他说不下去了。青山是还在，但说不怕没柴烧，也得有人愿意让他们砍柴。贺兰如玉做下这事，军中的仆固军也肯定不会可靠。一旦仆固军倒戈，只怕连撤军都办不到。薛庭轩的脸已同死灰一般，缓缓地站起来，向五统制深施一礼道：“五位将军，薛庭轩无能，此罪万死莫辞。”
他站起来已是摇摇欲坠，说完这话，又跌坐回椅子里。北斗扶住他，薛庭轩又摆了摆手，低声道：“撤吧。”
这两个字，几如万钧之重。因为他知道，所有的梦想，在此际已经彻底破灭了。曹闻道，陈忠，陈星楚，还有那么多五德营士卒的愿望，永远都不可能有实现的一天了。
薛庭轩决定撤军的这一刻，在雾云城西门外的西山下，抬着大统制步辇的四个士兵脚底也流来了一股鲜血。
那个老者简直就是个妖魔，如此众多的士兵围攻他一人，谁都觉得马上就能将此人乱刃分尸，可是这老者一步步上前，虽然每一步都走得如此艰辛，可每一步又如此坚实。卫戍在这老者的枪下已死了三十人以上，鲜血溅得老者的棉袄也尽是殷红，最早溅上的血迹都已干结，一片片地往下掉，马上又有新的鲜血泼上去，他的金枪在手中仍是舞动不休，出必伤人。
战意如火，真欲冲霄，所有人都看得胆战心惊，连大统制都看得呆了。他喃喃道：“天下无双之士！”
在过去全盛时的五德营，人才济济，大统制对军团中众多主将全都了若指掌。算起来，小王子虽然是宗室中绝无仅有的翘楚，却是其中最不被他看重的一个。在大统制眼里，小王子不过是一个养尊处优，略有勇力的匹夫而已，连将才都谈不上。但现在他才知道，自己又看错了一个人。
小王子纵然不是将才，也是天下无双的勇者。他此时已冲到离大统制只有二十余步之遥，卫戍士兵尽已在他身后，但挡在他身前的，是二十来个结成坚壁阵的金枪班。
二十多杆金枪，排成了四列。坚壁阵被称作有磐石之固，金枪班布成的这坚壁阵，更是坚不可摧，而小王子已觉手中的金枪有点颤抖。他年纪虽然不算很老，到底已不是年轻人了，杀了三十多人，现在身上还没有一个伤口，可力量到底不是无穷无尽。卫戍士兵虽然已被他这一轮猛攻夺去了心魄，可仍是死战不退，就算时不时有人中枪倒地，可一人倒地，另一人便上前。大统制在他们心目中真个有若神明，如果被这刺客冲到大统制身边，这些卫戍也觉得连活下去都没脸了。
小王子又踏上了一步。周锡安见他已冲到近前，喝道：“上！”他的金枪在弃马时便已丢了，现在握的是一把卫戍所用长枪，比惯用的金枪要轻，反倒更加灵活。他一声令下，有五个金枪班便踏上一步，五支长枪一字排开，整齐划一，便如铸在一块坚铁上的五根铁齿。这时正与最早时那六个卫戍挡住小王子时一样，小王子长吸了口气，金枪已拨中当中那金枪班的枪尖。
灵蛇缠腕。只是小王子的力量已经有所衰竭，而金枪班的力量比卫戍大得多，此消彼长，小王子这一枪并不能拨动那金枪班的金枪。那五个金枪班见小王子出枪时，都吓了一跳，也不由得缓了缓，但见小王子拨不动，他们胆气也壮了，心想此人再厉害，终是肉身，五个金枪班齐攻一人，绝无拿不下之理，因此又踏上了一步。这五人步调也一般无二，五支长枪齐齐逼上，再上前一步，便要刺中小王子，他除了退却再无别法。可身后那些卫戍已围得里三层外三层，哪里还退得下去。小王子深吸了口气，左手忽地拔出了腰间的小腰刀。
这把小腰刀只是平时牧人吃饭时割肉所用，不过一拃长，刀身也细细长长，根本伤不了人。但小王子拔出小腰刀，也并不是用来御敌，而是往自己前胸刺去。刀子虽利，到底很短，而且他身上穿着厚厚的棉袄，这一刀刺入，入肉极浅，只是这股疼痛却让他精神为之一振，右臂也不知从哪里涌上了一股力量，金枪猛然一振，已搅住了当中那金枪班的金枪。这金枪班刚才见小王子的金枪拨不动自己的枪，已放下了，没想到对手的力量突然间大了一倍有余，手中枪已在急速翻动，再想握紧，却已来不及，他的金枪已和边上一个金枪班的金枪搅在了一起。
