艾尔铁诺历五六五年艾尔铁诺王国杭州近郊
荒山寂寂，别无人烟，只有啾鸣的鸟语，间关地传送，山林里的微风，轻拂着树干，是一幅极优美的「山野闲景图」。
蓦地，一声巨响，响彻云霄，鸟兽纷纷惊走，山腹中的某处，发生了大爆炸，浓浓的黑烟，不断地冒上天际。
「臭小子，有种就不要跑。」
「死老头，咱们后会无期，你可千万不要想念我啊！哈哈哈哈……」
一个颇为苍老的声音，和另一个青年，彼此对骂。跟着，一道疾若奔马的身影，自山林深处奔出，站定，喘气。
看着已经渐渐停息的黑烟，他笑了出来，拍拍手掌，他合掌祝祷，「卑鄙无耻下流污龊黑心兼淫贱的师父，您老人家好好安息吧！徒儿会尽快把您忘掉，重新开始新人生的。」
大笑声中，青年飞奔而去，离开荒山旷野，跑往山下的城镇。从他四岁那年被死鬼老头掳上山以后，至今已是十五年，在这段时间里，他过着与世隔绝，地狱般的生活，今天好不容易逮到机会，趁老鬼练功的时候背后偷袭，才有机会逃出来。
呼吸了一口新鲜的空气，就如所有脱出牢笼的人一样，自由的气味，实在太好了，脚下加劲，踢起滚滚尘沙，往山下奔去，他要把这些时间的空白给补回来。
艾尔铁诺历五六五年艾尔铁诺王国杭州西湖
秋风送爽，杨柳轻摇，阵阵的荷叶清香，混合在风中，四处荡漾。杭州西湖，是艾尔铁诺帝国的水陆重镇，来往的商旅，都会在此地办货、浏览，使得杭州成了一等一的繁华大都。
只是，与同为商业兴盛的自由都市相较，此地便多了几分文化气息。西湖盛景，名传天下，自来便有无数骚人墨客，在此吟咏作对，相争风雅，「山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休」，便是此地之最佳写照。
时近正午，城西角的红墙下，一群奖金猎人看着刚贴上的布告，议论纷纷。
所谓红墙，那是指官方贴布告的所在，一般来说，凡是寻人、寻物，捉拿要犯……等等，会依事件的轻重程度，而有着酬劳的不同，若是能完成布告上的要求，除了所约定的赏金外，还会得到公开的表扬。
也因为有着种种的好处，所以这条路子，可说是奖金猎人、甫入江湖，想出人头地的年轻人，为之趋之若鹜的捷径，事实上，也的确有不少成名英雄，是靠红墙出身。
「最近有什么好买卖啊！」
「没有啊，最近是淡季，没有什么好生意可做。」
「去，都是守备队不好，把关把的那么严，让城里一个逃犯也没有。」
「哈，别抱怨了，和平就是福啊。」
人们七嘴八舌地，在阳光下闲谈。
一个布衣青年，负手踱步，眼光在红墙上瞄来瞄去。
「缉拿类悬赏，头号，雷因斯大盗柳一刀，悬红金币一百。唔，这个看起来好像危险了点，还是换一个吧。」
摇摇头，他把目光移到寻人类，盯着第一张告示发呆。那是一篇寻人通告，发告示的是雷因斯王廷，该国长公主的失踪案，是近几个月来大陆上最轰动的新闻之一。
「悬红金币一千，啧啧，可真不少。雷因斯可真是凯，不过，连图像也没个一张，这要怎么找人？那些高官贵族，不但办事糊涂，连脑子也不中用了。」
他再看了看其他布告，转身离去，在人来人往的大道上四处溜跶。神色好奇，到处张望，仿佛对眼前的一切，都有着初见的新奇。洁白的儒士服，穿在他魁梧的身上，显的过于僵硬，很不协调。来往的行人，对于这号人物，指指点点，议论不休。
