他买了最早一趟开往樊阳的火车票，看看开车的时间还早，就在车站外面找了一个小吃摊吃完了早点，之后又在站前的公共厕所方便了一下，再后来他还买了一份报纸准备带到车上去看。出于习惯，他利用上车之前的一切活动反复地观察着身边的环境，至少在火车进站的时候，他还没有闻到一丝危险的气味。
问题出在列车开出站一个小时之后。王汉亭从座位上站了起来掏出烟盒，意思是到两节列车的结合部抽一支烟。这时他发现坐在他后面两排座位上的一个乘客的手里，那份报纸仍然没有换面。
上车不久后，他就对身边的人做了一番观察。那时，这个人的面孔就被报纸挡住了。但王汉亭记住了从自己这个角度看到的报纸上的一条粗体标题。一个小时过去了，他仍然能看到那条标题。走到那人身边时他瞄了一眼，对方是个粗壮的汉子，手里的报纸是一份专门刊登奇闻异事的小报。这种报纸的版面小、字体大，一版看下来，无论如何也用不了一个小时。
对于一个资深特工来说，一张面孔哪怕在一天中出现两次，都足以令其警觉。所以盯梢者尽可能地不让对方看到自己的脸，这是这个行业中的惯例。
王汉亭吸着烟，表面上是在欣赏着车窗外飞逝而过的风景，实际上他是在通过玻璃的反光观察着身后发生的一切，然而并没有一个人跟过来。抽完了烟，他慢慢腾腾地回到座位上坐下。这个时候，又有两个人被他纳入了视线。一个在他的左后方，一直趴在小桌子上睡觉。另一个和王汉亭同一排，但座位在过道左侧靠窗的位置上，这个人一直托着腮帮望着窗外。
这三个人都是身强力壮的年轻人。至少他已经记住了两个人的体貌特征：读报纸的人眉毛浓得几乎连在了一起，看风景的人右耳凸出着一颗小肉瘤。衣着是次要的，因为在精心策划的跟踪任务中，盯梢者衣服通常是双面的，可以随时翻过来穿，但重要的体貌却是无法改变的标识。
如果事情真的很糟糕，那么在他的前面，至少还有一个人。行话管这叫“箱子”。四个人分别控制在他的前后左右，始终将他装在“箱子”中央。
其实在第一时间里，他就意识到，可能是“茉莉”那个环节出了问题。早在那天下午，他暗自筹划的时候就知道，自己不会跳舞这个缺陷并不适合做拖住茉莉的事情，但是他不敢派别人去“百思乐”夜总会。因为一旦败露，曲国才是绝饶不了他的。他不知道自己被监视了多长时间，而曲国才是不是因为他也暴露了。以他的年纪和体力能逃出这口箱子吗？他靠在座位上，闭上了眼睛。用了好长时间才压抑住翻腾在心中的滔天巨浪。不管怎么说，他至少要完成任务并找到一个向组织报警的办法。
王汉亭真希望他的判断仅仅是一个巧合。
出了樊阳站，他步行穿过了站前大街。走了几百米，来到了一个路口。他本来已经走过了那个乞丐，仿佛忽然想起衣袋里有两个铜板，他又折回身将铜板抛进了乞丐面前的破碗里。他用余光看到，那个耳朵上长肉瘤的家伙就在他后面几米远的地方，果然，他的衣着已经和火车上不一样了。
他的愿望落空了，这并不是一个巧合。一旦确认了这一点，他的心情反而平静下来，知道自己该怎么做了。
他拦了一辆黄包车，直奔了一家药铺。老板经过提醒，想起来他是南京济世堂的王掌柜。于是他被让到了内室，他把交谈的时间设定在了二十分钟。时间一到，他就告辞出门。
回到街上，他又坐上了另一辆黄包车，目的地又是一家药铺。在第二家，他逗留的时间仍然是二十分钟。接着是第三家、第四家……每一次都是二十分钟左右。而且路上他再也没有回头看一眼自己的身后。
等他进了第五家药铺的门，掌柜看他的眼神明显和别人不一样。尽管如此，他还是做了一番自我介绍。对方顺着他的话，抱拳作揖，说了几句久仰之类的客套话后也把他请到了后面的房间。
