黑鲁曼历五五九年四月七日达耳甘王国东部
时至夏初，犹如湖水般的蓝天，只有几片微稀的白云，点缀其上，气温已经回暖，却还没真正开始热起来，午后爽朗的凉风，令人精神为之一振。
空气中，除了树林特有的松香，还夹杂着不知名的花卉香气，未残先落的花瓣，洒落在嫩绿的野草丛上，被太阳的热力烘培，发出阵阵薰香。
树林间，有着昆虫求偶的声音，鸟类吸引同伴的鸣啾，以及一阵小小的鼾声。
一名娇俏可人的女孩，正在馥郁的薰草床上，聆听悦耳的鸟鸣，作着香甜的好梦。一片凋零的花瓣，飘落于小巧精致的鼻梁上，被呼出的香气，吹得飘上飘下。
「哈……哈……哈啾！」终于，女孩忍不住打了个喷嚏，稍微睁开了慵懒的双眼，又再睡去。
「清纯可爱的小姑娘，
她嫣红的双颊可比山林的红玫瑰，
滑嫩的肌肤有如珠穆朗玛的新雪，
倦慵的睡姿，连森林中的精灵，都要飞来赞叹，
过路的旅人想请问你，
斯登尔克要往哪里去？」
一把柔和好听的声音，悠扬动听地响起，驱走了睡梦女神的召唤，女孩睁开眼睛，见到一个容貌秀气，举止优雅的旅人，手里牵着只瘦灰驴，笑吟吟地站在不远处，对自己行了个脱帽礼。
「你好，大姊姊。」
旅人秀雅的瓜子脸蛋上，闪过了一丝错愕，随即转换成手足无措的窘迫。
「受到美女的夸奖，我很高兴，不过，我是男的呵！」
「大哥哥是吟游诗人吗？」
「是的！我是个游走四方，为各地带来欢乐的诗人。」被提到自己的职业，旅人自豪地挺起胸膛，不过随即泄气地垂下肩膀，「只是，却是个连三餐都没着落的落魄诗人。」
看到旅人变化多端的逗趣表情，女孩轻声笑着，自口袋中取出了面包，递给他。
「你还没吃饭吗？」
「我已经一天半没吃过东西了。」旅人接过面包，毫不客气的张口大嚼。
女孩看着眼前的男子，虽然狼吞虎咽，但举止仍是说不出的好看，显然受过良好的教育，身上的斗篷虽然肮脏，背后的一把琴却保养的很好，似乎在为他的身分做证明。
女孩很兴奋，吟游诗人是大陆上一种受人尊敬的职业，多由落魄的贵族，与受过教育的平民所担任，他们走遍四方，吟唱着优美的史诗及动听的咏物歌曲，出入于豪门贵室间，却也将知识传递给一般民众，有时候，还会以魔法帮人治病。
有时候，某些公国的王室，为了训练自己的下一代，会命他们以诗人的身分旅历各地，其中，也不乏日后叱吒风云，威震四海的不世英杰，这些人的存在，为吟游诗人这个职业，蒙上了一层浪漫的轻纱。
在女孩的村子里，只有重大节庆，才会有诗人的来到，她还记得，去年丰收祭的时候，村子里的妇女，是如何在悠扬的诗歌声中，翩然起舞。
灰驴在一旁低头吃草，似乎为了主人的寒酸而不满，不住地摇着头。
「呼！太感谢了，我已经好久没吃饱过了。这家伙还可以靠吃草来解决，我却只能在一边啃竹子。」饱餐一顿，旅人满意地拍着肚子。
「吃饱了吗？还要不要？」
「已经够了。善良的小姑娘，为了感谢你的慷慨，我决定要说个故事来当谢礼。」说着，熟练地弹起琴，在清亮的琴声中，旅人引吭高歌。
「在那遥远的雪山深处……」
「喂！这个故事我听过了，是大贤者卡达尔为睡梦公主解除魔咒的故事吧！」
「啊！听过了是吗？那西方沙漠里，青铜城市的十五人失踪记呢？」
「也听过了。」
「那……海外胡努岛的海盗王宝藏呢？」
「还是听过了。你怎么只会说卡达尔的故事啊！」
「因为大贤者的故事最多嘛！」