「看什么看，有什么好看的。」一声暴喝，吓退了周围人群的异样眼光，青年破口大骂。
「那只该死的笨猪，穿的这是什么别扭衣服，本大爷全身都快被紧死了。」十五年的山居生活，从未换过衣服，布料早已腐朽，现在穿的这件，是适才下山时，向行人抢夺而来。
抢来的衣服，不但不合身，兼之不明白衣服的穿法，腰带扣错，衣衽反穿，左手袖子破裂，荒谬百出，一头篙草蓬似的乱发，活像个东瀛浪人，引来许多侧目。
好在杭州城内，原本就有一批自命前卫的文人，常常衣服裤子反着穿，形式诡异，颇有晋人遗风，人们见怪不怪，倒也没什么奇异的地方。
正自暗暗恼火，没有注意周遭，猛被人撞了满怀。
「混帐东西……」
「啊！对不起。」
撞人的，是个小男孩，风吹会倒般的身体，瘦弱异常，身上的衣衫，七缝八补，连当抹布都嫌破，浓浓的酸臭味，刺鼻的令人皱眉，头脸之上，满是乌麻麻的尘灰，看不清面目，也不知道多久没洗过澡了，看上去，是个典型的流浪者。
匆匆道了歉，男孩正要离开，一只强而有力的手臂，抓住了他的肩膀，回过头来，适才的受害者，满脸怒容，本是洁白的绸衫上，多出了老大一块油渍。
「臭小鬼，就这样就想开溜了吗？」
「我刚才已经道过歉了。」
「如果道歉可以解决一切，那就不需要衙门了。」
儒衣青年指着衣服上的乌斑，怒声道：「赔我的衣服来。」
「我……我没有钱……」似乎被他的暴怒所震慑，男孩吓得退了两步。
「没有钱，你骗谁啊！快拿出来。」
「我真的……真的没有钱啊！」见到如此狰狞的面孔，男孩几乎要哭出来了。
「弄脏了别人的衣服，半点悔悟也没有吗？快赔来。」
「你……你是强盗啊！这样逼人要钱。」
「哼！你不赔我，本大爷比强盗还要危险啦！」
「你……你想做什么？哇！快住手啊！」
儒衣青年一把将男孩揪起，上下使劲晃动，只听到地上叮叮作响，几枚铜币，在摇晃中掉落地面。
等他把人放下，这个可怜的小家伙，被摇得头昏脑胀，站不住脚。他点了点铜币的数目，感到满意。
「一、二、三、四、五……咦！」
他的眼光，停在一个小布包的上头，那东西看起来灰朴朴的，颇为陈旧，却又被包裹的密不透风，显然原本的持有人，对之非常慎重。而重点是，半刻钟前，这样东西还在自己的怀里。
再看到周围散落的另外几个钱包，他终于明白，发生什么事了。回头一看，男孩蹑手蹑脚，正要逃跑。
「臭小鬼。」他怒喝一声，犹如平地惊雷，一个箭步抢上，捉小鸡似的，把人牢牢按住。
「本大爷的东西，你也敢偷。」
「哇！对不起。」
「当小偷已经够可恶了，你居然还当了个不长眼睛的小偷。本大爷今天就要你知道，什么叫做坏人。」说着他左臂将人提起，右臂高举，便要挥下。
来往的行人，见到这一幕，纷纷视若不见，在大城市之中，这种事情，每日不知道重演多少回，管也管不完，是以每个人早已见怪不怪，无心理会，只要自己没事，管他死的是谁。
看到老大的一个拳头，在眼前晃动，男孩「哇！」的一声，被吓得放声大哭。
看到对方一把鼻涕，一把眼泪的哭起来，他反倒是一愣。在深山的日子里，每次练功，被师父打得青一块、紫一块，却从来没有示弱，总是「死老头、臭老头」的拼命回骂。想不到，这里的人却如此不禁打。
