光小区的住户，来送林兆瑞最后一程的就有百十号人，黑压压地挤满整个楼口。大伙唏嘘慨叹着，表达着对老人的崇敬和不舍。刘爱国不禁大发感慨：看来不管多大岁数，不管是官儿还是老百姓，只要是活着有人缘，有人气，有人味，走了都会有人想，有人念。这老爷子，这辈子活得精
彩！父亲走后，王树生把楼前清理了一下，意外地看到小花园里，父亲当年移栽来那棵石榴树有些发蔫。他上前敲了敲树干，叶子纷纷落下，原来树已经枯死了。
难道花木也通人性？王树生呆愣了半晌。
林智诚专门来给妈做了半天工作，要她搬到别墅去住，还特意请来个有经验的保姆侍候她。可刘兰芝还是那番话，说啥也不离开这个家。王树生跟老婆商量，这些天你过去陪妈睡吧。杨丽华说：我跟妈念诵过，她不让。妈说，你不在，我晚上还能跟老头子说个话啥的。王树生神情黯然。妈的意思不能违背，他只好在妈床头安了电铃，夜里有事摁铃叫他。回屋，他叮嘱丽华，妈有个想到想不到的，帮妈给菩萨上上香，供些水果。
入冬，刘兰芝身体一天不如一天。住进医院，一连几天水米不打牙，只靠输液和鼻饲维持着。很快，就瘦得皮包骨头了。王树生床边服侍着，摸着妈扎液扎得瘀青的手背，心里酸楚难受。刘兰芝宽慰着儿子：黄瓜老了一把籽，茄子老了一层皮，你妈现在呀，光剩个人形儿了。没啥，看你们一大家子和和美美的，妈就是走，也是高高兴兴的。王树生忙说：妈，你老没事的……
刘兰芝打断儿子的话，我死不了。说罢，两眼闪闪发光，笑个不停。王树生的眼泪几乎夺眶而出。
这天，刘兰芝把儿媳叫到跟前，
嘱咐买块红布，给她做一件红色的衣裳。杨丽华以为听错了，妈犯糊涂了，穿这么鲜亮的衣裳干啥？
走的时候给我贴身穿上，到了阴间，阎王爷叫小鬼扒衣服时，扒到红衣服会以为见血了，就不再扒了……这番话，说得杨丽华眼泪汪汪。刘兰芝又叫她给小环打电话。王卫东急火火来医院，一看妈这样子先哭了起来。
女人家，不能太要强。她叮嘱着闺女，太强了，只会给别人罪受。小环，你也老大不小了，有合适的，还是再成个家吧。没有男人，这家就不能叫家！妈，我知道了……王卫东哽咽着说。到这份上，妈说什么，她都听进去了。可她也知道，一切都晚了。
几天后，刘兰芝混浊的灰眼仁里，已没有了一点光泽。见到王树生时，叫他叔；见到林智诚时，问这是谁家的孩子。护士大声说：老太太，这是你儿子！林智诚蓄着一泡泪，强忍着，出门就号啕起来。
杨丽华找出那件红衣服，该准备后事了。王树生不语，他相信媳妇的预感。这天，刘兰芝突然清醒了片刻，转着脸四处找小诚。林智诚赶紧上前，含着眼泪说妈，我是小诚，我在这！刘兰芝啥也看不到，只是攥着儿子的手，喃喃说着：听妈话，找个好对象，成个家。这是我跟你爸最后的一点心愿……话没说完，她就咽了气。手攥得那么紧，要使劲掰才能掰开。林智诚
很后悔，后悔没有早告诉妈自己跟管艾的事。更后悔管艾没在身边，又让妈带着遗憾走了。
时隔不久，林家门前又响起了哀乐。林智诚又要大办，让王卫东给拦住了：妈只是一老百姓，这样影响不好，还是一切从简吧。哥也是这个意思。丧事只办了半天，午后就发送了。在刘兰芝膝下长大的仨孩子，大刚、婷婷和王斌，哭的跟泪人一样。王婷刚从外地赶回来，跪在奶奶遗像前絮絮叨叨：奶奶，你放心，我一定找个好对象，带着来见你。高中快毕业的王斌，强抑住眼泪，只是抽泣着。可最后，他比谁哭得都响。
才两个月光景，杨丽华发现丈夫原来墨里藏针的头发，现在已变得花白，人像是又老了十岁。
整理妈遗物时，杨丽华从抽屉里找到上百斤全国粮票。这才想起来，这是妈当初为王婷去外地上大学攒下的。还没用，粮票就退出了市场。她把粮票小心地用报纸包好，叨咕着：没有血缘的奶奶，比亲奶奶还要疼爱婷婷呢。刘兰芝心疼晚辈，手里一攒俩钱，就偷偷给孩子们，先是大刚，后是婷婷、王斌和孙颖。所以直到去世，老太太也没落下几个钱。收拾着妈用过的缝纫机、针线笸箩，翻弄着妈穿了又穿，补了又补的衣服，王树生心里一阵阵难过。衣柜里，堆放着当年妈抢购的毛线、毛毯。这些东西如何处置，让两口子犯了