枪身本来坚中有韧，虽然不能真和绳索一样缠住，但两柄长枪一旦缠结，哪里还分拆得开，小王子的金枪却如电光般扫过，一刹那，五支金枪又缠在了一起。这一下那五个金枪班都慌了手脚，奋力夺枪，只待扯开，可枪平时根本缠不住，一缠住，枪杆本身的力量也极大，绷紧了，反而越缠越紧，哪里扯得开，小王子却是将身一纵，又和最初一般一跃而起。
在这五个金枪班身后，还有十五六个人，立成了三排，金枪几如密林。小王子飞身跃起，这些金枪班全都惊得呆了。他们的训练，从来没有过敌人从头顶袭来该怎么办这一课，正在茫然，小王子已跃过了头一排金枪班，在一个人肩头一点，又是一飞冲天，人与枪几成一体，便要越过这第二排。金枪班这坚壁阵防御虽强，可人与人都并肩而立，想闪都闪不开，不要说小王子的身形快到如此。
周锡安已急得眼角欲裂。金枪班是最后一道防线了，若再被他突破，就已来到大统制面前，现在大统制就算想逃都逃不成。他情急之下，手中长枪往地下一撑，人也猛地跃起，长枪已趁势向小王子刺去。这时候两人都在半空中，小王子因为先行跃起，已比周锡安离大统制更近一些，周锡安长枪剌向他背心，小王子已觉背后有厉风袭来，心知出手的是个一等一的好手，却浑若不知，左手又在胸前一拍。他那把小腰刀还插在前胸，本来只是浅浅刺入皮肤，这一拍便有一分许刺进肉里，这阵疼痛让他体内最后一丝力量也逼了出来，他一个起落，又越过了第三排金枪班。
这只是一瞬间的事。现在在小王子与大统制之间，只隔了一层金枪班了。这几个金枪班现在还没搞清是怎么一回事，只觉得头顶一黑，有个还抬头要去看。他一抬头，小王子一脚正踩在他面门上，人借了此力，单手执着金枪，如鹰隼般扑向大统制。
这一式乃是舍身枪。小王子这交牙十二金枪术是向昔年天下第一名将武昭学的，但武昭所传枪术并无此招，这是小王子在无想水阁二十余年，日日渔樵耕读，有空便练习枪术，悟出的几个枪势之一。因为此枪一出，实是同归于尽，再无防守，因此他给郑司楚的枪谱中都没有收进去。
郑司楚是楚帅唯一的血脉，他把一身所学尽都传给郑司楚，却不想他有一天会与人同归于尽。而这一枪也是他平生第一次所用，出枪之时，枪头上隐隐有风雷之声，甚至枪尖都似乎因为破开空气还变得发红火烫。
南武，你去死吧！
小王子想着。他很清楚，自己这一枪得手后，肯定也马上会被乱刃分尸，但他已经放下了一切。
很久以前，他还是个养尊处优的安乐王世子，少年英俊，虽然年纪幼小，却很有勇力，在宗室中大为人推许。后来认识了楚帅，他仿佛看到了一个新的天地。所谓权势，所谓富贵，一切都是无常，唯有仁义之心，才是值得坚守的一切。当他加入五德营，虽然名义上是五德营的最高指挥，但事事听从楚帅安排，甘心做一个副将。那时的战火与厮杀，即使危险万分，心里总是如此坦然。
纵然战死沙场，也是为了守护我所爱的一切。那时小王子只有这样一个目标。只是他所爱的一切都在转瞬间消失，只剩下一身苟活于世，昔年五德营的战友也肯定不会原谅自己在最后关头的不告而别，这许多年来，他无一日不在痛苦与悔恨，此刻，这些痛苦和悔恨尽都化作怒火，直欲吞没步辇上那个人。
去死吧！小王子的眼里，似乎也有烈火喷出。他的身体几乎附在了金枪上，所有的力量都运上了枪身。大统制没想到小王子竟然如此快就突破金枪班的重重包围，眼看金枪越来越近，他的脸也霎时变得死灰一般。
难道，死真的要来了？