一念至此，兴味索然，再看看对方，也是衣衫褴褛，满身尘污，就像条没人要的癞皮小狗，顿时，起了同病相怜之心。
「算了，放你一马，以后眼睛睁亮点，别再犯了。」随手把人放下，把地上的铜币，塞到男孩枯瘦的小手中，便要离去。
也不知是惊吓过度，还是怎样的，男孩一个站立不稳，倒在他的怀里，响起了一阵咕噜咕噜的怪声，那是胃部长期与饥饿抗战后，所发出的哀鸣。
「肚子好饿啊……」
他呆了一呆，想不到会遇上这等事，本想一走了之，却发现男孩紧紧揪住他的袖子，意识虽然已经半昏迷了，但小手却出乎意料的有力，扯了几下，竟是扯不掉。
「他妈的……他妈的……真他妈的……本大爷怎么会这么倒楣……」嘟囔了几声后，他将男孩背起，朝街角的饭馆走去。
「这小鬼是吃什么长大的，一点重量都没有……」察觉背上几乎没什么感觉，他不由得有点奇怪。
走没几步路，感觉到背后有了震动，背的人醒来了。
「小鬼，你醒啦。」
「啊……本大爷先生。」
「什么本大爷先生，胡说些什么？」
突然的怒喝，后面的人吓的身子瑟缩，不敢作声，好半晌，才怯生生地，低声道：「您不是姓本，名大爷吗？」
「我哩……本大爷的名字，艺术性与实用性兼顾，优雅气派，雄壮威武，沈鱼落雁，闭月羞花，叫做兰斯洛，不过，像你这样的娘娘腔，当然是不可能理解了。」
自吹自擂间，好像也没想到，「优雅气派」与「雄壮威武」那完全是两码子事，「闭月羞花」、「沈鱼落雁」，那也不是用来形容名字的。
兰斯洛这个名字，是古代很有名的骑士，武勇过人，志向高洁，也是大陆上很常见的名字，只是……男孩有些狐疑地看了他一眼，这名男子，和这名字真是一点也不配啊。
把人放下，兰斯洛大剌剌的走进饭馆，也不看什么菜单，就以墙上贴的价目表，随便点了几道菜。
负责招待的伙计，瞧见男孩满身肮脏，当下皱起眉头，但看到兰斯洛一脸凶恶样，倒也不敢怠慢。
再打量兰斯洛两眼，见他身上的绸衫，虽然样式古怪，但质料却是上等丝绸，应该不是个吃白食的恶客，便放心地去张罗了。
当然，这将是他错的最离谱的一个决定。
两人找了张桌子坐下，兰斯洛劈头就道：「小鬼，这次是本大爷心情好，算是你运气不错啦！」
「是……谢谢兰斯洛先生。」
「什么先生，要叫大爷。」
「是……谢谢兰斯洛大爷。」
「嗯……还不错，挺顺耳的。」兰斯洛点点头，道：「既然是男孩子，就要有男孩子的样子，动不动哭哭啼啼的，像什么样子。」
她听了差点从椅子上摔下来，想不到居然有人，会把她当成男孩子，低头看看自己。破烂的衣衫，发出阵阵酸臭，在那之下，是一副因为连续挨饿，瘦的只剩下皮包骨的身体。
原本还算纤细的手腕，现在，就跟条干柴没两样，细致的肌肤，被尘土所掩盖，看起来乌漆嘛黑，难怪会被错认为男孩子。
「喂！娘娘腔的小鬼，你该不会没有名字吧！」
「我叫莉……不，我的名字叫小草。」仿佛在作某种宣誓般，她抬头说出名字。
「小草。好没新意的名字啊！」兰斯洛大笑道：「光听名字就知道，是成不了大事的料。」
大事，大事……小草的心底，无声轻叹，为什么自己身边的每个人，都只想要做大事，也非逼自己做大事不可呢？
「兰斯洛先生。」