难。现在，啥都买现成的，谁还会费事织毛衣？暖气这么热的屋子，又有哪家盖毛毯？
商量来商量去，还是王树生想出了办法。他特意返回当年插队的村子，把毛线、毛毯什么的给了房东。回来时天已经擦黑，上了三级台阶，他习惯地朝防盗门镜望一眼，看是不是还有光亮，想知道二老睡了没有。头快撞到门框了，心咯噔一下子，他这才意识到：爸妈已经没了！
黑暗里，王树生突然觉得自己是那么孤独，是那么想念两位老人。突如其来的灾难，让两位老人走到一块，互相搀扶着，彼此慰藉着，走出地震失去亲人的阴影，走过二十来个春夏秋冬。他们相敬相爱，相互照顾，给儿孙们树立了榜样，也减轻了他这个儿子不少负担。爸，一个知识分子，陪伴着没有文化的妈，发自肺腑地心疼她：冬病夏治，找偏方熬药；怕她受寒，有空调不使，给她扇着扇子。妈的哮喘病，在他的关爱下慢慢好了。妈呢，一个普通的家庭妇女，无微不至地照顾着爸。这么多年，爸身上穿的嘴里吃的，哪一样不都是她亲手做的？王树生感激父亲母亲给他一个完整的家，感激父亲母亲给他生活的信心和勇气，感激父亲母亲给他们这么多的无私大爱。
他就这么坐在父母门前，任凭自己的泪水思绪乱飞……杨丽华还没睡，坐在床上等着他。关上灯，月光
如水泻过来，王树生把刚才在楼道里所思所想，跟老婆念叨了一遍：丽华呀，你说咱爸妈就这么走了？真的是走了？可不是，杨丽华说，我今天蒸好了包子，习惯地放到盘子里还想端过去呢。看丈夫心里凄愁难受，她安慰道：父母没有跟儿女一辈子的。其实你想想，当儿女的，在老人活着时多尽孝道，老人寿终正寝，也算是功德圆满。别想不开了。这家里就剩下咱们俩了！黑暗里，王树生抓住杨丽华的手，幽幽地说，在医院陪着妈，看妈熬煎时，我就想，老夫老妻，谁先走前头谁幸福。杨丽华突然说：树生，你一定走我后头。不然，没你我也活不下去！也许是岁数一年比一年大，加上父母的相继离世，这让五十几岁的他们不得不提前考虑人生终极问题。于是，两人争论起谁先走谁后走来。最后，还是王树生醒过味来：不说死了，咱们还是好好活着吧。真的，如果能活到爸妈这把年纪，活到这种境界，没有被意外或者苦难给弄死，儿孙满堂，其实咱们大可以炫耀一番，这是多么牛的事情啊！他轻轻笑了起来。
外面喧嚣的世界逐渐平息，草丛里油葫芦、蛐蛐的合鸣越来越响亮，秋意越来越浓了。
第十四章
林智诚的早晨是从下午开始的。
和当下众多的老板一样，他的夜生活丰富多彩。喝大酒、唱歌、按摩，一条龙下来，往往
就到了后半夜。酒桌饭局，已成为沟通官场与商场的桥梁，官员与商人的纽带，成为公事私办的最佳平台。多少在办公室不好开口的话，送不出去的礼，原则上不好通融的事，只要几杯酒下肚，趁着酒热耳酣之际，这些难题都会一点点迎刃而解。
这，就是中国特色。
尽管林智诚骨子里并不喜欢这种黑白颠倒的生活，也羡慕过人家朝九晚五的工薪族，但积习难改，也就成了习惯。如果饭局上哪天不喝个半斤八两的，连他自己都会觉得不尽兴，觉得事情没有办好。就在昨晚上，他跟建设局新提上来的一个副局长拼起了酒。对方把杯子里酸奶倒掉，亲自满上了五十二度的五粮液，跟他叫板：林总你要是一口全干了，我明天就给你批件。一桌人目光齐刷刷看着林智诚。此时，他已经喝了差不多半瓶白酒了。借着酒劲，他站起来：你说话可要算数，明天下午三点我到你办公室，哪个孙子不给我批件。他端起一仰脖，清澈的白酒瞬间通过食管进入胃里。灼热，滚烫，一会儿胃里便翻江倒海，随即头重脚轻起来，但他还是硬撑到散了酒席。临出门，对方拍着他的肩膀：酒品如人品，林总你这朋友我交定了！一上车林智诚就吐了，回到别墅，又趴在洗手池边折腾半天。父母过世对他打击很大，再加上管艾来过电话发过短信后又没有一点