大统制想着。他从没想过死，就算是最艰难的时候，他也没想过放弃。当初义父第一次提出“共和”这个概念，他就觉得这确是真理。以民为本，以人为尚，人人平等。这三句话，就已说明了共和的真谛。只是为了实现共和，他与义父的想法有点不同。义父觉得共和既然是人人平等，就不应该再有上下尊卑之分，但大统制觉得，民心至愚，如果事事完全平等，反而会使自己掣肘。只需是为达成目的，不需拘泥于小节。这些年来他也一直都是身体力行，甚至为了目标，将议府也解散了，只为将权力收归自己掌中，可以更有效率。纵然现在共和国遇到了难题，但他坚信，在自己的努力下，困难迟早都会过去，一切都将重回正轨。
只是，这一切都要成为空谈么？这时大统制想起了与丁亨利的最后一番话。
那是在丁亨利逃走的前夕。大统制很早时就从异人处学得了能控制旁人心神的秘术，本来那异人说还有一种能读懂旁人心思的秘术，但他一直学不会。后来到了五羊城，发现郑昭居然就身怀这两种秘术，而且郑昭对自己极为服膺，他便不再去想另一种，只是在摄心术上痛下苦功。
与郑昭不同，他向谁都没说起此事，甚至，连那异人师傅，当大统制摄心术初成时便将他控制住杀了灭口。对这门秘术，他极有信心，尤其发现身怀两种秘术的郑昭在摄心术上造诣也不如自己之深。但后来听郑昭说起，楚休红同样有摄心术，比他还要深，使得他无法读取对方的心思，他就立下了必杀此人的心思。也正因为这门秘术，任何人想要行刺自己，只消被自己发觉异样，便能及时制止，因此顾清随布下如此严密的计划，最终亦只能功亏一篑。
第一次用这门秘术，是杀掉那异人师傅。第二次，便是好多年后因为自己决定斩杀楚休红，丁亨利向自己下跪求情。当时丁亨利向自己苦苦哀求，死都不肯罢休，最后他只得以摄心术控制住丁亨利，让他同意那次大斩杀。只是毕竟丁亨利是自己仅有的两个朋友之一，除掉他，大统制还是下不了手。后来的这些年里，大统制一直不让他离开自己太久，每隔一阵便向他施加一次摄心术，让他不再想起与自己的那次争执。只是几年前，因为国事繁忙，自己又因为得知妻子有孕的消息后兴奋过度，结果放松了对丁亨利的控制，结果丁亨利清醒过来。
那最后一次对话，丁亨利并没有说什么，只是向自己问起为了一个崇高的目标，是不是可以行卑鄙之事。当时大统制并没有想到其他，丁亨利这句话正是他一贯的信条，便滔滔不绝，与他谈了不少。回想起来，那时自己就该看出丁亨利的神色有异。也正是那番话，让丁亨利彻底死了对自己的信心，决定逃走吧。
现在，朋友是完全没有了，妻子也只是一个生育后代的工具，实在不能谈什么。看着正向自己扑来的小王子，大统制脑海中反倒一片清明。在这个行刺自己的人身上，他隐约似乎看到了自己的影子。不论小王子与自己有多大的区别，不达目的势不罢休，这一点两人却如此相似。直到这时，大统制才明白自己要活捉他的真正用意。
正因为看到了小王子身上与自己相似的这一面，让心如铁石的自己，第一次动了恻隐之心。只是这恻隐之心果然是动不得的，自己居然会陷入如此危难。先前还远，他的摄心术无法控制住小王子，此时近了，他正待催发摄心术，身边忽地掠过一道劲风，一个黑影已一跃而起。
那是北斗。北斗自不知道大统制还有这最后一道防线，见那老者的金枪已直取大统制，再也忍不住了，一下飞身跃起。他步下格斗之术远超旁人，一跃便挡在小王子身前。小王子的金枪正如飞电疾射，北斗的双手在左右袖中一探，掌中立时出现两柄三尖叉，在身前一挡，便要锁住金枪枪尖。
三尖叉是近身格斗的兵器，能克制刀剑，对付长枪并不如何得心应手。但北斗的本领已超越了以往所有的北部天官，两把三尖叉一抽出，便要扣住金枪枪尖。他已打定了主意，只消三尖叉扣住枪尖，整个人的份量都加在了枪尖上，敌人力量再大，也会被拖得枪尖朝下，这样虽然自己危险万分，可大统制的危难便解除了。只是他想得虽好，出手也快，眼前那个金枪枪尖却在刹那间移开了两寸。