「什么先生，一点礼数也不懂，要叫大爷。」说这种话的人似乎一点也没有想到，逼别人叫自己大爷的人，根本就没什么资格，与人大谈礼数。
「兰……兰斯洛大爷，听您的口音，似乎不是本地人。」
「嘿！这你就猜错了，本大爷从四岁起，就一直住在城东三里的地方。」
看着兰斯洛自傲非凡的样子，小草反倒是一愣，城东，全是遮天的密林古洞，与苍郁的深山，荒无人烟，怎会有人在那居住，再想想兰斯洛的古怪言行，恍若初到人间，不由得心中一骇，暗想：不会是遇上山精鬼怪了吧！
「喂！你那是什么眼光。」兰斯洛先是一呆，继而恼然道：「小子，可别想错了，本大爷在山里，是为了修练绝世武功。」
「为什么修炼绝世武功，就非得住在山里不可呢？」
「问这样的话，就代表你没见过世面。」摆出一副老江湖的样子，兰斯洛傲然道：「自古以来，凡是成大功、立大业的英雄，都是在山里练成绝世武功的。」
在动乱的时代中，无论平民贵族，想要出人头地，就要有一技之长，而在兵荒马乱之际，军国主义盛行，飞黄腾达最快的途径，便是习武从军。
诸多公国都有规定，无军功不得享富贵，故而大陆上尚武风气极重，而艾尔铁诺帝国，国势正当鼎盛，朝中高手无数，民间亦受到影响，纷纷寻求名师，拜投道场，蔚为风气。
如兰斯洛这般的青年，不知几凡，他不过是沧海一粟而已。
小草侧着头，暗自打量，在十几年的生长过程中，她也看过不少堪称高手的人物，却从来没有任何一个「高手」，会当着别人的面，夸说自己练有绝世武功，一点高手风范也没有，更无礼若斯。眼前这个人，真是奇怪呵。
刚想再问，点的饭菜已经送到了，虽然是兰斯洛乱点一通的结果，但因为饭馆的水准高，却也是菜色精美，教人食指大动。
一道香炊鸭盒，是以新鲜鸭肉，混和七种香料，烧制而成；一道佛掌羹，是用山产的多种野菜，以黑松木作柴，小火细熬，闻起来清香四溢，使人食指大动；还有一道天香一品糕，是用多种水果捣碎，混和蜂蜜、花汁、香料，作出的甜品。
剩余的烧卖、蒸饺、水晶丸子，争奇斗胜，各有其妙，也看得出来，是厨房师父费过心思的杰作。
兰斯洛一双眼睛快要突出来，他在山里十几年，几时曾见过这样的精美佳肴。
平时吃的、喝的，全得要靠自己张罗，偶尔打到山猪、野兔，就可以高兴个老半天，要是连续几天，看不到动物的踪影，就只能以野果、山菜果腹，有时候，吃到毒物，要不是师父急救得当，早就一命呜呼。
小草的动作和缓的多，虽然连续挨饿了几顿，肚子咕噜咕噜直叫，但一举一动，还是斯文秀气的很。
两双筷子，飞快的舞动，把桌上的食物，用肉眼难以察觉的速度，送进胃袋里。
仔细观察，虽然同是狼吞虎咽，但两人的吃法，却大大的不同，小草总是吃一口菜肴，喝一口茶，再以餐巾抹抹嘴，似乎受过极良好的教养，而兰斯洛却是双手并用，口沫齐飞，姿势极端不雅，桌前的餐巾，远比同桌的脏几十倍，看得店老板，直皱眉头。
吃到差不多的时候，小草忽然想起，兰斯洛说，自己这十几年来，一直住在山上，该不会，他今天是第一天下山吧！那么，这一顿饭价值不菲，他，付的出钱吗？
「兰……兰斯洛大爷，您有钱付账吗？」
「什么话，怀疑本大爷付不出钱吗？」兰斯洛自怀中，取出一个小布包，正是适才，被小草扒走的那个布包。