消息，他这些天心事很重，几乎天天大醉而归。夜里没睡好，现在外面秋阳高照，他却躺在别墅鼾声如雷，口水流到枕头上。公司高管和熟悉他的朋友，谁也不会这时候找他，谁都知道，这点钟林智诚肯定在关机睡大觉。
管艾还是第一次来林智诚的别墅。她早晨八点上高速，几乎十多分钟就看一次手机。林智诚没回她短信，到下高速时她拨过去电话，才知道对方关机。没办法，管艾只好找刘爱国。爱国正给一帮老干部讲秋季养生，他拢着手机小声道：你这丫头从哪个星球冒出来了，快把林总急神经了。找他呀，这点钟不好找，你去他别墅吧，我把地址发给你。这是一处独门独院的欧式别墅，掩映在秋天的黄叶红叶中。打更的万师傅早先在公司看大门，后来别墅落成就来了这里。隔着铁艺雕花大门，他眯着老花的眼睛，打量着这个时髦而陌生的女子。管艾自报家门，说是林智诚朋友，刚从北京过来。万师傅将信将疑，又上一眼下一眼端详她半天，才把门打开：他正休息呢，要不你进来等吧。他带管艾穿过有些凋零的小花园，经过一个室内游泳池，来到了客厅，让她在屋里坐会儿。要是闷了有杂志，有电视，你随便。说着转身离开了。这时，一条毛色蓬松的狐狸犬从一侧门跑进来，汪汪汪叫着，围着管艾摇着尾巴，又亲又
蹭的。管艾眼睛笑成了月牙儿，把小家伙抱起来逗弄着。狐狸犬是大刚送给林智诚的，他没时间养，就让万师傅照看着。狗叫声吵醒了林智诚，他打开卧室门，先是闻到一阵香气，随后看见了抱着小狗的管艾。他揉揉眼睛，赶紧退回卧室，再出来时已换好了衣服。当林智诚一步步走向管艾时，腿有些发软。之前无数次梦见与管艾重逢，醒来却是空空的怅然。这一次，是真的吗？他问自己。
他叫了声狐狸，小狗挣开管艾怀抱，朝他奔去。管艾回头，目光交错的刹那，林智诚像被钉子钉住一样，无法迈步。笃笃笃，高跟鞋敲击着地板，一点点走近，声音是那么清晰。偌大个客厅，只有两颗越来越靠近的心。林智诚突然颓坐到沙发上，头埋进双臂里，肩膀一点点抽动起来。管艾俯身抱着他，像母亲抱住自己的孩子。林智诚把头埋在她胸前：我爸妈都走了，他们都走了，你怎么才来！管艾眼泪一下子流下来，双手梳理着林智诚的头发。就这么足足有一分钟时间，林智诚才意识到了自己失态。他不好意思地摇摇了头，站起来：对不起，管艾。是我应该安慰你才是，没想到反倒让你来安慰我，一个大男人。管艾拿起茶几上林兆瑞的遗像：你长得真像你父亲。他们都这么说。
管艾幽幽地说；他们也说我长得像我爸，可我觉得更像我妈
一些。她先没的，爸却跟我说，你妈没有死，你就是你妈，你是我们生命的延续。他说，孩子你记住，无论到什么时候，你都要好好活下去……管艾说着，小声啜泣起来，慢慢地变成了恸哭。几个月来，她第一次毫无顾忌地、尽情地宣泄出自己的感情。
林智诚把纸巾递给她，陪她一起落泪。好半天，管艾止住了泪，眼睛水润红肿。林智诚叫了声管艾，两个人嘴唇不约而同地贴到了一起，忘我地吸吮着，直到嘴里有股铁锈味，直到彼此喘不上气来……管艾的出现，让林智诚精神一振。管艾给他带来的，不仅仅是恋爱那么简单，也让他对事业和人生有了全新的认识和界定。林智诚相信男人通过征服世界来征服女人，女人通过征服男人来征服世界这句真理。他要做的，是给管艾一个全新的美好的世界。
两人穿好衣服去吃饭时，林智诚问起今后打算。管艾说：唐城是我生活的地方，北京是我工作的地方，这样可以吗？林智诚笑了。