“您怎么来了？”掌柜的给他倒了一杯茶。
“我是来给霍胜布置任务的，而且这一次，你们这边也要出几个能干有经验的给予协助。”王汉亭来不及喝水，他的话讲得飞快。
“巧了，霍胜就在这里的地下室里。”
“那太好了，立刻叫他上来见我。”
两分钟后，霍胜从内室后面的一道小门闪身而入。见到王汉亭，他又惊又喜。很久以来，他对站长有一种说不出来的亲近。
王汉亭的脸色没有任何变化。他开门见山，快速地把任务交代完毕。然后他命令霍胜重复了一遍。霍胜说得清晰而又准确，王汉亭很满意。
“孩子，自己多保重吧。”说完这句话，他挥了挥手让霍胜退下。霍胜回到地下室后一直玩味着最后这句话，因为站长从来都是叫他大名，没有用过“孩子”这个称谓。
王汉亭看了看手表，从进门起已经过去了十七分钟。最后他对掌柜的说道：“尽快想办法联系到南京的人，告诉他们一件事。就说在出事的前一天晚上，我曾经到过百思乐夜总会，为的是拖住茉莉，他们可能发现了。你现在重复一遍。”
掌柜的也是一个老特工了，立刻一字不漏地说了一遍。
“很好。”
“王站长，这是什么意思？”
“别问了，他们一听就会明白的。你这里有手枪吗？”
“有一支。”
“拿给我。”
掌柜取出手枪，犹豫着该不该问一问，立刻被王汉亭严厉的目光制止了。
临出门的时候，王汉亭又说：“你这里已经暴露了，但是至少几个小时之内还是安全的，抓紧时间转移吧。”
到了下午四点钟，王汉亭将樊阳城里足足十几家药铺都转了一个遍。他的行为无可指摘，对比价格、了解行情是商人的本分，任何一个小老板都是这样勤勤恳恳地经营生意的。
最后，他来到了一家饭店，这里的烧鹅是樊阳城有名的地方小吃。他就着一盘烧鹅，吃完了一碗面条。然后就一边喝着茶水，一边敲着他奔波了一天的大腿。四点二十分，他站起身来，穿过马路，走进了街对过《南京晚报》樊阳分社的编辑部。
编辑部里摆着七八张桌子，有人在伏案赶稿，有人在清点校样。他进去的时候，竟没有人注意到。
在左手第三张桌子上，王汉亭看到了一个字牌，上面白底黑字写着“社会版”三个字。他二话没说，立刻走过去坐在了编辑对面的椅子上。
“你有什么事吗？”戴着圆眼镜的编辑感觉到了他，于是从稿件中抬起头来问道。
“出了一件大事。”王汉亭一边低声说着，一边把毛线围脖解下来放在桌上。
“什么大事呀？”编辑打了一个哈欠，显然他并没有因为这句话而兴趣盎然。
“有人要杀我。”
“杀你，谁要杀你？为什么杀你？”
“我叫王汉亭，汉朝的汉，亭子的亭。”
“嗯。”
“你最好把这三个字写下来。”
“我忘不了，接着说吧。”
“你还是记下来吧。”
编辑苦笑着摇摇头，拽过一张便笺写下了这三个字。可等他一抬头，面前的人竟不见了。
王汉亭出了编辑部，直奔马路对过的一根电线杆子走过去。这时，那副围脖被他折了几叠搭在了手上。随着他脚步的临近，靠在电线杆上的读报人越发显得不自在。最后，他不得不放下了报纸。王汉亭藏在围脖下面的手枪开了火，他本想击中那个人几乎连在一起的两道眉毛的中央。但因为围脖的遮挡，第一颗子弹射进了读报人的右眼。接着，他把第二颗和第三颗射进了他的胸口。
这时身后枪响了，王汉亭也中了三枪，但是他坚持在倒下去之前，把剩下的子弹全都送到那个人的身体里。
这条马路虽然说不上摩肩接踵，却也是樊阳城一片繁华的所在。编辑部里的人突然听到外面一片大乱，纷纷放下手头的事务，要么走到门口，要么趴在窗前。社会版的那个编辑摘下眼镜擦了擦又戴上去。接着，他瞪着眼睛，同时嘴巴也张到了最大的程度。他的目光在房间里转了一个遍终于发现主编趴在了另一个窗口。
