保管其实也不坏。”
“我倾向于不要让太多的魅知道它的存在，”狄弦说，“那段历史已经过去了，这玩意儿只会徒劳地增添仇恨的记忆。仇恨太多了，头脑就会变得不清醒，而其他种族有不清醒的资本，我们魅族没有。”
“那你说怎么办？”童舟撅起嘴，“难道你打算扔了它？”
狄弦接过徽记，放回到匣子里，合上匣盖。他的脚步越来越慢，显然是陷入了沉思之中。最后他突然说：“为什么不呢？要不然干脆扔了它！”
童舟吓了一大跳，但阻止的话语到了嘴边又硬生生收住了。过了好一会儿，她犹犹豫豫地说：“不然的话……真的扔了吧。”
狄弦斜眼往看她：“你舍得吗？”
“舍不得又能怎么样？”童舟哼唧着，“反正咱们也没法把它拿去卖了，放在手里反而老是惦记着，心痒得难受。”
狄弦停住了脚步。他看着手里的黄金匣子，沉思了一会儿，突然间洒然一笑，用力把匣子扔了出去。匣子在半空中划出一道完美的弧线，很快隐没在雾琅山万年不化的皑皑白雪中。
“你知道吗，你刚才的动作简直太帅了，”童舟说，“让我一下子就想到了那些传奇小说里帅得惊天动地的爱美人不爱江山的主人公们：‘羽然，我这辈子唯一的心愿就是娶你为妻，这枚天驱指环，我不要了。’”
“哦？我有那么有型么？”狄弦咧嘴一乐。
“除了一点做得不太好，”童舟慢吞吞地说，“你把城主徽记丢了我不反对，可你为什么要把装它的匣子也一块儿扔了？那可是纯金的，也能值好多好多钱……”
狄弦一下子跳了起来：“你这个笨蛋，刚才为什么不阻止我！”
童舟一摊手：“第一，你的动作太快了，我根本来不及阻止你；第二，智者千虑必有一失，我也终于可找到个把柄一直嘲笑你到死了……”
“闭上你的鸟嘴！赶紧陪我去把匣子捡回来！”
作者“唐缺”的其他小说
《九州·天空城》《觉醒日4》《觉醒日3》《觉醒日1》《九州·黑暗之子》《觉醒日2》《觉醒日·大结局》《九州·云之彼岸》《九州·轮回之悸》《九州·无尽长门Ⅱ-亡歌》《九州·丧乱之瞳》《九州·无尽长门Ⅰ-尸舞》《九州·星痕》