「你的运气不坏！今天就让你开开眼界。」说着，兰斯洛打开了布包，原来的主人，显然对布包内的东西，相当看重，用棉布反覆裹了好几层，兰斯洛解了好一阵子，才把布包给解开。
「啊！果然……我就知道，今天惨了。」看清了布包内的东西，小草心里悲哀的一叹。
布包之内，仅有一枚石子，不过手掌般大小，笨拙质劣，看上去沈甸甸的，却不是什么起眼的东西，换言之，这枚石子，根本就一文不值。
看见小草的脸色，兰斯洛也是楞住了，这枚石子，是死老头的贴身之物，平日宝贝的像什么一样，他屡次暗中窥探，猜想此物必是价值连城，所以此次偷溜，特别想办法把它偷出来，充当路费。
「不会吧！这东西……真的不值钱。」
小草黯然点了点头，她在家里，见过无数珍奇古玩，也对鉴赏石头，有一定的认识，知道无论从哪一个角度看，这都是枚不值钱的石头。
「这可就糟了，等一下怎么付饭钱呢？还是偷偷溜走吧！」兰斯洛心念甫动，就看到负责招待的伙计，脸色铁青，拦在桌前，沉声道：
「客人！你们该不会想吃霸王饭吧！」
「哈哈……哈哈……本大爷怎么会是做这种事的人呢？」兰斯洛一面大笑，一面脑子急转，筹谋脱身，不一会儿，他把目光转向小草，不怀好意的上下打量着。
小草被他看的心里直发毛，隐约猜到，兰斯洛是想将自己留下转卖，充作饭钱。像杭州城这样的大都市，人口贩子必然不少，此法确实可行。
「这个时候被抓到，一定会被送回去，不行……不行……绝对不行……」想到后果，小草当机立断，大叫一声，抄起桌上的一只盘子，砸向伙计。
那可怜的伙计，猝不及防，给砸得头破血流，汤水淋漓，倒地哀嚎。
小草一不做，二不休，顺手翻了桌子，登时楼上大乱，客人以为发生了仇杀，纷纷走避，混乱之中，自是少不得你踩我、我踩你的，只听得楼上楼下，哀嚎之声，一齐大作。
小草趁着混乱，正想溜走，却被一名伙计给揪住，她拼命挣扎，乱踢乱踹，那伙计气不过，狠狠地甩了她一耳光，打得小草天旋地转，眼冒金星。
「当着我的面，你敢打他。」也不知道是同病相怜，还是早有注定，在看到小草被掴的瞬间，兰斯洛只觉得一股怒气，直冲头顶，不可遏抑。
盛怒之下一拳挥出，将那名伙计打得飞了出去，一手牵住小草的小手，展开拳脚，指左打右，将冲来的伙计一一打倒，两人趁乱冲了出去。
为了怕饭馆报官，会有衙役追来，兰斯洛拖着小草，连跑半里路，跑到西湖畔，直奔上了断桥。
兰斯洛平时跑惯山路，这点饭后运动，自是不放在心上。却可怜了小草，平时娇生惯养，几时有过这许操劳，跑得气喘吁吁，上气不接下气，险些将适才下肚的食物，一股脑地吐出来。
「有……有没有人追来？」兰斯洛抹去额上的汗，微喘道。
「大……大概……大概是没有吧……」
两个人站在原地，兰斯洛左右张望，小草扶着树木喘气，好半晌说不出一句话，这一番没命逃跑，无形中，将两人的关系拉近不少。
「你这个臭小子，真会给本大爷惹麻烦，连吃个饭都要被人追着跑。」气息甫定，一本暴躁的个性，兰斯洛立刻开骂。
回忆刚刚的情况，小草不由得暗叫侥幸，适才的反应，只要慢了一分，此刻，铁定已被卖身抵饭钱了，一念及此，不由得对自己的机灵应变，感到得意。
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