按着原来计划，管艾开始与美术馆、画廊和收藏家们接触，向他们推介毕成的画作。她郑重地跟林智诚约法三章：一是不干涉对方工作；二是协助她当好毕成的经纪人，收入三人分享；三是林智诚不能再沉溺于夜生活。林智诚一听，半晌没说话。这么独立自强的女子，还是头一次见，跟自己的恋人都没
有半点依赖，太个性太独立了。
管艾歪着脑袋：哎，不满意？
嗯，就有一条欠妥。林智诚说，收入你跟毕成商量着分吧，我要你们那点小钱干啥。他要是不糊涂时，会听你话的，况且又不是坑他害他。管艾一听乐了：那你这个大恩人，也是太无私了，我先谢过了。不过，我要是做不下来工作，你可一定要出马。林智诚说没问题。
第三条，你懂的。管艾意味深长地看着他，做到了吗？林智诚脸一红：那当然！
半个月后，管艾在中国美术馆为毕成操办了一个画展。随后毕成作品研讨会召开，艺术界、美术圈的重量级人物纷纷到场，盛赞这个传奇的画家堪称中国梵高。媒体更是不遗余力、不惜版面地介绍。画坛怪杰画癫画痴……老毕有了一个又一个称谓，名气也从唐城走向全国。
当然，这里面凝结着管艾的心血，她成功地把毕成推向了市场。
在林智诚举办的庆功宴上，穿着黑色长衫的毕成，吃罢饭一言不发地躲在角落，用筷子沾着饮料，在雪白的桌布上涂抹着。看见林智诚过来，他兴奋地站过来，说咱们回家吧。林智诚拍拍他肩膀，再等等。刘爱国端着酒杯过来，满面春风，他搂住毕成：老毕，我说老毕，你倒是说说，是我发现的你不？没有我，哪会有林总看到你；没有林总，哪会有管艾推出你。你可是跟我一样交了红运啊
！毕成没说什么，只是捋着长髯，傻呵呵笑着。
这些天来，刘爱国的心情真是爽到了家。新开的养生馆门庭若市，他给老板们、老干部们讲养生保健，给中老年妇女讲如何度过更年期，甚至给人号脉开方，来他这瞧病要提前几天预约挂号。新推出的饹馇养生套餐卖疯了，连带着上游的绿豆涨了价。当着林智诚面，他面带得意：你是不知道，现在有多少市民在骂我，就有多少农民在感谢我啊。林智诚不解。
你想想，就因为我一本书，农副产品齐刷刷涨价。你没听网上又捅出新词了：豆你玩，意思是绿豆价涨得忒离谱了。哈哈，有意思！一边去吧，哪儿跟哪儿啊，你太高估你一本破书的影响了。涨价是通货膨胀造成的，这你也敢往自己头上揽，当心国家发改委找你。管艾一直微笑着看着他俩，刘爱国把她拽过来：哎，我咋看你们都有夫妻相，老毕，来，跟你两个恩人合张影。毕成往后一闪，说我不照相，我想回家。上次在唐城办画展，林智诚考虑到老毕病还没完全好，怕受刺激，没有让他在大庭广众露面。现在，看他这情形，便小声跟管艾耳语：老毕有些烦了，咱们够为难他了。管艾忙说：我太自私了，光沉浸在成功喜悦中，怎么忘了他的感受。林智诚叫过来刘帅，要他送毕成回住处。正在这时，手机嘟地响了一下，卫东
发来短信，说区里下午召开项目动员会，要他过去听听。林智诚给管艾看手机：我这个老姐呀，总是在关键时候、关键时刻让人扫兴。对不起，今天要失陪了。这个项目是她命根子，也关系到我们公司的发展。管艾表示理解。
城市综合体项目终于上马了，面临的首要问题不是资金，不是土地，而是动迁数千户居民。摸排反馈回来的信息让区里很是头疼：相当一部分人有抵触情绪，不愿意住高层楼房，说不接地气，不方便；而小部分人，则看准这是个发财机会，甚至已做好当钉子户讨价还价的准备。林智诚走进大会议室，找个空位子坐下。嚯，区里四套班子，各个局和下面街道办事处的一把手，全部到齐。屋子烟味呛人，看样子会已经开了很长时间。
主管副区长做着动员讲话。王卫东坐旁边低头看着材料，皱着眉头。从林智诚的角度看，卫东小腿有些粗，但人还不显老。整体来说，这样的身材已经相当不错了，这要归功于近来她喜欢上了游泳。在她斜对面，坐着温江和市里规划、建设口和银行的几个头头，他们是来捧场，或者说来鼓劲打气的。但温江好像有些心不在焉，不时抬腕子看着表。