他扑过去，一把抓住主编的胳膊：“那个人，刚才来过报社！”
听完了他的叙述，主编略作思忖，又看了看手表，立刻冲着一个办事员大喊道：“小杜，你赶快给南京总社打电话，让他们通知印刷厂先别开印，我们这里还有一篇重要的稿子！”
紧接着，他又对社会版编辑说：“我给你十分钟的时间把这篇稿子写出来。写好了给你双份稿酬！”
6
王汉亭倒下之后，剩下的盯梢特务跑过去做了检查。结果是令人懊丧的，两个人都没救了。很快就有警察赶到了，他们费了一番口舌才没有被当作凶手抓起来。来了两辆车，一辆拉尸体，盯梢者们上了另一辆。赶到警察局，他们找到了一部内线电话打到了南京的警察厅。从警察厅转到寺尾机关又用了一段时间。等石井幸雄把这个消息报告给寺尾谦一，时间已经到了下午六点多钟。
听完了事件的前前后后，寺尾谦一陷入了深深的思索。他突然抬起头来，似乎悟到了什么。
“晚了，一切都太晚了！”接着他又垂下头说道。
“还不晚，我觉得只要我们紧盯着‘济世堂’就一定能够抓住他的同党。”石井幸雄胸有成竹地说道。
寺尾谦一白了他一眼：“你以为他的同伙还会接近那家药铺吗？愚蠢！他们早就通过《南京晚报》得到了这个人暴露的消息。”
“《南京晚报》？”
“你知道他为什么要在下午四点二十分进入那家报馆吗？”
石井幸雄疑惑地摇了摇头。
“因为他已经算准了时间。《南京晚报》的校样在印刷厂开印的时间是下午五点钟。他给了他们三十多分钟的时间把一个新闻塞进去。”寺尾自嘲地点点头，“没错，对于熟练的排版工来说，一篇短稿十几分钟够用了。而他就是这个新闻的制造者，之所以他在报馆逗留的时间那样短，是因为他只需把自己的名字留在了报馆就足够了。五点半钟，大批等在印刷厂车间门口的报童就领到了报纸。现在已经六点多了，这份刊载着他姓名的新闻已经流进了千家万户。看来你们的盯梢行动早就被他看穿了，这套计划绝对是经过深思熟虑的，他赌的就是我们在这么短的时间内措手不及，无法终止晚报的出版。他赢了！”
石井幸雄一张脸臊得通红，他张了张嘴，却没有说出话来。
“我知道你想说什么。”寺尾接着说，“你觉得或许从他在樊阳城里拜访过的十几家药铺能够挖到他的同党。你的想法是正确的，遗憾的是，和晚报事件一样，我们又晚了一步。你明白他为什么要去那么多家药铺，而在每一家逗留的时间都是二十分钟左右吗？”
石井幸雄只是低垂着目光，一言不发。
“那是因为其中只有一家是他的联络点。其余的拜访全是为了掩护一次真正的接头。逗留时间的一致使你们根本无从分辨哪一家是他真正的目的地。而在那样的情况下你们也无法做到在每一家药铺都留下人监视。这样看起来，盯梢组被发现的时间甚至可以向前推至开往樊阳的列车上。想想吧，他岂能让同党留在原地等着大祸临头？”
沉默了一会儿，寺尾又说：“你也不要过分自责，这个家伙不是一个简单的角色，是我太轻敌了。”
事实完全证明了寺尾谦一的判断，当天晚上出版的报纸果然报道了这个新闻，王汉亭这个名字也赫列其中。第二天中午，从樊阳传来消息：按先后顺序，王汉亭拜访的第五家药铺已经人去楼空。搜查人员在那家药铺的内室后面，找到了一个地下室。种种迹象表明，那里近期内藏过几个人，也许和不久前樊阳城内的一系列流血事件有关联。
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