连续换了四五个开头，女孩都笑着摇摇头，旅人不由得有些困惑的抓抓头。
「啊！真是输给你了。我知道的故事都在用完了。」
「你还真是个二流的诗人哪！就只知道这些老故事。」
「所以才连三餐都没着落啊。」
自己的专业能力遭到否定，旅人有些泄气，侧着头想了想，喜道：「有个谜语，你一定不知道。请问，怎么把一只大象放进柜子？」随即补充道，「只能用三个动作喔！」
「硬塞。」
「不对。」
「用脚踹。」
「还是不对。」
「用锯子锯。」
「你怎么那么残忍？」
答了几个答案，都不对，旅人笑道：「都不对，要我宣布答案吗？」
「先不要说出来，我一定会想出答案的，只是现在脑筋有点乱，答不出来而已。对了，你不是问斯登尔克的路吗？往前直走，穿过这个树林，三叉路口左转就是了。」
「真的不要我说答案？」
「真的不要。」
看见女孩倔强的表情，旅人哑然失笑，笑道：「那么，下次我们见面的时候，你再把答案告诉我好了。」拉过满不情愿的驴子，旅人转身离去。
「我叫若苹·洛克斯里，诗人哥哥的名字呢？」
「游走于大陆四方之上，
与自由的清风为伴，
飞扬的音符，
为人民带来欢笑与祝福，
有人问起他的名和姓，
那是仅存于耳语间的传说，
有个声音叫作奇诺。」
奇诺是风之大陆上，著名的游玩之神，风趣而爱好嬉闹，所有的庆典都少不了他的踪影，旅人用这个当名字，自然是不留真名的意思。
喧闹嬉笑了半天，忽然静下来，听着逐渐远去的蹄声，女孩不由得有些怅然若失。
「若苹……若苹……」
「我在这里。」
一个黝黑的男孩，气喘吁吁的跑过来。
「克新。找我干嘛啊？」
「丽丽小姐在找你。」
「我才出来一下下，姊姊就不放心吗？」
克新不说话，只是把手指向天空，只见天边泛着红霞，竟已是黄昏时分了。
「啊！糟糕，竟然把时间给忘了。」若苹惊呼道。「我要回去了，克新，你也一起走吧！」
「等一下。」
猝然间，一个精致的小荷包被塞进掌心，若苹还来不及有反应，克新已红着脸，向反方向远远跑开，一面跑，一面回头作了个鬼脸。
「若苹·洛克斯里，我最讨厌你。」一个不小心，跌了一跤，随即马上爬起，窜入树林中，不见踪影。
若苹呆在当场，「这是在干什么呀！」
甩弄着小荷包，若苹轻哼着小调，漫步回家，小荷包上，金丝相绕，绣纹古雅，是一件价值不菲的精品，决不是一般乡间所能购得，克新是村长的独子，有机会进到城里，才有金钱与机会买到。
「等一下要把这个东西给姊姊看，让她高兴高兴。」若苹把玩着这难得的奢侈品，喜孜孜地走着。
若苹的家里，就只有她与姊姊丽丽两个人，对于姊姊口中早逝的父母，若苹根本就没有印象，只存着小时候不断搬家的记忆。平日丽丽以手工担负起生计，外加教若苹读书识字，已是二十五芳龄的丽丽，拒绝了所有倾慕者的追求，专心地与若苹相依为命。
「姊姊，你应该赶快找个姊夫啊！」
「姊姊那么丑，哪里会有人要。」每当若苹问起，丽丽总是淡淡的笑着拒绝，秀丽娴雅的脸庞上，若有一层抹不去的哀愁。
蹑手蹑脚地步进了院子，烟囱里炊烟袅袅升起，正想吓姊姊一跳，蓦地，屋子里传来巨响。
「你莫要以为我受了伤，就不敢杀你，这里守备的芝麻绿豆般兵力，我还不放在眼里。」
「你杀了我，走漏风声，在追捕者的缉拿网下，你亦不过百日之命。」
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