这人到了此时还能控制枪尖！北斗虽然明知这老者枪术无双，但也没想到高到这等地步。跃起时已是一瞬间，三尖叉又失去了目标，金枪便要从他肩头掠过，刺中身后的大统制。北斗心中一片空白，什么都来不及想，双手已弃去三尖叉，一把抓住枪尖。
金枪枪尖比一般的长枪要长，两面开锋，极是锋利，北斗一抓住枪尖，锋刃顿时割断了他四五根手指。但这时北斗似乎感觉不到疼痛了，只是用残掌死死抓住枪尖，拼命往下扳去。
这是必死的一击。小王子只觉枪上一沉，即使他借疼痛用出了浑身之力，毕竟是一手握住枪尾，枪尖上的份量等若大了十多倍。“喀”一声，金枪已穿透北斗的咽喉，但也被北斗拉得往下垂去。这一枪枪风极厉，金枪刺穿了北斗咽喉，余势不绝，透喉而过，正中一个抬着步辇的士兵前心，将北斗和那士兵串在了一处。但那抬步辇的士兵竟也坚忍得异乎寻常，虽然金枪透胸而入，他仍是死死抬着步辇，任由金枪一分分扎进他的胸膛，步辇竟是分毫不动。
来不及了么？小王子这一枪被北斗舍命破去，心里仿佛发出了一声绝叫。他出手之快，实已到了神而化之之境，正待抽枪再发一击，正在这时，脚弯处传来了一声剧痛。
那是周锡安的长枪。周锡安手中长枪比惯用的金枪要轻，速度也无形中快了三分，就在小王子一枪刺死北斗与那抬步辇之人，他的一枪也已到了。这时的小王子已再不防守后方，哪里还闪得开，周锡安的长枪直入他腿弯，竟将他的小腿扎了个对穿。
“砰”一声，小王子重重摔了下来。本来这样的高度跳下，以他的本领毫不为难，闭上眼都能稳稳落地，可这时他一腿已废，哪里还立得稳？一跌下，伤腿无法站直，人便半跪在地上。在他面前，正是高高在上的大统制，看上去就似在给大统制行礼。与腿上的重伤相比，这更让小王子心痛如绞。他不顾一切，猛地站立起来，周锡安的长枪还扎在他腿上，这般一来，长枪的锋刃已割断了他半条腿，但小王子仍然直直地站着，鲜血不住流下。
世界，永别了。他想着，伸手拨出插在腰间的小刀。
一拃长的小刀，刀尖沾满鲜血，但鲜血仍掩不去锋刃寒光。即使是山穷水尽，小王子心中仍然只有一个念头。
杀了他。杀了这个人。杀了这个毁灭了他所珍视的一切的人。
即使只有一条腿，但小王子是何等本领，大统制现在只不过处在一人高的地方，与他相距不过一步之遥。这一刻，小王子仿佛灵魂已离开了躯壳，看到自己飞身跃起，将小刀刺入步辇上那人的咽喉。
然而，这只是他的幻觉。大统制站在步辇上，死死盯着他，就如一条盯住了猎物的毒蛇。在大统制的眼里，寒光四射，人也似在一瞬间化作寒冰。小王子纵然仍旧斗志冲霄，可身体却连动都不能动。
可惜了，你的一身本领。
大统制想着。小王子直到这时仍然能够有一击之力，实是出乎他的意料之外。只是这最后一刻，胜机还是牢牢把握在自己手中，小王子这必杀的一击，最终仍然落空了。
这只是一刹那的事。当小王子飞身跃起时，守在步辇前的金枪班也全都愣住了，但这时他们都回过神来，五枝金枪已齐齐刺向小王子背心。这五枪仍然整齐划一，五枪无前无后，小王子若是身上无伤，自能闪避，但他一腿已废，何况已中了大统制的摄心术，动都动不了分毫，五支金枪尽插入他脊背。
当五枪刺入小王子身体时，大统制只觉神志为之一恍惚。有生以来，第一次有人能将他逼到这等地步，险些连摄心术都来不及用。他看着小王子，小王子手中还握着小刀，却已不再看他，抬头看向了天空。这张本来清俊潇洒的脸，现在已如炭一般黑，尽是风霜之色，但他的目光仍然如同许久以前一般清澈。
这时的小王子在想什么？谁也不知道。也许，在他生命的最后一刻，一切的恩怨都已如泡影浮沤，化作无形。
大统制心头也不禁又有了一丝茫然。就在这一刻，他听到了“砰”一声响。
这是炸裂之声，就起于身侧。大统制胸口一痛，他低头看去，只见胸前出现了一个小孔，鲜血正从那里喷出来。
是什么？他想扭头去看，但身上的力量已转瞬间消失得无影无踪。虽然没有看到什么，但他心里却异乎寻常地明白。
这是火枪。原来，张龙友早就已经成功复制出了火枪！在大统制的最后一刻，他倒有点想要笑一笑。
原来，自己梦寐以求想要得到的火枪之秘，早就已近在眼前了。只是，一切都晚了。
那正是张龙友的火枪。只是，这把火枪却隐藏在他坐的轮椅扶手之中。
张龙友早年便是天下有数的名匠，心思之巧，还在陈虚心之上。当大统制拿来那把破损不堪的火枪后，只用了一个月，他就已参透了其中奥秘。只是他也明白，大统制若有了这等利器，更是如虎添翼，只怕永远都不会有人能打倒他了，因此一直隐瞒不报，暗中将火枪隐藏在轮椅的扶手中。
这件利器，将会取下南武的性命。只是他虽然铸成火枪，却一直找不到机会。大统制很少来潜龙居，每次来也都带着贴身护卫，而他本来就不是武人，加上脚筋已断，更难有下手之机。特别是当那个与他联系之人告诉他大统制有能控制人心神的秘术，更让张龙友感到绝望。
难道明明有了利器，仍然无能为力么？不过，机会终于还是到了。这一刻，大统制的护卫尽出，都去对付拼命一搏的小王子，就算大统制自己，也在全神贯注于小王子身上，此时再没有人关注他。
转动轮椅，对准步辇上的大统制，然后，扳动机关。当扳下机关时，张龙友仍然没有一丝信心。他在潜龙居造成轮椅时，只说是加进钢管加固，旁人也没有怀疑。可是安装机括却是难上加难，只能是每天夜深人静，当黑暗吞没一切时才动手。装好了火枪，要取得火药又是个难题。与他用老鼠联系的那人当时尚未出现，他无法向他求助，只能自己想办法。硫粉虽有，每次可以用衣角沾一点带回，木炭也易得，但火药中最关键的硝石却根本得不到。只是张龙友精研药理，从厕中取得墙硝。
墙壁年深日久，会出现墙硝。只是墙硝份量极微，他也不能到各处去收集，只有如厕时才没人监视。为了配齐发射一颗弹丸的火药，张龙友竟花了两年之久。现在，终于一发命中大统制，但他心里却也无比的空虚。
仿佛一个一直身挑重担的人，一旦将重负放下，反而会一下瘫倒在地。现在的张龙友也正是如此。
朋友都已死了，仇人也死在了面前，这个世界还有什么意义么？他也抬起头，看向天空，全然不顾那些情急之下，持枪向他刺来的金枪班和卫戍。
天上，流云慵懒，缓缓飞过。在他耳边，仿佛又听到了许久以前，那支用沙哑的嗓子唱出的悲壮凄凉的歌。
〖天何高高，风何肃肃。
执干戈兮灵旗矗。
魂兮归来，永守亲族。〗
眼前，故人仿佛又在不断地闪过。曾经的朋友，曾经爱慕的人，曾经仇恨的人。从这一刻起，都已成为永别的过往，唯有天地永恒，风吹着流云，似到天长地久。
长枪刺入了他的身体，但张龙友已什么都感觉不到了。血在流出，曾经的热血依然火烫，流下地来，立时融化了积雪，将微露的草尖也染得殷红。
共和二十六年冬至日，前帝国小王子行刺大统制，失败，被乱枪刺死。
共和二十六年冬至日，小王子行刺失败后片刻，大统制被前帝国太师张龙友以火枪行刺而死。
共和二十六年冬至日，前帝国太师张龙友以火枪行刺大统制，成功，即刻便被大统制护卫以乱枪刺死。
时代的大幕，在这一天缓缓地拉上了，一个新的时代却在这一刻拉开了序幕。
（第四卷完）
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